等惊雷寨的人走了之后，嵇念向空中发送了一个危机解除的信号，嵇隐和一干嵇氏子弟一起将近两百的流民护送到渡口，然后驾驶着两艘嵇氏楼船启程回嵇家了。
    原本嵇氏的楼船每艘每趟都只运送三五十人，如今这两百流民将两艘嵇氏楼船塞得满满当当。他们大多是挤在二楼船舱，但因为人有点多，便在嵇氏子弟休息的三楼甲板上也站了一些。
    嵇隐三人围坐在甲板的矮几上喝茶，嵇隐举杯对凤鸣和独孤顺道谢，“之痕，独孤兄，今日得你二人相助，嵇隐在此谢过。”
    独孤顺举杯示意了一下，凤鸣摆摆手，“跟我那么客气干嘛，举手之劳，那两个算不得什么高手，若是嵇隐你没受伤，联合你们嵇氏子弟也绝对没问题。”
    嵇隐举起茶杯，浅笑道，“总之多谢。”
    船行驶于长泽湖上，先是往东，之后再转向北。湖的形状有点像水袋，他们出发的位置类似水袋狭长的颈部的位置，等半个时辰之后，船便进入了开阔的腹地，整个湖面开阔浩渺，一眼看不到湖的边际。湖的周围是起伏的山丘，山丘上是密密麻麻的水杉或竹子。
    凤鸣起身走到船头，看到这波光粼粼的湖水很远处层层叠叠的广袤竹林，转头问嵇隐，“对了嵇隐，之前听你说你们嵇氏居住的地方叫做竹海？是不是都是竹子？”
    嵇隐起身站到凤鸣身边道，“我们嵇氏居住的地方名叫风临竹海，方圆百里竹林密布，因祖先曾被誉为“竹林七贤”，竹子坚韧挺拔、宁折不弯的气质与他的风骨契合，我们嵇氏便以竹作为家族的族徽。长江一带盛产竹子，祖上南渡时便特意选了一处广袤的竹林作为隐居之所。”
    凤鸣仔细打量了一下嵇隐，才发现他衣服、配饰，乃至佩剑上都刻有竹纹，他喃喃道，“风临竹海，听名字就很美啊。”
    半个时辰后，众人下了船，此时已经进入了嵇家地界，这是一片山林、田园与湖泊群交错的地带，这片山都不太高，山上都是竹子。众人走了半个时辰，便开始出现了人烟，一座座山脚下散落这一个个村庄，嵇念先和嵇氏子弟带流民们去村庄里安置，嵇隐和流觞则带着凤鸣和独孤顺回嵇家。
    凤鸣看着那一大群男女老少的流民跟随嵇氏子弟离去，向嵇隐问道，“这些流民你们嵇氏准备如何安顿？”
    嵇隐回道，“云梦大泽土地广袤，地势较为平坦，但湖沼众多，许多地方交通不便，人迹难至，我们现在所在的地方，便是这样的地方，我嵇氏祖上迁来的时候，方圆数百里都是荒山草地，我嵇氏便渐渐买下周边许多土地，平地和矮山进行开垦种植粮食桑麻和蔬果，湖泊则用来养鱼捕捞。现在正是稻子收割和果实成熟的时节，他们到了我嵇氏领土，便会有人安排他们活计，他们通过干活来换取粮食，当然对老弱妇孺是会有所优待的。”
    凤鸣道，“那真好，说不定他们去了你们嵇氏之后都不想再回去了，住在这没有纷争的地方，不用遭受战争离乱之苦，比起外界不知好上多少。”
    嵇隐道，“等战争结束后，如果他们不想再出来，便要留在我嵇氏开垦田地，自负营生，但很多百姓自己家中本都有已经开垦好的田地，他们的祖先也都埋葬在故土，大多数人并不愿意放弃自己的祖产和故土，等战争结束又会回到自己的家乡。”
    一行人再走了半个时辰，穿过几个小湖泊和几座山丘，便来到一片占地广袤的山林，嵇隐带着几人沿着进山的道路行至半山腰，便进入了一处较大的山谷，山谷入口处有一石牌楼，上书“嵇氏”二字，牌楼右侧的地上立着一块碑，上书“风临竹海”。从牌楼往里望去，里面是一条稍宽阔的小径，但小径曲折，两边是繁复幽深的竹林，不知其通往何处。
    此时已日暮西垂，夕阳的余晖洒在竹叶上，晃起层层波光，一阵阵和风吹向山谷，周边的竹林都簌簌作响，像是在歌唱一般。
