丝桐缓步穿过市集，顺着来路走去。一早来的时候，她一鼓作气跑到市集上寻医问药，半点没感到累；此时浑身上下却是无一处不酸软，几乎连迈步的力气都没有了，而嗓子又干又痒，止不住连连咳嗽。眼泪被风吹干，随即又滚滚流下来。脸上一道冷的一道热的，黏黏糊糊像沾了层河泥。
    然而身体上所有的难受她都感觉不到，甚至也不再去想办法，只觉得天地是如此阔大，世界仿佛只剩下微微风声。一切都是空的，空的，像这风，像这风中的微尘，像她自己，只消一忽儿就没了，什么都留不下。恍恍惚惚，丝桐回到黎明时登岸的地点，在蒲草丛里寻见了萧承影。他正缩在草窝里，气息微弱地闭目昏睡。这一次，他可还能够安好无恙，可还能那样爽快地对着她笑？
    丝桐轻声呼唤，然而萧承影并无回应。她上前搂起萧承影的肩头，但觉他身上火烫，手臂却似冰块一般冷。萧承影不自知地向丝桐怀里微微缩了一缩，这小小的动静让她稍定心神。丝桐想要背萧承影起来，然而费了半晌力气，却挪不得一步，不得不又将他放下来，无可奈何之际，忍不住便扑到他身上大哭起来。
    正自抽抽噎噎且哭且咳，只听身后一语音犹犹豫豫地唤到：“姑娘？姑娘……”
    丝桐扭头一瞧，竟是草药店里持剑逼她的青年，骇到：“你……你一路跟着我？”不由张开手臂，做出护住萧承影的姿态。
    那青年略显尴尬，揖道：“姑娘别怕，我叫崔泓，是武当弟子。”他本以为武当派侠名远传、誉满江湖，这姑娘就不必害怕，岂知丝桐骤然想起了秦彦和陆文川，反而更是惊惧：“你想怎样？”
    崔泓解释道：“我……我方才在草药店里，见姑娘……似乎别有隐情。因此冒昧跟过来了。姑娘，你……你的……”他见着垂死的萧承影，已明白了几分丝桐抢参的缘由，只是不知他二人是什么关系，不敢贸然称呼。
    丝桐连忙道：“他是……是我兄长。”
    崔泓上前略一检视：“你兄长受伤可不轻！”
    丝桐急道：“你……你能救他吗？”
    崔泓摇首道：“我救不了。不过……悟晴师太医术高明，应当能救。”
    丝桐闻名如遭雷亟：“你是道……峨嵋派的悟晴师太？你……你怎么会……”
    崔泓笑到：“正是！悟晴师太的名声，当真是天下尽知。走吧，有悟晴师太相救，你不用忧愁啦！”说着背起萧承影就走，“咳，你可知道江湖上杀人不眨眼的魔星任屠刀？他前不久又杀害了秦老庄主一家，幸好秦老庄主为峨嵋派所救，不过也受了重伤。我和二师哥正是奉了师命，来此接应悟晴师太一行去武当山的。秦老庄主虽不是武当门人，可论起辈分，他也相当我太师父了……”
    崔泓口齿伶俐，也不需丝桐应答，便自顾自絮叨起来。丝桐跟着他一路行走，越听越是心惊。她对秦家惨祸的恻隐有多深切，对秦家人的痛恶就有多深切：她分明扪心无愧，可秦家人总怨怪是她品行不端害死了秦彦，她居留秦家的日子虽不长，但日日都在忍受欺辱折磨。离开秦家到了岳阳那天，丝桐觉得如获新生，那时就暗暗许誓，但能自由自在不必寄人篱下，纵然吃苦受累也心甘。如今，难道竟要自投罗网，由人耻笑轻蔑，一辈子都生活得抑郁寡欢？
    还有萧承影呢？丝桐几乎要忘记，正是他挑动了秦家灭门之祸，人家见到祸首，莫说医治，会不会反害了他的性命？然而如果无人相救，他又能好起来么，还是就此一睡不醒？丝桐默默随行，心里却是思虑万千，难以平静。
