在中国，人人都会讲凤凰的传说，那种美丽而孤独的鸟类，每十六年都会涅槃，让自己长成大人，再彻头彻尾的烧掉，变成孩童的模样重新开始。
    北京城，也是每十六年烧一次，每次要不是从三大殿开始着，就得从奉天门一路烧出午门去，火这东西一烧起来就有头没尾的，到底也没查出个原因来，嘉靖年间开始的，到了天启这了，按说宫里有老人都能碰上个七八回了，反正就是过去十六年准得给你烧上这么一次，差不了一两个时辰的。每逢这火起，也不多拿你东西，有门子，宫殿，东西两庑，左右栏杆什么的，全部自动打包上天。
    从上次紫禁城变烧烤广场到今天差不多十三年，这会是天启五年，夏末。
    京城里，有这样一处地方。
    那里的雕花窗格紧紧关闭，却在巷口临街的地方用着珐琅的灯罩，金玉色的珐琅枝飞了螭吻和飞鱼，门楣上还挂一块赭赤底色的大匾，整个二层全是油的发紫的雕花樱桃木，满满篆刻着丰富的过雨采萍图、八仙图和瑞兽图，都用月白色的织锦缎垂覆着，在微风下流转着淡淡的金色，安静的像整个浸在透明的冰水里，却在阳光能晒到的地方都覆了三层鲜艳的红瓦。连嵌刻着绿松石和珐琅彩的门楣，到絮碎飘零淡紫色薄雾的蓝花楹树上，都被均匀渗透了摄人心魄的味道。
    对两个道士来说，太嚣张了。
    “妖香？”
    先是老道士喝了一嗓子，接着直呼齁嗓子，那味道是能被记住的，简直都像是有形的，想到这里，老道不禁打了个寒颤，低头缩脖，连忙把小徒弟招呼过来。
    “它潜伏的时间不短了，小柳枝儿，准备家伙！跟为师去会一会它！”
    “是。”
    终于来到近前时，小柳枝儿捂住鼻子，从布袋里倒出姜黄、蛇油，还有狗皮，半蹲着潜在草丛里，熟练的配制好除妖配方，跟在师傅后面，慢慢溜到墙边。
    “你俩是哪路的啊，盯梢盯多久啦，知不知道是我们先来的。”草丛里响起那么一个声音，把两人吓了一跳。
    师傅用余光看了看她，示意她先后退，随即恭敬抱起拳来，“邹门柳十三，途径贵宝地，做一单生意而已，不想竟惊扰了各位。”
    草丛里簌簌探出几个脑袋，全都是黑衣短打，用一块罩头遮着面皮，为首的一个抱拳道，“虎头山草里蹿，出山到此，愿意为天下铲尽魑魅魍魉，保卫乡民。”
    “只要为了让妖魔不再祸害百姓，我等义不容辞！”老道拱手道。
    “老哥哥这话说得热乎，狗知县把俺的漕饷扣了，俺们村的人都活不下去了，就凭这句话俺交你这个弟兄，待会冲进去把人扣了，就说是我罩的，东西让你们分！你千万别跟俺们客气！”草里蹿用力拍了拍老道的肩膀，一把将他搂过去。
    “使不得使不得，我们这行有规矩，敛人钱财，最损福报，有时只取其一就好了。”老道谦卑的说道。
    “漂亮，兄弟，你是干这个的，就是不知道平常爱用些什么样的家伙。”
    “家伙嘛，家伙可多了，”老道摊开手掌，“有桐油，石蜡，对上了直接烧成碳，坎坎草和牛骨髓，效果怎么样不敢保证，见血封喉是一定的。”
    “好嘛，”草里蹿愣愣道，“没看出老哥哥你还是个狠人啊，这说的我都有点害怕了，多传授传授经验，以后遇上了难搞的我也学学你啊！”
    “这有嘛经验的，关键就是狠，像这种薄刃的刀子，遇上了难搞的直接对着眉心捅，刺出血来就抹上去，再不行照丹田来一下也行，一般的当时就瘫那了。”老道自信的说道。
