第十七节苦竹口（之一）
    洪岭一战，九连又建奇功，旅部通报嘉奖，并调九连回大河铺作短暂休整，以利后战。韦名流连日毙杀倭寇数人，甚是自得，很想写信告诉老爹并由老爹转告已为人妇的桂花，云自己颇有战功，可惜自己不会写字，又不好意思麻烦连长，只得央求已经当上班长的冯智好友了。
    来到冯智处，却见冯智正对对着桌上一只鸭梨大小的铁疙瘩冥思苦想。那铁疙瘩外表毛毛糙糙，像有人拿刀在梨子上横竖划了几刀一样。
    “什么东西？”韦名流伸手去抓。
    “别动！”冯智一把按住他的手，“这是日本人的炸弹。小心爆炸！”
    “啊？”韦名流吃了一惊，“日本人真会动脑子，弄出刀枪不入的铁乌龟，又弄出这么个铁甜瓜炸弹！”一边说一边将手慢慢缩了回去。
    冯智道：“我问过成排长，他说这叫手雷，威力比我们的手榴弹还要强！你说日本人肯动脑子，这使我想起一个问题：为什么日本人敢侵略中国？因为它有先进的武器！”
    韦名流不想讨论这么高深的问题，就说明来意：“你帮我写封信吧！我有一个月没有告诉我爹我还活着。写完信，我请你喝糯米堆花。”糯米堆花是黄梅本地产糯米酒，酒醇而烈，深受广西佬们欢迎。昨天回到大河铺喝庆功酒，喝的就是这糯米堆花。
    “好吧好吧，”冯智有点不耐烦了，“不就是想让桂花知道你立功了吗？杀了几个鬼子就高兴得不行，后面的仗还多着呢！打仗要动脑子，要揣摩敌人，要揣摩敌人的武器——跟你说也白说！”冯智摊开军用信笺，“有什么要告诉你老爹，快说吧，我还要研究手雷呢！”
    没办法，谁叫自己不识文断字呢？韦名流只好忍气吞声，道：“爹、娘，我在队伍上一切都好，还当上了连长的马弁……”
    “又说这个马弁马弁，上次写信不是说了吗？”冯智不客气地打断他，“你就不能说点别的吗？”
    韦名流可怜巴巴地望着他：“那还说什么呢？你就替我说了吧，让他们知道我杀了鬼子、自己还活着就行。”
    “我说你在湖北讨了一个老婆，叫他寄钱来。怎么样？”冯智又笑嘻嘻道。这家伙，一会儿虎着脸，一会儿又嬉皮笑脸的，就爱拿韦名流开玩笑。
    韦名流正要回骂，却听见外面传来急促的集合哨声。又要打仗了。两人慌忙各自回到自己的位置。
    原来团部命令九连火速支援苦竹口。
    这里得介绍一下战争的进程。且说日寇第六师团牛岛、今村两支队一北一南顺着京川路平行向西进攻，目标直指广济县治梅川。南路今村部进攻顺利，很快突破胡六桥、桂家湾我176师防线，夺取牛头山、龙头寨，直逼广济郑公塔，而北路牛岛部打了两天，损兵折将，且五辆被毁战车堵住京川路洪岭段，还难以打出黄梅县境，牛岛少将甚感无颜，立即命野村步兵大队出黄梅县城北门，经过黄竹林、余塘等村落，占据黄梅县北部重要道路横山大道中点苦竹口，以此为中枢，向西经后山铺迂回包抄大河铺中国军队，向东配合宿松、太湖日军威胁渡河桥、放马场一带中国军队。
    中华民国二十七年九月二日上午九时许，野村步兵大队击败我守军，占据黄梅北部交通枢纽苦竹口。苦竹口军事位置十分重要，向西可以顺横山大道进攻黄梅临时县治北部大洋庙（黄梅县城被日寇占据后，中国政府将黄梅县政府迁往大河铺北部大洋庙），然后翻越大洋庙后面大山进入广济、蕲州地区，从背后袭扰我京川线北线军队，甚至进而南下进攻武汉长江门户广济田镇要塞。故苦竹口失守，于我军危害甚大。李品仙长官命令：不惜代价，夺回苦竹口！
