接下来的日子平静无波，像一卷清幽恬淡的诗句，不经意间，便翻过了一章又一章。
    林月儿和肖阳之间，依然维持着客气而疏离的表象，心底却越来越被对方所吸引。一种朦胧的情愫正在潜滋暗长，就如初春枝头的第一枚嫩芽，有着勃发的生命力，缓慢而不可阻挡地生长，却又是那样纤弱，仿佛只要一场风雨，就可以将它无情地扫落了。
    这场风雨，来得那样迅速而突然。
    这日，肖阳跟往常一样在湖边漫步。正是傍晚时分，斜阳满湖，灿然若金，沿岸垂柳匝地，无数绿玉丝绦随风轻摆，风中带来郁郁青青的荷香。放目望去，一湖粉荷碧叶，水波接天，霞光流转，折出万千绮丽光彩。
    如此良辰美景，肖阳不觉兴起泛舟湖上之念，快步转过一道芦苇湾，便看到一处翠竹掩映的木搭码头，一叶扁舟系在一棵垂杨上，飘泊无根，随波轻荡。
    舟上竟有一人，红衣似火，却掩不住苍白的脸色，单薄的身影透出淡淡的憔悴，仿佛日落时一抹迷离的孤魂。
    竟是慕容烟。
    在庄中这么久，除了第一次给他“惊喜”外，这还是肖阳第二次看到她。
    她似乎总不在庄中，行踪成谜。肖阳曾问过慕容煜几次，但对方总不肯吐露实情，仿佛一夕之间，慕容兄妹就跟他拉开了一段遥不可及的距离，彼此之间都多了些不愿为对方知晓的秘密。
    此时，意外见到慕容烟，肖阳却踌躇着，不知道该不该去挖掘那个秘密，或许他们不愿让自己知道，是有难言的苦衷。
    晚风自湖面徐徐而来，吹动红衣如花，却在湖边开得如此忧伤。她一动不动地坐在船头，神情呆滞地望着远方怔怔出神，容色凄迷，如层层破碎的残阳。
    满天的红霞似无边无尽燃烧的火焰，在天地间展现着寂没前最后的壮美。就在那霞光最绚丽的时候，一滴清泪却悄然滑下她的颊畔，直直地落入水中，激起/点点涟漪。她惊觉地伸手拭泪，轻薄的红/袖却无意中滑落，露出一截玉臂。
    肖阳的目光，在一瞬间紧缩成线——
    只见白嫩如藕的手臂上，竟布满了深浅不一的伤痕，仿佛最上等的白绢被人肆意揉踏后，留下的斑斑污迹。
    “烟儿！”他再也无法沉默，高唤一声，疾步上前，就想问个明白。
    慕容烟惊了一跳，扭头看见他，突然跳下船头，挽起罗裙就跑。
    肖阳一个箭步冲上去，拉住她，怒道：“你躲什么？”
    慕容烟神情惊惶如兔，拼命想要抽回手，但被肖阳牢牢拽住，怎么也挣不脱。
    近距离看，她手臂上的伤痕更是触目惊心。青红紫黑，有掐的，咬的，捆绑的，鞭笞的，以及其它不知名的伤痕，在雪白的肌/肤上显得格外狰狞，每一条都似昭示着某些不为人知的凌辱。
    从她露在外面的脖颈上，也隐约可以看到别的痕迹。
    这样的痕迹，在她身上还有多少？
    “是谁干的？”肖阳厉声问道，向来平静的眸底，刹那间竟泛出澹澹杀意，森冷如斯。
    慕容烟死死咬住下唇，双肩微微颤动，恍如风中弱柳，却依然倔强地一言不发。
    风，摇动湖边的芦苇，起伏如浪，沙沙的声音，萧瑟无边，如凄凉的呜咽，一直凉到了心底。
    肖阳心里突然涌起一阵苍凉的无力感，慢慢松开手，叹息道：“我不知道你和你哥遇到了什么，但我知道那一定是件极棘手的事，所以你们才会屈居在圣月山庄，所以你身上才会出现这么多伤痕，对不对？”
    慕容烟仍是咬紧牙不说话，眼泪却不受控制地汹涌而出。
    “我只想告诉你们，无论遇到什么事，都别忘了还有我这个朋友！”肖阳牢牢望定她，目光深沉如海，似能容纳一切风雨。
    “肖大哥！”慕容烟再也忍不住，靠在他肩头痛哭起来，直哭得声噎气堵，瘦削的肩头不住地抖动，如起伏的芦苇，那般凄凉而绝望。
    肖阳抚着她的秀发，心里酸涩难言，往事纷纷如潮水般涌来，一幕一幕，清晰如昨——
    犹记那年冬日初雪，他第一次踏进慕容山庄，便看见银装素裹的庭院，凌寒傲雪的梅树下，一道火红的身影，艳如朝霞，却又带着一点清冷的骄傲，犹如银白雪地里赫然而出的一枝亮烈红梅，两道秀气的眉毛斜挑着，似笑非笑地瞅着他：“你就是那个不敢跟我哥比剑的胆小鬼？”
