五人五骑出了村落，至灵岩寺山门前。太阳越过藏青色的山巅，一路漫向寺院后重峦叠嶂的群峰，匀匀地洒了满野。各种色调集聚开来将偌大的寺院罩得严实。红墙碧瓦、苍翠松槐、飞檐斗拱愈发突显出壮丽的靓彩，甚是厚重庄严。
    范理阳指着寺院笑道：“我们何不进寺院转转，一来借云鹏兄弟的光，看看光景；二来不祈个愿么？”
    贺云鹏道：“回来再转也不迟。”范忠庭看看岳振江和李树春，见两人一脸微笑，便道：“好，进去转转。听说几年前这里来了一位云游高僧，经诵得好，守了一个村子，却不常进去。”
    范理阳跳下马背，大是一番欢呼。
    五人将马拴在寺外山门下的古槐上，拾级而上。
    进了前院，迎面见一中年僧人正提着一担水，往北院禅房走去。
    范理阳正要招呼，被范忠庭一把拉住。岳振江对李树春道：“你看此人脚步，象是有些功夫。”那和尚两臂各提一桶水，脚下轻松至极，直如常人走路，并无半分沉重。
    李树春道：“自古山野藏龙卧虎之地，原不希奇。我们进去看看。”
    僧人听见人声，回头看了他们一眼，朝后面喊了一声：“无缘，有香客来了。”
    北院门内路出一个小僧人，正是无缘。笑嘻嘻地一路合掌迎上来：“师傅，是天延村少东家。”
    那中年僧人唔了一声，也不回头，一路蜇进门内。
    范忠庭行了一礼道：“小师傅，他们几个没进过寺院，顺路转转，不可相扰老师傅。”小僧人道：“施主，你们随我来。”
    一行人进了一座倒厦中门，眼前一派静寂空旷。五楹正殿最为气势恢宏，恰是弥陀殿。南殿面阔五间，均为单檐歇山顶，柱头之下，栏额、普柏坊、柱子、墙壁、门窗、台基，勾雕入微，色彩洵丽，透出一股逼人的、静心怡养的气势。
    贺云鹏道：“怪不得为五台山鼻祖。”范理阳笑道：“你以为我哄你么！繁峙境内遍布乡间四野近五百余座寺庙，哪个敢与五台山比肩，唯灵岩寺有此作派。”言下，甚是得意。
    范忠庭道：“理阳，莫要说的大了。”
    岳振江笑道：“你莫不是哄我俩没来过，扯了大皮咋唬？”
    无缘正色道：“这位施主，有所不知，这位不是在妄言，这灵岩寺本有五台山鼻祖之说。一则是其年代久远；二来则是架了一个人的名头，方不同凡响。”
    岳振江大奇。
    无缘道：“各位施主，随我来，一看便知不虚。”
    一行人随无缘沿寺院中轴线，直向过殿走去。到了门前，方见过殿前后檐当中设一门，殿内可以直通。进了殿中，正中塑的是释迦牟尼坐像，四周皆为悬塑，悬塑下有观音、文殊、普贤菩萨及十八罗汉，色彩鲜亮，造型极是优雅，容貌体态十分传神，与一般寺院无二。
    无缘领他们沿殿壁直进。在东壁前站定，无缘指着壁上道：“施主且看。”
    殿内光线昏暗，壁上隐约有色彩，看得不甚清晰。范理阳跑到南门，将那山门吱呀呀推开。顿时，整个殿内一片通亮。
    大伙这才看清，东壁上正中释迦身着袈裟，结跏呋坐，其光圈、相轮与火焰纹遍照光明，整个画面四围留出较大空间。两壁上全是人像。
    看众人不解，范理阳指着左首一组画像道：“这是个孝行故事，传说释迦牟尼前生为须暗提太子，因衣食无着，释迦牟尼用刀割了自已身上皮肉，与父母进食，诫我世人，百善孝为先，看心不看迹，看迹天下无孝子；另一边是一幅佛降伏鬼子母的完整的故事，这鬼子母印了天下淫行劣迹，告诫世人百恶淫为首，看迹不看心，看心天下无完人。小师傅，我这解说可对？”
    无缘道：“范施主解说的是，故事原是普通，施主莫非不知本寺之倚重？”
