那青年置若罔闻，并不答言，忽地身形晃动，欺到雪里珠身前，二话不说，扬手便揪住他的长袖。
    雪里珠心中羞恼，奋力想要挣脱，奈何那青年一只手掌力道似有千斤之重，雪里珠不懂武艺，哪里动得了他分毫？情急之中，人已被那青年拉着直朝殿外而去。
    “上马！”那青年行动极快，眨眼便托着雪里珠一同踏上殿外的骏马，待坐稳后，他方才挑眉笑道：“你不是要寻梦么，本王有幸相伴。”
    雪里珠一震，这青年自称本王，其身份若非皇亲国戚，也定然是朝臣，从他拥有玉雕扇的情形看，莫非……雪里珠定了定神，回头看向那青年，讪讪道：“堂堂王爷，深夜不眠，倒有闲心陪草民闲逛，此举若传出去，怕是一段笑料了！”
    那青年闻言，率真地大笑道：“你要去的下一地儿，若无本王相伴，恐怕连大门也进不去！本王不愿见你焦眉，便甘愿被人谈笑咯！”
    雪里珠撇嘴道：“油嘴滑舌……”
    那青年笑着抡起缰绳，不再多言。二人一马电光石火般朝双阙门奔去。
    时值寅时，燕城大街小巷尚在熟睡中，偶尔亦可见早起的农户屋中透出灯火。二人出宫之后直向东行，不久便入了城郊，再行一炷香的工夫，眼前赫然出现一座庄重幽密的官宦庭院。
    “将军留醉殿堂东……”雪里珠豁然，那青年显然也读懂了诗中的真意，如今，这煌煌盛世之下的燕城，除了古旧的将军府，还有何处能够寻回当年沈犹信与龙泪竹牵绊至深的情愫？然而，让雪里珠颇觉意外的是，眼前这座将军府不仅没有废弃，反而人丁兴旺。
    二人下马，守卫的士兵们忙上前恭迎，朝着青年叩首便拜：“属下不知王爷深夜回府……”
    “不必自责！”那青年利落地一挥袖子，笑道：“尔等今日不必守夜，都去歇了罢，告诉膳房准备宵夜，本王要款待这位名州来的贵客。”
    士兵们恭然诺下，那青年伸手按上雪里珠的肩膀，道：“你能在此寻到想要的东西，随本王来罢！”
    雪里珠咬了咬唇，跟着那青年入了府，心中未免暗潮涌动。这青年身为王爷，手握燕城兵权，却不居大宗故宫，反而住在这座令世人避讳的将军府内，不禁教人生疑。
    一路无言，穿花拂柳，二人入了内堂，眼前骤然明亮，大殿内暖灯高照，布置肃穆雅致，让人惊叹的是，四周墙壁上挂满了寒兵利刃，一见便知此乃武将所居之处。
    雪里珠徐徐走上前，抬眼环视着满屋琳琅满目的兵器，不由得怔了怔，轻叹道：“忠义将军……”
    那青年走上前，与雪里珠并肩望向墙上的古剑宝刀，正色道：“宗鼎两朝册封过数名大将，唯有忠义将军沈犹信和神武将军李云蓦名垂青史，他们之所以为百姓所爱戴，不仅因为战功赫赫，也因为至情至性的禀性，本王能居于此处，得以聆听教诲，时常缅怀，何其有幸。”
    雪里珠点点头，只觉心绪难平。
    四十余年前，曾有两个男子在此彻夜畅谈，把酒言欢；三十二年前，两个男子宿命重逢，如一对平凡的爱侣般，在此约定，誓言永不相负。亦有一个美貌女子，抱着一个熟睡的孩童，站在殿外，无声，无泪，无念，兀自抬眼望向院中绚烂的枫树，夜风袭来，枫叶簌簌而落，那女子俯身拾起一片，放在唇边轻轻一吹，将那片叶子悄然放入孩子绵柔的襁褓之中。
    “当年，最后一个离开此地之人，并非信竹二人和齐兰珠……”那青年收回落在兵器上的视线，炯然投向雪里珠，说道：“在忠义将军和信王离开燕城之后，将军府被龙箫列为禁地，一度废弃，但有一个人，他曾暗中来过这里，又暗中离去，此人便是天庆朝的武林盟主，延顺朝的护名侯，大鼎国的仁治皇帝……”
