九月里的第三个礼拜天。
    玛奇平原上唯一的山脉上，是一座雄伟奇特的“空中城市”——威尔逊。城体环山而建，这座城已经有五百多年的历史，雅塔利亚西部边境最后的城市，也是瀚泽西大陆上最繁华的贸易城之一。
    身着白色贵族军服的青年，默默站立在督府楼顶，从这里可以看到山脚下的情景。然而现在他什么都看不到，黑夜遮蔽他的眼睛，只有属于巡逻兵的火把发出的微弱光芒。
    原本繁华喧嚣的城市，城民们为了躲避战争逃走，连城主也早早收拾行李携带家眷逃亡其他城郡。人们都很惧怕约翰二世和他的佣兵军队。
    事实上，莫道斯的佣兵军比他们多了整整两倍，就算威尔逊在地理位置占据优势，亚瑟也无法保证胜算。如果现在菲尔德出兵，他不知自己能支撑多久，能不能等到上帝站在他们这边的日子。
    自从那天与菲尔德分手后，莫道斯的军队就停止前进驻扎原地，已经三个礼拜了，连亚瑟也想不通菲尔德在搞什么鬼。
    那种不断猜测，被人当成猎物在暗中窥视的感觉，逼得他神经紧绷。
    而不断传来的消息，确实菲尔德每天过着闲散的生活，带着一群部下出去狩猎，晚上就点燃篝火，把抓到的猎物分给佣兵们享用。
    时间拖得越久对莫道斯越不利，这个道理菲尔德明明比谁都明白，所以当初才假装要和谈的不是吗？
    陷入对菲尔德恐惧的亚瑟，几乎把清醒的时间都耗在猜测菲尔德的一举一动上了。
    查尔斯带他回威尔逊后，察觉到亚瑟的反常，几次想开口询问，都被亚瑟躲闪过去。
    一名侍从敲响门，得到允许后，他行礼禀告：“公爵阁下，霍托克伯爵的援军到了，伯爵阁下亲帅先锋军驻扎在山脚。”
    “终于到了。”亚瑟吐气。
    对这场抗争莫道斯的战争，多数贵族持反对意见，他们建议委曲求和，凑钱收买约翰二世的军队。不过女王和亚瑟都坚持抗争，最后虽然议会通过由亚瑟担任将军参战的决议，但多数贵族不愿出兵，以各种理由推迟，只有霍托克伯爵愿意派出自己的私人军队。
    “伯爵阁下呢？”
    不待侍从回答，亚瑟就听到一阵豪爽的笑声，嘉雷特·霍斯托克伯爵，从门外进来。嘉雷特留着齐肩的棕发，披着深蓝色大氅，他跟亚瑟一般高，但看起来比亚瑟结识许多。他哈哈大笑，张开双臂，给亚瑟一个友好的拥抱。
    “亲爱的亚瑟，自从你离开帝都，我就快无聊得死掉了。”嘉雷特脸上总是充满夸张的表情，不过比起宫廷里面虚伪的笑容，亚瑟更乐意跟他成为朋友。
    “得了吧，嘉雷特，你从这么老远的帝都赶来，还有时间口是心非？”亚瑟给了他一个白眼，退开一步，好让自己看看这位老朋友的样子，“查尔斯可没在我这儿，他到军队里巡逻去了，今晚轮到他值夜。”
    嘉雷特立刻受到打击似的垮下肩膀：“也就是说，我爬了这么久的山，都是白费力气了？”
    “就这点高度的山能花你多少力气？伯爵阁下，更何况你是骑马上来的吧。”
    从门外传来查尔斯·克鲁德逊的声音，嘉雷特立刻恢复精神，走过去亲昵的搂住查尔斯的肩，语气充满惊喜：“我还以为要在跑一趟才能见到你！原来你也一样这么迫不及待想见我呀！”
    “谁会迫不及待想见你？”查尔斯略微脸红的咳嗽一声，拉开斯嘉雷特的手，走到亚瑟身旁，“我是来给亚瑟送情报的。”他拿出一封密封的羊皮纸递给亚瑟。亚瑟拉开椅子坐下，信封上印了宰相的印章，这让他升起淡淡的不安。