    占领苦竹口对日军最现实的军事好处是，经过苦竹口西约五华里的后山铺南下包抄我大河铺守军。野村正是这样做的，他除了留下一个中队据守苦竹口外，指挥主力顺横山大道向西进攻，企图从北包抄我大河铺守军。上午十时许，我增援部队新三团二营与野村大队遭遇于后山铺。
    二营营长急令三个连分“品”字形排开阵势，迎战日军，一面请求驻守后山铺以西约五华里养马岭之我军前来支援。
    盖九连有较强的队日作战经验，营长便命他们在正面抵挡日军，七连、八连分别从左右两翼阻挡。按照路线，日寇必须从后山铺往南下一山坡，经过石堰、聂闸、岳窑等村落，包抄我大河铺军队。帅连长令成排长率四排阻击日寇，并要求抵挡一阵后立即后撤至石堰村；他自己却率另外三个排后撤五百米至石堰村外。二营长眼巴巴地看着九连主力后撤，恨不得一枪崩了帅龙吟。
    且说帅连长撤退到石堰村外后，立即命令：“所有人都上树！日寇到树下先扔手榴弹，然后开枪！”原来路边都是树干粗壮、枝叶茂密的老樟树。这些善于攀援的广西佬立即明白了连长的意图，“噌噌噌”，一会儿，地上连个人影也看不见了。
    成排长率部与日寇周旋数分钟，日寇枪声突然稀疏下来，成排长知道日寇要开炮了，立即命令：“撤！”趁着日军迫击炮兵校准方位的间隙，四排剩下的二十名士兵慌忙后撤至石堰村。
    这时，营长见九连不战而败，只好命令左右两翼七连、八连向中间靠拢，封住九连留下的缺口。一时间，后山铺周围枪声大作，杀声连天。日寇野村大队长留下两个步兵中队分别对付两翼支那军队，自己率领炮兵中队直追正前方支那军队，他决心将前方支那军队藏身的村落炸成齑粉。野村明白，打通前方道路，两翼支那军队就不足惧。这里补充一下野村大队的军事部署。该大队共约1100人，大队部及运输中队约140人留在苦竹口，另有一个步兵中队把守苦竹口；机枪中队刚才部署在后山铺西侧，以防养马岭驰援之支那军队。他手头可用的，就两个步兵中队，一个炮兵中队。留下两个步兵中队对付两翼支那军队后，他只带一个步兵小队开路，率领炮兵中队携迫击炮、掷弹筒直扑前方石堰村。
    七连、八连虽然拼死作战，但日军火力猛烈，七连、八连伤亡惨重，也不能堵住九连留下的缺口，营长眼睁睁地望着日寇炮兵大摇大摆地扑向大河铺方向。
    “靠上去！拼刺刀！”营长大喝一声。跟日寇拼刺刀是死，丢掉阵地回去也是死，与其被自己人枪毙，不如死在日寇刺刀下当个抗战烈士，这样老父老母在乡下说话声音也洪亮一些。七连、八连红着眼睛，插上刺刀，准备冲出去拼命。
    就在这时，前方树林里传来密集的爆炸声“轰隆隆”“轰隆隆”，但见日寇炮兵连同迫击炮、掷弹筒漫天飞！
    难道有神兵天降？营长跟七连、八连官兵都困惑不已。
    转眼间，日寇野村大队长跟他的炮兵中队就报销了，剩下的几个，夺路狂奔；接着，营长就望见樟树下面出现一群中国士兵，追着日寇逃兵猛揍，这不是九连又是谁呢？
    营长明白了是什么回事，暗暗惊叹帅连长的军事才能，他立即命令大家暂时不要冲击，因为他知道帅连长会从后面给日寇步兵中队一刀的。
    且说日寇两个中队见炮兵中队被支那军队以不可思议的方式消灭了，正在惊惧，又见刚才消失了的一只支那军队从背后袭来，不由得乱了阵脚，更兼两翼支那军队已经做好冲锋的准备，两个中队长只好指挥部队往北撤回后山铺，欲与后山铺西侧之机枪中队会合。二营长自然不会放过追打的机会，便命令全营猛追猛打，击毙日寇步兵二十余名。
    日寇步兵中队逃回后山铺后，与机枪中队汇合兵重新部署兵力，同时请求苦竹口驻军增援。我二营以及从后山铺西侧养马岭驰援之军队从北、西、南三方对后山铺形成半包围。