    雪里珠叹息不语，眸中似有水意，暗道：“墨台鹰么……”
    那青年竟瞧出了雪里珠心中所想，不禁戏谑道：“直呼开国君王的名讳，你这草民真是胆大包天。”
    雪里珠冷冷一笑，讽道：“直呼又如何？”
    “放不下前尘之人，何以安乐？”那青年莞尔摇了摇头，背着袖子踱到窗边，仰头看向殿外那株新植的枫树，秋意正浓，枫香渐散，他引着雪里珠走入往昔中——
    “信已散尽家业，换得黄金万两赠予二弟，若信与泪竹在宣州遭遇不测，惟愿二弟能回到釜阳郡，寻得齐阳和仲叔窦夕年，收养犬子沈犹枫代为照顾。信此生负人甚多，于二弟之诺终难两全，然弃冕离宫，不曾后悔，二弟之恩德，信此生铭记，来生必报……”
    “哗——”墨台鹰猛然收起手中的信札，双掌却止不住颤抖，他起也不是，坐也不是，立时分寸大乱，身在这满屋狼藉之中，他年轻英俊的脸上，布满痛彻心扉的神色，叹道：“大哥，你我当日在釜阳相遇，你戴罪之身，我潦倒落魄，然你我二人却义结金兰，以兄弟相称，患难与共，我便一生追随于你，亦是心甘情愿，何须你报！何须你报！”墨台鹰仰起头，任泪水沾湿长衣，恸声不已，“这六年，我从釜阳到名州，历经千辛万苦，终于拥有了追随自己的兄弟，而今又从名州至燕城，带着兄弟们千里寻你而来，而你……你却留书离去，你将家业托付于我，将儿子托付于我，却独独负了对我的承诺……你负了承诺……”
    随行的兄弟看不懂他们那一呼百应的主公为何会见信流泪，然而墨台鹰确是哭了，唯一一次毫不避忌地肆意痛哭。
    “他们果然去了宣州，那么必会上灵予山洗泪崖！”墨台鹰的身侧突然响起一个声音，尤为刺耳，说话之人似乎并不顾及墨台鹰的情绪，径自道：“龙箫已经颁旨，命万长亭率兵追缴，燕城更是被皇家军队日夜戒严，墨台鹰，此将军府不宜久留，我等须早作筹谋。”
    墨台鹰抬首看向说话之人，那是一个瘦削清秀的年轻道人，身上具有苦修之人的疏淡风骨，神情却颇为冷漠。
    “墨台鹰，你的敌人是龙泪竹，我的敌人是龙箫，他们兄弟反目，此番是实现夙愿最好的机会！”那道人将头埋向墨台鹰耳侧，肃然道：“一切我皆可代你去做，只是行事之后，我需要你的江湖势力庇护家眷。”
    墨台鹰转过头，冷眼逼视着眼前的道人，不禁暗暗地握紧了拳头，此刻，强大的心智告诉他必须冷静，或许，胸腔中澎湃的痛苦、担忧、嫉恨和不甘让他被迫冷静，顿了顿，他站起身，伸手将信札在烛台上点燃，然后，他无声地盯着信纸被烈火燃尽，方才拂去衣襟上的灰烬，转过微红的眼睛问道：“你去名州寻我的时候，我便知道会有今日，连兄，能否告诉我，你为何要这么做？”
    那道人目如寒锋，直言而答：“我要龙箫与掌门师兄彻底反目，仅此而已。”
    墨台鹰冷冷道：“你不惧龙箫会因此灭了天门么？”
    道人摇头一笑，早已看得透彻：“他为了掌门师兄，连皇位和江山都可以不要，连自己的亲弟弟都可以牺牲，你真以为他会灭了天门？”
    墨台鹰不言，神色复杂地盯着那道人。
    “只有让龙箫彻底断了痴念，天门大业才能在掌门师兄的手中光耀延续……”那道人眼中划过一丝无奈，语气却异常坚决：“我们天门中人，向来由不得自己，师兄戴上斑指，便该忘情，我身为长老之首，当遵从师父临终所托，辅佐师兄光耀天门大业，此番，我不惜背弃师兄，正是为了助他了断情债。”
