自古江川秀丽之处皆是八方文人聚汇之所，正是这些文人雅客让这些秀美之地多了些人气。本话说的是在那长江边上一个有名的地方，正是那蛇山黄鹤楼，古来多少人登此楼临江赋诗，而在黄鹤楼四周也遍布客栈酒楼。就在黄鹤楼旁有一家唤作搁笔居的酒楼，相传李白当年便是在此楼见崔颢所题“黄鹤楼诗”而搁笔不赋诗。
    在搁笔居二楼临窗的位子上，坐了一个青年，素面青衫，身旁摆了一个书篓和一些行李。那青年正在遥望窗外江面，这时从楼梯走上来两个白衣青年，方上得楼，见四周尽已坐满，只那青衫青年对面有空座，二人走上前去，和那青衫青年打了声招呼，便与他对面坐下。
    三人坐定，那两个白衣青年中面孔稍黑的一个对那青衫人说道：“在下长沙湘湖书院王贯柳，这位是长沙岳麓书院胡煜，看兄台亦是往京师赶考的，不知如何称呼？”那青衫人回道：“啊！原来是凤仪公子和云麓公子，久仰二位公子大名，在下扬州广陵书院韩子贵。”
    那胡煜面色一变：“莫非人称秦淮公子的韩子贵？”韩子贵拱手答道：“小可些许臭名竟已传至足下耳中，真是惭愧得紧。”王贯柳笑道：“韩兄的文采飞扬，小可日夜捧读，心中钦佩已久，今日竟得君面，少不得需畅饮千杯。”韩子贵忙道：“王兄谬赞，小弟愧不敢当，借此杯水酒敬二位公子，先干为敬。”说罢，正欲饮尽，那胡煜挥手道：“韩兄且慢，今日难得你我三人相聚于此，不若借酒言诗，亦不枉这江风浪影。”
    王贯柳拍手道：“好，不若就让在下来引玉罢。”说罢，胡煜唤来小二，吩咐取来纸砚，王贯柳却也未用桌上之笔，却从怀中取出一杆玉笔，沾墨一挥而就，写得是“日照江华半面光，桨动影随映璞芒，掬水恐惊画中色，信船流走弃橹樯。”那胡煜接过纸笔，写道“白水带绕远峦下，一黛青峰擎朗空，飞鸟数缕鸣不见，叶舟茫间悠自得。”写罢，将笔递给韩子贵。
    韩子贵接过笔，想到：“可不能让潇湘才子胜了我秦淮学子。”瞥见楼外古松印江，文思一动，写道“枯松照影江明明，遥望川连长天云，路归尘去空淘浪，古道人间花酒吟。”王贯柳吟道：“枯松照影江明明，遥望川连长天云，路归尘去空淘浪，古道人间花酒吟。饮酒花间人道古，浪淘空去尘归路，云天长连川望遥，明明江影照松枯。好！好！”
    韩子贵笑着欲将笔还与王贯柳，王贯柳却道：“这杆笔乃是我偶然得之，笔名碧锋，如今韩兄弟文采绝艳，我也不敢据此笔了，正是玉笔赠才子，还望韩兄弟善待此笔。”胡煜听罢，亦是道：“韩兄果真好才情，小弟佩服，要知此笔王兄可是碰也不让我碰的啊。王兄有此美意，韩兄快快收下罢。”韩子贵只得将碧锋收入怀中，道：“二位兄长，今日既相聚于此，不能醉卧江边岂不遗憾。”三人齐笑，王贯柳道：“你我三人一见如故，不若依着长幼次序，兄弟相称，免得生分了。”胡煜与韩子贵听言，拍手称好，那王贯柳已二十有三，年纪最长，胡煜二十，韩子贵十九，三人兄弟相称，自是把酒言欢不提。
    到第二日清晨，韩子贵收拾行装正准备动身，而胡煜和王贯柳已来至韩子贵门前，王贯柳道：“子贵贤弟不若与我们一同上路，互相也有个照应。”胡煜也道：“是啊，何必如此匆忙，距离大考尚早，何不与兄弟多聚几日。”韩子贵作了个揖，道：“既如此，小弟恭敬不如从命，随二位兄长同赏这江山秀丽。”王贯柳上前握住韩子贵的手，笑道：“哈哈，我们三个正好沿着这入京之路一路把酒言景，好不畅快。”三人约定，在黄鹤楼停留二日，再一同出发。