    范理阳拍了一下脑袋，道：“险些忘了，咱再看。”领着众人来走至边下，指着一处墨框道：“这就是佐证了。”
    众人纷纷瞅那墨框，见上有题记。贺云鹏一字一句念道：“大定七年，前七月二十八日画了，灵岩院画匠王逵陆拾捌。”
    岳振江大惊：“这是王逵真迹？”
    贺云鹏道：“王逵何方人？”岳振江道：“这王逵原是御前承应画匠出身，书画功夫甚是了得。”范忠庭笑道：“两位掌柜有所不知，理阳兄弟笔法正是学了王逵，闲时让理阳兄弟写一幅字给你们瞧瞧！”
    岳振江道：“理阳兄弟有这等本事，恕我有眼无珠，从边家寨回来，定讨一幅字给我，如何？”范理阳脸腾地红了，道：“不过闲时写着玩罢了。”
    范忠庭道：“岳掌柜，你没见我爹中堂上那幅字么？”岳振江想了想道：“少东家是说‘寿同山岳、福共海天’？莫非是理阳兄弟所写？”范忠庭点点头：“正是理阳兄弟所书。”岳振江道：“看不出理阳兄弟年纪轻轻，书法造诣如此之深，确实佩服！”
    李树春道：“想向理阳讨字那有何难。这帐我给你记下，等到了应县，在你地头，你好酒好肉管一顿，顺便带我们去应县木塔游玩游玩，十幅字也不希奇。”
    岳振江大喜：“那就说定了，到应县时，我定当竭力敬顺。”
    范忠庭道：“时辰不早了，我们赶路吧。今晚天黑前务必到繁峙城。”
    临行，李树春掏出一两银子，交给无缘，权作布施。
    出山门时，岳振江对李树春道：“你看那老僧，甚是怪异。”
    李树春见中年僧人站在北院门旁，手心里捏了一串佛珠，不住扒拉，一声不吭。
    李树春笑道：“世上怪异之人多了，怪异之事也就多了。你没发觉，天下处处热闹，偏一进这寺院竟无缘无故敛了性性、安稳静思，岂不更是怪异？”
    两人哈哈一笑，联袂而出。
    渐近日沉，五人进了繁峙县城。从南门入城，城内中轴线上顺治五年被大火焚烧一空的鼓楼已修缮一新。虽近掌灯时分，街上却是热闹非凡。沿城门下新顺街一带，两旁市集林立，卖刀削面的、代州辣条的、热炒面皮的、现拌鸡丝挂面的，小吃摊档鳞次栉比，还有卖烤鸡、烤鸭、烤红薯、烤全兔的，此时纷纷在店前支了锅架、铁炉子，烟熏火燎，香辣味漂得满街。
    范忠庭道：“这繁峙城是一天天热闹了，听我爹说，仅在西顺街一带，现下已成了全城最热闹的繁华气象了。”
    岳振江道：“整个说代州境内、三晋大地全民皆商亦不为过。咱们百姓生计，都指着银钱过日子，经商来头大，又快，手里有了银钱，吃喝无优，如此光景，我就日怪，偏就咱山西人识得？士农工商，商在其末，拼十数年光阴，读那劳什子圣贤书本，就算入了仕，还不为生计奔忙？原盼这个结果，哪如直接经商来得痛快，少走了多少弯路！”
    李树春道：“理是此理。可这世间承了孔孟之道，以致书明理为荣耀，自然有了天下人拼了性命也要入仕，并以此为一等光耀祖宗门第。”
    范忠庭道：“古人说天下熙熙，皆为名来；天下攘攘，皆为利往。为何天下人光识名份，不识利诱？这就奇了。”
    李树春道：“这就是历代君王的宗旨。你想，利诱放之四海，天下自然动荡不安，一味争利，就有手段不择、名份不顾的凶险，且利诱之下，忠君孝祖、人事规范便无章节，肯定不利君王治理，这亦是为商者不入流之根本；统一治本，必有顺理明势的通道，遵了孔孟之道，齐家治国平天下，核定荣耻，规范尊卑，才可有安定之势、臣民之分。正是循了这个理，天下百姓方有乐业安居的态势。贫是贫了些，却少了多少事。多少乱事不是富者强者寻出来造出来的，说到底不过是大者争王、小者争候，权即是利也。”