    “漂亮，兄弟，老哥哥是个狠人啊，光这说的就听的人不寒而栗了！老哥哥平常都纹嘛纹身。”
    “纹的可多了，背上纹一个钟馗的左脚，肩膀上刺上一对勾魂鸟，两边肋岔子上全是蛇。”
    “厉害啊兄弟，钟馗你都敢纹，还纹自己脊梁骨上，这得多大个量才能把那玩意当人背起来？”草里蹿惊叹的说，“哎刚跟你聊天都没注意，这院子都让衙狗们围了。”
    这队伍浩浩荡荡，每个都穿着油光水滑的衣裳，从侧面很容易就看出飞鱼的纹样，他们整齐有序的散开，为首的着浅金色飞鱼服，手拿一个漆的很漂亮的盒子站在那里，月光的寒气在每个人的侧颊上都均匀了镀上一层铁青，看起来好像戴了半边面具的鬼。
    “老哥哥，亮家伙！”草里蹿带着山贼们哇哇叫着冲了出去，老道掏出桃木剑带着柳枝儿也跳了出来，一圈人背靠背站在中间，老道运出一身罡气，摆了个稳当点的姿势亮出桃木剑，草里蹿人都傻了。
    “你他娘亮的是什么家伙？”
    “你以为我会掏出个嘛？”老道反问道。
    “全部带走。”为首的浅金色飞鱼服毫不客气的说。
    “请等一等，大人，”老道急忙掏出自己的驱妖罗盘，“我乃是正统的驱妖人，近日来罗盘直直地指向这里，说明这里就是有妖。”
    “胡说八道，”指挥使直直的说，“这里是天子脚下，有的只是天子气，哪里来的妖气！”
    “皇宫被这妖弄的莫名其妙的着了七八次，还说没妖？你说，这妖怪，是不是叫白桃。”
    “你这山村野人，好生嘴利！”指挥使怒喝道。
    “他说有……就有吧，小梨子，你干嘛？”那娇媚的女声是从身后传来，好听的众人一一回头，那女子大概十三四岁的样子，不过一个尚未及笄的小姑娘，梳着蝶簪的盘发，一双稚气未脱的大眼睛像极了鲜的滴水的葡萄，嫩嫩的脸蛋像夹了糖浆馅儿的糍粑，笑起来就好像什么美好都在天底下，她缓缓走过来，正对着挥舞着指针的罗盘露出盈盈的笑意。
    “我……是妖？”
    然后，罗盘没了。
    白桃只是睁着双清白无辜的眼睛望着他。
    老道无言。
    她一笑，一转身，围着指挥使手里的漂亮盒子打起转来，“这东西好，这东西好，小梨子，你最懂我了！”
    一众锦衣卫说不出来的愁苦，人家明明叫南天离，威风无量的大指挥使，到你这怎么就成小梨子了。
    南天离把手一拱，“小桃子，这里面的东西已经害死大内十八个值更人了，你要是也看不了就算了……”
    白桃把手一放，笑盈盈道，“想必是武将身边常佩之物，内里必定镇压着上千执意复仇不肯转世投胎的灵魂，如此说来，恐怕只有千年乌木化成的金石才担当的起，没猜错的话，是魏老知道皇上喜欢上好的木石玩意，特意把这东西寻来放在宫里，怎想却眼看着它白白害了别人性命，这样危险的东西，的确不适合放在宫里把玩。”
    南天离点点头，说的都对，打开锦盒，里面正正方方躺着一个造型古朴的麒麟形兵符。
    “是先登印，”她凑上头去，忽然又是那个天真的小姑娘了，她把兵符放在手心，先细细的感受一番，再兴奋说道，“那枚调动袁绍手下最精锐的先登死士的先登印，你们竟能找到这个？”
    “如果是魏老出马……”南天离拜说道，“那自是没什么问题的。”
    “可惜了可惜了，”白桃喃喃道，“如果这只是一根普通的石材，已经被灵气润养的古今无匹，不应该这么饿呀。”