    这神州之内，山河之间，自是有许多值得畅游之地，王、胡、韩三人途中亦是停停顿顿，只临秋考不足一月时方到得京都洛阳。洛阳城本就人声鼎沸，更兼大考将近，愈显繁华。三人来至贡院门前，这贡院接纳举子有个规矩，便是前来应试的举子在贡院投上名帖后皆须由贡院安排住处，三人见等待安排的学子已排起长队，王贯柳便道：“二位贤弟，看来我们需些时候方能排到，不若去街市内逛逛。”韩子贵道：“也是，还不知要等到何时，逛逛也好。”说罢拉着胡煜便欲走，而胡煜却道：“怕是等会来时人亦有许多，我还是留在这里等等罢。”王贯柳一听，便道：“哈哈，还是煜贤弟周到，也罢，只是辛苦贤弟了。”胡煜忙道无妨。王贯柳便与韩子贵离去了。
    二人离去后，胡煜走进人群中，与其余举子相互招呼，想来胡煜那云麓公子的名号挺响亮，一时竟成众人聚点，亦有心中不服气者，上前问衅，而胡煜尽皆妙语回之，众人心服，竞相邀其，不大一会，胡煜已投上他们三人名帖，皆被安排在贡院旁约两公里的一个叫“桂上园”的客栈中。
    又道那王贯柳与韩子贵离开贡院，在洛阳城内闲逛，走了约半个时辰，来到洛阳城内极富盛名的白马寺山门前，王贯柳见山门外一对石狮和一对石马并排左右，文兴一动，道：“白马驮百经，马白洁，经百解。”方言完，只听身后有人接道：“山狮驻三门，狮山前，门三千，哈哈，这位兄台真是好兴致。”
    王贯柳与韩子贵回过身，见是一个壮汉，身长八尺，姿颜雄伟，王贯柳揖首道：“在下长沙湘湖书院王贯柳，这是扬州广陵书院韩子贵，敢问兄台高姓大名。”那壮汉笑道：“哈哈，哪用如此客气的，在下山东李元和。”韩子贵惊道：“原来是鲁公子，久仰久仰。”李元和道：“可别这样公子来公子去的，不过二位的诗文我可是佩服得紧啊。”韩子贵道：“我等学子每日吟诗作对不过是附庸风雅罢了，哪比得上李兄韬略无双，李兄带领两千余乡民击退数千山贼的事迹实是令人敬服。”
    王贯柳一听，奇道：“哦？李兄还有这多故事。”李元和苦笑着说：“哪里是这样，不过抓了百多个毛贼，竟被传成这样。”王贯柳道：“纵是如此，也是了不得了，小弟心中万分钦佩。”李元和摆摆手，回道：“不说这些了，不知两位去贡院报到了没有，被安排在哪里居住？”韩子贵道：“我等今日刚到，方才在贡院门前见有十数人在排队等候，我与王兄不愿等待，便来一览这洛阳风景。”李元和道：“原是如此，不过现已近正午，何不先往附近寻个酒家。”王贯柳忙道：“无妨，但与我们同行的还有一人留在贡院，先得回去寻了他来。”
    却见那李元和听罢后不住叹气，韩子贵不由问道：“难道李兄有何忧虑处？”李元和叹道：“今日见过二位文才，本思此次大考好歹亦能落个探花之名，不想还有一位与二位同行之人，想必才学不逊二位，看来李某今次一甲无望矣。”说罢，三人齐声大笑，携手往贡院去了。
