故事沉默了15年之久。
    这15年间风起云涌，山崩地裂，江湖变革之火，由苍山洱海蔓延向西湖灵隐，武林后起之光，从云雾众脉传播至昆仑群峰。在林楚江这一代，被战争迫害的宋国武坛在沉睡黑暗里被幽火照亮，愈烧愈旺，到15年后的这个冬季，武林之局大势已定。
    这一天阴风怒号，巨流卷云，雾腾浪翻，望长江万里氤氲。水气裹挟着一个负琴的青衣老者步入岸边酒寨之中，他刚刚坐定，发现身旁一群酒客们尽数江湖打扮，械不离身，似乎想离开，又恐失礼，只得继续僵坐着。
    宾客之中一个头发花白的老者呷了口酒，低声接着先前某个人的话：“可不是，如今的江湖，是他们12个人的天下。太狂妄了，几乎不把老前辈们放在眼里！”众位长者纷纷点头，却听一个少年冷笑道：“何必倚老卖老？所谓老前辈们一旦失了本事，显然要给小辈们让让座！”
    “哦？小哥你且说说那12人是何方神圣？狂妄到何种程度？”负琴老者好奇不已。
    少年瞟了他一眼：“难怪您不知道了。您也无须知道他们的身份，只要一听说从前的武林前50名一半以上命断一个小女孩之手，就怕你吓破了胆。”
    负琴老者“哦”了一声带着惊疑的感情，不由自主点了点头。
    “那是林念昔趁人之危！”一老者即刻反驳：“料想一个十三四岁的小魔女，怎可能一招半式间杀得了易群沈阅这些武学宗师？！”
    “好一声武学宗师！到这关头，居然还有人为了狡辩称呼他们这群卖国贼是武学宗师！他们配么？！”少年与老者针锋相对，互不相让。此语一出，老者们均是面红耳赤，却无言以对，羞赧难当。
    负琴老者试探着问了一句：“除了这林念昔之外，可有一个少年姓徐名辕，能百步穿杨？”
    酒客们纷纷称是，少年提及徐辕，又敬又畏：“您不认识谁都可以，这徐辕却不得不熟悉。徐少侠今年刚满18岁，但自10岁起潜伏在金国，歼匪无数，是短刀谷的功臣！据说当年金国有个叫薛无情的高手与他交手三招，断定了二十年间宋国江湖，以徐辕武艺为颠峰！”
    “不就是一个小细作！”老者们嗤之以鼻，“有什么值得炫耀？薛无情为何物？老夫从未听闻！”
    少年冷笑：“薛无情的名号你当真没听过？那真是孤陋寡闻了！”
    老者哑口无言，负琴老者轻叹了一口气：“能与徐辕齐名也算是难得的人才了，都未及弱冠么？”
    少年点点头：“江湖上将此12人分为九分天下和三足鼎立，三足鼎立之一是点苍山云蓝的三徒弟林念昔，以惜音剑闻名天下；三足之二是林楚江亲子林阡，以饮恨刀见长，是将来短刀谷必定的领袖人物，据传也是林念昔的未婚丈夫，前50名里另外一半就丧身林阡之手，一旦惜音剑配上饮恨刀，整个武林恐怕以此二人马首是瞻了。三足之首目前定然还是徐辕无疑。”
    “此三足只怕均是小时了了，大未必佳。”老者依旧不服气，“林阡夫妻二人，出名之后立刻销声匿迹，至今失踪将近两年，谁也不知他们在哪儿，林阡能否率领短刀谷还不一定，统一武林更是妄想。"
    少年不睬他，转而向负琴老者述说：“九分天下指的是人称淮南天堑的百里笙，江西一剑封天下宋恒，打遍东南无敌手厉风行，临安风景剑叶文暄，叶寒枫友寒泽叶，纵横寰宇穆子滕，钩深致远洪瀚抒，塑影蚀魂陈羽丰，玉面小白龙杨宋贤。”
    他略带讥讽回头看老者：“此九人可未销声匿迹啊，百里笙、宋恒、寒泽叶、陈羽丰和穆子滕都是义军首领了，洪瀚抒是祁连山的领袖，叶文暄已入官场，其他人不出几年都会投靠义军，你们完成不了的抗金，只能由他们完成！”
    “放屁！”老者为了掩饰拍案而起，“你们这些小子简直混帐！”