    说话间，她的眼神跳跃起来，快速转动起手中的小刀，在白净如冰雪的肌肤上划开了深深的口子，将血浸到古朴的兵符中，奇怪的事情发生了，那干枯的像一块枯木似的兵符竟重新变的细润起来，那散失的一点血液，也被兵符喝的一点都没剩。
    192年，夏
    “尚儿，不觉得这些珍珠很美吗？”
    刘英缓缓抄起埋在珍珠堆里的手掌，大颗大颗的珍珠就从指尖上滚落。
    “它是母蚌吃下小小的沙砾，经过十年的时间用血肉熬出来的明珠，美丽而优雅，像你的父亲一样。”刘英手捧着袁尚稚嫩的脸颊，贴着自己的脸，仔细的揉着，那水一样的稚嫩，就像放进泉水中的豆腐那样白皙精致。
    “可是娘亲，珍珠上好像有裂痕了。”袁尚稚嫩的说道。
    “是啊，连那点都一样，虽说是名门望族的少爷，但却是贱奴所生，这是最大的缺陷，就算沙砾用富丽堂皇的巢壳把自己变成精贵的珍珠，与生俱来的缺陷也会一直存在，可是孩子，你不一样，你娘我是名副其实的名门望族，你没有一丝缺陷，十分完美，一丝缺陷都没有……”
    刘夫人慢慢揉动着袁尚小小的脸蛋，像一件十分完美的珍宝。
    “你的父亲是青州、并州、冀州、幽州四州的主人，是河北的英明雄主，你的母亲我亦有最尊贵的血统，你还想要什么？我的孩子，不管你想要什么，我们都会不遗余力的去为你争取。”
    她满含期许，温柔的在他的额间落下一吻。
    202年，夏
    袁绍拖着病痛的身体行走在自己的宫殿里，沉重的呼吸回荡在空无一人的壁垒中，似真似幻的画面一个个的出现在脑海里，又一个一个的消失在空气中。大殿的主人，河北的最强者，治理广阔土地的英明雄主袁绍每天都要爬上这里，俯瞰这里的每一棵新麦，每一束骑枪，每一匹战马。
    就像往常一样，只是静静的看看这里，看看这里……咳……咳咳……啊……
    缀满班驳纹理的城门在这时候旬然而开，一道耀眼的光芒恣意地扯破了一触即发的凝重，深红的血水涌出肺腑，在湛蓝如珀的滏阳河水中招摇地炫耀着摄人心魄的冶艳。
    “医官！医官！”
    终于……终于……
    他终于扼制不住这个自己是肺痨鬼的事实，当众咳出了如此多的鲜血，多少年来用力维持着河北最强者的头衔，只是为了用华丽的表象，去掩盖腐烂到根本的事实。一声又一声凄厉的惊咳从他的手绢中喷出来，在寂静的听不见马蹄声的旷野上，一声声连成必须休息的信号。
    一股滴血的剧痛从鼻子口腔伸向他的五脏六腑，在无边的坠落与下沉中，像走马灯似的走过了一生。在他还是孩子的时候，就要为从未谋面的亲人守丧，无论严寒还是酷暑，都要跪卧在坟墓前做最悲的呜咽，正是因为那时被冻坏了，才染上了如今的恶疾吧？他用他的孝举感动了袁家，而他执剑引戈，平黄巾，讨董卓，荡黠羌，破公孙，一举扫平北方，就要挥师南下，完成统一霸业的他，怎么能在这里就结束？冀州、青州、幽州、并州，你以为在这治理广阔之地的都是谁？他有匡扶天下的力量，他有名动河北的谋士，他有四个州的衷心将士，他做好了统一天下的准备。
    曹贼，你欺人太甚！你欺人太甚！
    他站起身子，想要再次摇动令旗，统率四州兵马，夏日炎炎的盛意与冲天的斗志同时涌起，烈火般的灼烧感填满胸膛，明明已经感受到了火热的心，可为什么世界这么冷，这么通抵百骸的冰凉？
    不，不可以！我是河北的最强者，只要动动手，整个天下都是我的，不，不行！我不能在这里倒下！我的大儿子还离不开郭图随军教导，而我的小儿子也离不开审配的随身指导，我的孩子还年幼，还用不好那些将士……