    贺云鹏道：“咱们商民是为奔利诱，为何安定至此，未曾乱了？”
    李树春道：“讲利，必得以义制利；义字当头，这利就有了章程可循。就象范家基业，如若没有苛刻之规，何来商道繁荣。”
    范理道：“李掌柜一番名利讲道，令我茅塞顿开。”
    李树春道：“粗浅见识，本不堪用，但这是商规入门首要。你们年轻有为，大有宏图可展。芸芸天下，商机无限，创一番大业必有一番大章程。可惜我们这辈人已至暮途，实在想不到商业之大，究竟大到什么度量；想不到机缘之广，究竟广到何种天地。但总归一条，脱不开一个义字。为名，以权为首；经商，以利制衡，是古今不变之理。”
    说话间隙，数人已到了西顺街。创建于顺治十一年的范家“天原成”铺店位于西顺街繁华所在。
    接到信报，“天原成”掌柜郑关松早站在门前，等候多时。
    郑关松将众人接进铺内。号上效劳早将马牵入后院。
    范忠庭从铺上要过帐薄，边记边对郑关松道：“郑掌柜，连住带人吃马嚼照二两银子标准。”范家商铺之规，凡商铺上下人，出门凡吃住铺内，均登记入帐，由铺内供应，饥荒年底在结帐时一并由总柜从股金、傣金中一并扣除，任何人不得以任何名义白吃白住，包括东家亦不例外。这是范家铁规。
    饭间，范忠庭向早已风闻的郑关松详详略略说了大致情形后，安嘱众人早早睡下。
    第二天一大早，用了早饭。郑关松牵马将一干人送至南门外滹沱河边。范忠庭一拨马头，向东疾驰，众人料是前去祭奠贺计生，也不说话，齐齐跟进。
    贺计生墓地建在滹沱河边的一片杨树林里，是贺家亲戚从烧得面目全非的贺家后院启出葬在此地。
    暮前，贺云鹏哭拜于地，众人一阵安抚方才歇了。一柱香上了，燃了五色纸张，烟火齐聚，纸灰飞扬，瞬间腾弥散在枯败的林间。
    范忠庭从怀中掏出珍珠项琏，紧紧攥在手中，对着暮碑跪下：“贺掌柜，我范忠庭在此向贺掌柜拜祭。从今往后，我与云鹏兄弟习您为商大义，奋发有为，为我商业繁荣创一番天地，以报贺老掌柜！请您安息！”
    说罢磕了三头，众人纷纷拜了。
    范忠庭从怀里掏出十两银子交给郑关松，道：“烦劳郑掌柜，将贺老掌柜的墓修缮一番。”
    郑关松道：“何劳烦字？贺老掌柜本是我商家楷模，能为贺老掌柜效这份劳，是我郑关松的荣耀！此一去，凶险难料，少东家，诸位兄弟，祝一路顺风！”
    边家寨地处大同府境内，三面环山，是一个不足千人的村落。远远望去，村落座落在半山腰的一处向阳窝中，一路笔直的黄土路从山下魏家庄直达名为千箭峪山峰的谷口，边家寨正好处于千箭峪入口处。
    一行四人连驰两日，在应县住了一晚。别过岳振江，打马狂奔。一路打听，到魏家庄已是掌灯时分。魏家庄是边家寨山下一个小村落而已，一条呈东西走向窄窄的街道从中逶逦而过，此时空寂异常，了无人影。几条狗影从一条小巷里奔出来，站在街中四处张望一番，看见村口人马，狂吼了几声，拖了尾巴垂头丧气地跑得不知去向。
    此时，火红的夕阳将整个村落映得红彤彤的，在街道两边高高低低、破损不堪的围墙上投了昏黄一层光影，愈发显得阴气沉沉。要不是两边错乱零落的民房上漂出几缕无声无息的炊烟，透出几丝活气，众人直疑进了坟场。
    范忠庭跳下马背，脚下黄土四起，好在没风，天气却是刺骨。
    范理阳手抚了一起搓搓，道：“看这地方，离山上不过三五里，显见人气不旺，匪气倒重，就似一村人全熟睡了，这种寂静，让人觉得惊惧。”