    拆开信封仔细看了一遍，渐渐，公爵脸上露出冰冷的表情。
    “怎么了，亚瑟？”
    见他这副凝重的样子，嘉雷特和查尔斯都意识到大事不妙。
    “是宰相大人来的信，帝都有人组织叛乱。”亚瑟把这一事实告诉他们。
    “叛乱？”嘉雷特张大眼，摆手道：“不不，我离开的时候一切都还好好的。”
    “信是一个礼拜前送出的，你走的时候的确很正常。”亚瑟咬住唇，浅金色的睫毛下闪着睿智的光芒，“叛乱，谁会在这时候干这种事？”
    屋子里顿时安静下来。
    “他们是发疯了吗？我们在这拼命，他们却打算窝里反！”查尔斯来回踱步，说出几个名字，“拉德伯·科本？弗兰雅迪特侯爵？还是议会那群庸俗的傻瓜们？”这些平时就对女王不满的家伙，会不会趁机要挟女王退位？
    再次自己宰相的信件，这次叛乱的迹象是直接在帝都发生的，如果是叛乱者，应该从地方集结军队才对，毕竟现在帝都一支军队都没有，女王把他们都交给了亚瑟。
    握住羊皮纸的手抖了一下，亚瑟脸色苍白，咬着牙说：“不，这是市民暴乱。查尔斯，你确定菲尔德还在军中吗？”
    “他几乎每天都出去打猎，带着一大群人……你是说他——！”查尔斯立刻摇头否决，“不可能的，这么短的时间，三个礼拜，他怎么能去帝都策划暴动？”
    “不用他亲自去策划，他派去帝都的密探早就给他做好一切准备。”
    能拿到亚瑟的肖像，这就表明菲尔德在对雅塔利亚出兵之前，就已经派出不少奸细潜入。
    “那他何必现在再亲自去一趟呢？”这次连嘉雷特也疑惑了。
    这正是亚瑟最担心的，他凝视两人的眼睛，“如果他亲自去了，并领导暴动，我猜，他是要逼女王退位，随便找个软弱的家伙扶上王位，建立自己的傀儡政权。他把军队留在这，是要把我们困住，女王的军队都在这啊！那些愚蠢的贵族可不会出兵！他们躲都来不及！”
    听完亚瑟的话，两人都忍不住倒吸一口气。
    “可是亚瑟，你怎么能这可肯定他会这么做？”嘉雷特问道，他的确很好奇亚瑟为什么这么了解那位约翰二世的想法。站在一旁的查尔斯狠狠的瞪着他，想要阻止这个笨蛋都来不及了。
    亚瑟的脸色越来越难看，连提问的嘉雷特都有点后悔了。可最后他居然能笑着说：“大概，这是上帝给我的考验吧。”
    终于察觉到查尔斯频频递过来的眼色，嘉雷特也感觉到亚瑟的不寻常，不再追问。
    “我们没有时间了。”亚瑟站起来，走到窗边打开窗户，他闻了闻空气中干涉的味道，这是属于秋天的空气。他看着远处，那里有大片枯萎得差不多的草原，从上次暴风雨后，玛奇平原就迎来过早的秋天。
    是行动的时候了，他告诉自己。
    不能让心中的迷惘连累整个国家。
    “查尔斯，都准备好了吗？”他转身问道。
    “是的，一切都准备好了，公爵阁下。”这次，查尔斯弯腰深深鞠躬，他在心底呼唤亚瑟创造的奇迹，这才是真正的赫拉达公爵！
    就在今晚了。
    他要让菲尔德怒气冲天的从帝都赶回来，而他，将送给他一片炼狱。
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    《肖申克的救赎》也叫《鲨堡救赎》