书房里，大管家正在等候侯爷的驾临，与他同来的还有一个一身褐色上了年纪的妇人。她，便是大管家此行的目的。
    朱公侯推门走进来两人立刻低头致敬。
    “大管家一路辛苦了。”朱公侯在位置上坐好，慰问道。
    “托侯爷的洪福，幸不辱命。”大管家谦虚地回答。
    朱公侯对他的态度很是满意，点点头吩咐道：“福满，大管家舟车劳顿，你带他回房休息吧。”
    “是。”“老臣告退。”二人依命退下。
    房间里只剩下朱公侯和那名神秘的妇人两个人了，那妇人才开口向公侯问安：“拜见侯爷！”
    “木夫人。”朱公侯唤了妇人一声说道，“本侯这么急着要你赶过来，你不会怨我吧？”
    “木言不敢。侯爷急召必有要事，还请侯爷明示。”这名被唤作木夫人的妇人态度不卑不亢，甚至还有几分嚣张。可公侯却对此毫不在意，他笑呵呵地说道：“本侯就喜欢夫人的直爽！全天下敢这么跟本侯说话的人恐怕也没几个！你木夫人便是其中之一。”
    “谢谢侯爷夸奖！侯爷有事尽管吩咐。”木夫人一脸严肃，对朱公侯的高看不为所动。在她的心里早已认定所有的赞赏都只不过是因为他们有求于她而已。
    朱公侯见“招安”的攻略在她这里不起作用不免有些愤怒，板着脸正色道：“本侯此次召你前来确实有事，但不急于一时。明日本侯会当众宣布你担任内总管一职，希望你能协助大管家处理好行馆的一切事务，为本侯免去后顾之忧。还有就是……”说到此处朱公侯忽然感觉脑子发懵，身子微微倾斜。木夫人本能地上前扶住他，问道：“侯爷您没事吧？”
    朱公侯恍惚中闻到一股女人的馨香下意识地抓住木夫人的衣襟。
    木夫人觉察到他的不对劲伸手在他的手腕上猛力一掐，朱公侯吃痛惊醒。不明所以地问道：“本侯刚才怎么了？”
    木夫人见公侯转醒扶他坐正后重新退到高台下，垂首侍立。
    “侯爷方才可是在哪位姬妾的房中？”木夫人发问。
    “怎么？有什么不对劲吗？”朱公侯反问道。
    “侯爷身上有股奇怪的香味，正是这异香侵扰了您的心神。”木夫人断下结论。
    “啊……本侯刚从樱夫人那里过来，许是沾了她屋里的香气。夫人不必大惊小怪，府里的夫人们大多都使用熏香。”朱公侯以为是樱夫人为了搏欢故意点了什么催情的香料因此不以为然。
    “原来如此。是木言少见多怪了。”木夫人表面上对公侯的话表示赞同，但心里却记下了这个诡异的“樱夫人”。
    翌日清晨，还没等巧言来及向下人们打听消息就接到侯爷要大家都到大厅去的命令。巧言迅速回房服侍主子梳妆打扮前往大厅。
    由于接到消息较晚等她们到达大厅时发现已经有很多人聚在这里了。巧言护着主子穿过层层人群来到大厅中央。舞彩衣因公侯昨晚宣布留宿樱夫人处而不满，此时见她来晚不免与昨夜的承欢联系在一起，认定她是在向她炫耀，气就更不打一处来。尖酸刻薄的话也就随之而出了。她快步走到樱夫人身边故作惊讶地大叫道：“哎呀，姐姐。你的气色怎么这么差？”
    “是么？”樱夫人闻言伸手轻抚脸颊，担忧地询问。昨晚她因大管家回蜀中的事一夜没睡，生怕别人看出什么端倪。
    舞彩衣才不关心她的反应，自顾自地说道：“姐姐怕是太久没有伺候侯爷一时适应不过来吧？”
    听到她这句话樱夫人释然地笑了。她还以为舞彩衣看出了她的心事，闹了半天不过是她因为昨晚受了冷落呷醋而已，心下一阵好笑。如此浅薄的女子值得她如此提防么？
    “妹妹说得哪里话，伺候侯爷本来就是我等的职责，哪有什么习惯不习惯的？”樱夫人笑靥如花地回道，“倒是妹妹操心过甚了！”
    舞彩衣原本是想嘲讽一下她发泄心中的不快，没想到反被樱夫人一阵抢白，脸上有些挂不住，怒问：“姐姐此话何意？”
    “也没什么意思。只是想提醒妹妹，思虑过甚是会伤身的。”樱夫人字字刻薄，丝毫不给舞彩衣留些情分。
    “你——”舞彩衣被逼急，气急败坏地指向她。就在此时后堂传来大管家禀报的声音。“侯爷驾到！”众人立刻站直了身子，垂首侧立。
    朱公侯缓步走进大厅，板着脸扫视众人，而后指着身旁的木夫人开口道：“今日召大家前来是有要事宣布。这位是从蜀中请来的内总管木夫人，从今往后府里的大小事务都由她来管。听明白了吗？”
    “是。”下人们一口同声地回答。
    朱公侯宣布完命令又向木夫人介绍自己的两位爱妾。
    “见过两位夫人。”木夫人生硬地向二人问好。
    舞彩衣见朱公侯煞有介事地向众人介绍，猜想他必定极为看重此人，于是表现得非常热络，拉着她问东问西地表示关怀。反观一向最会做人的樱夫人却只是冷淡地欠了欠身。
    木夫人冷眼观察公侯的两位爱妾。舞美人装模作样却也只是表面功夫，不足为惧；倒是这个不动声色的樱夫人更值得深究！