    范忠庭道：“咱先去看看，找个地方歇了。不可乱说话，小心走了风声惹些事出来。”
    贺云鹏道：“谨慎无错，民匪一家原不稀奇，我们小心些。”
    李树春道：“少东家，前面街沿有些灯影，想必是家饭馆。”
    范忠庭道：“我们去看看。”
    到了门前，众人大失所望，不过是间民居。正迟疑着，蹬蹬蹬从房内阴影里跑出一位二十多岁的后生，短衣打扮，外罩一件肥大的羊皮棉袱，见有生人，在台沿上站了，笑道：“客人是寻吃饭的地方罢？找对地了，你们看看四下里不死不活的光景，还有管得起诸位爷们的地么？别看咱地小，希罕物儿却不少。林二，有客人来了，水烧开了么？日你娘的，半天烧不开一锅水！”
    一霎儿，从里边出来一个伙计模样的后生，同样罩一件油漉漉的翻羊皮棉袱，脖颈里搭一条污渍不堪的毛巾，下襟撩起绾进裤腰带里，慢吞吞踱着方步，边走边骂骂咧咧道：
    “日你娘！你那四川老侉媳妇跑了，让我来侍候你。靠屁吹火，我是侍候你的人么！这鬼圪唠地谁来---”
    抬头见阶下站了四五个人，立马堆了笑：“我说今个天气竟晴朗朗的没刮风，竟是有生意上门了！快快进来，外面冻得瓷实，咱屋里暖和！”
    范忠庭一皱眼，有些犹豫。
    贺云鹏悄声道：“少东家，怕是黑店？”李树春道：“天子辇下无富商，黑狐岭下无鬼魂。他们不过想宰我们几两银子罢了。”
    范忠庭四下里看了看，将马缰将给先前那后生，进了屋内。
    当屋摆了一张大桌，西墙盘了一处大炕。东间开一小门，隔着帘，范忠庭见东间小炕桌子上散乱扔着副麻将牌，烟味呛得直辣眼。沿过道直通外院，正中开一门，门外是一处带几间南房西房的小院，东房是马圈。
    那人将马从大门外牵进马廊里，倒了些草料喂了，便向北房这边走来。临近门槛，冲烟雾缭绕的西房内吼叫：
    “水开了没？日头子没沉就挺尸，去弄两只鸡，酒是喝不上了，各位见谅---先给客人端水！”
    西房内骂骂咧咧传地几声响动，好象是将板凳踢倒了。
    “我叫三良。”话声未落，一行人笑了。
    三良也不恼，从窗沿下又点了盏油灯，将捻拨高，房内立马亮堂许多，扯了张破烂布块将桌子抹了抹，笑道：“你们别笑，名儿爹娘起的，我滴酒不沾。客人从哪里来？”
    “都是大同家，我们下了趟晋中，看看贩茶生意怎样，本想走处捷径，不想被那江浙奸商害了个苦，赔了些银子，准备回大同，忻县滹沱河破了冰，过不了河，便折了这边来了。”贺云鹏笑道。
    众人大悟，险些忘了贺云鹏本在大同一带讨生了二十余年，一口大同腔，由他应付最合适不过。
    三良笑道：“原来是本地客商。想赚银子，何苦到那么远去，我这里有笔生意，不知客人做不做？”
    贺云鹏道：“什么生意？”
    三良看了范忠庭三人一眼，搭在贺云鹏耳边道：“我这有数十石粮食，是我一个朋友从西北贩过来的，原想拉了大同出手。你若有意，不如就近拉了干净，价不高，他急需银子，可照秋下价钱---”
    范忠庭和李树春对望一眼，立时警觉。
    “日你娘的，你不给我银子我哪里买鸡，你想让我给你孵一窝不成！”正说间，林二端盆水进来，兜三良屁股就是一脚，拉了他叫骂着往外走。
    出了房门，隐隐听林二说道：“就你长张嘴么！”
    随着脚步声，进了西屋，听不见了。
    贺云鹏道：“少东家，是不是咱们那些车粮，可能是想出手，这些都他娘的是些贼！”
    范忠庭道：“不要惊了他们，先探探粮车下落，明日我们好行事。”
