根据自康熙朝建立的宫规体制，八旗秀女每三年选秀一次，汉军旗女子每一年选秀一次。叶赫那拉家是正经的镶黄旗，女儿参加选秀是正常的，只是原本只定了大小姐莞漪入宫，后来又特加了莞清。
    对于一向生活随意、喜好自由自在、无拘无束的莞清来说，接受这样的安排的确是个无奈之举。
    入宫之前，阿奶、阿玛、额娘、叔父、舅父、婶婶、姐妹、兄弟等等亲人们轮番前来告别。
    理解的，劝慰几句，因为知道以后便再难相见了；不懂得，恭贺不断，认准了她这一去便会飞上枝头变凤凰了；还有对她抱有莫大期望的，劝导一番，以为家族荣辱就在她手中、兴复家族的使命就是她的了。
    她无奈，但是别无选择。
    在初春的寒风中，姐妹俩走进了清冷的紫禁城。
    宫中秀女的生活是无聊的，除了不停的优胜劣汰，就是宫规礼仪的训练；
    宫中秀女的生活是凄苦的，表面上绫罗绸缎，实际上饮食非常苛刻，饥食不饱是常事；
    宫中秀女的生活也是危险的，一句话、一个动作不妥当，就有可能因此丧命，更不用说争宠夺爱间的尔虞我诈。
    只是还好，她并没有经历太久秀女的生活。
    她有姐姐相伴，自然比其他人要幸运很多。而莞漪又是一个极其聪明好胜的女孩儿，嬷嫲教习的东西总能很快的学会，宫里的潜规则也能很快的领悟，她又很懂的人情世故，所以很快就成为宫里嬷嫲们信赖的对象，新一届秀女中的头儿。在这样一个强势姐姐的庇护下，自然没有人敢为难她，她得以依然过着以前的自在日子。
    夜深人静时，姐妹俩也会促膝长谈，而莞漪总是对妹妹的行为有诸多的不理解。
    “清儿，今天李嬷嫲让你去给令妃娘娘送绣枕去，你干嘛推来托去的不答应呢？你可知道这样的差事多少人强破脑袋吗？”莞漪总是以这样的疑问句开头。
    “喔，就是不太喜欢啦，去了挺麻烦的，还得跪跪拜拜的。”她知道李嬷嫲对她很信任，大概觉得她心无城府吧，所以宁肯把这样的机会给她，但是她还真不稀罕这种讨好人的差事。
    “你是什么身份啊？还嫌麻烦，你以为咱们还是家里的大小姐和三小姐吗？也不看看咱们身边多少个别咱们还显赫的出身？那个钮牯禄氏彩萍，据说是太后家的女孩儿呢……”
    “好了，我知道了，大姐别再挨个说了。”莞清开始告饶了，她知道她的大姐又要开始细数每个人的出身，她都背诵好多遍了。
    莞漪安静了好一会，木木地说：“清儿，你说我能当上皇妃吗？”实际上她更想问，我能当上皇后吗。
    莞清正抱着一本唐诗三百首，莞漪说这样的话了，她却一点不在意，头也不回的说：“阿玛、哥哥们不是说了么，以大姐的才貌就是做皇后也使得！我相信大姐一定可以的。”
    “可是如今的皇宫中，皇后、皇贵妃、贵妃、妃嫔如此之多，唉，想想就累啊，怎么能比过一个个呢？”莞漪又陷入沉思之中。
    而莞清却依旧认认真真的在看她的唐诗，似乎这些问题从来没有困扰过她。
    即使她和莞漪处于一样的处境——卑微的秀女地位，无尽的晋升之路，一不小心就会空老宫廷的危险命运。
    即使她的姐姐已经明明白白将所有的一切点出来了，她就算自己没有意识到，也该发觉了。
    难道，她一个十四岁的小女孩真的可以做到“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天边云卷云舒”吗？
    其实，她不是不知道，一入宫门深似海，进退不由身。
    她不是不知道，君王侧畔，莺莺燕燕，一片繁华似锦。
    她不是不知道，西宫夜静百花香，欲捲珠帘春恨长。
    只是，她的心中有一片美好。
    这美好如同清晨自梦境中悠悠醒来，呼吸新鲜的空气般自在；
    这美好如同泉水边玫瑰花摇曳生姿，芦笛声宣告了梦境的遥去般自然；
    这美好如同烟云中风筝越飞越高，阳光射过叶子留下的斑驳光影般自娱。
    美好是因为克服了美好的恐惧，
    美好是因为无视了美好的逝去。
    也许就是认识了美好的真谛，她保持了纯然的快乐，会在盛夏的七夕之夜，独自一人跑去放荷灯。
    护城河的水在月光下潺潺流动，小小的荷灯在水上摇摇晃晃，载着她的小小心愿，驶向远方。
    可是它流错了方向——她想让它驶出红墙外，而它却漂到了大殿前的玉带桥，他的手中。
    “怎奈不若风一样，
    乱舞柳叶拦不得，
    野蜂迷蝶追不往。
    唯有孤鹜伴我行。”
    这诗句、这意境、这笔迹，何其眼熟，一时间让拿着荷灯的人回忆起那年那夜在叶宅中的趣事，陡然间非常想见见这个女孩。
    当夜，他在众多名牌之中，点了“秀女莞清”的牌子。
    次日，公公去储秀宫宣旨，她成为贵人。皇上说，她容姿清雅，谈吐怡然，令君心甚悦，有舒心之感，赐号“舒贵人”。
    一切都想梦一样，她就这样得宠了。
    当赐品、头衔、礼服，一样一样如天上掉下来一般琳琅满目的摆在她眼前时，她还是不敢相信姐姐和其他秀女整天日思夜盼的荣宠，于自己而言却是如此容易就获得了。
    在姐姐含着泪的祝福中，在其他秀女嫉妒的眼神中，她离开了储秀宫，住进了撷芳殿，做起了宠冠后宫一时的舒贵人。
    是年十一月，她又加封为嫔，即为舒嫔。
    可以说，乾隆六年的大清后宫是属于她叶赫那拉莞清的。