    慕容家老祖宗的七十大寿，她提来两个酒坛，重重顿于他身旁的桌上，酒水四溅，她的一双明眸也如烧刀子一般，火辣辣地烈：“比剑我比不过你，咱们就来比拼酒，一直拼到其中一人倒下为止！”
    烟花三月，她硬拉着他去放纸鸢。青空洗碧，到处都是柔柔的绿，风也薰暖，云也灿烂，彩蝶纸鸢在湛蓝的天幕漫舞翩然，她清脆的笑声在空中串成了金铃，透着晶莹的亮光……
    新蝉鸣柳，他与慕容兄妹荡舟湖上，莲叶田田，荷花映日，小舟在密密的翡翠伞下穿行，满身都染上了淡淡的荷香。她学采莲少女唱起了渔歌小调，又随手摘下莲蓬掷于他们身上。他眼疾手快地接住一个，掏出里面的莲子放入口中，清香渐渐弥漫开来，从唇齿之间一直扩散到心里……
    火舞艳阳，他与慕容煜纵马飞驰，官道上突然打斜里冲出一人一骑，火红的披风在风中猎猎作响：“你们去追击漠北群盗，怎的不带上我？”
    红枫满天，他自枫树下走过，一条长长的青穗突然掉入怀中，盈盈如一泓碧水。愕然抬头，便见她坐在树上，绣鞋漫不经心地踢着树干，看那枫叶片片飘落：“你剑上的穗子太旧了，我帮你重新做了一个，免得叫人见了寒碜！”
    秋雨绵绵，她递给他一把青竹油伞，眸中仿佛染上了烟雨的颜色，幽幽静静地望着他：“你这一去，江湖风冷，切要保重，记得常捎信来，别忘了有空来看看我……哥。”
    狂风卷雪，她骑着乌云盖顶的快马，连日连夜赶了一千多里路，终于在关外截住他。北风尽都在她眼中呼啸，她的眼神却比雪花更冷：“为什么不愿娶我？”
    为何不愿娶她？肖阳也曾不止一次问过自己。慕容烟是个极好的女孩，貌美如花、善良单纯、爽朗大方，无疑是许多男人心仪的那种女子。和她在一起，总有说不出的轻松，没有阴谋算计，只有艳阳晴空，然而他却偏偏没有心动的感觉，就像面对自己疼爱的妹妹，可以宠她呵护她，却无法爱上她。
    爱情就是这样奇怪，当你有一千种理由爱上一个人时，它却偏偏不肯降临，然而它又往往猝不及防地到来，让你在最不可能的时候，爱上最不可能的人。
    他眼前又浮现出林月儿的倩影，心中兴起一丝近乎软弱的无奈，慕容烟的似水柔情没能系住的心，却难以扼制地为那个人而跳动。
    他可以掌控一切，却独独不能约束自己的心。
    对慕容烟，他一直心怀愧疚，希望她能幸福。然而眼见得曾经无比骄傲的她，竟落到如此凄惨的境地，叫他如何能置身事外？是以他打定主意，先安抚好她的情绪，再劝她说出实情。
    就在这时，身后突然传来一阵花枝摇动的声音，他愕然回头，便看到碧柳之下，鲜花丛中，素衣乌发的林月儿，清绝冷峭的身影，宛若九秋之菊。
    她面沉如水，眼底掠过一小簇花火，却是没有温度的冷焰。翠衣与红绡跟在她身后，一个面色苍白，一个却眼带鄙夷，不屑地望着他。
    慕容烟慌乱地推开肖阳，给林月儿施了一礼。
    林月儿望见她满脸的泪痕，微微一怔，目光渐渐变得柔软，突然叹了口气，道：“接你的马车已等在庄外，如果你不愿意，也可以不去。”
    慕容烟垂首不语，眸中波光动荡，瞬息万变……终于，她一咬下唇，仰起头来，苍白的脸上已敛去了泪意，生出了丝丝冷静与决绝。
    “我去！”她毅然说道，再也没瞧肖阳一眼，扭头快步离去。榴红衣衫在夕阳下飞扬，如燃烧的红玫，凄艳哀绝，又坚定无比，那样义无反顾的姿态，直如落日一般悲壮。
    望着她决然的背影，林月儿脸上突然浮起淡淡的伤感，一声隐约的叹息，如傍晚的一缕凉风，似有若无地散开……
    “你又叫慕容烟去干什么？她身上的伤痕都是打哪儿来的？”肖阳冰冷的声音，带着铁钉般的尖锐，将她有些恍惚的神志猛地刺醒过来。
    她转眸回视他，目光交击，彼此眼中都多了如霜的冷意、陌生的疏离，仿佛隔着两座坚硬的冰山，遥遥对峙。
    落日沉下，染一湖胭脂血色，转瞬成灰。
    她别过脸，望向苍茫的暮色，落寞一笑：“你真的想知道？”
    “当然！”
    “那么，明日就跟我去一趟京城。”