“我心中好是欢喜，以为只要师父首肯，凡事都有余地。却没想到……”悟晴师太黯然道，“一旁的昆仑掌门冯秋石突然嗤笑道：‘峨嵋派不肖弟子太多了，可未必能调教出什么正道人士！’师父闻言大怒：‘冯掌门，咱们素无瓜葛，为何出言相讥？’冯秋石冷哼道：‘哼，峨嵋派门下差点就出了一位魔教教主，秦掌门难道不觉得羞惭？便是眼前这位好徒弟，也不过是私拐妇女的登徒浪子罢了。’”
    “这两件事戳中师父心底的痛处，他老人家登时涨红了面皮，怒斥道：‘我虽然教徒无方，总算这几个孩儿都是堂堂正正的男子汉，绝不觊觎那魔炎刀的秘密！’冯秋石恼了：‘你这话什么意思？’师父冷笑道：‘什么意思？哼，你昆仑派远居西域，向来是坐山观虎斗。前几年武林盟与魔教浴血苦战之时，昆仑派几时相助过？那雾灵谷中埋骨千百，哪个是昆仑派的儿男？如今你处处出头，煽动大伙儿追捕一个孤苦幼儿，还不是为了坐收渔利，抢夺那魔炎刀嘛！’”
    “师父越说下去，冯秋石的脸色越难看，两人都怒气勃发，眼见便要打起来。昆仑弟子人多势众，都围上来吵吵嚷嚷。就在这剑拔弩张的时候，岳师兄趁旁人都不留意，突然抱着承影一跃而起。冯秋石见师兄要突围，当即喝了一声‘放下’，便出一记‘雷动掌’劈向他。师父长啸一声，出掌去拦冯秋石，那几个昆仑弟子也纷纷拔剑结成阵法，想要困住师父。师父被他们这般阻了一下，冯秋石已接连向师兄劈出三掌。”
    “唉，本来岳师兄的武功与冯秋石不相上下，可是他受伤在前，接过这三掌已有些力不从心，便被冯秋石一把抓住了承影。倘若岳师兄就此罢手，那也没事了，但他为了夺回承影，双手同使峨嵋派的‘飘雪穿云掌’，右手格开冯秋石，左手便与他对了一掌。昆仑派的‘雷动掌’甚是霸道，岳师兄身子一颤，当即吐了一口鲜血。可他借着一掌之力，拔地凌空，脱出众人战圈，向山上狂奔而去。”
    “武林盟的人也顾不上动手了，都跟在后面穷追不舍。幸好峨嵋派的流水诀最宜长力奔波，可谓是天下轻功之首，岳师兄全力施展开来，别人都追他不上。渐渐地，便是师父与我紧随其后，秦浩与另外几派前辈落在后面。师父见岳师兄一边奔行一边连吐了几次血，忍不住大声叫到：‘天啸！你被雷动掌震伤经脉，快坐下疗伤要紧，切不可再逞强运功了！’然而岳师兄不顾师父呼唤，一口气奔上了少室山峰，径直来到少林寺前。”
    “这许多人在山上喧哗吵嚷，早就惊动了寺中僧人。至慈方丈听说是武林盟的人在此，正出门前来探看。师兄奔到近前，扑通跪倒在至慈方丈脚下，将怀中孩子推到方丈身前，说到：‘这孩子幼稚无辜，身遭不幸，可天下之大却容不下他。但愿佛门慈悲地，能护佑他平安长大。’他这一路全靠一口真气撑着，这一说话顿时呕血不止。师父赶上来扶住了岳师兄，吩咐他：‘快运渡元功养住内息！’说着便要以大慈大悲咒替他疗伤。”
    “谁知岳师兄竟挡开了师父，苦笑道：‘师父，我是油尽灯枯，点不燃的人了，您不必浪费气力。’岳师兄常爱说些话儿玩笑，便是师父生性严肃，也给他逗得笑呵呵的，可他这句玩笑话说出来，我顿时就哭了，师父也不禁悲从中来：‘傻孩子，师父不是已经答允了你，带他回峨嵋养育吗！你何苦这样不顾性命？’”
