官道上黄尘滚滚，一列列骑兵厉鞭抽马，狂奔而过。他们个个身着黑衣铁甲，手持利刃，弓身伏于马背，没命地赶路。
    为首一人银盔铁甲，一领深黑的披风在身后猛烈地翻滚。他一脸坚毅，两道浓眉紧紧拧在一起，黝黑的面庞饱经风吹日晒，更显英气。他的腰间悬着一柄金剑，云纹暗涌，锐意透鞘。上雕九爪蟠龙，不怒自威。这正是皇上钦赐的尚方宝剑！
    “将军！”一铁甲兵紧追上前，“我们的马实在跑不动了，后面已经翻了好几匹了！”
    青年将领稍稍放慢骑速，抬头看了看天色，随即目光一沉，“不能停！京师危急，片刻耽误不得！马翻了，下地行军！”
    “是！”
    铁甲兵领命而退，前方烟尘尽处又有一骑飞奔而来。
    “将军！”来人满面风尘，翻身下拜，“报将军！”他喘息未定，咬着牙，一字一句说道，“京师……陷落了。”
    “你说什么？”青年将领脸色唰地惨白，胯下黑驹扬蹄一阵嘶鸣，他仿佛痴傻了一般呆滞了半晌，忽又转过脸来不可置信地吼道，“你说什么！？”
    “京师已陷！”
    “皇……皇上呢？”
    “皇上……皇上以身殉国，已自缢于万岁山了！”再抬头，那兵卒早已泪流满面。
    “啊！！！”青年将领暴发出惊天动地的怒吼，只觉万箭穿心，剧毒噬骨，眼前一黑，仰面喷出一口鲜血，狠狠坠下马来。
    “吴将军！”
    “将军！”
    1644甲申年，屹立东方二百七十六的大明王朝随着崇祯皇帝的自缢退出了历史的舞台。率领着数万关宁铁骑没日没夜奔赴京都勤王的宁远总兵吴三桂在途中得到消息，悲愤交加，晕死过去。待到幽幽转醒时已是日暮西山，数十万铁骑默默立在这猎猎西风中，每个人都红了眼眶。
    不……这不是真的……
    不可能！
    吴三桂挣扎着起身，连奔带跑地登上近旁的一座小山丘。极目远眺，所望之处烽火连绵，山河色变，大明朝这一片锦绣天下，何时竟沦为贼寇蹄下丑陋的焦土？他绝望地闭上眼，像头受伤的猛兽，在这个残忍的血色黄昏里发出悠长而惨烈的哀号。
    “皇上！”两行热泪沿着他刚毅不屈的脸庞狠狠跌落，他面北而跪，重重叩头。在他身后，数万名铁一般的男儿郎也都齐齐下跪，面朝京师方向俯下身，任凭泪水在脸上肆掠。
    这一帮从不会落泪的铮铮儿郎呵！
    吴三桂似是想起什么，一把扣住前来报信人的肩，颤声问，“我夫人呢？可有我夫人的消息？”
    探子躲闪着吴三桂的目光，小心翼翼道，“夫人……被闯贼手下刘宗敏……霸占了……”
    吴三桂呆住了。他浑身猛烈一颤，两道黑眉高高地飞扬，漆黑如许的眸中燃起冲天怒焰，好似烧红的碳团。冷风灌满了他的战袍，他突然仰天大笑起来。那笑声和着泪水，透出无限凄凉，教人的心也跟着不自觉地蜷缩了起来。
    “拿笔来！”吴三桂一声断喝，接过亲兵递过的羊毫埋头狂书。约莫一盏茶的功夫，他将纸笺叠好塞入信封，“送去清营！”
    “是！”亲兵接过信，也不多问，掉头就走。
    吴三桂转过身，望着下面那一片黑压压的铁甲兵，不禁感慨万千。当年，他仅以五十三人建立了这支关宁铁骑，经过多少年的浴血奋战，才有了今日这支无敌雄师！
    本来，他们都是身负皇命，赶往京师勤王的战士。他们本应在战场上为皇上，为大明出生入死，同贼寇浴血奋战，保家卫国！可如今……
    吴三桂再次涌出热泪。
    “弟兄们！”
    数万目光齐刷刷地在他身上定格。
    “朝南边看看吧！那里曾经有我们的陛下，我们的大明，我们的家！那些无耻的贼寇逼死我们的皇上，毁了我们的大明，把我们变成一群无家可归的人！国仇家恨，没齿难忘！”
    底下的战士们发出低沉的怒吼，每个人都攥紧了拳头，眸中生起慑人的杀气。
    吴三桂“噔”地一声抽出腰间的尚方宝剑，“我们关宁铁骑深受皇恩，个个都是铁一般的男儿郎。如今君死社稷，贼寇横行，我们不能再沉默下去了！”
    吴三桂觉得他这一辈子的眼泪都在今天流完了。他左手擎住剑身，狠狠一握，殷红的鲜血沿剑身缠缠绕绕，染红了一地芳菲。