    贺云鹏回身冲院外喊道：“三良哥，杀不杀鸡不打紧，你赶紧找些吃的来就是，我们伙计饿得慌了。”
    院外应了一声，三良一掀门帘进来，手中端了个大火盆，放在炕上。
    “不急，一会就好。檐下有些年下剩的猪肉，吃不吃？”
    贺云鹏道：“还不快煮了，连今夜下歇息，银子我一并与你多付些。”
    听到银子，三良眉开眼笑地一叠声去了。不大一会，端了一大盆现拌小葱豆腐进来，“客人们先吃着，我们切些猪肉，尚冻得瓷，不好砍哩。”
    一大盆凉绊豆腐进肚，饥饿感略略消了些，再加上炕上火盆一堆牛粪燃起，房内顿时异常暖和，院外已黑得不见五指。
    四人正说话，门帘掀起，三良一手掀了帘，林二端了一大盆热气腾腾的猪肉烩山药蛋进来。林二将盆往桌上一顿就走，李树春用一口纯正的应县土话说：“林二兄弟，我们一处吃了罢。一晚光顾照应我们几个了，想是还没吃饭。”
    三良道：“客人要你吃，你没听到，毬毛不长架子不小！”
    两人不客气坐了。
    贺云鹏笑道：“你刚刚说的粮，究竟愿出什么价？我们先听听，看有没有利润。”
    林二瞅了眼三良，三良却不理他：“你以为我怕那个球毛老关，在这地头，我卖我的一份，怕他！”回身伸出一个手指：“就秋下这价，一两五一石，少了没话说。”范理阳心道：你娘的，去年秋下八月十五前后，也不过最贵一两三一石，平空多出两钱，还卖个便宜！面上却不动声色，边吃山药蛋边支了耳朵细听。
    贺云鹏道：“你有多少？”
    一边瞅那林二，见他只顾低头吃饭，嘴里嘟哝道：“你的胆子大，老关那儿你有得说了。”三良白了他一眼：“不是我在这里罩着，他老关早他娘喝西北风去了。我找他作甚，老姜放了我话，听谁的？”
    范忠庭与李树春一对视，同时想到：姜爷？是姜献丰？
    三良回头笑道，“约四五十石，要得动么？”
    贺云鹏道：“四五十石？这能赚多少两银子，你是怕我们没钱？来，今儿听这位兄弟有生意可做，喏，这是五六两银子，顶了今日饭钱店钱，可够么？”
    贺云鹏从怀里掏出一锭银子放在桌前，咚得一声响，三良看得眼都直了。刚想伸手拿，被林二一把按住，“三良，你活够了么？”
    贺云鹏故作惊奇道：“这位兄弟，为何不让我赚这银子？这个关爷如此可怕么？”
    三良从桌上将银锭装了怀里，对林二道：“你看看你那个球样，爷不独吞，爷明早上找剪子剪一两给你，你吃我的住我的，三两少了你？一提关毛子你的头就缩裆子里当球使，我若是你，当日糟践了表妹，我早屠---”
    话声未落，啪地一声，三良脸上挨了一掌。林二涨红着脸，骂道：“日你娘！”
    三良回过神竟不发恼，惨笑道：“敢打我，有出息了，我看你有出息了！有种！我看你是有种的！”
    说罢，站起来大步从炕上扯了一条被子，冲范忠庭等人道：“客人就大炕上睡，明日一早，我领你们去！”
    众人停了筷，大是惊愕，不料坐在桌前兀自低头瞪眼喘着粗气的林二突地站起来，快步出门。
    出了院门，两人不停歇，直奔街门。出了街口，传来林二仰天撕心裂肺地喊叫：“啊呀呀，我的娘哎！”一声长嚎，恸哭失声！
    房内四人的心揪得发颤！
    第二天早起，天刚蒙蒙亮，四人早早起来。
    范忠庭出了院，听西间有说话声。
    “林二兄弟，我不该提那事，那老关本来就不是个东西。原指望着咱兄弟跟他有条活路，他却当起爷来了。天可怜见，你竟怕他！我是不在跟前，若那日我在，甭说自家亲戚，就是别人的妻儿，我亦会上去拚了命，边家寨是不安之地，这是对那行客富商，不料竟出了这个畜牲，不是老姜震着，不知要生出多少事来。狗日的，等老子翅膀硬了，我定要替兄弟出这口恶气，报了这仇！”