    少年愠怒道：“你骂谁混帐！”
    另一老者哼了一声，冷嘲道：“吹嘘别人能满足自己什么？为何你不是百里笙、寒泽叶这些人？”
    酒寨里4，5个老者全都哈哈大笑起来，先前那个语塞的老者睥睨着少年，用小指指着他：“不过是个龟孙子罢了，小子，将来莫不是要去依附徐辕去？怕你连提鞋也不配！”老者们讥笑着更欢。
    那少年脸部肌肉断续抽搐着，青筋隐隐约约映现在额头上，谁也没发现他的拳头几乎捏碎了，无疑，他已经忍耐了很久。
    “瞧他那模样，瘦瘦弱弱，压根儿不是练武的材料！小孙孙，要不把剑解下，改明儿考科举去？没本事还敢在江湖上混？自以为把江湖事摸熟络了就是高手啦？你还嫩着点！”
    “或许还可以凭这张小白脸，骗到短刀谷几个首领的女儿，将来飞黄腾达，小草包，爷爷计划周详么？梦可以做做，燕雀也可有鸿鹄之志啊，哈哈哈哈！”
    少年哪里受得了这般侮辱，大叫一声掀翻桌子抽剑而出！舌战迅即演变成短兵相接！
    不知谁尖叫一声，沉闷已久的酒寨骤然复活，人们纷纷上前来看热闹，众老者毫不留情，全都亮出兵器应敌。
    那少年招式平庸，剑法拙劣，经验尚浅，加之以少敌多，哪里招架得住？这场毫无悬念的比试在十招之内已见胜负，少年被迫步步后退，进而跌倒在地四处翻滚躲避，只听“啪”的一声，他右手上的剑被重重震飞，接着一只厚实的脚牢牢踩住他胸口——那老者得意洋洋道：“乖孙孙，何必不听爷爷的话，偏偏要动粗哪？这一脚好受么？”他使劲往下踩，那少年无法动弹，硬生生被踩得口吐鲜血，脸呈青紫几乎窒息。众群众一见此状均是意料之外，又惊又惧，拼命往后退去。店小二一看要出人命，赶紧爬出来抱住老者的脚：“董老您行行好，小店还要做生意啊！”
    老者正在兴头上哪还管得了他，猛地飞旋起被抱住的脚，整个人站在少年胸腔之上，那少年“哇”一声血沫横流，与此同时小二砸在石柱上软绵绵地瘫倒在地，脖子已经歪了。
    “跟我斗！”老者斜视少年的同伴，表情狰狞。
    少女瑟瑟发抖，眼泪直淌，边说边后退：“别杀我，别杀我！”
    老者狂笑不已，刹时周围群众屏息凝神，浑身战栗进退两难，耳边江水滚滚不绝，仿佛千万里之外细碎之音都听得见！
    老者还在狂笑着，倏忽像噩梦一般，他的头已经脱离了身子像流星一样射落在少女肩上，少女只见一个血淋淋的肉球粘在自己身上，不时往外喷溅着什么，张大了嘴巴来不及出声已然晕厥过去。
    瞬间，胜者为寇！！
    不及犹豫，百姓们四处逃散，另外四个老者手足无措站在中央，惊悚地环视，提心吊胆，他们被高手盯上了，一招取命，又狠又辣，思及董老刚刚正自得意，却即刻身首异处，连那人是谁也不清楚，更增恐怖。
    整个客栈，除了他们，只剩下一个人，难道会是他？！
    那个一直面带微笑，仔细聆听的负琴老者？
    他们浑身哆嗦起来，老者一直在抚琴，却听不见乐声，每一根弦都是暗红色。杀人不眨眼，他才是真正的武林看客！
    老者脸色一沉，琴弦微震，猛龙过江之速，又一颗头颅离了身体，不容喘息，又是两颗！
    最左边那个吓得当真屁滚尿流，跪倒在地，一个劲地磕头求饶。
    老者冷笑道：“薛无情为何物？你可记得了，他每次杀一排人，留下最左边一个活口。”
    那人听得这句魂飞魄散，连意识也失去了。老者看了那生死未卜的少年一眼：“宋国江湖，能挖掘出12个人已是极限，后面的尽是乌合之众，萧萧败叶，气数已尽，再没有人才了，真是可惜！”
    正是江畔好风景，误入武林看客中。