    嵇隐解释道，“这里之所以叫风临竹海，便是因为每天早晨和傍晚，分别会有两个不同方向的风吹入山谷，山谷竹林密布，四季常青，竹叶被风吹动，便会发出动听的声响。”
    嵇隐等四人走在静谧的竹林小径上，感受到一股与世隔绝的安宁，仿佛进入了此地，便可将外界的纷扰烦忧尽数忘却。
    三人走了一刻钟，终于进入了山谷腹地，只见山谷深处一片竹制的亭台楼阁重叠交错地坐落于翠竹林和四周的山峦之中，这便是嵇氏宗族正真的核心所在了。
    嵇氏宗族居住的风临竹海所在的山谷内地形起伏，湖泽与阡陌交错，山谷中央有一座较大的湖泊，嵇氏族人基本都环绕此湖而居，许多身着长衫的嵇氏族人来往于林间湖上，神态从容，颇有世家气韵风度。
    中央的大湖上有几座大小不一的岛屿散布，湖岛上亦有不少建筑掩映在一片片或果林或竹林中。仲夏之季正是果子成熟和荷花盛开的季节，果树上挂满了桃子、梨子、杨梅和李子，树下开满了许多姹紫嫣红的花朵，湖面上则盛开着大片大片的白色和粉色的荷花，真是美不胜收。
    穿过层层幽径，眼前蓦地豁然开朗，让初见此景的凤鸣和独孤顺都是眼前一亮。
    凤鸣赞叹道，“我曾读五柳先生的《桃花源记》，文中写到”林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋”，我看你们风临竹海倒是很有这桃花源的味道。”
    嵇隐浅浅一笑，“我风临竹海的湖心岛上倒是种了些桃树，不过并不是五柳先生笔下的桃花源。五柳先生所述武陵桃花源，从地理志上探寻应是位于洞庭一带，那里的地貌和云梦的地貌类似，也是山丘平原湖沼的地貌，洞庭更是一座方八百里的巨大湖泊。桃花源应是位于洞庭西面的武陵郡，听说那里确实有一地名为桃花源，种了许多桃树。”
    凤鸣边跟着嵇隐往竹林深处走去边兴奋道，“真的吗？真的吗？真的有一个地方叫桃花源么？我一直以为是五柳先生描写的理想世界，原来真的有么？”
    嵇隐道，“应该是有的，而且离江陵城也不远，从江陵往南三百里便是洞庭所在武陵郡，听闻那里盛产一种美酒叫桃花酿，便是用桃花和桃子酿出来的美酒。”
    凤鸣更加激动了，“桃花源和桃花酿？！我最喜欢美酒，也喜欢桃花。嵇隐，独孤顺，我们一定得去这个桃花源，现在桃花是看不着了，但去尝尝那里的美酒，看看那里的美景也不枉人生一大快事！”
    嵇隐点头道，“若是嵇隐有时间，定当奉陪。”
    独孤顺也应道，“若是没别的事，是可以去看看，顺便可以去探望一个故人。”
    “阿顺你也知道这个地方么？你还有朋友住在那？”凤鸣惊讶，难道真的是他没见识，出了个大糗？
    独孤顺挑眉道，“既然是世外之地，自然知之者甚少。我不过正好有个故人住在那里，才知道真有这么个地方。”
    凤鸣又高兴起来，“哦，原来是这样啊。既然师侄你在那还有故交，那我们更得去拜访一下了，到时候记得让你朋友请我们喝最好的桃花酿啊。”
    嵇隐带凤鸣和独孤顺先去自己的青竹小筑安顿，流觞则被嵇隐吩咐先一步去向家主告安，并告知有客人来访。
    凤鸣和独孤顺一路行来所见嵇家宗族的居所都是由竹木结构的干阑式建筑构成的院落，因江陵所在的楚地潮湿，夏热冬冷，底层架空的干阑式建筑有利于防潮，且便于夏季通风散热。
    院落的形制结合了南北方的特色，一进院落为北方士族常用的四合院形制，主屋和厢房通过檐廊连接，但二进或三进院落则不是南北贯穿式的，而是或南北或东西相互套合，小院之间通过檐廊或者门廊连接，依山就势，曲折往复，各宅院有小径相通。
    房屋的布局也不如北方大族院落那样正南正北，或是平行于山体依山而建，或是平行于河湖临水而居。有的依山顺势，层叠而上；有的绕弯淄脊，错落有致；有的背山占崖，居高临下；有的沿沟环谷，生动活泼。一幢幢二三层的小楼鳞次栉比，在山谷内高低错落地形成一小片一小片的建筑群，一幅“层层屋面层层台，碧水修竹绕宅生”的画面。
