节还没过完，人员调动的旨意便一道接着一道从宫里传来出来。罢大学士张瑞图，施凤来，黄立极，顾秉谦。召前大学士韩爌入朝任首辅，新内阁由杨景辰、周道登、李标、钱龙锡、刘鸿勋、来宗道等共同组成。
    阉党败落，东林崛起，朝堂之上免不了又是一番摆簸动摇。其实，为确保新内阁的公正合理性，皇帝采用了“枚卜”的办法对廷推的大臣进行甄选，但结果仍然不尽人意。繁忙的政务不允许皇帝有更多时间仔细考虑，只有默许了这份名单，并对这几位阁臣寄予极大的期望。
    尤其是韩爌这位身历四朝的老臣，皇帝满心希望他能够重振朝纲，帮他分担肩上重压。年轻人的心中，长者总有种莫名的可信赖与托付感，甫一到任的韩爌便受到皇帝亲切的接见：朝中大小事务有赖先生考量，朕与贤卿共勉。
    各派势力此消彼长，朝中局势波云诡谲，不过眼下，年轻的皇帝注意力并不在此。早在天启七年九月，皇帝便御命都察院右副都御史兼太仆寺正卿郭兴治查核国库存银与借银、欠银的数量，结果令人咂舌。偌大的天朝，绵延两百多年的国祚，如今的国库存储银仅一万八千三百二十一两。户部各衙门借去银一千三百四十八万七千四百零一两，各省欠银总计高达七十三万多两。如此窘迫的境况终于引来皇帝的勃然大怒，严旨各部门立刻完解，这才使局势稍缓一些。
    手边就是袁崇焕催饷的奏折，看着上面的天文数字，皇帝的眉头不由越皱越紧。这些日子清查阉党缴入国库的赃银也不过几十万余两，且不说填补亏空远远不够，若是都给了辽东，其余省份又该如何料理？
    皇帝苦笑着摇摇头，大明朝果然只剩下一副空架子了么？
    “王承恩。”皇帝沉下眼眸，“发内帑。”
    “陛下！”大太监心里一惊，“内帑是列祖列宗多年苦心积攒而得，贸然使用……”
    “眼下正是当用之时。”皇帝无暇顾及王承恩的一脸担忧，在心底飞快地计算着，“先发内帑三万去往辽东应急。”他又翻开案上其他几本折子：两广洪灾，陕西旱灾，河北饥荒……，“五万发给户部，让他们去赈灾。也许不够，朕再想想办法……”
    “陛下！”眼见大把大把的银子往外流，王承恩心疼得五官全都拧在了一起。内帑是祖宗留下的救命钱，元年刚开头就这么花，以后的日子又要怎么熬？皇上的天下这么大，国库经不起这样的折腾，内帑更经不起。他是皇上的当家太监，不管别人怎么骂怎么想，他也要死死守牢皇家的金库，于是他再次劝谏道，“奴婢斗胆谏言……皇上不是只当一天一年的皇上，您要在这个位子上坐很久……”他艰难地接了下去，“奴婢不才，愿为陛下分忧……奴婢一定加快清查速度，匀出赃银赈灾，以解陛下焦劳……”
    “你……”皇帝的目光笼了过来，王承恩竟忍不住浑身一颤，良久听得天子在上头叹息了一声，“也罢，此事便交由你去办。”
    心事重重地走回司礼监，王承恩只觉脚下一阵虚浮。
    “公公小心！”
    他心下一惊，抬头一看，只见值房内的朱漆红椅上悠悠坐着一人，双腿翘在桌上，左臂背在脑后，右手拎着一串葡萄正要往嘴里丢。王承恩面色一沉，“你是谁。”
    那人呼啦一下坐起，点着自己的鼻子不可置信道，“我这么俊的皮相，公公居然过目就忘？”
    王承恩的脸色又沉了几分，“你来做什么。”
    沐云洲嘻嘻笑道，“来为公公疏解焦劳啊……”
    王承恩一挥手，立马从暗处走出两个小宦官，他们迅速关上房门，悄无声息地退了出去。
    “那么说吧。”王承恩拉了把椅子坐下，对着面前的年轻人发问道，“怎么个疏解法。”
    沐云洲也不着急，悠哉悠哉地晃着椅子，“公公手握东厂大权都解决不了的事，按说我明华堂也不该强出头……”
    “公子既然来了，必定有十足的把握。”王承恩一针见血，“我的苦处公子想必也是知道的，魏阉倒台前就将财产分批转运往各地，现在缴到的还不及他真正家底的十分之一。树倒猢狲散，这下清查起来也很棘手……”
    沐云洲把腿放了下来，“公公，这忙我可以帮。”他唇角弯了弯，又露出个笑容，“可您要怎么谢我呢。”
    “能力范围之内，但凡公子所求。”
    沐云洲直起身子，面色一敛，“一言为定。”
    _____________________
    关于文中官员升迁调动：大部分依据史实，但为了剧情紧凑安排，将崇祯元年三月的官员调动提前到正月。另袁崇焕在崇祯元年八月才奔赴辽东，本文中一并提前。