（—）一曲即终，赢得满堂喝彩，梅傲雪仔细收了琵琶。听到上面一献媚的声音：“此乃台州有名的歌女梅傲雪梅姑娘，唐大人听她歌声可还满意？”
    “哦，梅傲雪？真没想到在台州还能听到如此美妙的歌喉！”唐与正看下面怀抱琵琶一袭玉白纱衣的女子，微笑着点头。一杯酒饮尽，在手中似不经意的把玩着玲珑玉杯。
    “大人喜欢就好，喜欢就好。”那人高兴的说，转头向梅傲雪，“梅姑娘，还不快来敬唐大人一杯。”
    梅傲雪厌恶地皱眉，抬起头来时却已是满脸妩媚娇笑。款款至唐与正前，盈盈一拜，接了酒杯柔声道：“傲雪敬唐大人一杯！”酒未饮而双颊已红，只抬头飘了唐与正一眼，未待与之接触便已躲开，似是娇羞的低垂了头，只留他能看到自己红艳欲滴的樱唇。
    忽然另一人站起来笑道：“梅姑娘的歌声听之可谓绕梁三日，然若能一赏严蕊严姑娘的舞姿，则更是勾魂摄魄，此生无憾事了！”
    梅傲雪听了不由心头一痛，执杯的手微微一颤。这动作水虽小，却被唐与正看在眼里，一时兴味大起，想不知这严蕊又是何样姿色，竟能令眼前如此美人变色？
    “哦？”唐与正绕有兴趣地看那说话之人。
    那人神秘一笑，只抬手拍了两掌。随之一丝美妙琴声传来，紫罗幔帐外引出一黑衣少女，鬼魅般飘至厅中便翩翩舞起，身材曼妙，衣诀飘飘，如一展翅黒蝶。
    舞罢音停，满厅里再没了声音。严蕊静静地垂首而立，因刚才的起舞而娇喘吁吁，没有梅傲雪故作娇羞的媚态和一身的珍珠翡翠，仅仅着一袭黑衣，头上也只一条黑丝带将满头秀发轻松挽起。然而她确有那么种魅力，让接触了她的眼神便再难移开。
    唐与正首先回过神来，只拍手称妙，再说不出其它的赞语。一时众人也都随只3拊掌称妙！
    “早闻台州有一国色美女，能歌善舞，且琴棋书画样样出众。看来指的便是这位严姑娘了？果真是名不虚传啊！”唐与正看着严蕊笑道，希望能引起她的注意，一面也留心观察梅傲雪的神色。
    “唐大人过奖了。”不料严蕊却只淡淡答道，眼都未曾抬起。
    “严姑娘舞姿美妙，才气也是少有人能及的。唐大人初到台州，又难得严姑娘肯出来献舞，何不作诗一首以助兴？”那人又说，却被严蕊温言阻断：“公子过奖了，严蕊愧不敢当。”
    “妹妹何必客气呢？别的不说，谁不知妹妹的一首《鹊桥仙》便使谢公子为之心醉，流连忘返？妹妹的才色艺，可样样都使傲雪羞愧万分呢！”梅傲雪在旁冷笑道，语气中微露醋意。
    唐与正此刻更是好奇不已，眼看墙边几桌上花瓶中红白桃花开得正盛，便命她以此为题作诗。
    严蕊情知再难躲过，转头看向桃花，随口低吟：
    道是梨花不是，
    道是杏花不是，
    红红与白白，
    别是东风情味。
    曾记，曾记
    人在武陵微醉。
    （二）
    严蕊懒懒的躺在床上，正要入睡，却被推门声惊醒。只见丫环不悔一脸欢喜地抱了两匹细绢进来，开口便道：“小姐你看，这是那个刚到这儿的知州大人送来的，真好看！”
    “是吗，那唐大人都说了什么？”严蕊轻轻坐起来，随口问。
    “这个，好像没说什么吧。”不悔翘起嘴皱了眉桡头思索。
    严蕊被她那模样逗笑，一时羡慕起她的纯真无忧，不由感叹道：“真羡慕你！”
    “羡慕我？羡慕我什么？”不悔不解地问，随之开心笑道，“真正在羡慕的人该是那梅姑娘了，你看今天她那脸色，简直嫉妒的要发疯了！”
    “不悔！”严蕊听了直皱眉，无奈地瞪她。不悔立刻禁了声，紧抿着嘴小心将细绢放在桌上。
    严蕊见他2如此，心有不忍，声音便软了下来：“此事不准再提了。若非欠了韩公子的人情，今日我是断不愿去那里得罪了梅姑娘。”
    “大家都不过是去献艺，小姐又何必如此让她。瞧梅姑娘趾高气昂的，反以为小姐怕了她。”不悔愤愤不平，最后竟骂道，“哼，那技不如人却又爱嫉妒得要命的妖猸子。”
    “不悔！”严蕊听了这话当真发了火，随手拿起桌上一茶杯往地上摔了个粉碎，烦恼地闭了眼说，“这儿明天再收拾，你先下去吧。”吓得不悔面色发白，连忙退了出去。
    严蕊胃中一片绞痛，额上渗出了汗珠。她却不想开口，不想见任何人，只闭上眼睛任它疼着，昏昏沉沉不知多久才入睡。
    （三）
    天气沉闷，外面知了叫个不停。
    严蕊更觉困倦地不愿走动，随便吃了些午饭，便将整个身子缩在木藤椅中，一手执着团扇轻摇，一手抚摸着蜷在自己身侧的黄色小猫。
    说起猫来倒还有个小故事：
    梅傲雪在她之前曾是台州有名的第一名妓，心高气傲，自命不凡。严蕊来后立刻吸引了所有男子爱慕的目光，不免冷落了梅傲雪。使她心中嫉妒，处处要与严蕊一较高下。因梅傲雪常是一袭白衣，而严蕊则黑色纱衣永不离身，这更显得两人的对立。严蕊素爱纯色白猫，养了一只，却不知是谁造了谣言，竟说严蕊只把梅傲雪看作宠物一般。
    梅傲雪听了气愤，每次见面更是冷嘲热讽。严蕊不想多事，只得从此不再养白猫，甚至很少再要其它白色东西。大概梅傲雪也觉无趣，此事便就此作罢。
    严蕊不喜欢笑脸迎人身不由己的妓女生活，特别是遇到了倾心的谢公卿，更对这种生活厌倦不已。与李妈妈正争吵多次之后终可以卖艺不买身。本想着谢公卿会赎了她出去，却不想他终还是负了她！男人，大概终都是薄情的吧，所谓什么“天不老，情难绝”也都不过只是美好的歌儿罢了。
    她看侧旁站在那儿打盹儿的不悔。
    不悔，当真不悔吗？不悔为救家人而自愿被卖身青楼？不悔逼着自己精晓各种学艺而争得第一名妓？不悔倾心于谢公卿而为他付出所有的柔情蜜意？不悔为他不再卖身从此过拮据的生活，尽管他有负于她？