那天之后，我倒是真的在家安安静静地待了几天。我告诉自己，我不是因为害怕赵凛的什么威胁，我只是因为想做就去做而已，可还是会莫名其妙想到他，然后便又是一阵不安。
    姨娘不时会叫我去她那里坐坐，看她做些女红，好说歹说让我跟着学一学。我倒不是排斥针线活，只是这段时间实在耐不下性子，要我为了绣一块手帕一坐坐上一整天，简直是给我用刑。
    “辛儿，你试试这种针法……”姨娘把绣了一半的料子递过来。我为难地看了一眼，拿起针小心翼翼扎下去。姨娘见我针线活做起来似模似样，脸上又露出那欣慰的笑。“你可得快着学啊。等把这牡丹样子绣好，入秋前，姨娘要用它做夹袄的！”
    我也笑了，不好意思地扭过头去。
    “姨娘真会说笑，辛儿绣的……能看么……”这可不是谦虚。虽然以前很喜欢做手工，一度还被很多人夸奖手巧，在这个时代，我这拙劣粗糙的手艺也绝对是拿不出手的。
    “只要是辛儿做的东西，姨娘都喜欢啊！”她突然伸手过来，轻柔地拍拍我的后背，温暖的指尖掠过，这感觉就像……母亲一样。
    我漫不经心拿起茶杯，闻了闻升腾的香气，淡淡地品一口。漠然间的院子里种了不少花草，趁着清晨百花齐放，汨儿和小玲各挎一个小篮子，钻到花圃里说说笑笑、打打闹闹，看到合适的花朵就连枝摘下放进篮中。
    “哎，汨儿，你看到刚才来客人了么？”小玲像是不经心的一说。
    “……谁来了？”我不知自己的耳朵何时变得如此灵敏，倒是这一问吓了她们一跳。
    “回小姐，奴婢也不知道。也许是老爷生意上的朋友吧。”小玲抱着篮子走进亭子里，篮子里面已经浅浅地搁了几支花，或红或粉，娇艳欲滴。
    “哦……”我装作只是随口一问，转而将视线放在花篮上。随手拿出一支花儿放在鼻间轻轻一嗅，脑子里却还在想其他的事。汨儿见状也几步蹦回来，似有期待地看了看我。
    “小姐，香吗？”
    “呃……啊，香，嗯，挺香的……”我连忙掩饰自己的出神，像是验货般摆弄了摆弄篮子里的鲜花。“这些送给夫人，这些拿回房里插上……”
    “是……”
    两人应声抱了篮子离开，而我依旧坐在那儿，怔怔地端着手中的那碗茶。
    这次当真是心神不宁了。
    虽然到目前为止，赵凛并没有什么具体的动作，可我却坐不住了。若是放在以前，就算惹怒了谢云寒，我知道自己至少还有筹码，虽然那被当作筹码的银梳已经被他夺了回去。而现在，我赤手空拳、孤立无援，人家却权倾天下、呼风唤雨，这样的较量，胜负不是很明显了吗？
    思及此，我“噌”地从凳子上站起来，带着急速的心跳“噔噔”几步跑上二楼。眼前空荡荡地，只有围栏上方飘扬着天蓝色的帷帐，阻挡着射入的光线。慢慢来到栏边眺望远方，遥遥地只见碧空中几丝云彩，还有远处不知名的楼阁和屋顶，灰蒙蒙的瓦砾色一直延伸向天际。
    师父说要回去想对策，难道还没有想出来吗？照他的打算，要我撇清“丁小姐”的身份去做凭空冒出来的“史小姐”，毕竟不是一件简单的事啊。
    可是，多少也该来封信什么的吧？
    他不会……还在训练鸽子吧？我无奈苦笑，转身靠在围栏边坐下。
    还是空空荡荡，只有我一个。
    又成了我一个人。
    “小姐！小姐！”汨儿的声音从楼下传来，听来很是着急。
    “我在这儿！”我起身下了楼，刚巧看到她气喘吁吁跑进亭子里。
    “什么事儿啊？”
