第六节吴头楚尾
    日寇进攻武汉，大致分为四路，其中陆军二路，海军一路，另外还有强大的空军。先表陆军。陆军分为江北江南两部，江北为日军第11集团军第6师，该师沿江北地区进攻，先后克安徽桐城、太湖、望江、潜山等皖西城镇，直逼安徽省宿松县。日寇若越过宿松，就面对鄂东门户黄梅县了。日军第11集团军主力沿长江南岸地区进攻，妄图沿赣北九江、瑞昌向西进攻，突破鄂南阳新、咸宁一线，切断粤汉线鄂南段，从南部包围武汉。后该路日军主力第101师团、106师团在庐山西麓马回岭、麒麟岭、万家岭等地遭中国军队重创，尤其是在著名的“万家岭大捷”中，中国军队不畏强敌，浴血奋战，歼灭日寇106师团8000余人，为武汉保卫战歼敌最多的战役。这是后话，暂且不提。
    海军。日寇调集120余艘军舰溯江西犯，先后攻克安庆、马当、湖口等长江要塞，并派出扫雷舰艇，清除国民军在九江以西长江段布设的水雷，直逼武汉门户——广济田镇要塞。
    空军。日寇调集500多架各式战机，夜以继日地对长江上国民军舰艇、各要塞炮台、陆军阵地进行猛烈轰炸。
    黄梅。黄梅古称吴头楚尾，东接安徽省宿松县，往西顺着京川公路经过广济、蕲州、浠水、黄冈，再过鄂州，便是大武汉。韦名流所在的新三团便是由京川路到达黄梅，只是方向与日军进攻方向相对。往南，渡过长江，便可到江西北大门九江，九江乃南浔铁路起点，有铁路公路直通南昌。黄梅县东南，有一与安徽宿松望江共享之湖泊，曰龙感湖，即古之“雷池”，为古代吴国、楚国之界湖。“不敢越雷池一步”之说由此而来。总之，攻占黄梅，打通京川线湖北段，往西威胁梅川、蕲州之中国军队，往南威胁田镇长江要塞，是日寇实现“武汉会战”目标的重要环节。
    黄梅地界呈东西窄、南北长的狭条状，京川公路自东向西拦腰穿过。南部靠近长江，多水田湖泊；西北部属大别山，有紫云山、养马岭、双峰山诸山组成。黄梅县治位于北部，距东面宿松地界、西部广济地界均不到十公里，也就是说，日寇一旦占领县治黄梅城，就可以轻而易举进入广济境内，威胁广济县治梅川（距黄梅约30公里），进而南犯广济沿江重镇武穴和广济境内的田镇要塞。
    故，黄梅保卫战，乃武汉保卫战之湖北境内第一战！
    中国军队也认识到黄梅保卫战之重要性，除了在县城布下重兵（六十八军主力）外，还在黄梅县西北之团山河、破山口、大河铺、苦竹口、渡河桥一线构筑阵地，阻击日寇，其中大河铺位于京川线上，是日寇西犯必经之地，日寇若正面无法攻克大河铺，疏通京川路，以便其庞大的机械化部队通过，必然从团山河、破山口、苦竹口、渡河桥等黄梅县外围村镇迂回包抄，从侧翼和背后进攻大河铺中国守军。通俗地说，若京川路是一张弓弦，大河铺便是弓弦正中的一点，而团山河、破山口、苦竹口、渡河桥诸村镇则是弓背上诸点。故中国军队在团山河、破山口、苦竹口、渡河桥布下重兵是很有先见之明的。
    韦名流所在新三团，被部署在大河铺一线。
    大河铺为大别山南麓之一集镇。该地北为双峰山，西北有禅宗四祖禅寺，西为广济商城驿、松山等村镇，东边沿京川路经过洪岭、大胜坡、魏凉亭（以上三地均有中国军队部署，后来成为阻击日寇的重要阵地）直达县城，考田河穿街而过，向南直达长江北岸重要湖泊太白湖，且大河铺处在蕲（蕲州）、黄（黄梅）、广（广济）三县交接处，故商旅云集，店铺林立，实为三县繁华之冠。然而，眼下日寇狼视，烽火漫天，商户们大多关门歇业，拖家带口到山里“跑反”（鄂东人谓逃避兵乱曰“跑反”，具体可见黄梅籍文学家冯文炳也就是“废名”的相关作品），也有部分居民放心不下房子猪牛畜生，守在家里。但是，当地居民对于中国军队的认识还是很粗浅的。所以，当韦名流等“广西佬”（当地人对桂系军队的称呼，带有一点点蔑视）驻防大河铺时，的确没有主流电影中箪食壶浆的情景，相反，他们是抱着看稀奇的态度对待“广西佬”的。
    由于补给暂时跟不上，新三团战士们发现此地“山鸡”（广西人谓青蛙为“山鸡”）甚多，便四处捉拿，以火烤熟享用。当地几个闲汉张大嘴巴看着战士们用竹签穿着活青蛙，在火堆上一边转动一边烧烤，觉得十分稀奇，仿佛这班广西佬是食人一族。然后回去对旁人津津乐道：“广西人吃蛤蟆，蛤蟆冇熟，就说山鸡还冇‘哈口’。”（鄂东人谓青蛙“蛤蟆”；广西言“哈口”就是张嘴的意思）。更有甚者，几个老汉跑到队伍里理论说：“你们广西佬跟日本老打仗，为么事到我们这里打？到你们自己家里打不行吗？害得我们生意也做不成！”
    有如此民众，难怪日寇打上门来。
    第七节荣升马弁