丝桐走到萧承影身边，萧承影一把握住她的手，挣扎着凑到她耳边，轻轻说到：“你要救他容易得很，只须装出……不情愿救他的样子，懂不懂？咳咳，你可别想做傻事！我来引谢进说话，激得他惊恐躁怒，只拖得片刻，他自然……撑不住。”
    丝桐听了，满脑混沌无措中顿时一片清明，也不知为何无比的欢喜。萧承影微微一笑，大声道：“魔炎刀就在这个地方了！”
    丝桐一怔，随即应到：“当真？你可不要骗我！”
    萧承影见她领悟得快，当即以十分害怕的声音答到：“我性命……在你手上，我怎么敢？”丝桐挡在他身前，他便冲她眨了眨眼，扮个鬼脸。
    丝桐站起来，脸上不觉笑意吟吟。谢进和易千山见了她的神色，各自都是一惊。易千山以己心度之，想到：“她知道了魔炎刀的秘密，还不把我们置于死地？她……她为了怕人争夺那魔炎刀，一定会趁机杀人灭口……”
    他越想越是惊恐，说到：“小妹，魔炎刀……到了你手里，我……我再高兴不过。哥哥是你……最亲的人，你……可不要……”他害怕已极，竟自说不下去。
    丝桐知道易千山误解了自己，但不知如何回答为妙，她只怕言多必失，便只淡淡一笑，并不说话。
    谢进十几年苦苦追寻魔炎刀，见惯了世上觊觎争夺之徒，自然也以为丝桐存了这般心思，连忙说到：“岳姑娘，你……你千万……别信他！他……他诡计多端，当年……当年岳大侠……就是因他而死！”
    随他怎么说，丝桐此刻又怎么会信？她想了一想，答到：“这就不劳旁人费心了，等我拿到魔炎刀之后，自然会替爹爹报仇。”
    谢进急到：“他怎肯……告诉你真话！”
    萧承影嘻嘻笑到：“有什么不肯？咳，我见她……花容月貌，仙女也似的人儿，心里一高兴，就告诉她了！
    谢进道：“岳姑娘，你若……信了他，不免……落到跟我一般。我先前……仗着武功高强，只以为……可以将计就计……找到魔炎刀，结果我……我杀人不少，现在却如何？”他越说越是气恨，不由怒到，“完颜……你……你是我……生平大敌！”
    萧承影道：“嘻嘻，嘻嘻，多谢夸奖！”
    丝桐答到：“这我自然会小心的。”她装作满不在乎的样子，心里却不免担忧谢进激动之下会伤害易千山的性命。
    谢进见她略有忧色，只当她心里毕竟也发愁应付萧承影，立即说到：“这小子……阴险奸猾，不是……等闲之辈。他既有本事……从少林寺逃出来，又害得……害得秦家毁……毁于旦夕。岳姑娘，你……你不是他对手！还是此刻……杀了好！”
    萧承影哈哈笑到：“若不是谢大侠武功盖世，咳咳，又怎能让秦老儿……家破人亡？在下多有仰仗，真是……感激涕零声泪俱下七窍生烟！”
    易千山道：“是了，他到秦家来，是早已……计谋好的。他……他要替他爹娘报仇，是我们……正派的大敌。丝桐，你……你万万不能信他！”
    谢进忍怒说道：“他就是要趁着……秦易两家联姻，武林人士……聚集之际，当众……散布魔炎刀的……谣言，引得大家……自相残杀，借此掀一场……江湖风波……”
    “谢进，你并不蠢嘛。”萧承影笑到，“怎地，看到圈套也要往里跳？”
    谢进大怒。萧承影道：“我索性告诉你，我一听说秦易两家要成亲，就日夜赶路到秦家来。想来你们这些英雄群集，正是我的好机会，一要秦老儿血债血偿，二也是为了找当年那个……杀害我姐姐的人！不是我自投罗网，你们能抓得住我？不是我故意露出手上的伤疤，你会这么轻易认出我？哼，凭你武功高强，又怎敌得过我……诡计多端？”
    谢进一惊：“你是故意的……这也是……也是你的……”
