陆海带着自己的手下刚到镇口，就被一群士兵围住，一个队长模样的人拔出剑来，喝问：“来者何人？”
    陆海拿出令牌，高高扬起，骂道：“瞎了你的狗眼，也不瞧瞧大爷是谁？”
    “大皇子，是大皇子的令牌！”士兵中有人认得，已惊慌地叫了起来。
    队长心下疑惑，大皇子的人到这儿干什么？却不敢怠慢，躬身抱拳，“属下有眼不识泰山，冒犯之处，还请大人多多包涵！”
    陆海神情倨傲：“大皇子派我等前来协助各位捉拿人犯，现在情况如何？”
    “我们怀疑人犯藏在镇上，正挨家搜查。”
    “查到哪儿了？”
    “属下只是奉命把守路口，里面的情况不太清楚。”
    陆海冷哼一声：“我去瞧瞧！”带着自己的手下进镇，先查了几家铺子，一无所获，接着便来到“玉祥斋”。
    “玉祥斋”是个糕饼铺子，掌柜带着两个伙计垂手站在一旁，看这些人翻箱倒柜，也不吭声，样子十分恭顺。
    翻了半天，没什么发现，陆海便带人来到后院。
    后院不大，有五间厢房，一个马厩，一个花园。
    那花园引起了陆海的注意，泥土竟黑得像墨汁一样，走近细看，里面有一株奇怪的植物，叶片深蓝，已枯萎了大半。
    “这是何物？泥土为何如此颜色？”
    张掌柜暗暗叫苦，小姐走得匆忙，竟忘了将这花园毁去，现在引起这人的怀疑，可如何是好？
    心念电转下，勉强答道：“这是小人前日从一外乡人手中购得的，据说是域外的异种，小人一时好奇，就拿来种着玩。卖者说要用药汁浇灌，正好小人这两日生病，熬了点草药，便拿药渣来养它，但可能水土不服，它还是枯死了。”
    陆海嗅那泥土，果然有股药味，还夹着浓浓的血腥，熏人欲呕。心想：“一派胡言，哪有草药是这种味道？那植物颜色如此奇怪，八成含有剧毒。一个小小的糕点铺怎会有这样诡异的东西？”
    突然心中一跳，想起要捉拿的犯人不就是个使毒高手吗，看来这“玉祥斋”肯定问题。
    疑心一起，查得更加仔细。
    此人能被大皇子委以重任，自有过人之处，很快就发现马厩大有古怪：槽中有新鲜的草料，还有没来得及打扫的马粪，但马却一匹也不见了。
    他叫过张掌柜，指着空空的马厩问他：“马呢？”
    “我叫一个伙计骑着送货去了。”
    “看这槽口，马可不止一匹，一个伙计需要骑几匹马吗？”
    张掌柜脸色发白，一时接不上话。陆海更是怀疑，再看马厩旁有一大堆草料，面上沾着泥巴，像是刚被人翻过。
    他眼中精光一闪，立即叫人把草料移开，下面赫然出现一条地道。
    就在这时，陆海突然感到脑后一记劲风，迅猛无比，忙一矮身，就地一滚，堪堪避过，却也吓出了一身冷汗。
    他转过身，眼神锋利如刀：“想不到‘大力鹰爪王’张一鹞竟龟缩在这小镇上，当了糕饼铺的掌柜！”
    只见那张一鹞提气作势，十指弯曲如钩，状如鹰爪，关节“咯咯”作响，横眉怒目，哪还有半点胆怯畏缩的模样？
    他浸淫鹰爪功三十余年，曾一爪抓破豹子的头骨，无论速度还是力道，都堪称一流高手。刚才出其不意地偷袭，贯注了十成功力，自问天下没几人能避开，没想到却落了个空。但他也算个人物，一击不中，即不恋战，转身跃上院中的大树，微一借力，就往墙外射去。
    这里发生的变故，外面的人还不知道，他若能出其不意地抢到一匹马，快马加鞭，这些人也未必追得上。
    然而他刚刚离开大树，下面一条长鞭就飞上来，缠住了他的双脚。
    事出突然，人在半空无从着力，他却毫不惊慌，从怀中掏出一把匕首，径直朝那鞭上削去。鞭子却像长了眼睛似的，鞭身一弹，避过匕首，再用力一拽，力道奇大，竟把他扯下树来。
    张一鹞在半空中腾挪几次，始终无法挣脱，长鞭就如附骨之蛆，牢牢缠住他的双腿。他抓住鞭身，贯足真气，使劲一扯，就是铁棒也该断了，但那长鞭却纹丝不动，不知是什么做的。
    落地之后，长鞭灵活地绕了几圈，像一条长长的绳索，一圈锁住咽喉，一圈缚住双手，一圈缠住双脚，“大力鹰爪王”空有一身神力，此时竟一点也使不出来了。
    “原来‘无影神鞭’陆海也做了别人的走狗！”张一鹞咬牙切齿地说，双手不断用力，青筋条条暴出，却无法撼动那长鞭分毫。
    “‘大力鹰爪王’不也躲在这儿当个小掌柜？又是谁让你甘愿作走狗的，说——”
    陆海厉声喝问，手上一紧，只听“咯吱”几声，张一鹞双手、双脚的骨头竟都被挤得粉碎。
    “你……休想……”张一鹞痛得面孔扭曲，咬着牙，费力挤出几个字，口鼻中突然流出鲜血。
    乌血！
    他什么时候服下了毒药？陆海急忙抢上前去，已经晚了，张一鹞兀自怒目圆瞪，瞳孔却已经开始涣散。
    该死，陆海咒骂一声，当机立断，叫了两个身手不弱的属下进地道查看。
    一顿饭工夫，那两人却从外面狂奔进来，气喘吁吁地禀道：“大人，那地道口就在镇外的一座寺庙里。庙里只有个老和尚，我们刚要抓他，他就一头撞死了。”
    寺庙？
    陆海眼睛阴狠地眯起，想起在庙外遇到的那个乡下土财主，他们一行人不正是从寺庙里出来的吗？
    妈的，竟然让猎物从自己眼皮底下溜走了！
    怀里那锭银子一下子变得滚烫，烫得让他恨不得扇自己两巴掌。
    “无影神鞭”虽然是昔日名震江湖的一号人物，但他也是人，还是个很贪财的人。
    这次的贪婪却为他带来了麻烦，很大的麻烦！
    现在，随行的人都知道自己放跑了疑犯，这些人中又有多少是大皇子的眼线？
    他不想死。
    贪财的人通常都怕死。
    贪财是为了享受，喜欢享受的人总归觉得生活还不错，当然不想这么早就去见阎王。
    所以他只有一条路可走：追上那几个人，完成大皇子交代的任务，将功补过。
    他拔腿飞奔出屋外，一刻也没有耽搁，迅速翻身上马，带领手下朝肖阳一行人离开的方向疯狂追去——