    墨台鹰心中凛然，这道人为了天门大业而割舍情义，那么我墨台鹰又是为了何故？为了名利，为了江山，为了皇位，还是为了得不到的沈犹信？
    大宗天庆六年，此时的墨台鹰虽然年轻，却也依靠自己的力量，拥有了侠肝义胆的追随者，他知道，在追随者们心中，唯他才有资格鼎足江湖，成为未来的武林盟主，甚至，成为未来的帝王。
    “说罢……”墨台鹰凛眉看着那道人，“你当如何？”
    那道人决然一笑，眉宇间却是凄凉异常：“回灵予山用我天门的第一奇毒为湛卢宝剑洗尘，暗中借沈犹信的剑上之毒斩草除根，万长亭若是中剑，必然毒发，龙箫会认定掌门师兄相助了信竹二人而背弃于他，从此他对掌门师兄亦再无原谅之可能，待我引朝廷兵马上山之后，洗泪崖一旦染血，以掌门师兄的脾性，对龙箫亦再无原谅之可能，他亦不会再收留信竹二人，信竹二人走投无路之时，一定会离开宣州来名州求你相助，你不仅可以保全沈犹信，还有机会除掉龙泪竹。”
    墨台鹰阖上双目仔细听着，他喉咙动了动，却不再言语，似乎陷入了沉思——连荆芥，这个为了天门大业而义无反顾的年轻道人，他机关算尽却并不知道，自己不过也是墨台鹰棋盘上的棋子。
    墨台鹰，一个曾经落魄潦倒，如今初露峥嵘的年轻侠客，终于在沈犹信背弃对自己的承诺之后，下定决心和万鬼至尊缔结契约，从此走进那浓得化不开的宿命。
    少年枉纵，枉纵少年。
    “你究竟想要什么？”
    “本王只要一个人的命。”
    “谁？”
    “你若答应缔结契约，时候到了，本王自会告诉你。”
    “我和你不同，你是鬼，可我是人。”
    “本王给你时间考虑，你何时答应缔结契约，本王何时兑现承诺。”
    墨台鹰心如刀绞，摇头长叹，是否缔结契约，他已经思虑了整整十年，他问自己，此番暗中离间，痛下杀手，究竟是为了名利，为了江山，为了皇位，还是为了得不到的沈犹信？不，都不是，终究是为了自己——大哥，我本欲一生追随于你，纵横江湖，重回庙堂，你却背弃了对我的承诺，那么，我便让鬼域王来代替你实现承诺罢，我想要的，他都能助我得到，他想要的，我亦可覆手予他。
    “夜孤寐，我答应缔结契约。”
    “你瞧，由人变鬼，你只用了十年的时间。”
    “你为何会选中我，且笃定我最终会答应你？”
    “墨台鹰，你和本王，何其相似。”
    “告诉我，你想要谁的命？”
    “灵予山上，谁戴掌门斑指，本王便要谁的命。”
    墨台鹰睁开眼睛，那些难以释怀的痛心，那些无法兑现的承诺，已不知不觉地化作心中不可动摇的决意，他不知道自己是否会后悔，但是这个决定，注定改变他的一生。那一年，在一片狼藉的将军府内，墨台鹰和连荆芥为了各自的目的，割舍了各自的情义，连荆芥把情义卖给了墨台鹰，墨台鹰把情义卖给了那个鬼魅一般的王。
    “传我亲令，从即日起，兄弟们暗布于燕城官道各处，但凡见到皇家特使携赦免令奔宣州灵予山而去，一律暗杀截下。”
    “诺！”追随者们无一异心。
    从此以后，这场浩劫唯有杀令，没有赦令。杀无赦是什么，是成大事的手段，是六亲不认的绝望，是不能宽恕的原罪，是无可挽回的前情。那一年，宣州灵予山上，朝廷兵马攻上洗泪崖，最终划下的竟是阴差阳错，令人一生痛悔的结局。