    “要找杀死萍姐姐的人，只好这样大海捞针。纵使阴错阳差，我一时离了秦家，但谁知任平生却帮了我的大忙，喜事成丧事，到底还是如了我的愿。”萧承影冷笑到，“我只没料到秦老儿……拼了魔炎刀不要却来杀我，不过幸好你眼力不错，否则，恐怕我早被他一刀卸作了两半！你……你以为我不会武功，就可以不用防备我么？哼，你倒不想想，那至悲老贼的双腿……是怎么废的？”
    “你！好啊，不愧是天忍教的人……”谢进又恼又惊，至此方知自己是大大地低估了萧承影。他受伤以来说话颇多，内息已自不能聚会，此刻心中气恨悔怒百般交集，五脏六腑间便如翻江倒海一般，忽然身子一颤，“哇”地吐出一大口鲜血。
    丝桐见机连忙一跃，飞扑过去攥住谢进握剑的手，肩头正撞在他脸上。谢进已然脱力，大叫一声便向后滚翻。萧承影这时也猛扑上去，死死掐住谢进的脖子往地上磕去，一面狠狠叫到：“好教你知道！自从认出你那招‘风雪傲昆仑’，我就知道，你又讲了那些事，咳，就是你杀了萍姐姐！我死也不会放过你们！”
    萧承影狠命掐住他不放，谢进手脚无力，胡踢乱打了几下便不动了，竟自气绝身亡。萧承影却从一旁地上摸来一把剑，向着谢进的头脸连连斫去。丝桐将易千山解救下来，回头见了，不禁有些害怕，叫到：“他死了！他已经死了！”萧承影却似没有听见，并不住手。
    先前谢进和萧承影所说的话语，丝桐并未留意琢磨，此时强敌既死，萧承影状若疯狂，她不由一句一句地在心里思量起来，隐隐觉得大是不妙，想到：“我虽不当他是名门正派的人士，却也没想他……他是天忍魔教的后人。他是来秦家报仇的，照刚才他自己的那般说法，唉，原来他做的每件事、说的每句话，那都是经过了深谋远虑！那么……难怪他总不要我救，一定是嫌我给他添乱。其实他事事都算计好了，我却不知，还一心救他。哎呀，也许……我爹爹就是教他爹娘杀死的，我却还一心救他！”
    正在丝桐心里纷乱的时候，萧承影直将谢进头颅砍了下来，丢下剑大笑到：“死了！死了！哈哈！哈哈！”笑得两声，忽然“咕咚”一声仰面倒在地上。
    丝桐一惊，俯身去看，只见他双目紧闭，胸前伤口犹自流血。丝桐心里一动，忽然忆及萧承影当日前来救她却给她刺伤的事，又不由想起他言笑模样，这一来顿时想到：“他救过我帮过我，却并不是假的。”于是她察看萧承影一番，见他呼吸沉稳，想必只是一时晕过去了，这便稍稍放心。
    这时易千山呻吟了一声，丝桐又转去看他：“哥，你没事吧？”
    易千山抹一把脖子上的血迹，冷冷答到：“承蒙相救。”
    丝桐听他语气冷淡颇有敌意，料想他是因为误会自己不肯相救而气恼。她与易千山自幼一同长大，兄妹感情原本极好，只是后来易千山一心要光耀门楣，终日忙于江湖事务，这才彼此渐渐地疏远了不少。可是丝桐怎么也不会想到，易千山今日历经生死起落，心性变得大是不同，竟然如此陌生。她本想向他解释一番，然而话到嘴边却只化作了一声轻叹。
    丝桐又回转去照料萧承影。易千山歇口气，不冷不热地说到：“你是……不肯杀他的了。”“嗯？”丝桐头也不及回，并不十分留意易千山说些什么，心想他若气恼自己便由得他去。她从萧承影身上找出那瓶治疗外伤的灵药，摸索着小心地敷在他胸前的伤处。
    易千山望着丝桐的背影，心里想到：“她既知道了魔炎刀的秘密，立即便要杀我，我须先下手为强。”然而他先前受了谢进全力一击，本已是伤重难挨，哪有余力杀人？寻思之下还是先行避走，养好伤势为妙。于是当即以手撑地，慢慢退将开去，然而他心心念念纠结在魔炎刀上，口中忍不住问到：“他告诉你……那魔炎刀……在什么地方？”
    “他什么也没说啊。”丝桐答到，仍是一心关注萧承影的伤势。
    “你当然……不会说。”易千山冷冷说到，摸到扔在地上的一把长剑，“那魔炎刀……谁不想……独占？”
