灯影从门缝里移过来，短短地贴在墙上。嬷嬷放轻了脚步，举高了灯，一一照过各个床铺。灯在段依玲的空铺前停了会儿，忽地又划过来，照亮了林静影铺上，头朝里躺着装睡的两个人。
     女生们偷偷地睁眼看着，期待接下来的热闹。有好事者不知好歹地嗤嗤笑出声。
     嬷嬷今晚的肝火特别旺盛，说的话中洋结合，夹生米饭似地，那声音在夜里就像一张干燥的纸被撕开，刺得人耳朵发疼。她严厉地斥道：“Mademoiselle段！”
     段依玲知趣地爬起来，慢悠悠地踱到自己的床前。婀娜的步态在臃肿沉滞的修女嬷嬷前显得尤为轻盈诱人。半透的睡衣下闪现青春饱润的胴体。她一步三摇地来到床前，突然扯过被子，像块木头般直挺挺地躺下，再也不动。
     事态并没有像某些好事女生想象的那么激烈。嬷嬷咕哝了句模糊的法语，转身提着灯走了。灯光出了门，半明半灭地消失在女寝走廊的尽头。
     段依玲瞪着发暗的天花板，发泄似的骂了句：“老菜皮！”
     昨日雨浓，今朝日头仍然逼人，晒得道旁的树叶子卷了半边。街上行人稀疏，忙碌的大多是靠拉车维生的车夫，赤着黝黑的胸膛和大腿在烈日下卖力糊口。整座城市坠入沉闷的热气中，炽烈的阳光成为唯一的主角，用明亮的线条勾勒出被暑意裹卷的众生之态。
     段家园里绿意葱茏，阿瞒戴着顶草帽，神色虔诚地分拣出被虫蛀蚀的病果。井旁的枸杞子压满藤架，大有到秋季果实殷殷的架势。
     一股热风袭面，门被推开，青衣黑裙的窈窕身姿闪入园内。
     段小姐回来了。
     阿瞒像是见到了日夜思念的女神，从未与其交流，相见时就是心神澎湃。他开启笨拙的口舌，招呼道：“咋回来了？”
     这个时候，段小姐应该在学校里，只有周五晚时，车夫何三会到校门口接她回家，周日晚再送她去学校。
     段依玲眉轻眼淡地擦身而过，她不习惯和下人打招呼，更讨厌双手沾泥的农夫；对于阿瞒这样不懂遮掩自己的火热眼神的农民，她打心里厌恶。跟他打招呼是不可能的，骂他是找自己的麻烦，掉自己的身价。最高明的做法就是双目空空地走过，当他是园里的一棵长歪了脖子的丑树。
     段依玲白皙的双颊被晒得绯红，额上冒了密密的汗珠。她从未在烈日下走这么多路，若不是什么突发的事情，起码也会撑把绢伞遮遮正午的流火。
     尤嫂刚巧经过堂前，见到段依玲也是惊奇了下，问道：“怎么回来了？”
     “被开了。”段依玲有气无力地回答。
     尤嫂一听着急了，一边嘱咐佣人准备冰镇毛巾，一边问：“怎么被学校开除了？发生了什么事？”
     “问题就是什么事情都没发生。”段依玲面色平淡地回答，想到那个兔子嬷嬷，转即又恨恨地说：“女校就不是人呆的地方！”
     同时被女校开除的还有林家小姐林静影。林静影没有段依玲那么无谓，她也是顶着一头的热辣的阳光回家的，只不过到门口时，已是满脸委屈的泪水。林静影的确是委屈，她没做任何错事，就因为段依玲在她的床上躺了会儿，双双被轰出学校了。
     扰她心绪的还有另一件事情：段睿多久没来找她了？他不像从前那样几乎每个夜晚在她家门口投颗石子，约她出来，再柔情蜜意地互诉衷肠。而她不愿意再去段家，怕见到那张相识相似的脸，更怕碧瑶会对段家少爷说起什么。如果这样，段睿会怎么看她？她不想和贫苦伤感的过去有任何的瓜葛。
     这是个心结，越想越纠结。稍一思索，便左右着她全部的情绪。今天的事情算是替她的心结找了个可以宣泄的理由，林静影哭得彻底，梨花泣露般不堪禁受一丝柔软的风。
     林家的佣人秦嫂见到林静影这副模样，“啊呀”了一声，没开口问平常沉默不语的小姐，径直进屋找七夫人和林老爷去了。
     “七夫人！七夫人！”秦嫂喇叭似的站在楼梯口喊着。
     从楼道里探出一个白面细眼的佣人，说话柔声细气如林老爷：“夫人出去了。”
     “那老爷呢？”
     “老爷这会儿大概在书房里。”
     林秋生正躲在书房里欣赏那幅仙子渔夫图，房里金赤交加的色彩被光线所强调，在画纸上漫开一笼深红。他神情迷醉地摩挲着画卷，啧啧地咂了咂嘴巴：“真品可以卖多少钱呢……”
     在林秋生看来，这年头，只要有银子，哪怕是个陈年太监，他照样可以妻妾成群。早年在宫中，他就极尽所能敛财，为的是让余生锦衣玉食、镂金错彩地辉煌度过，以弥补他前半生愧为男子的缺憾。纸醉金迷的十里洋场更坚定了他的信仰。
     当年，要不是那个该死的宫女潘惠英，十三格格的这幅画就是他的！潘惠英，今个儿早喂了鱼吧…想到这，林秋生拨弄起堆积在面前的一叠崭新的银元，银元哗啦啦地相互撞击，银光闪离，他高低起伏的手势纯熟到了优美。
     “老爷！”仆人冒冒失失地闯进，把沉浸在优雅梦境中的林秋生吓了一跳。林老爷操起尖细的嗓子，像训着宫里的小太监般：“急什么急！整日神神叨叨的，股间的宝贝又长出来碍着你啦？！”
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