    “老爷要……要小姐快过去一趟……”
    “辛儿，你看……”父亲面上有些为难，却还是想到要征询我的意见。
    “我去。”没有丝毫犹豫，我一口应下。
    吴则北刚刚托人送了请柬来，说是听闻我在首饰上有些研究，邀请我去鉴赏什么古玉器，还说届时也会有几个行家出席，相信我会对这次聚会有兴趣。这是极其委婉地在制造碰面的机会，不管是与他还是他家公子。而父亲则是怕与吴家越扯越紧，想要替我推掉。只是我有自己的打算。
    一件事牵涉的人越多，利益相关的成员也会越多。到时每一方为了自己的利益，都要面对不止一个假想敌。这对我来说虽然仍就是冒险，可总比现在自困步伐、无计可施要好。
    “辛儿，爹越来越猜不到你的想法了。”
    “爹，您不用猜辛儿想什么，就是辛儿自己……也时常不知道自己在想什么。”说到这，我抬起头，对着父亲坚定地笑了笑。“不过这次，辛儿很清楚自己的想法。这十八年来，辛儿也不是白白长这么大的，您一定要相信我！”
    掌灯后，信王又一个人在书房里徘徊了许久，一直到半夜，灯光还在亮着。
    习惯了宁静的院落，还是像往常一样寂寞。一水的幽蓝夜色，像无言而莫测的大海，淹没了目之所及的所有景色。只有零星几个卫兵盔甲上乍现的寒光隐隐，点缀在这单调的深宅之中。夜幕下的王府是那样的静谧，静得就像真空般不闻一点声响。
    门外一声踢踏，莫行没得到允许，“吱嘎”推开门就闯了进来。
    “王爷！”
    “还没睡啊……”信王把手中的一纸书信放了回去，怡然地落下竹帘走了出来。
    “太子殿下驾到！”
    七月，马上又要过去了……来到这世上的第一个夏天，短短两个月就已经发生了那么多事。如果我注定要在这里待上一辈子，又会发生多少事啊……
    脸上的面纱忽然变得好沉重，严严实实像是不透风，闷得我喘不上气来。
    瞬间，有些疲惫。
    不论生前多么显贵不凡，总归要湮没在历史的尘埃中，多年以后，不留一丝痕迹。我不是善于奢求的人，可是却在不知不觉中，对新的未来产生了一点点希望。可是，我希望我的人生是什么样子的呢？
    放眼，是晴朗的天空。
    “辛儿来了啊。”吴则北正站在无边的桃林中，见我下了马车便迎上来。而紧随其后的那位年轻公子，果然就是吴哲威。
    约在这样一个幽静而偏僻的桃园，还真是“别有情趣”啊。
    “辛儿见过吴伯伯。”
    “啊，免了免了，呵呵……”他似应付着笑了笑，为难地看着我。“那个，真是对不住了，辛儿。老夫邀请的那几位行家突然领了王爷的旨意进宫去了，所以……”他遗憾地一叹气。“这帐就算在我吴则北头上！今天扫了侄女的兴，回头我找你父亲告罪去！”
    “世伯言重了。是辛儿没那福气，错过长见识的机会了。”我只能摆出那善解人意的面孔来，说了些宽慰的话。不经意与吴哲威视线相交，彼此既然心知肚明，难免一阵尴尬。聪明如他，怎么会看不出吴则北葫芦里卖的什么药呢？他老子把信王都搬出来了，我也不至于傻的真去向信王问个虚实。今天看来，我算是被吃定了。
    “哲威啊，你带辛儿去那边转转吧。这桃子虽然刚摘过，兴许枝上还留着几个呢。”
    “……”吴哲威一阵迟疑，但很快便咽下自己的顾虑。转向我时，忍不住对我暗笑着摇了摇头。我自然明白他的意思，我和他两人都是被迫的嘛。这样也好，配合他演场戏也没什么。
