“糟糕的天气。”
    卓尔刚踏进府邸，就看到行宫山区那边积压了厚重的云层。
    他有点幸灾乐祸，也许是大雪，也许是冰雹，反正没人能玩得尽兴！罗杰跟他比起来要有良心得多，他不太参与这种狩猎活动，还曾经劝说过国王取消。
    这次调查必须秘密进行，两人借口有重要事情需要马上处理回到圣路易斯。
    “接下来该怎么做？”卓尔问道。
    两人一起行动太过明显，罗杰考虑片刻：“时间不多，我们最好分开行动。公爵大人到达圣路易斯后接触过什么人，谁对他有怨言，还有在宫廷伺候他的人都必须调查。”
    “打探情报的事就教给我吧。”卓尔一副自信满满的样子，拍着胸口：“为了挽救公爵大人，我只好牺牲色相去换取情报啦。”
    罗杰忍俊不禁地弯了嘴角：“牺牲色相？我看你挺乐意的吧，宴会上的小姐们被你哄一下就晕头转向了。”
    最后决定，由卓尔去接触城里的贵族，他一直担任外交大臣一职，打算近期组建一支使团，正式出访盟国雅塔利亚。国王觉得这件事刻不容缓，尤其希望他在春天来临前结束访问，而国王昨天在行宫问起此次前往的人选，而他居然说忘了准备，国王一怒之下遣他回帝都，命他三天内挑出使团人员，还令罗杰监督此事。
    消息传回圣路易斯后，宴会上的卓尔被贵族小姐们取笑一番，但仍然不妨碍他风度翩翩穿梭在名流贵族之间。
    在他淹没在衣香鬓影中时，罗杰正静悄悄的来到王宫，他一路来到皇后居住的西宫，命人召集所有伺候过赫拉达公爵的侍从和侍婢，并派人搜查公爵的寝宫以及公爵平时进餐的餐具。
    “公爵大人的餐具遵照陛下的指示都是用的银器。”
    一名下属将调查结果报告给他。
    罗杰本没指望能在这查出什么，一个礼拜的下毒时间，足够让凶手毁灭一切痕迹。他只是想透露一些信息给对方，让他们知道赫拉达公爵毒发，并且国王已经怀疑是帝都内的人干的。
    结束调查后，他没有骑马，一路走回自己的城堡。他没有走大路，选择了一条很少人经过的偏僻街道，果然没过多久，他就感觉到背后有人跟踪。
    来人手段并不高明，尽管他尽力放轻脚步，慌乱的步伐还是透露给罗杰这是个完全没经过训练的人。
    他渐渐加快脚程，跟踪者立刻慌慌张张的跟上来，终于在拐进一个僻静的小巷后，那名跟踪者被他逮住。
    “你是谁？”罗杰把穿着黑色披风的人制服在墙上，握着的手腕非常纤细，明显属于少年人。
    “唔！”
    少年吃痛的低吟一声，转头看罗杰：“是我，罗杰将军。”
    “阿斯特？”拉下对方的帽子，小心的确认来人身份后，罗杰才松手，语气却很冰冷：“为什么跟踪我？”
    阿斯特清澈的眼睛流露出对他的敬畏，鼓起勇气说：“有人让我给你带路。”
    “谁？”
    环顾四周后，确认没有第三者，阿斯特才谨慎的回答：“爱琳达夫人。”
    惊讶片刻，罗杰就恢复常态，他早就猜到从王宫出来后会有人想见他，却万万没想到是那个女人。
    “带路吧。”
    阿斯特点头，重新套上披风的肩帽，这时天差不多快黑了，他纤瘦的少年身体配上宽大的黑色披风，走在路上就像一缕幽灵。
    罗杰看着他的背影，忽然开口：“没想到你居然成为奸细，因为嫉妒公爵大人？”
    “不！”一向温顺的少年，难得有点怨怒的回头瞪着他，“罗杰将军，如果有什么人让我嫉妒的话，绝对不是公爵大人，他是那么高贵优雅，我……根本就没资格嫉妒他。”说到最后一句话时，少年意识到自己失态，声音低了下去，他裹紧披风，继续带路。