    三良的声音，“喏，这是二两银子，你收了吧。我是嘴上不干净，你别往心里去。我们是兄弟，有难同当，有福同享。”
    林二唔了一声，道：“三哥当真去，不怕老关？”
    三良嘴里“哧”了一声道：“这天底下，银子就是爹娘，我不做伤天害理的事，有银子使，我怕他作甚！”
    林二道：“我们一起去罢。”
    三良道：“也好，我们找老姜。”
    两人出了门，见范忠庭站在院子里。林二道：“客人，吃过饭跟我们一道走。马先拴在这里，三五里路，用不了晌午就回来了。”
    范忠庭不答话，抱抱拳，笑着点了点头。
    从魏家庄到边家寨，三五里路走了小半个时程。那路原是黄土堆里走出的小道，坎坎洼洼不平，在山下看上去直溜溜一条正途，不料中间还得上上下下翻两道沟。
    三良和林二前头带路，四人随后。一路上商定，见着姜献丰，由贺云鹏出面，别人相机行事。
    行至山前，未进谷口，众人被眼前景象骇得暗自嗟叹：一条卵石散乱的河道从村中间蜿蜒而下，水流虽不湍急，声势却不少，远远近近河道里铺满了白花花的冰层。村后群峰叠嶂，威巍险峻，似是整座巨石垒就。眼下正是初春天气，寸草不生的坡面在阳光下极是灰淡锃亮、清钝无光。山峰象是伸出两条粗壮的臂膀将村落拥抱在怀内，两“臂”端收势极是利落，齐斩斩地又象两支锋利无比的“箭簇”，沿“箭簇”攀升，叠宕岩层，棱角尖锐，似万箭临弦，一触即发。
    范理阳咋咋舌，小声道：“‘千箭峪’，名字唬人，今至其下，不是唬了，倒是有些寒了。”
    贺云鹏道：“怕了么？”
    范理阳道：“若是怕，我现眼下就扭身下山，也来得及。有你这救命恩人罩着，怕从何来？说不定老姜还得摆一桌大大的酒宴待你，我们或可多少沾了光。”
    范忠庭瞪了他一眼，范理阳不作声了。
    进了村里，李树春道：“少东家，你看看这象强人出没之地？”
    数人四处搜寻，见村中间一条石板街道上，村人们不住闲散走动。一位老者赶了头毛驴从一处破败的门楼里走出，手中挥了根玉茭杆子，吆喝吼喊对面走来，驴脾气犟，愈抽打却愈是往后倒退。
    老者骂道：“你个老鳖子，肥料全给你吃了，就不听话，不听让老关屠了你！”
    巷口闲坐的一位老汉将旱烟锅在鞋底上磕了磕，道：“老关香求你那条黑驴？倒是你老婆爱见的不行了！”
    众人忍了笑，给赶驴老汉让出道。老汉瞟了他们一眼，倒背走着手，气呼呼地低头走了。
    顺街道一路向北，村边路东往里坡下闪出一条羊肠道。三良和林二一路小声嘀咕着，顺小道往上走。
    范忠庭道：“你们看，坡上有座庙宇！”
    大伙抬头，见羊肠小道攀至距村落十数丈高，是处平旷地带。隐隐依北坡根下是一道暗灰筒瓦的房脊。
    四人紧跟着上了坡，见坡前有一座小祠堂，约三间大小，入深不过五六尺，坡院正中有座大磨盘，磨盘上立了根三寸粗细的木杆。祠门紧闭，无一点声响。三良与林二背靠背坐在磨盘上，正歇息喘气。
    李树春道：“少东家，祠堂如此狭小，能住下人？这俩后生是不是逛咱？”
    范忠庭道：“想来不是，你看看那房后。”
    众人这才细看，发现祠后崖头立立直落，斧劈刀削般。
    贺云鹏道：“祠内必有隐情！”
    范忠庭小声道：“若是我们进门，理阳，你就在外面听信。”
