写在前面的话：
    我们的民族叫做汉族，不能说是巧合的，大约2000年前，在中华大地上曾经崛起过一个强大的帝国，它的名字叫做汉帝国。关于汉朝的故事大伙应该听说过很多了，从楚汉相争（里面韩信引以为豪的十面埋伏这个词还被国内某著名导演在全世界面前糟蹋了一把）到吕后专权，再到文景之治（中间被七国之乱搅和了一大下），然后就是汉武帝带领着汉帝国与帝国北方那个并不友好的邻居匈奴长达三十多年的战争，并最终为汉民族赢得了一个相对稳定的生存环境。然而，武帝时代的攻伐和大兴土木同样也耗尽了从高祖到文景二朝帝国多年所积累的财富和民力。等到武帝末年的时候，汉帝国已经是国库空虚，民乱四起，政局本身也动荡不安（巫蛊案就是典型的表现）。当汉武帝终于辞世后，汉帝国仍然继续存在了九十余年（像所有的辉煌王朝一样，最后的几年都只能是在名义上还存在），恐怕不少人对这将近一个世纪的事情知之甚少。
    央视百家讲坛的王立群教授已经从武帝入手，把西汉前半截说了个大概，那讲得是异彩纷呈。但是，区区在下总觉得有点遗憾。我们民族的历史是一个完整的过程，在几千年的历史中，每个王朝都有它产生、发展、强盛最后走向衰亡的过程。也许从中学的历史书开始，区区在下就发现了这样一个现象：基本上只讲前半截的事情，到达顶峰时戛然而止，对于之后的事情一笔带过。无非是腐朽的某某王朝怎么怎么民不聊生，然后农民起义领袖如何振臂一挥，这个腐朽的王朝应声而倒。在这一点上，新中国的历史教科书编纂者比之以两位司马公为代表的古人相去甚远。司马光说“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，兴和衰，得和失自然是不可分离的。太史公说“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，从兴到衰、再到兴；由失而得，得而复失、失而复得这才是变，因此区区在下我便萌生了要写写汉朝后半截儿的事的念头，竭尽所能（也只有的那么点微末伎俩）把我所了解到的这九十年的事情和大家说道说道。
    关于本文中的几件事情先交待一下：
    1、由于汉朝有两段，现代习惯称呼为西汉和东汉，而过去似乎前汉、后汉的说法更普遍一些。本文中主要涉及西汉的后90年，因此本文中的汉朝如不做特殊说明就是指西汉，如果出现关于西汉和东汉比较时，区区在下会标示清楚。
    2、由于武帝朝长达54年，占整个西汉的近1/4，因此整个武帝朝对西汉后几世皇帝乃至整个中国历史的影响可想而知，因此本文中难免涉及一些武帝朝的事情，希望大家不要觉得是跑题。
    3、先声明一下，区区在下不是学历史的，所以，如果有写得不准确或者说错误的地方，欢迎版上各位大牛、中牛、牛犊踊跃拍砖，区区在下一定虚心接受。