    不过，又是桃子。
    “世伯也一起来吧。”
    “哦，老夫就不去了。那个，我去那边催他们准备午饭，哈哈……咱们今天就以天为庐、地为席啦！你们尽管去玩儿玩儿，记得正午前赶回来就好，去吧去吧……”
    “嗯……”
    这种情况下，自然是恭敬不如从命。汨儿懂事的跟在后面，维持着不远不近的距离。而我和吴哲威则在吴则北的注视下，一步步向着果林深处走去。四周清风阵阵，上空遮盖着飞翘的桃枝，到处都弥漫着一丝淡淡的桃香，尽管此时枝头早已没了桃子。
    在这片望不到边际的桃园中，我们一时无话，只是尽兴而毫无目的地漫步，直到身影全部隐没在茂盛的桃林中。
    本来是有一些话要对吴哲威讲的，可碍于汨儿在场，我一时只能沉默。也不知走了多远，不经意间突然发现园子里还有一棵桃树上结满果实没有采摘，于是计上心来。
    “呀，快看啊！这里还有桃子呢！”我三步并作两步跑上前去，一跳就抓住一条枝子，用力扭下一个。兴奋地拿在手里看了看，色泽红艳、饱满而结实，能卖个好价钱吧？真不像是人忘记摘才留在树上的。“哈，还有好多呢！”我转身仰望着足有两人高的粗壮桃树，看着那满树的大桃子。“汨儿，你现在回去，看看有没有篮子什么的家什。”
    “小姐要拿来盛桃子么？”
    “嗯……也就摘四五个吧，你快去看看。”我急于打发她离开。
    “是，奴婢马上就去……”
    看着她匆忙离去的身影，我心里暗暗说了声“对不起”。回过身来，却见一旁的吴哲威正煞有介事地观察着那棵桃树。
    我现在对桃子可是彻底没有好感，便随手把那桃子塞到一个树杈上。
    “吴公子，走啊……”我悄声说道，向他使了使眼色，脚下却已先行迈出几步。他只怔愣一霎，马上便跟了上来。
    我们两个人就这么径直向前走，脚下终年累积的落叶和杂草把土地铺垫得很软，所以走起来并不费力。紧张的我不时回头望望身后，虽然没有什么人追上来，可心里却还是像做贼一样惴惴不安。吴哲威却已耐不住，喘气的声音越来越沉。
    他还当真是个文弱秀才啊……我好笑地瞥他一眼，他只是尴尬地冲我笑笑。
    终于出了桃园，看得到前方不多远就是一条小河。我心情大爽，紧走几步跑到河边，哗啦啦的流水声听来是那么的悦耳。这时的太阳也已爬上半天，照在人身上不免一阵燥热，却在我的心里染上一丝得意的暖色。转过身看着吴哲威艰难地走过来，我终于忍不住浅浅地笑出来。
    “呵……吴公子的体力还不如我们女儿家呢！”
    他似乎真的有些遗憾，抿了抿嘴角，环顾一番，胸口的起伏也渐渐平静下去。
    “这里应该没有人了。”
    “嗯……不过，我们还是边走边谈吧。”
    “也好。”
    当真的只有面对面的两个人时，我那一大堆话竟有些说不出口了。
    丁辛，在外人眼中看来，她不拘小节也是正常的吧？
    “吴公子，请恕丁辛无礼了。接下来辛儿要问公子一些问题，希望公子据实回答。”
    “小姐请讲。”
    那好吧。
    “公子现在，有没有娶妻的打算？”我实在不敢直接问他，你愿不愿意娶我——我的脸皮是厚，可还没厚到那个地步。
    吴哲威停了停，不过仅仅几秒钟后又继续走下去。
    “在下一切皆听从家父安排。”
    我就知道你是个乖乖孝顺儿子。
    “那么，吴公子放弃科考了？”