    “哦？”从来不把男宠当一回事的罗杰，难得认真打量前面的背影。
    他遇见过阿斯特很多次，但都没仔细看过他的长相，少年总是低着头，对他行礼时头都快垂到地上去了。
    第一次看清少年的长相是亚瑟抓住他做人质那次，当时他一剑砍过去，少年惊惶而不可置信的眼睛留给他很深印象。他那时并没打算杀死他，只不过打算给亚瑟一个恐吓，告诉他人质没有作用。
    “你今年多大？”罗杰询问。
    “十六岁，罗杰将军。”
    “伺候陛下几年？两年？”
    “三年。”
    阿斯特对他每一个问题都老老实实回答，除开刚才那次表现出来一点刚性，他现在都一直胆怯的低着头，不敢看罗杰。罗杰看他这副可怜的样子，不再发问。
    走了一段路，罗杰就发现这不是去爱琳达的城堡，而是到了中央大街。换天气出来的人总是很少，贵族们都躲在屋里开聚会，或者到中央大街的餐厅用餐。阿斯特带他来的，就是由一名贵族经营的餐厅。
    刚进入封闭的小包房，他就见到上流社会最受瞩目的爱琳达·霍斯。快到四十岁的爱琳达保养得非常好，拥有成熟女人特有的风韵，自从丈夫霍斯伯爵过世后，她就一直独身，却同时拥有好几位情人，人们一直叫她爱琳达夫人，几年前卓尔还曾经疯狂的追求过她。
    “罗杰将军。”爱琳达似乎算准了他到达的时间，在他进来那刻优雅的点头行礼。
    罗杰非常讨厌这些礼节，但他还是很绅士的把手放在胸口弯腰鞠了个躬。
    爱琳达请他坐下，让侍者送来红酒和晚餐。她嘴角一直挂着暧昧的微笑，看着略感不自在的佣兵王，“将军大人不用拘束，这里只有我们两个人，什么餐桌礼仪之类的东西就不用管它了。听说您回来后一直在宫廷忙碌，到现在都没休息过，就自作主张安排这顿晚餐，请您别介意。啊，这里的鱼肉和红酒都很不错，请您慢慢品尝。”
    罗杰扫了一眼桌上美味的实物，完全没有兴致。
    “直接进入正题吧，爱琳达夫人。”
    爱琳达身体往前倾了一点，注视着罗杰。
    “好吧，想不到您如此性急呢。”她喝了一口红酒，用手绢擦了擦嘴，“请您先告诉我，公爵大人病倒什么样的程度了？听说他昨天晕倒了，大家都在议论公爵大人受不了莫道斯的寒冷。”
    “不管他能不能适应这里的天气，陛下都不会把他送回去的。”他沉声说道，“这恐怕要让您失望了。”
    爱琳达无法相信的睁大眼，“看来陛下对公爵大人的迷恋到了无法自控的地步啊！”
    看着她的眼睛，罗杰问：“毒是您派人下的？”
    讶异了一下，了解他话中的含义后，爱琳达捂着嘴笑起来：“您太高抬我了，将军大人！我只是一个可怜的寡妇，完全没想过去爬陛下的床，更不会跟公爵大人争风吃醋啊！”
    抿紧唇，罗杰也很后悔这么问，他昨天才在唾弃卓尔的情杀理论。
    “事实上，您猜得也不算太错，不过争风吃醋的可不是我呀！”像少女一样俏皮的眨眨眼，她说：“陛下让公爵大人住进西宫的决定给了不少人打击呢，尤其是他对公爵过于执着的态度，不得不让我们担心啊。”
    罗杰注意到她说的是“我们”，心中大大吃了一惊，表面仍旧保持平静，只微微皱眉。
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    爬山……是件累人的事……