    “马上给我集结四州兵马！青州、并州、冀州、幽州的统帅，叫他们来参见！集结我的先登死士，我要再出黄河！”袁绍颤抖着支撑起身子，慢慢站起来，站起来，一会就好——
    我只是，病了。
    只是病了那么简单……
    心好热……
    不，好冷……
    “主君！”
    “夫啊！”
    6月28日夜，河北的最强者，四州统率，王子袁绍，病逝于邺，终年50岁，一生宠爱小儿子袁尚，但对继承人任命只字未提。可笑的天意给我们的时间并不像我们想象的那么多，或许，连他自己也不相信这就是结局。
    刘英跪倒在暴雨般的痛哭之中，她的星星，她的明珠，拖着如此严重的恶疾陨落，无法扼制的悲哀与绝望之中，她鲜活的爱像是死掉了一次。
    谋士审配慢慢搀扶起她，不紧不慢的说道，“先主（袁绍），应该立了公子（袁尚）为继承人了吧？”“不，没有，遗言。”刘夫人木讷的答道，“迟了，他躺下的时候，我就问他”你是要让小尚继嗣吗？”那位啊，什么都没有说。”“夫人莫慌，”审配擦了擦额上的汗，悄悄说道，“没有遗言，就是没有遗——言。”
    没有遗言就是没有遗—言？好？
    刘英恍然大悟的点了点头，“尚儿的事情，真是多亏了审治中啊！”
    审配笑了笑“夫人，袁公子，不必担心善后事宜了，”他重新跪伏在瘫倒在地的袁家人面前，“我新任的主君啊，愿您青云随意，一世无忧。”
    那晚，刘夫人与审配调集军队，将所有守在袁绍病床前的遗妾和臣子全部杀害，把袁绍的尸体毁坏。从远处赶来吊唁的将军和亲信，也都被安排在各处住下，待此事平息后，再一一召见。
    “夫人，先主离去的时候可说了些什么？”
    “还有哪些人在大人身边？”
    “一起听了大人的遗言的人都有谁？我们能拜访一下他们吗？”
    “抱歉呢！先夫离去的时候，指定尚儿为河北四州之主，一起听了遗言的人，只有我一个！各位要有什么不明白，不如下去问问先夫吧！”
    “不敢，不敢！”
    “小公子天资聪颖，当为河北四州之主，我等愿附骥尾，随时听候新君调遣！”
    当袁尚继袁绍位的时候，袁谭和袁熙带着兵马闯了进来，立刻跟袁尚手下的旧部先登死士开战了，双方打的非常惨烈，曹操趁机打过来，三边的族人都做了俘虏。
    袁尚带领先登死士遁入漠北，从此在历史上销声匿迹……
    “原来如此，原来如此。”她垂下的眼睑慢慢溢出一丝泪水，浑圆成珠，手捧着鲜血浸润的虎符慢慢哭起来，“能被先登印调动的军队，都是尸山血海的战斗中杀出来的精兵悍将，他们誓死追随自己的主君，打仗悍不为死，想要让主君带他们去杀敌立功，那是他们冉冉不灭的心火，然而在这内斗之中，那些心火却被不断熄灭，那些精兵悍将，本不该被这样消耗，如果兄弟两个有争端，不是应该先赶跑了敌人再动手吗？连七岁的孩童都明白的道理，袁家兄弟怎么都不明白呢？”
    “漠北寒冷的冬天埋没了他们，他们死后，灵魂执着于杀敌立功，不肯转世投胎，被调动他们的印鉴吸入，留存至今，这就是大汉的精忠赤骨，就算死了，也不忘杀贼灭敌，事到如今，他们依然相信自己还活着，躲在印鉴里不肯投胎转世，只有让他们打一场胜仗，好让他们心满意足的离开。”白桃红着眼睛念叨着，突然顿了一下，有了主意，“请遣先登印去辽，火速援边！”