    “众将士血祭吾皇，带孝出征，荡平贼寇，报仇雪恨！”
    近乎疯狂的怒吼冲破云霄，在辽远的苍穹中久久回荡着。每个人都抹干了眼泪，默默地翘首南望。待到灭寇雪耻那日，大家再抱成一团痛哭一场！
    关宁铁骑重新出发。每个人的额间都缠了一条素带，它们在风中凌乱地翻舞着，似乎要舞出这人间下一场的悲欢离合。铮铮铁蹄碾过大明朝破碎的锦绣山河，是谁在苍穹中俯瞰这芸芸众生，俯瞰这人间悲凉？
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    那日下得煤山，李自成率顺军与明朝降臣将前朝帝后与田贵妃共同葬于一墓。终其大明王朝一十六帝，这样的归宿无疑是令人心酸唏嘘的。皇帝一生忙于纷乱的国事，从未有过片刻的闲暇去考虑自己的身后之事，当他的列位先祖在即位之初便为自己营造奢华的皇陵之时，尚未弱冠的他正疲于应付王朝有史以来最为骄横的巨阉。御宇十有七载，国家始终处于左支右绌内外交困的局面，皇帝便似乎渐渐将这件事抛诸于脑后，再未提起。而这位田娘娘六艺俱佳，才色惊绝，一直是明末黯淡后宫中的一抹亮彩，生前极受皇帝宠爱。崇祯十五年她薨逝那日，皇帝御前的廷臣们正面色如土地跪伏在地领受皇帝震怒中的训诫。陈州、舒城、霍丘相继沦陷，李自成一路长驱，群盗纷起附和，帝国的官军死的死降的降，在闯贼乌合之众面前竟如摧枯拉朽般溃败，没有任何悬念地。皇帝之前撑着病体已是两夜未眠，接到战报怒火攻心，一口血吐在御案成堆的奏疏之中，星星点点浓稠的艳色，颇有点不详的意味。他挣扎着站起身向他的大臣们下达了最严厉的旨意，众人噤若寒蝉时却听见内宫的太监匆匆走到皇帝身侧，在他耳畔轻声细碎地说了什么，皇帝撑在御案上的手臂瞬间便软了下来。良久之后，众臣终于听到皇帝在御座上那疲惫不堪而又充满哀伤的声音，“都起去吧。”他们抖抖索索地站起身，目光扫过御案，只见奏疏中猩红里又落了几抹清澈澄明的液体，与沉墨和在一起，晕出一个一个模糊的泡影。
    或许这于田娘娘，未必不是一件幸事。她的丈夫最终与她同穴而眠，上穷碧落下黄泉，人间至情至爱，也无非如此了罢。
    拜祭那日文武大臣们个个沉默不言，没有人流泪，亦没有人面上显出哀痛之情。皇城的新主人立在灵柩边，玩味地观察着他们的表情，竟从他们脸上找不出半点破绽。他在心底由衷地为崇祯皇帝哀叹了一声，有这样一帮大臣，你的天下如何不亡！
    这片死寂被闻讯赶来的坤仪公主打破了。她昏死了两日被李自成手下救起，独臂公主正是二八年华，娇花一般的年纪，却是父母双亡，国破家散。她惨白着容颜，美丽的面庞上已寻不见青春动人的欢悦，扶着父母的棺木哭得几番晕死过去，就连李自成也忍不住动容。有的大臣终于开始面浮愧疚之色，却又不敢当面哭出声来，只得以袖遮面，伏着身子将不值一文的泪水流进地里。
    公主贴着冰冷的棺木哭得倦了，忽然看见一边同样痛不欲生的沅沅，像见到亲人一般唤了声，“陈姑姑！”
    沅沅应声上前叩头泣道，“公主。”
    坤仪伸出勉强能动的右臂，紧紧握住了她的手，只用她一人能听见的声音说道，“父皇母后皆死社稷，我也不愿独活，姑姑若是疼我，便想法成全我罢！”
    沅沅心中狠跳了一下，用力回握住坤仪的手，忍泪道，“陛下尚不忍携公主同去，公主自己又何忍辜负陛下舔犊之情！”
    “我既为明公主，国家覆灭，我不可以不死！”
    “请您多想想流亡在外的三位小王爷！”沅沅哭道，“您是他们唯一的亲人了！公主难道不想看到他们同心复国那一日吗？”
    坤仪公主正要答话，两人却被李自成手下强行拉开了去，李自成大声道，“今日拜祭之事到此为止，让你们的旧主子入土为安，散了吧！”
    众人唯唯诺诺站起身，坤仪被拉着往外去了，沅沅连追好几步却被人在门前拦下，眼见公主愈行愈远，只能远远听见她凄凉的悲声像水中的涟漪一圈一圈在皇城上空漾开，渐渐渐渐，便也听不见了。