    房屋的建造采用当地常见木材作房架，竹子作檩、掾、楼面、墙、梯、栏等，各部件的连接用榫卯连接或用竹蔑绑扎，房顶挂竹瓦。屋顶为坡屋顶，飞檐翘角，相邻的屋檐多采用悬挑、吊层、跌落等手法，营造出错落有致、生动活泼的局面。门头、檐口、挑枋、窗扇多用植物纹样装置，最常见的便是竹样纹饰。
    嵇氏五代以内为宗族，即同一个高祖父的后代为宗族之人，宗族嫡系为大宗，继承人为宗子，亦称为少族长或少主，嵇隐便是嵇氏如今的少族长，非继承人为小宗，即庶宗，五代以外则称同族。宗族之人居于风临竹海，同族则迁居竹海之外的村落。
    嵇氏宗族之人散居于风临竹海之中，上代家主、当代家主和未来家主都有自己单独的院落，庶宗则分户而居，一般同属一支的庶宗会聚居在一起。聚居于一处的院落之间通过连廊连接，而不同聚落之间则通过小径连通，有高差之处或是修建台阶，或是用吊桥连接。山谷中大小湖泊较多，亦有许多竹桥、木桥、石桥横跨在水面作为通道。
    嵇氏嫡宗居住在风临竹海的最深处，而嵇隐的青竹小筑便位于竹海最深处的东北角，背山靠水，风景优美不说，还很安静。
    青竹小筑是三进院落。中间为主院，广寒院，东西两侧相互错叠为东西跨院，东为朔风院，西为石华院。
    三进院落之间用曲折的连廊环绕连接，中间的庭院布置有假山竹林和小桥流水，流水引自屋后的湖泊，西进东出，人工修筑成形态自然的庭院活水，整条水系穿越三座院落时曲折往复，自由伸展，有些地方还做成跌水，湖底铺着大小不一的鹅卵石。
    水系窄的地方不过一丈多，宽的地方则形成一座小湖，湖周围有竹制的栈道环绕，隔一段距离便有一座休息观景的亭子。此时院中的水面上也是开满了荷花，荷花间一群群锦鲤相互追逐而过，将一簇簇支棱着的青翠莲蓬撞得微微晃动，显得格外活泼可爱。院中亦有其他乔灌花木搭配，当真是精巧别致，一步一景。
    从东晋开始，北方豪门士卒南迁，使钟灵毓秀的江南地区成为人文荟萃之地，打下了“南朝风流”风景式园林艺术的基础。东晋大士族陈郡谢氏有一子孙谢灵运，乃是当时豪门士族的代表人物，亦是东晋末刘宋初的一位诗人，也是史上第一位全力创作山水诗的诗人。
    因谢灵运是东晋南朝数一数二的大世家陈郡谢氏子弟，又是淝水之战败退前秦苻坚百万大军的名将谢玄之孙，家世显赫，家中宅院庄园颇多，他纵情山水，常对自家庄园修营改造，还特意写了一篇《山居赋》来详尽记述他的山庄景物之美。
    谢灵运的庄园别墅与江南地区秀丽的山水相结合，乃是风景式园林的代表。“葺骈梁于岩麓，栖孤栋于江源。敞南户以对远岭，辟东窗以瞩近田。田连冈而盈畴，岭枕水而通阡。阡陌纵横，塍埒交经。导渠引流，脉散沟并。”他在《山居赋》中记述他的庄园便位于葱郁的山林之中，左有湖泊，右有江河，汀渚、陵阜的美景与幽居融合为一体，庄园建筑与自然山川、田园风光相结合，既有对景，又有借景，既有远借，又有近借。
    在南方豪门士族和时下崇尚自然向往田园归隐生活风尚的影响下，具备一定经济能力的文人、名士也都力求构筑宅园或别墅园，虽占地不大，所创造的自然景象却追求朴素野致，渐渐褪去了门阀士族庄园那种炫耀财富的奢华气息，更显质朴含蓄之美。
    嵇氏在风临竹海隐居这两百余年，对于居所的改造不得不说受到了这种风尚的影响，但风临竹海的建筑不仅力求与自然地形结合，亦颇多人为的奇思妙想精心布置，还吸纳了楚地本土建筑的许多特色，既凸显了山水田园的自然风光，又彰显出江南园林的精巧雅致，以及荆楚之地的人文风情。