    “岳师兄说到：‘弟子从前行为不端，损及师门清名，害得您被人耻笑，如今再不能为这孩子连累了峨嵋派。况且……况且咱们同门几个所剩无多，恐怕也再禁不起旁人的明刀暗箭。只有少林派威德并盛，一向是正道之首，收养他才能服众。’师父听见他心心念念为峨嵋考虑，眼睛不由红了。”
    “岳师兄见我们伤怀，强笑到：‘师父你教过我，舍生成仁乃侠之本义，徒儿总算没忘吧。只可惜徒儿不能尽孝了，我一直……我一直……把师父视作亲生父亲一般……’师父终于按捺不住，落下泪来：‘好，好，你很好，你的孝心师父知道。你和他都很好。’师兄的气息越来越弱，拼尽力气喃喃说道：‘我一妻一女孤弱无依，只盼师父多加照顾。她们如今在杭州……在杭州等我呢……’话说到此，一口浊血涌将上来，师兄呛得几声，就此垂目而逝。”
    丝桐听到这里，早已是满眼热泪，拼命忍住才没哭出来，却未想悟晴师太的眼中也是泪光闪闪。“想必至慈方丈也为之震动，恰当冯秋石、易永泰几人追上来时，便向他们说明少林寺要收养承影出家，从此与尘俗无缘，前仇旧冤一笔勾销。既是少林方丈开口，别人自也无话可说，只有冯秋石似乎颇为不甘，突使一剑刺伤了承影的手臂。所幸至慈方丈及时相救，只伤着皮肉。师父怒斥他心肠冷酷，冯秋石却大笑道：‘二十年后，只盼诸位好心肠放过的不是一条毒蛇！’说罢便拂袖去了。唉，这人也怪癖得很。”
    丝桐心想：“你却不知最初便是这位冯掌门劫走了萧承影。他一心想得魔炎刀，只盼将来再碰见承影，才在他手臂上刺了一个标记。”
    悟晴师太兀自说道：“至慈方丈恐怕闲人多事，便与在场的几位一同盟誓，约定绝不泄露承影的下落。因此后来才赶来的许多门派，没一个知道承影去了哪里，还道是岳师兄带着他远走高飞了。自从至慈方丈将他抱进了少林寺，我就再没见过他，也再没听到过他的消息。后来，我与师父去了一趟杭州，花了数月时间四处寻访，却没找到岳师兄的家眷，只好回了峨嵋。这件事于今想来我还十分不安，唉，但愿她们别是遭了什么不测。”
    丝桐自想到：“当年爹爹走后不久，娘就生了一场重病，好几个月都躺在床上起不了身，旁人或许打听不到。可是若真要寻人，踏破铁鞋总找得到的，那昆仑派偷偷绑走承影，多么隐秘的事情，还不是被爹爹查访到了。可见世间难事，终究是不肯尽心尽力的缘故。”一瞬之间，她心中不免微有怨言，但见了悟晴师太神色间果真是深为遗憾，却又将怨恨淡了，只是问到：“那么，岳……岳师伯的后事，又是怎生料理的呢？”
    悟晴师太答到：“他们都葬在本派墓林。”丝桐心中稍慰，却说道：“太师父到底看重师徒之情，两位师伯在天有知，必也安慰些。”
    “不错，师父一生之中，最看重萧师兄，最喜欢岳师兄。他回山之后，因念着师兄之死，时常整夜整夜睡不着觉，头发一下子白了许多。”悟晴师太长长叹息道，“那时候，我们同门死的死，走的走，人丁寥落。我以为师父一定是要传位给秦浩的，却不料师父总为一些小事迁怒，动辄罚他。初时秦浩还竭力忍耐，然而终有一天忍不住顶撞了师父，高声质问师父他究竟做错了什么。师父气得厉害，面色铁青地沉默了许久，突然说道：‘你还没有错？要不是你打伤天啸，他会被易永泰砍上一剑？会因挨了区区两下雷动掌而死？’”