    眼见渐渐行至人烟处，丝桐忽然问到：“他的伤到底有多重？”
    崔泓一路都说得兴起，一怔方悟她指的是萧承影，答到：“我不懂得。不过我看着像是一剑穿胸，那可是要命的伤。”他见丝桐深有忧色，又说到：“你不用担心！陆师哥的伤多诡异啊，师太一样有办法！吃些保元固本的药调养着，一日日就见好。只要师太相救，阎罗王也拘不走他的性命。哎，我今日和二师哥就是为了给陆师哥抓药，才恰恰在药店遇见你……”
    崔泓又絮絮聊开了，丝桐无心搭理他，只是渐渐定了主意：她要去悟晴师太面前求动出家人的慈悲心肠！无论如何她绝不能让萧承影性命有难，什么办法都只好试一试。
    两人匆匆行走了顿饭时间，终于来到容平镇市集外一处宽大的农舍前。镇上并无客栈，峨嵋及武当等诸人都借宿在当地较为富有的农家。崔泓奔进院门便大声呼叫：“二师哥！二师哥！快来啊！”
    崔泓的二师兄名唤孟叔南，两人皆是武当派入门弟子，他闻得呼唤便从一间小屋推门出来。孟叔南在草药店与丝桐朝过面，见了她不免惊讶；隔壁的屋里也出来两个姑娘，一见丝桐更是愣住了，彼此对望无语，正是峨嵋派两个年轻女弟子沈红露与薛凌湘。崔泓丝毫不察，却招呼孟叔南帮忙搬动萧承影进屋，又央两个姑娘去请悟晴师太。
    沈红露赶忙去请师父。薛凌湘跟着几人进了孟叔南的房间，见众人将萧承影安置在床榻上，冷不防突然说到：“崔师兄，你怎么把他们带回来了？”崔泓便把早晨在药店如何遇着丝桐抢劫，又如何跟着她见到伤重垂危的萧承影，决意相助之事大概讲了一遍。
    薛凌湘听了，冷笑到：“你定是见了她娇滴滴的狐媚相便瞎好心，可不知却救了两条毒蛇！”崔泓一呆，还不及相问，薛凌湘已略带嘲讽地大声说到：“武当从来与秦家庄交厚，你们来时还口口声声要为秦家讨还公道。可是，你们知道秦家小公子怎么死的么？”她一指丝桐，“因为她！”再一指昏迷中的萧承影，“你们又知道秦家上下数十人怎么死的么？因为他！”
    “什么？”孟叔南与崔泓听了，皆是难以置信，望望丝桐，又望望萧承影。
    出事之后，丝桐常常受些冤枉的言语，早已无心争辩，然而此刻关系着两人的生死，不得不辩解道：“秦家的事与我有什么干系，我何曾伤过一人、害过一人？他……他也没有杀秦家一人啊！”
    薛凌湘冷笑到：“我真没见过你这样不知羞耻的人，不守妇道、害死夫家，竟还说跟你没关系！哼，你敢不敢认，若不是你勾三搭四的，秦家小公子就不会死；若没有你的好姘头造谣离间，秦家那么多人也不会死！”
    薛凌湘伶牙俐齿，一番话当真气苦了丝桐。她还要再讽刺几句，只听一个慈严的声音制止到：“凌湘，不得口出恶言！”原来，沈红露已请了悟晴师太进来。屋内诸人皆是晚辈，自然不敢再多言多语。
    悟晴师太见到丝桐也十分惊诧，直直地盯着她，不可思议地轻轻问到：“你怎会带他来？”
    崔泓还道悟晴师太是问自己，只得再把经过讲了一番，已自不耐烦起来。孟叔南忐忑不安，忙问到：“师太，我师弟年轻不通世事，擅作主张救了这两个恶徒，还劳动师太尊驾。请师太务必海涵。”