    话分两头，那胡煜在贡院报过名后，便在贡院门口等候韩子贵与王贯柳二人，而这时从贡院里走出一人，身形瘦削，那人高声唤道：“岳麓书院胡煜胡公子在否？”胡煜听得有人唤他，忙上前躬身施礼道：“学生便是，不知大人唤学生何事？”那人从怀中摸出一张帖子，递给胡煜，道：“胡公子，请您后日往兵部尚书张大人府上赴晚宴。”胡煜心中奇怪，接过帖子，道：“敢问大人，不知尚书大人因何…”胡煜话未说完，那人却道：“胡公子只去便是，去过便知了。”说罢，转身入贡院里去了。
    胡煜方转身，只见得不远处王贯柳三人已走来，便走上前去。王贯柳一见胡煜，便拉着李元和过来，忙着给二人引见，胡煜与李元和自是一番相逢恨晚之意。胡煜便向李元和问道：“不知李兄被贡院安排在何处？”李元和答道：“哦，是在个叫‘桂上园’之处。”胡煜一听，奇道：“原来你我如此有缘。”李元和一听不解，胡煜忙释道：“我方才已向贡院将我三人帖子投上，亦安排在‘桂上园’中。”李元和听罢笑道：“既如此，少不得得同饮一番，今日这个东便算在我头上，如何。”王贯柳与韩子贵相视一笑，齐声笑道：“求之不得。”
    这李元和来洛阳亦有些时日，便带着王贯柳三人来到洛阳城中极有名气的牡丹楼，四人刚准备进门，只闻牡丹楼中人声鼎沸，好不热闹，李元和正欲招呼，店小二已快步上前，躬身道：“几位客官，真是对不住几位了，小店现已客满，还请几位稍移玉步，宽恕则个。”李元和四人一听，顿觉扫兴，转身正准备离去，忽听门边一桌上有人喊道：“几位公子慢走，几位若不嫌弃，何不同饮。”
    李元和四人回过身，见是一个紫衣青年，面色红润，身前桌面上放着一柄剑。李元和笑道：“哈哈，相逢便是有缘，看这位仁兄独自一人，想来亦是来京师赶考的。”那紫衣人道：“哪里哪里，在下一介武夫，只识得舞刀弄剑，这赶考二字怕是与我无缘。”李元和四人在那紫衣人桌中坐下，五人依次报上姓名。
    原来这紫衣人并非本朝人士，乃是北方燕夏国的行商，姓肖名远足，这燕夏国地处山东以北、太原一带，自古多豪杰之士，是当今大汉天朝的属国之一，而肖远足此来洛阳是贩了些燕夏盛产的高梁酒来卖。王贯柳一听得肖远足是个行商，不由眉头一皱，却未说什么，而李元和竟是拉着肖远足拼起酒来，胡煜却不知在想些什么，韩子贵则有些好奇的听着李元和与肖远足所谈见闻。
    便在这时，门外又进来一群大汉，店小二上前解释现已客满，那为首的一个大汉一个巴掌便扇了过去，骂道：“娘个熊，老子在西北拼命杀敌，守着你这鸟京城，老子现在要喝酒，还不叫你们这些京城的鸟人让几个座位来。”那店小二忙点头称是，那大汉拿眼往四周一望，立时有几桌胆小的结账走了，这群大汉点了许多酒肉，大声喧哗起来。肖远足轻声道：“这些人又是凉王的手下。”王贯柳问道：“凉王不是在西北吗？怎么他的手下会在洛阳。”肖远足道：“如今西北战事极少，那凉王便奏请大汉皇帝将他西北军中许多军官安排回中原任职，而大汉皇帝又独爱诗词曲赋，如今这大汉朝里怕是至少有三成的官员是从西北军中来的。”韩子贵道：“难道这凉王就不避嫌吗？不怕朝中有人参他。”肖远足道：“之前亦有人参过，被皇帝打了屁股，事后还需防备凉王的报复，现在朝中哪还有人敢逆凉王之意啊。”