    范理阳道：“是阎罗殿么？怕的甚，我要进去！”
    范忠庭道：“如有不测，你叫里面将我们一锅烩了么！”
    李树春道：“虽不一定有凶险，留一人断后也好。理阳兄弟，你年轻，腿脚快，在外面蹲守，一有讯你再进去不迟。”
    范理阳还想争辩，贺云鹏将他拉了，指指祠门道：“真若有不测，你在外面敞了门，我们一阵风就跑出来，省得那门碍事。”
    范理阳这才无话。
    “几位，随我们进去！”三良林二两人歇好了，站起来，对他们招手。
    三人正要走，范理阳小声道：“少东家！”发现范理阳双眼润湿，泪丝儿不住涌动，看着就要掉落。他从裤筒内抽出一把弯月匕首，递进范忠庭手里：“小心着点。”范忠庭笑道：“你咒我么？我是命大福大之人，料是无虞，用不着。”
    贺云鹏道：“少东家，理阳兄弟让拿着就拿着吧，说不定有用。”
    忠庭这才不言声将匕首藏在怀中。
    当下，贺云鹏在前，范忠庭、李树春大步随二人朝那祠门走去。一进门槛，见林二不言声将门掩上，用一根胳膊粗细的顶门柱扛在门下。祠堂前正中塑了两尊塑像，一男一女，各抱块笏板两边坐了，色彩甚是鲜亮。两个人像咧了嘴露出笑容，其下是一条长条案，上面摆放香炉，麻香、纸张，香炉内粟米盛得没了边沿，上插一柱香，香灰长及尺余，还在燃烧。左右各开有侧门，从一端进入，里面是处偏室过廓。过廊约丈余深浅，一阵凉嗖嗖的山风扑面而来，往里走好似已进入山腹。
    廊头渐近。不知三良从哪里拨了一处机关，正中石壁上“呛啷啷”一声响，开了一处门。
    门下是一道窄窄的石梯，曲曲弯弯，绕过一处石壁眼前豁然开阔。眼跟前竟是处开旷场地，有三五亩大小，阳光从左侧缝壁的一线石隙间透进来。
    三良笑道：“你们等等，我们进去叫人。”
    两人顺一道石缝进去，不大一会，传过一声沉闷笑声：
    “你两个小鳖子会做生意了，有白花花的银子送上来，爷去看看。”
    三人这才看清，从石缝中内涌出十大几号人，均短装棉肩罩，下身深浅不一着了肥大棉裤。领头的是一位年约四十多岁的汉子，黑红脸膛，唇下留一丛黑森森的胡子，神色冷峻，背着双手站在当地。从身后走出一个同样年纪的汉子，瘦脸盘，窄条眼，面上笑兮兮的，将腿支在石岩上，指着范忠庭等人道：
    “是这伙子人么？”
    三良和林二道：“是，关爷，他们是大同人，有心做成这笔生意。”
    李树春悄声道：“想必是那个叫关世成的，那个是姜献丰！”
    贺云鹏道：“正是他，他还没认出我。”
    正在说话，关世成叫道：“用得着你说，他们没张嘴？你们是哪里人，来这里做甚？”
    贺云鹏一抱拳道：“我们是大同人，听这位兄弟说有生意做，就上山来了。”
    关世忠笑道：“生意？跟我们做生意，可是得费劲，怕你们是强人，夺了我们生意，兄弟们喝西北风去！”
    “老关！”姜献丰道，“我们手下是有些从晋中贩来的车粮，既是大同人，想来能谈就谈，谈成最好。”
    关世忠笑道：“老姜，我是吓他们一吓，既有生意做，早早脱手了干净，兄弟们也能讨上个媳妇，搂热被窝，享那快活去！”
    一句话说得众人大笑。
    “你们上来罢。”姜献丰招招手道。
    三人顺石缝跟着一干人进去，里面是一间可容数十人的大石厅，四壁挂了十数盏油灯，将石厅照得通亮。
    关世忠指指对面一条长桌，道：“坐那儿罢。”
    三人正要落座，忽听一声巨响，身后三寸厚的高大木门咣咣闭上。
    顿时，石厅内一片死寂！