    “秦浩一下子呆住了，半晌方说：‘这么多年，我一直勤恳克己，难道在师父眼里还比不上一个令师门蒙羞的无行浪子？岳师兄的死，又不是我故意为之，您为什么要迁怒于我？’师父气道：‘男女两相爱慕，算不得是非对错。天啸于私奔一事虽然做得不妥，但他心系师门，处处维护我派，忠义之情从来未变……’秦浩打断师父，愤然说到：‘难道我没想着峨嵋派吗？我凡事都以本派为重，便一言一行也都格外留意，唯恐损害了峨嵋派的美名令誉，师父怎么看不到呢？’”
    “他语态如此不恭，师父不由怒气勃发：‘你？天啸念着师门情分，一不肯伤你，二不教你落败丢脸，而你呢？你明知他未出全力，竟然也下得去手，这就叫以本派为重？’秦浩心中不服，与师父争吵起来，师父越说越气，最后骂道：‘我早就知道你心胸狭隘！薄情寡义！绝非大器之材！当年若不是你偏执胡闹，振儿又怎么会为了救你而弄瞎眼睛？他若不瞎，好好地跟弦清在一起，又岂会被魔教恩惠所惑，落得个身死名裂的下场？’”
    “秦浩愣了许久许久，终于嘶吼道：‘瞎的人是我！是我！我竟不知师父心中一直怨我！都说疏不间亲，我是你的亲侄子啊，难道你竟宁愿由我去死也不愿他眼睛瞎了是吗？你就是偏心而已！哼，他瞎了也不一定便要加入魔教的！是师父不肯救他儿子，他才投奔魔教，他死也是你逼出来的！’他这样口无遮拦，把师父气得浑身发抖，话也说不出来，顺手拗断了木椅扶手，向秦浩掷去。”
    “秦浩略避了一下，被断木砸中额头，登时血流不止。他放声大哭：‘不用你动手，我现在就把命还给你最疼的徒弟！’说着便冲出门去。我本想追他回来，可是师父大喘了几口粗气，一下子晕跌在地，我又只好去救师父。哎，师父威严正直、不苟言笑，个个弟子都怕他，也只有岳师兄那样疏懒风趣的性子，才能逗得师父喜笑颜开，师父喜爱他是人人都看得见的。只不过我们都不知道，师父最中意的竟然是萧师兄，原来他一直都想将衣钵传给萧师兄，只是从没有表露出来而已。难怪从前即便是萧师兄入了魔教，师父也从未想过要将他革出门墙。”
    “秦浩走了之后，再也没回来过，没多久便托人带来一封书信，要求脱离师门。师父什么都没说就依了他，后来就听闻秦浩拜入了武当派。那时候各门各派因与天忍教决战雾灵谷，成名弟子死伤甚多，都没有什么成材的俊杰人物，像秦浩这样出自名门武艺小成的弟子自然很受器重。我只没想到他最终竟当上了武当派的掌门。”
    “师父在山上，身旁只剩我一人侍奉，想起往日同门几人一起学艺的日子，真是光景凄凉啊。他越来越沉默，有时候一连几天都不跟我说一句话，有时候他坐着坐着，突然就眯起眼睛骂一声‘小兔崽子’！我知道，他是想念两位师兄呢。师父心中一定也非常懊悔，为了放不下正道领袖的面子，忍看两个最疼的弟子死在面前也没能出手援救。”
    “没过几年，师父抑郁成疾，终日卧床不起，便将掌门之位传给了我。在他临终之前，忍不住又叹息师兄之死，我只得拼命说些宽慰他的话。师父沉默了很久，突然禁不住老泪纵横，对我说到：‘你也是的，太也怯弱。那年我叫你下山干什么，难道是助拳吗？我身为掌门不便袒护他们，你也不会说几句求情的话，却叫我怎么下台？’我顿时愣住了。”