    胡煜心中想道：“这个肖远足怕是也不简单。”亦不动声色道：“我等学子苦读十数载，一朝得步蟾宫，自当忠君爱国，死而后已，方不枉读了这些圣贤之书。”王贯柳赞道：“煜弟说得好。”李元和笑道：“王兄，胡兄，这些事等你我高中后再谈，今日不要被这些人冲了兴致，来，不醉无归。”五人齐齐举杯，自是一番痛饮。
    李元和四人往“桂上园”住下，胡煜掏出在贡院所得帖子，问过李元和，原来李元和也得了一张。到了第三日，胡李二人便一齐到了兵部尚书府上，递了帖子，由府上家丁带至府堂中，原来府堂内已来了十数人，皆是本次赶考的举子，也都是在家乡颇有名气之人。众人相互介绍半天后，只见从里间走出一人，看样子是个武将，那人抱拳道：“我家大人在后院摆了宴席，各位公子请随我来。”李元和与胡煜相视一眼，随着众人往后院去了。
    众人来到后院，只见院中摆了个大圆桌，主人位置上坐了个黑衣秀士，那人见众人来到，起身道：“在下欧阳羽，各位勿需拘束，请坐。”刚说完，众人皆惊道；“鬼师！”欧阳羽一笑，道：“哦，在下的微名诸位既知，那话便好说了。”李元和上前道：“欧阳军师一计平西北，护我大汉百姓，在下李元和有礼了。”欧阳羽道：“原来是李兄，李兄的大名羽亦久仰，来，各位请坐。”
    众人分别坐下，胡煜道：“不知欧阳军师唤我等来此有何事？”众人也附和道：“欧阳军师有话便请直说罢。”欧阳羽道：“这位是胡煜胡兄吧，只因时间仓促，胡兄还有两位同伴在下无缘一见，确是可惜。”欧阳羽说罢，将面前酒杯举起，道：“大家想必都知晓，在下忝居凉王府军师，而凉王殿下十分仰慕诸位才华，特命在下待他向诸位敬一杯水酒。”众人心知凉王招揽之意，有几人忙举起杯来，而欧阳羽见大多人犹豫不决，道：“诸位此来京城不过是为求取功名，既能得凉王殿下赏识，功名利禄唾手可得，何必诸多猜疑。”
    方说完，只见一人站起身来，将手中酒杯摔个粉碎，怒道：“凉王之狼子野心，路人皆知，我等圣贤门人，忠义为先，我本敬仰欧阳军师护国有功，如今话不投机，恕我先告退了。”站起身来，却被方才带众人入后院的那名武将拦住，那人回身望向欧阳羽，道：“军师莫非欲强留？”欧阳羽站起身将手一挥，道：“这位是洛阳城中白马书院的杨云杨公子吧，鞠将军，杨公子来便是客，岂可无礼，既然杨公子尚有事在身，不妨先离去，日后再请见教，在下不送了。”
    那鞠将军闪身让过，杨云怒哼一声，拂袖而去。欧阳羽微微一笑，道：“来，不要失了酒兴，这杯算是在下敬各位的，祝各位金榜高中。”众人一听，皆放下心来，举杯饮之。欧阳羽放下酒杯，道：“在下还有军务，不能久陪，见谅见谅。诸位若有不愿辜负凉王仰慕之意的，可来此府上找这位鞠广义鞠将军。告辞。”那鞠广义走上前向众人一一施礼，李元和道：“鞠将军威名远播塞外，久仰久仰。”欧阳羽道：“李兄若有缘去西北小弟必倒履相迎。”李元和亦抱拳道：“多谢欧阳兄美意，只怕小弟此次名落孙山，只得回山东耕田种地了。”欧阳羽一笑，向众人揖首告辞。
    而那李王胡韩四人在洛阳城四处游玩，不经意已至会试之期，不知四人谁人能折得桂枝，独步蟾宫，且听下回分解。