第十八章踢到铁板（一）
    咯啦、咯啦、咯啦……
    幽暗小巷里回荡着金属与地面摩擦的声音。
    整个巷子只有一盏昏黄的偏灯孤零零地悬挂于一栋老旧建筑斑驳疮痍的墙上，惨淡的灯光试图延伸至每一个阴暗的角落，却徒劳无功。
    随声渐近，微弱的光隐隐勾勒出模糊的影子，身形佝偻的人影步伐蹣跚地拖着少了一个轮子的小铁筐车，走走停停，时不时费力地弯腰捡起地上的废纸箱、旧报纸、易拉罐、空水瓶等常人眼里的垃圾。
    今天似乎收获不少，小小的车子已被塞得满满，堆在最上面的废品随着不平衡的车身晃动，摇摇欲坠。年久未修的小路坑坑洼洼，一滩滩的积水发黑发臭，混浊不堪。老态龙钟的身影一深一浅地踏着疲惫的步伐，在昏暗的灯光下小心翼翼地寻找平坦地面落脚，却不料铁筐断腿绊到凹陷的水泥路，上层的几个瓶瓶罐罐经不起颠簸，腾空半秒后分散落地。
    人影行动缓慢，来不及补救，只能眼睁睁地看着它们滚入污浊的积水中。
    脏了。
    深深叹口气，人影一手撑着膝盖，另一手扶住小车，吃力地缓缓蹲下，不顾肮脏，把掉落一地的废品捡起。
    没关系，用水洗洗还能卖。这几个高档饮料罐比普通的汽水罐值钱，当然不能放弃！
    收拾妥当，再度借用小车为支点起身，拉着小车，人影朝小巷的出口迈步。
    明亮的街灯下，一个年事已高的老人步出巷口，一头灰白的乱发随意盘在脑后，尽显惫态的苍老脸孔上刻着深深的皱纹，深褐色的皮肤粗糙干裂，是秋天的杰作。
    一群谈笑风生的年轻男女走过，嫌恶地看了她一眼，绕道避开。没走多远，他们中的某人抛出一物，‘嘭’的一声掉地，旋转几圈停住。
    是一个可以卖二十分美金的高档饮料瓶！
    老人开心地走上前拾起半空的瓶子，拧开瓶盖却不喝那昂贵的免费高级饮品，而是倒入旁边的下水道。瓶内粉红色的液体形成小小的漩涡，倾泻而下的粉红如飘逝的花瓣，葬入大地。
    倒掉确实可惜，浪费的确可耻，但是谁知道水里面有没有传染病，她已经一穷二白，负担不起天文数字般的医药费。
    小心放好高级饮料瓶，老人皱着眉看着塞得满满的小拖车——看来要回去一趟。
    今天真走运，一路走来见到许多回收站高价回收的废品，可惜她的拖车太小，只能装几样，要是有个大点的推车就好了，年老体衰的她就不用辛苦地来回跑。
    无奈归无奈，老人调转方向，拖着噪音令人发狂的破旧小车走进一条偏僻的小巷。几十分钟后，噪音嘎然而止于一栋残破老旧的三层住宅楼前。推开已经丧失防盗功能的铁栅门，一阶一阶吃力地抬着小车爬上楼梯。终于到达顶楼，擦擦头上的汗，她从衣服内袋拿出藏好的钥匙开锁。
    附近治安不好，即使再穷也要买把耐用的好锁，人命和仅有的财产一样重要，若是连保命钱都没有了，那只有等死的份。
    屋内狭小的客厅的小矮桌上趴着一个熟睡的小男孩，他貌似五、六岁，其实已经八岁了，营养不足导致发育不良，使他比同龄人看起来矮小。
    开锁声惊动了酣睡中的小男孩，他戒备地盯着转动的门把，因为平时，老人晚些才会回来，这个时间来的很可能是不速之客。
    借助走廊昏暗的灯光，小男孩看出来者佝偻的身影，也听出老人深浅不一的脚步声和那熟悉的铁块拖地声。他飞快地跑上前接过小车，顺手关门，反手上锁，扶住老人入室，动作一气呵成，想必天天如此。
    搀扶老人坐于厅内唯一一张较为宽大的座椅，小男孩好奇地发问：“婆婆，今天怎么回来的这么早？哪里不舒服吗？”
    老人宠溺地摸摸他的头，笑道：“傻孩子，婆婆的身体硬朗着呢，那会不舒服。你看，今天收获特别好我才早回来的。”她指着一车的‘战利品’。
    “哦，原来是这样。哇，都是值钱的废品耶。”他边翻边兴奋地说道。
    老人慈爱地看着他天真的表情和动作，枯燥干裂的嘴角露出会心的微笑。
    “对了，你哥哥怎么样了？”片刻的微笑瞬间被愁云取代，苍老的脸上满是担忧。
    停下手中的动作，小男孩落寞地说：“哥哥……还是老样子。”
    “哎……”叹口气，老人支起身子，走进这套一房一厅中比客厅还窄小的睡房。
    睡房内几乎什么都没有，只有一张残破不堪、泛黄、失去弹性的旧席梦思摊在地上当床和它的旁边摆放着的一个油漆快掉光，露出里面不知是因为脏还是原本就是这个颜色的褐色木制床头柜。
    床头柜上，一个透明卡通塑胶杯盛着半杯已经凉了很久的开水，旁边一瓶小药瓶里的药丸已所剩不多，看来老人又要负担一笔昂贵的开销。
    软趴趴的席梦思上躺着一个骨瘦如柴，痿靡不振的男孩。他的身形要比之前的小男孩稍长些，但同样营养不良，比实际年龄看起来更瘦弱。
    病殃殃的男孩今年十二岁，是小男孩的哥哥，他们的母亲是名妓女，前不久染了性病去世了，留下孤苦伶仃的他们和唯一的亲人——外婆相依为命过活。从来没有人告诉过他们他们的父亲或者应该说父亲们是谁，就连他们的生母都不知道，可想而知，他们一定是母亲未做足避孕措施的意外产品。
    当初他们的母亲染性病时就已经一贫如洗，既没有钱治疗而且艾滋病无药可救，得病没多久她就染上风寒引发并发症，撒手人世。如今长子染上严重肺炎已多日，怕也是没钱治疗，苟延残喘活到现在。
    老人悲凉地看着她的长外孙卧床不起，日益消瘦却无能为力，转身闭眼，老泪纵横，不忍再看。
    “小宝。”老人轻唤神情难过地看着自己哥哥的小男孩，深怕吵醒病人，“快出来，让你哥哥好好睡着。”
    小宝默默走出卧房，开始埋头整理老人今天的收获。
    客厅本来就窄小，因为长期堆放杂物和捡来的废品使得有限的空间更加狭小，小宝蹲在靠门的角落分类废品，而老人则是穿过成堆的杂物走到墙上挂着的十字架前。
    十字架长三十厘米，宽二十厘米，老旧，却擦得非常干净。它的周围无任何杂物遮挡，是特意腾出的空位。
    檀木雕刻的十字架上的耶稣栩栩如生，轻蹙着眉隐忍痛苦，长钉入手心，背负全人类的罪。
    老人艰难地跪地，虔诚地膜拜：“伟大的主啊，感谢您给予的一切，感谢您赋予生命，感谢您的怜悯，感谢您今天施舍的礼物，感谢您记得卑微的我，希望您能保佑大宝康复，感激不尽。我奉献一生，永世追随，阿门。”她在胸前画十字，完成祷告。
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    最后的存稿，倒数二。
    目前努力构思和完善《幻》的剧情，鱼与熊掌不可兼得，考虑哪个情节会被和谐掉……