卓木和背负双手挺立船头，极目运河两岸。
    微风拂来，此时已届正午，两岸一片荒凉，遍目遭遇洗劫后的惨淡景象。
    卓木和年在四十许间，身形伟岸挺拔，双目凛然有光，鼻尖略微下钩，予人狠辣无情的印象，却又有股天然的霸气。
    宋室的气数看来已然不会长久，虽有龙天放、李相之辈组成的义军屡战屡胜，令蒙军入主中原的大军受阻，但在他看来也不过是苟延残喘而已。
    蒙军攻打襄阳已三月有余，仍无法越雷池一步，可见龙天放的中原军确不可小觑。
    卓木和为蒙军亲王慕扩汉手下有数高手，领兵作战尤为骁勇，此次获知龙天放派出一批高手运送粮草往襄阳，遂自动请命率人在半途拦劫。
    此时战船转过一道弯，驶入一条狭窄的河道，岸上传来探子的讯号时，远处一条中型战船出现在视野中。
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    江陵坐在酒楼靠窗的角落里，背上是他师父昔日威震江湖的霸刀“映雪”。
    一阵健马急驰的声音轰然响起，迅如疾雷般由远而近，马蹄踢起漫天尘土，旋风般卷飞上半天，露出了几个强悍的骑士，他们中有精赤上半身的，也有穿上皮革或搭着兽皮的，头上都戴着各式各样狰狞可怖的战士护盔，背上长弓箭筒，插满长箭，正是纵横天下的蒙古悍兵。
    时值当午，艳阳高照，大地一片火热，这条主街大道一向颇为热闹，除了本镇的居民外，还有不少外来的旅客和商人。但当蹄声一起，群众牵儿喊娘，一片混乱后，整条街道立时静无人迹，所有人都避进建筑物内或躲进横巷去。说时迟，那时快，六乘蒙古骑士冲上大道的入口。
    奔进长街后，蒙人骑速不减反增，带头那精壮的蒙人，呼的一声，手中的马鞭扬上半空，在天空中呼啸了一圈，重重落下，抽在马股上，健马吃痛狂啸一声，箭矢般的标前，其他蒙兵纷纷效尤，呼叫声此起彼落，六乘悍骑狂风般掠来，使人生起一种惨烈的感觉，声势夺人。
    就在此刻，一只黑猫突然从一条横巷中窜出，就在疾若电光石火急奔而来的骏马前横过，带头的骑士座下骏马受惊弹起前蹄，骑士不慌不忙，一抽马头，人马同时向前跃出，天神般跨越急奔的黑猫，人马还在半空时，骑士弯弓搭箭，利箭电闪，刹那间将奔至道旁一堵上墙下的黑猫，活生生钉进墙去，这时马的前蹄才刚着地，后来的骑士同声喝采，继续加速疾驰，露出的箭尾，微微晃动，黑猫的血仍在滴下，地上一滩血红。
    江陵将这一切看入眼去，同时和他在酒楼上凭窗窥看的，还有几个胆子大点的镇民和外地客，胆小的便瑟缩在座位上。
    时值午膳，十来张桌子坐满了人，却是一片寂静，小二们也停止了奔动，国破家亡下，众人都心情沉重。黑猫死前短促却凄厉的惨叫，似乎提醒了他们将来或会遭遇的同样命运，很多人的面色仍在发白，一副末世的景象。
    江陵嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，从头盔的式样认出，那带头的骑士是蒙军亲王慕扩汉座下亲兵兵卫团东卫兵箭筒士统领扎别术手下一名百夫长。要知蒙古帝国以战起家，最重军权，亲王的亲兵，不啻是亲王藉以维持实力的本钱，能入选者，皆万中挑一的精锐。亲兵共分东、南、西、北、中五卫，每卫兵力经常维持在一千五百人间，一卫内又分宿卫、箭筒士和散班。所以若能高踞箭筒士之首，必定有其惊人绝艺，而其手下分管头目当也非是易与之辈。
    江陵于前天晚间途经一个小村落，发现全村约六百多口尽被残杀，更有无数妇女死前惨遭蹂躏，景况之惨，令人发指。他在许多被箭射杀的尸体上，查出箭尾有东卫兵箭筒士的标记，此来正是知道扎别术有一队箭筒士驻扎在离本镇二十里外的地方，要寻去报仇，想不到竟在这里遇上这几个，正好先拿他们来祭刀。
    转眼间六骑已近酒楼，江陵抛下一锭碎银，穿窗而出，飞落街心，脸容平静无波，长刀入手，遥指瞬眼即至的六乘蒙骑。
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    船至十丈外停住，船上二十多人整齐排列，船头挺立一中年男子，脸容古拙，身形瘦长，手持八尺长矛，气势沉如渊岳。
    卓木和认出此人乃龙天放手下有数的高手连公佐，手中八尺长矛已使至炉火纯青之境，他还有一女名连秀心，武功不下乃父，能征善战。这父女二人受龙天放之命协助牟不负守卫襄阳，屡屡击退蒙军的进袭，战功卓著，在蒙军中声威极盛。
    连公佐长笑一声道：“卓老师别来无恙，连某在此恭候多时矣！”
    卓木和淡淡一笑道：“三日前与连兄襄阳城外未尽之战，今日是否要作一了结？”
    连公佐眼中精芒暴闪，一紧手中长矛道：“连某正念得紧哩！”
    卓木和抬起右手向后挥动，船身一震，加速前行。