    他嘴角下意识抽了一下，用平淡的语气回道：“在下读书并不是为了功名。”
    好，你伟大！
    “呃……要是你将来的妻子无才又无德，你也愿意吗？”我忍不住侧过头去看他，等着他的回答。他却坦坦然面向我，释然地笑着。
    “那样的话，在下会亲自教她读书写字，还有为人处事的道理……”
    “哦……呵……”我勉勉强强点头应着，越过他一步向前走去。
    这人真的是个死脑筋的书虫啊。
    那条小河不知在何处变得越来越宽，水流也变得平稳。微波粼粼的水面反射着刺眼的阳光，我不禁抬手搭凉棚遮了遮日头。
    “吴则奇掌柜没有和你说过什么吗？”我依旧不停地走着，没有察觉身后的吴哲威已经停了下来。
    他微低了头，也不看我，咬了咬嘴唇，口中总算吐出几个字。
    “……二叔说……会帮我……”
    O_O
    我没听错吧？那个吴则奇死老鬼竟然说要帮他？？怎么帮？是帮他脱离他父亲的压迫，还是要帮他完成他作为孝子的使命？？
    天哪，难道……那老头先前是在骗我？？
    “会帮你什么？”我焦急地退回去，忐忑地看着他。
    他先是沉默，忽然抬起头正视我，长长地舒了口气。
    “丁小姐的心思，在下明白……”
    “哎呀，我有什么心思！你明白个什么劲儿啊！”
    老天，他别是误会，以为我在暗示他“我对他有意”吧？
    “在下一介书生，断不敢高攀小姐，只是家父执意如此……”
    “打住打住！”
    这个人老是文绉绉的，越和他磨叽就越混沌。
    “吴哲威，我明明白白和你说了吧。我，丁辛，有生之年绝对不会嫁人的。不管他姓什么，不管他有多少钱长得多么英俊，也不管他对我有什么恩情，我都铁了心要一个人过一辈子。所以……”我咽了口唾沫继续道：“所以麻烦公子给令尊捎个信儿，丁辛此生早已注定是空门中人。呃，还有这个……”我不管了，要死要活我都不管了！我从腰际拽下一个玉牌递给他。
    “这……”他耐心听完我的宣言，却在看到那个玉牌时显得有些意外。很显然，他并不知道他老子的随身之物早已到了我的手上。
    “这是令尊之前送的见面礼。不过现在看来，辛儿不能再留着它了。请收回去吧！”我屏息控制自己的情绪，把玉牌再次推向他。他仍旧只是看着那玉牌，慢慢地想要伸出手，却在即将碰到玉牌时又慌得弹回去。
    “不可，家父既然把它赠与小姐，在下万不能……”
    “你……你这人怎么……哎呀你拿着！”我气结无语，一气之下拉回他的手，把那玉牌直接塞进他手里。他也固执地挣了几挣，却没料到自己的手劲儿反而没有我大，推推搡搡之间冒了一头的汗。
    烫手的山芋一出手，我便顾不得三七二十一，撇下吴哲威就往后跑。
    “……丁小姐！”
    这人这么死脑筋干嘛？还来追！
    本来料想他书生体质孱弱，估计一时半会也追不上我，同他玩玩也便罢了。谁曾想书呆子一发起驴脾气，也像马被刺了屁股一样飞奔如箭？眼见他与我之间的距离并没有如预期中越拉越远，反而越来越近，我更是吓得不知如何，一个劲儿直往前跑。河岸的微风清凉地扫过面颊，吹拂着眼前飞扬的面纱，我不得不再腾出一只手来按住它。
    唉，戴着这东西终究是个累赘。
    前方豁然是一片开朗的水域，我见去无可去，便慢慢减慢脚步，气喘着停下来。
    落秋湖！怎么到这里来了？