    悟晴师太埋首不语，缓缓走到萧承影身旁，将伤处检视一番，屋里一时沉寂非常。丝桐实在忍耐不住，猛地上前两步跪倒在悟晴师太面前，央求到：“师太是明眼人，当知秦家的事与他无关。血海深仇易报，滴水之恩难偿。他于我有恩，我不能看着他死。求师太大发慈悲，救他一命吧！”其实悟晴师太做客秦家时一直深居简出，内情亦不多知，但萧承影并未亲手杀过秦家一人乃是不争之事，她倒也清楚。
    “那么你呢？这伤可不是一两日能痊愈的，易施主如何打算？”
    丝桐踟蹰刹那，忽然一笑：“佛家不是说有业有报么？我愿随侍左右，尽心照料秦……公婆二老。求师太成全。”
    悟晴师太将丝桐凝视了许久，终于长叹一声：“深仇易报，业债难偿。唉！”言罢吩咐沈红露取来一罐药膏并一把小巧的银刀，又随口说了数种草药，命两个弟子去厨下煎制。
    待如此屏退二女，悟晴师太方割开萧承影胸前的衣物，拿起银刀轻轻剔去伤口上的血痂与烂肉，左手则从药罐中挖了一团黑油油黏糊糊的药膏，在指间不停搓动，待一股鲜血汩汩涌将出来，立即将搓成圆团的药膏塞进伤处堵住血流，再以细长如发的银丝针穿过伤口的皮肉缝合起来。
    饶是在昏迷中，萧承影也禁不得呻吟出声，欲要翻身躲避胸口的痛楚，却被悟晴师太牢牢摁住了。悟晴师太一边麻利地处理伤口，一边说到：“二位贤侄，这里不必帮忙，劳烦去知会秦夫人一声，该上路了，请秦老庄主准备登车吧。
    两人各自应了，崔泓瞪着丝桐看了半晌，终是一言不发地去了。萧承影衣不蔽体，丝桐不便总守着他，就站在窗前望向屋外。不多片刻，只见秦夫人急匆匆地走过来，后面随着崔泓。
    数日不见，秦夫人似乎清减了许多，她布裙素面，再也没有当初的美态，就与一般民妇无二，而眉目间纠结不散的几分憔悴，反而显得她颇为可怜。秦夫人闯进门来，见了丝桐，脚步顿时立住了，神色渐渐由愕转恨，终于一声尖呼扑上来，扯住丝桐的头发向院子里拖去，又是揪打又是踢，一面厉声骂道：“杀千刀的小贱货！杀千刀的小贱货！”她本来牙尖嘴利，然而此时翻来覆去只这一句话，混浊的眼泪就似决了堤的河水一样涌流出来。
    丝桐一言不发，只是用手尽力护住自己，也不挣扎。武当、峨嵋两派的年轻子弟散在院里窥望，惊骇的有之，窃笑的有之，也都各自静默。农家院舍里一时只听见秦夫人声嘶力竭的哭喊与咒骂声。
    稍过须臾，悟晴师太走到房门边，就仿佛院子里恬然无事一般，以温谦的声音说道：“秦夫人，时辰不早了，今日启程耽搁不起。”说着便吩咐弟子将萧承影抬往备好的马车。
    秦夫人愣了一愣，但这数日以来全赖峨嵋派照拂，当即不敢再哭闹，抹着涕泪问到：“师太，莫非你……你真要收留这……这对狗男女？”
    悟晴师太平静地说到：“佛家度人，无分善恶。眼下夫人和秦老庄主乏人照顾，让自家媳妇尽尽孝心岂不甚好？”
    秦夫人虽忿恨不已，也只好应下来，心中想：“老尼姑糊涂得很，好坏不分，就知道念佛。也罢，到了武当派，我央秦浩发落他们就是了，他总不会不给自己的父亲出这口气！”
    诸弟子见悟晴师太已发话，秦夫人也不反对，便各自忙活起来收拾行李，又牵出几驾双马的大车，乱纷纷登车去了。