公元677年。春。
    掖庭。
    院中高大的梧桐挡住了些许可怜的光线。靠近梧桐的墙面，渗着青苔，一直滴到地上。拥挤的木房，暴露着木质因年久而朽蚀的灰黄色。墙上到处是浸湿和剥落的痕迹。团团蜘蛛网随处可见。幽暗狭小的空气中，散发出发霉的气味，越发潮湿氤氲。竹竿上晾着的土布衣服，只有些许暗淡的色彩。水顺着衣裳不停滴落，久了便和在泥土里，汇成一个个水滩，似乎从来就没干过。
    很难想象，一座如此残破的院落竟也是大明宫的一部分。里面禁锢的是一群因为家族的罪过而被罚做宫奴的女人，生老病死，无人问津。
    忽然，几位穿着体面的公公满脸笑容来到掖庭。一看便知有难得的好事了。
    上官婉儿和母亲郑氏跪地迎候。
    “传皇上口谕，上官婉儿入宫晋见。”徐公公宣旨。
    婉儿道：“罪奴接旨。”双手接过圣旨及盛着衣物和香粉的托盘。
    接旨后，母女回到房内。婉儿收起桌上的纸张，纤纤细眉略略迟疑，转向母亲，“娘，入宫做什么呀？”
    “娘也不知。”郑氏从托盘中取出衣服，抖开，给婉儿换上。“接你的是少阳宫的徐公公。看情况，这次你能得到皇上召见，是冲上官家来的。”
    婉儿看着郑氏，认真地听着。“可这跟少阳宫有什么关系？”
    “娘暂且也不知道是咋回事。”见婉儿已经换好了衣服，郑氏道。“时间不多了，马上你就得跟公公们过去了。”一边帮婉儿梳头一边叮嘱道：“有一点你需切记，在这宫里，最不能得罪的，是皇后。”
    “皇后？”婉儿一怔。当年祖父因为涉入废后之事，皇后大怒，马上将祖父上官仪和家父上官庭芝牵连入李忠谋反案中抄斩，上官家从此便断了香火。为何此时皇上将上官家旧事重提呢？
    郑氏打量着婉儿，为她理了理头发。打量了一下托盘中各色的香粉和胭脂，只拿过打底的白粉。取下头上的木质发簪，娴熟地挑起一点，洒在手背上缓缓揉开，匀在婉儿的脸颊和额头，道：“好了，快快出去吧，若是让公公等久可就失礼了。”
    梳妆完毕，婉儿随宦官出了掖庭。那一刻，婉儿回头看了一眼这个禁锢了母亲和自己十载的大门。这就是告别吗？
    郑氏站在嘉宥门下，望着远远离去的女儿，将从这里通向内廷。挥手道别。婉儿的身影在厚重的渐合的大门后消失了。
    这一天还是来了。此一去不知是喜是忧……
    出了嘉宥门，便是千步廊。大理石阶打磨得平平整整的。顺着小坡拾阶而上，在尽头的转角处转了个弯，眼前又是狭长的通道，像是怎么也走不到尽头。廊壁雕着漏空的精致花鸟，廊顶的棱角上都有栩栩如生的壁画，每一处都有不同的寓意，什么凤求凰，什么龟虽寿，什么鹤延年……应接不暇。
    走出长廊，便到了一座大殿的侧道。婉儿抬眼，只见整座大殿被一丝不苟地粉刷成大红，光芒四射的漆金大字“淑景殿”格外醒目。有几个进进出出命妇，后面跟着些侍婢。
    绕过一段又一段宫墙，穿过一座又一座走廊，婉儿的心忐忑不定。宫里所有的装潢都是那么考究，婉儿有些兴奋，没想到一墙之隔，竟有这么一番雕栏玉砌金碧辉煌的景象，就如书上写的梦境一般。
    婉儿亦步亦趋，紧随徐公公的脚步。出了重玄门，最后来到望云亭下停住。徐公公回过头，“皇上、皇后、太子都在西海池赏花，奴才先行禀告，请婉儿姑娘稍候。”
    “有劳公公。”
    “上官婉儿带到。”
    李治、武后、太子打量着眼前这个女子。虽不惊艳，却五官清秀。细长的凤眼在略施白粉的脸庞中显得简单清澈。不着唇色，却透着淡淡的粉嫩。梳着双垂髻，倒也有几分脱俗的气质。细细的粉绿木棉短衫，扎着鹅黄半臂，下身着百褶竹叶布裙，垂着浅黄穿花结腰带，踩着淡赭色翘头软棉鞋。整个人儿略显青涩的，不张扬不做作，精致温婉、和颜悦色，如同高泉幽谷中生出的雏菊，轻抚幽幽碧水，冷冷清清凄凄。
    见了婉儿，如清风拂面般赏心悦目。武后满意地点点头。
    李治道：“今日天朗气清，朕特召你入宫，赋诗助兴。”婉儿谦道：“婉儿才疏学浅，恐有辱圣听。”
    “难得皇上如此雅兴，既是怡情，自然不必拘礼。”武后开了口，语调虽平，却让婉儿顿生敬畏。武后年近五十，有些许白发，但面色红润，体态丰腴。今日陪同皇上赏花，身着便装，全然一身黄色。威严之气在她鹰般犀利的眼中呼之欲出。
