不知过了多久，肖阳醒来，四周一片漆黑，伸手一摸，皆是木板，才知道自己躺在棺材里。想起先前逼那少女睡棺材的情形，不觉苦笑，这报应来得也未免太快了些。
    躺了一会儿，慢慢运气，却不知那少女用了什么法子，竟一口真气也提不上来，试了几次便放弃了。他皱着眉头忖度现在的处境，苦思脱身之法，想着想着，渐渐头痛起来，可见刚才那一击着实不轻，也不知是谁下手这么狠辣。
    突然棺材一晃，好像被高高抬起，又落下，接着猛烈摇晃起来，还听见一阵马嘶声，像是被抬上了马车。
    然后盖子就被打开了，露出那少女灿烂的笑脸，她心情极好地打了个招呼，问肖阳：“棺材里躺着舒服吗？做噩梦没有？”
    “做了，正梦见姑娘被大鬼小鬼追着跑呢！”肖阳唇角微挑，露出戏谑的笑。
    少女脸色一沉：“死到临头，还敢油腔滑调！”边说边拿剑在他身上比划着，红唇冷冷地勾起，“该用什么法子杀死你呢？凌迟？火烤？五马分尸？乱箭穿心？……”
    肖阳一动不动地望着她，一本正经地道：“我个人比较喜欢凌迟。”
    “唔？”
    “因为这样死后变的鬼更吓人。”乌黑的眸子带上了一丝促狭的笑意。
    少女这才知道自己又被戏弄了，气得柳眉倒竖，狠敲了他一下：“你别再想吓唬我，大不了请个道士做场法事，度你个永不超生！”
    “姑娘怎会舍得杀我？”肖阳意味深长地一笑。
    “胡说，我、我有什么舍不得的？”少女脸上有一点可疑的红，却故作凶恶状，拿剑架在他脖子上，银牙一咬，“我现在就杀了你！”
    森冷的剑锋紧贴着肌/肤，寒意入骨，肖阳却依旧笑着，笑得云淡风清：“杀了我，姑娘就得不到你一直想要的东西了。”
    “什么东西？”
    “武林盟主的权力！”
    少女脸色骤变，秋水明眸带上了一抹凌厉的机锋：“你都知道些什么？”
    “我知道姑娘用药物控制了我义父，想叫他为你们效力。但义父不愿受制于人，反倒设下圈套，将姑娘擒住了。”肖阳眼神沉静，从容而淡定。
    少女眸光变冷，恨声道：“张天化那老匹夫果然狡猾，表面答应与我们合作，暗中却包藏祸心，若不是他突然用化功大法打伤了我，我也没那么容易被你们抓住。”
    肖阳淡然一笑，继续说道：“我义父在姑娘身上找不到解药，正待严刑拷问，却接到朝廷的密旨，不得不将你押解到京城。”
    少女嗤笑：“张老儿想得太天真了，以为抓住了我，就可以得到解药，但我又怎会将解药带在身上？”
    “若无解药，我义父会如何？”
    “他身上的毒每月发作一次，三个月以后，全身溃烂而死。”少女唇角噙着一丝清冷的笑，像一朵艳丽玫瑰突然亮出了枝上的尖刺，令人蓦生寒意。
    肖阳直直地盯着她，一双瞳仁几乎黑得深不可测，过了片刻，嘴角慢慢勾起，问：“他死后，下一任武林盟主会是谁？”
    少女静静地望着肖阳，眼睛突然亮了起来：“论武功和声望，你当然是最好的人选。”
    “姑娘何不与我合作？”
    “你要背叛你义父？”少女眼中疑光一闪，隐隐有不信之色。传闻中张天化视肖阳如亲子一般，他怎会轻易背叛对方？
    “他所中的毒已经无法可解，而我又落在你们手上，并非没为他尽力，只是大势已去。我这人做事一向喜欢顺势而为，况且，有几个男人能抵挡权力的诱/惑？”肖阳微微眯起精光内蕴的眸子，笑容带上了些许凉薄。
    “我凭什么信你？”少女凤眼斜飞，透着倨傲。
    “因为你再也找不到比我更好的人选！”肖阳笑得温和而笃定。
    少女一对妙目一瞬不瞬地望着他，似要看透他的内心一般。肖阳坦然面对她的目光，眼神澄澈，清亮无垢。
    “姑娘可能已经听过关于我的一些传说，我并非一个冥顽不灵、不知变通之人。”
    “追命修罗”行事亦正亦邪，确实令人难以捉摸。少女在心中暗暗评估与此人合作的可行性，良久，方道：“经过张天化的事后，我们不敢再冒险，你必须让我相信你的诚意。”
    肖阳挑眉问：“姑娘要怎样才肯相信？”
    “首先，你得替我解了化功大法。”少女一对亮晶晶的眸子轻轻转动，闪着狡黠的光芒。