    丝桐听他言语有异，转头看见易千山已远远地退开几丈，不禁惊异：“哥，你干什么？”说着便要上前扶他。岂料易千山大为恐惧，抓起长剑横在身前挥舞了几下，叫到：“你站住！你……你要连我……都杀了是不是？”他这么一动，顿时吐血不已。
    丝桐愣了一愣，说到：“哥，你……你别胡思乱想！”她走上几步，“你受了重伤，还是不要乱动……”
    “站住！”易千山打断丝桐，“你以为……我受了伤，你便……你便是我敌手么？”他挣扎着站起来，“你那几手……三脚猫功夫，倒来……杀我看看！”
    丝桐知他误会极深，好生无奈，只道：“我怎么会杀你？哥，你连我也不信了？”
    “哼，你也……不曾信我！”易千山冷笑，“他是……是你杀父仇人，你……你如何不信我？竟不肯杀他……”
    “非是我不信你，”丝桐静了一阵，“只是他说得有理，你……你们却一直……”
    “哼，为了魔……魔炎刀，父母深仇算……算得了什么！”易千山说到，眼睛盯着丝桐不敢松懈，脚下慢慢地向后退去。丝桐放心不下，不由得追了几步。易千山尖声笑到：“你果然……要杀人灭口！连亲哥哥……也不放过！”
    丝桐好生悲哀，想到：“哥哥疯了！他现在心智迷狂，我再追去，他不肯信我也是无益。”当即停下脚步。易千山连忙退进林木之中，借着夜色大步奔走。丝桐回想起幼时与易千山一同成长的时日，不觉眼泪就像断线的珠子一般直往下落。她正自发愣，萧承影醒转过来，开口唤到：“喂！你……咳咳……”
    丝桐听到萧承影的声音，竟自感到莫名的安慰，连忙回到他身边：“你……你不打紧吧？”
    “还好。”萧承影坐起来。初受伤时尚不觉得，此刻胸前的创口却一阵阵剧痛起来。他放眼环顾四周，但见伏尸遍野，随口问到：“都死了？”
    丝桐摇头：“我哥哥他……他走了。”
    “走了？”萧承影奇到，“他受伤不轻，怎么就……自己走了？”丝桐原不欲说，然而沉默半晌，终于忍不住将方才的情状都告诉了萧承影。
    萧承影听丝桐说话，心神却并不专注，他眼望着地上横七竖八的尸首，一面收拾方才套谢进用的绳索，一面皱起眉头，似乎在思考一件十分奇怪之事。待丝桐说完，萧承影既不惊奇也不动情，只道：“嗯，他疑心你可重了。以……以后见面，你可得提防着他。”
    “提防？”丝桐但觉伤心，“他可是我至亲的哥哥。”
    “那又怎样？从前他和你亲热，那是从前的事。”萧承影漠然说到，“现下他视你作争夺魔炎刀的第一大敌。哼，若不是他……吃了谢进一掌，只怕方才就将你杀了。”
    他说得无情，丝桐不由发愣：“就为了魔炎刀吗？那……那到底是什么了不得的东西？”
    萧承影答到：“魔炎刀是天忍教……代代相传的圣物，据说里面藏有天忍教的大秘密，谁得到了……便能天下无敌、一统四海！天忍教灭亡以后，魔炎刀也销声匿迹了。就为了‘魔炎出世，四海归一’这句话，也不知道有多少人在找那刀，怎么……你竟然不知道？”
    “我却没听说过。”丝桐摇摇头，又怔怔叹到，“纵然一统四海、君临天下，却又如何？”
    萧承影笑到：“一统四海，君临天下，这还不够？”他一撑地面想站起身来，但略一用力，牵动了伤口，登时痛出一头冷汗。丝桐伸手欲扶，萧承影已深吸一口气，咬牙站了起来。他匆匆扫了一眼满地的尸首，伸脚去踩地上燃着的火把。
    几个火把本来烧成一片，又点燃了一些枯枝落叶，将这小小的空地照得颇为亮堂，此刻教萧承影踩灭了，林间顿时漆黑一片，什么也看不见了。这时一阵恰好风过，树木沙沙作响，萧承影一把拉住丝桐，悄悄走进林木之中。