    李治转向李贤，道：“贤儿，你来命题。”
    婉儿看着太子李贤，二十来岁，身着白衣，高大飘逸。目光温和，气度不凡，浓眉如剑锋一般插入鬓角，很深的法令纹，唇线分明。宫中传闻如今这个太子文韬武略，处事公正，又得皇上器重，大臣拥戴，相信以后会是大唐的新君。
    说到做诗，贤来了兴致。于是望望四周的景物，不假思索道：“以园中当下之景为题略显单调，就以园中四季为题吧。”
    “婉儿你先来吧。贤儿若有兴致，大可比试比试。”武后微笑。
    “密叶因裁吐，新花逐翦舒。
    攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。
    春至由来发，秋还未肯疏。
    借问桃将李，相乱欲何如。”
    婉儿几乎未加思索便一气呵成，似浑然天成。
    听到“相乱欲何如”，李治皱了皱眉，似是有些不悦。所有的人都不再说话，贤的表情变得僵硬。婉儿觉察出气氛变得紧张起来了。
    武后看了看李治，又打量了一下婉儿。“哈哈哈。”武后打破了僵局。“皇上啊，看来该把婉儿留在宫中，本宫看着就喜欢。”武后笑容更盛，眼角上扬，威严之中多了几分妖冶。婉儿看着眼前这个笑靥如花的女人，竟是牵连自己全家性命的武后，不由得发毛。
    “朕正琢磨着让婉儿做太子侍读。”李治也没顺着武后的意思，只是转向太子，“贤儿中意不中意？”
    贤有点难办。父皇显然顾忌当年迫于母后的压力诛杀上官家族之事，难免母后她这次不会赶尽杀绝。如今这位小女子负担着家族仇恨，如果真的要以身犯险，她哪会是母后的对手？想到这里，贤不禁为婉儿捏了把汗。
    因为贤的一时语塞，所有人又都沉静了。婉儿感到静得恐怖，知道关系到自己的命运，不由得更加紧张。
    “婉儿意下如何？”李治见贤没做回答，便转问上官婉儿。于是，所有人得目光都朝向婉儿。
    婉儿思量着，他们把难题抛给自己，自己哪敢拿主意？但唯一可以确定的是，所有人都会忌皇上三分。顿了顿，缓缓道：“婉儿何德何能，能得到皇上、皇后的赏识？全听从皇上、皇后的吩咐。”
    如此一来，气氛顿时也宽和了许多。
    “哈哈，那就给贤儿做侍读吧。”李治顺势给做了决定。
    整个上午，婉儿皆陪同几人在御花园赏花。
    贤有些担忧地看着婉儿。她真能如同眼前这般平和地放下仇恨吗？母后会善待她吗？
    事毕，婉儿又被带回掖庭。
    “娘……”
    郑氏迫不及待地接过话头：“婉儿，往后在哪宫做事？”婉儿道：“少阳宫光大殿侍奉。”
    郑氏听了，停止了手中的针线，郑重道：“太子上奏让你出去，已经违背了皇后的意思，不要成为他们的箭靶，懂吗？”婉儿似懂非懂。为何刚刚见着的如此和谐的皇室一家却又内起暗涌？为何刚刚见着如此温和的太子竟会与皇后似乎剑拔弩张？
    郑氏拉着婉儿坐下，准备长谈。道：“宫里的人，不乏心机才智。婉儿，今日你便要出了这掖庭，外面的世界纷繁诡异，娘应当交代你些事情。”郑氏顿了顿，又道：“虽说你祖父和父亲已经走了十几年，上官家的家训不能忘。”婉儿道：“良知。”郑氏点头，道：“宫里不择手段攀上高位的女人，不值得你羡艳。往后你一个人涉足深宫，宫里人心叵测、明争暗斗，能避则避。避不了的时候，定要守住良知。若是出卖了良知，娘宁愿你一辈子安安分分地在掖庭做这低等的奴婢。”
    婉儿明白这个道理，却不由得叹气：“如此复杂的境地，自处尚难。还有上官家的血海深仇……”郑氏赶紧打断婉儿：“这么多年，娘只教你忍让、从不教你仇恨。仇恨会蒙蔽你的双眼，让你心甘情愿出卖自己、不择手段出卖别人。双手沾满了仇家的鲜血，你也失去了良知。”郑氏的语气又平静了下来：“我们并不需要你重拾上官家族的荣耀，这对于死去的人已经没有任何意义了。如果祖宗有在天之灵，会保佑我们好好活着。”婉儿道：“婉儿明白了。”
    郑氏会心地笑了。转身翻出床下的箱子，为婉儿收拾行囊。
    这一年，婉儿十四岁。