    肖阳一口答应：“这倒不难，只是我现在无法运功，要解化功大法，必须用真气打通你的全身经脉才行。”
    “我自有办法。”少女俏脸一扬，朝外唤了一声，一个少年便掀帘上了马车。只见他玉树临风，颇为俊秀，一对眸子却冷冽如刃，蕴着犀利的傲气，只有在看到少女时才带上些许暖意。
    少女对肖阳道：“他叫轩羽，是我的贴身侍卫。”
    “原来是轩羽兄弟，幸会！”肖阳含笑跟他打了个招呼，那少年却冷冷地扫他一眼，目光描着几分蔑然与不屑，似乎还隐隐带有敌意。
    不及肖阳细想，就听那少女道：“你将化解之法传给轩羽，他自会帮我打通经脉。”
    肖阳略一沉思，便道：“打通经脉需连续四个时辰源源不断地输入真气，不知这位兄弟能否支持这么久？”
    轩羽冷哼一声，神情傲然：“属下自问能够做到。”
    少女满意地点点头，对肖阳抿唇笑道：“我这位侍卫武功虽然比不上你，但在江湖上却也少有敌手，你就放心吧！”
    轩羽听她说自己武功不如肖阳，霎时面色一沉，如罩冰霜，寒意四射的眸子朝他狠狠刺过来。
    肖阳知道那少女一句无心之语，却又为自己树了一个强敌，不觉心下一叹，面上却不动声色，避开对方咄咄逼人的目光，将破解之法详说一遍。运功之道最是大意不得，稍不留神便会走火入魔，轩羽也不敢怠慢，暂时收起敌意，专心向肖阳请教，于不懂之处反复求证。
    肖阳暗暗诧异，这少年竟然天赋极高，每每都能问到紧要之处。义父曾说自己是练武奇才，现在这少年却也极为出色，假以时日，成就不可限量，不知那少女从何处网罗到这样的人才。
    一边寻思着，一边加快了讲解速度。轩羽领悟力极强，不到一个时辰，已掌握了全部要领，又自行演练了几遍，肖阳略微指正了几处，便颔首道：“可以了。”
    他们讨论时，那少女也在一边听着，见那少年这么快就学成了，便微撅着嘴，娇嗔道：“我才领悟了一半，轩羽怎么这么快就学会了？”
    肖阳微笑道：“轩羽在武学一道上甚有天赋，自然进境神速。姑娘能在一个时辰内领悟一半，也已胜过常人许多。”
    少女清眸轻轻一转，又问：“不知肖大哥又花了多长时间？”她见肖阳毫无保留地传授解法，对他戒心大减，内心已将他当半个自己人，不知不觉便改了称呼。
    肖阳想起当年义父见自己只听了一遍就掌握了全部要领时，惊得嘴都合不拢的情形，暗自一笑。然而眼角余光扫过，见轩羽正全神贯注地盯着自己，似乎也很想知道。他心下忖度，若说出实情，那少年对自己的敌意定会更深，现在身处险境，功力全失，再遇上这等难缠的对手，可大大不妙！
    想到这里，他故意叹了口气：“我学得比姑娘还慢，实在惭愧。”
    少女秀眉一扬，颇有几分不信：“你义父不是夸你是练武奇才么？”
    “天下父母谁不觉得自己的儿女最好？义父疼我，夸奖起来自然有些不着边际。”肖阳随便找了个借口来搪塞。
    “原来是浪得虚名！”轩羽忍不住出言相讥，眼中的杀气却消退了几分。
    “那倒未必，”少女倒为肖阳辩护起来：“我曾见过他拔剑，当真快如闪电，疾如迅风，一下就把奔马的四肢齐齐削断了。”她想起当日的情景，仍忍不住打了个寒噤，微微失神地道，“难怪人们都说‘追命修罗，千里摄魂，剑光一闪，鬼哭狼嚎’，果然不错！”
    见少女这般模样，轩羽眼中顿时杀意大炽，冲肖阳一抱拳，咬牙道：“轩羽不才，改日还要向肖兄讨教几招！”
    肖阳见那少女一脸雀跃，心想，你挑拨了半天，不过是想看我二人比试，但这事若好好利用，倒也不失为一个脱困的机会，于是便道：“我也很想跟轩兄弟切磋一下，只是现在功力全失，恐怕难以如愿。”
    少女嫣然一笑：“只要你对我们忠心不贰，自会恢复你的功力，否则一个没有武功的人，又怎能登上武林盟主的宝座？”
    肖阳听说功力恢复有望，心下大定，朗朗笑道：“多谢姑娘，肖某定当不负所望！”
    少女薄唇微抿，浅笑着凝视她，声音轻柔：“你好生歇息，明日咱们先找个地方休整几天，再从长计议。”说完，重又盖上盖子，带着轩羽走了。