    “……丁……丁……”吴哲威的声音马上跟了上来。见他一副呼吸急促到几乎断气的样子，不由一丝好笑又一丝为难。正要端起发怒的架势，让他知难而退，谁知就在这时，身后轻微什么响动。我警惕地急转回身，正见到两个依稀的身影，他们艰难地拨开芦苇丛的阻挡，慢慢现出身形。
    “辛儿！”
    是沈如也！那他后面跟着的——谢云寒！！
    就算我再如何时刻警惕，也绝难想到会在这种情形下见到他们两个！我惊讶地忘记反应，愣愣地看着沈如也款款向我走来。而他清秀的眉头却紧紧皱在一起，如水的眸中竟像掀起巨澜，毫不掩饰地涌动着他那股自始至终的情感。
    “丁……丁小姐……”是吴哲威的声音把我从惊诧中唤回来。他颤抖地向前挪了几步，意外的，忽然移到我的左前方，握紧拳头将我护在身后。
    他……他以为我会有危险么？我的心不禁一颤，盯着他被汗水浸湿的后背感激地笑了。
    “吴公子，那是沈如也沈公子，我们认识的。”我拉住他的胳膊，一步跨回到他前面。笑着望向他的眼睛，直到这时我才发现，他有一双极其明亮的眼睛。那坚定的目光忽然闪烁一下，疑惑地看了看我，这才貌似不甘地退回去。
    “辛儿，没……没想到会在这儿遇见你呢。我……我和烨正想去岛上的，呵……”沈如也强颜一笑，转眼看了看他身后的那人。
    岛上……那个属于谢云寒的小岛啊。果然，再走不多远就是落秋湖了。
    那一次，似乎已是很久之前的事了。也就在那天，我还曾……给过他希望。这可笑的希望啊……
    我骗了他，我竟然也成了欺骗人家感情的骗子……
    简单地为沈如也和吴哲威彼此作了介绍，我故意无视那个站在沈如也身后的某人，视线不时从沈吴两人身上来回移转。谢云寒似乎并不介意，余光中扫到他的脸，也不见什么异常的表情。
    “辛儿，你与吴公子这是……”
    “哦，这事说来就话长了。沈公子不也很有雅兴嘛，这么热的天还邀友出游。”我再瞥一眼他身后，谢云寒却刚巧转过脸来，两人目光对个正着。
    “啊，是啊，今天可真热啊……”沈如也打着哈哈，闪烁其词。
    他们两个不会清闲到大清早就来郊游吧？而且沈如洗也不在。说到沈如洗，我并没有掌握太多不为人知的信息。只是不知为何，我总觉得她似乎很在意谢云寒。按理说人家青梅竹马一起长大，一个郎才一个女貌——如果谢云寒算得上“郎才”的话——有什么情感也属正常。何况依沈如洗的风格，她根本用不着压抑自己的感情。只是不明白她为何要搞得那么暧昧，不止对谢云寒，对我也一样。
    “丁小姐……”吴哲威从一旁站过来，面色有些犹豫。“时候不早了，桃园那边……”
    “啊，差点忘了。”我连忙歉意地对着沈如也行了一礼。“辛儿还有事在身，不得不返回了。失礼之处……”
    “呵……”一声冷笑突兀地从沈如也身后传过来。我抬起头，越过沈如也看向那个阴阳怪气的人。他却一副怡然自得的面孔，像个吟诗作赋的文人一样深情地望着远处的流水。
    这家伙，诚心要跟我过不去！
    不过，我可不会上他的当。
    “沈公子请便，辛儿告辞了。”
    “告辞……”
    沈如也一副怅然若失的神情，站在岸边遥望着远处久久不发一语。谢云寒再也沉不下气，几步迈过去，挡在沈如也面前。
    “看够了吧？死心了吧？我明天还要出门哪，快回去吧，热死人了……”
    沈如也却慢慢闭上眼睛，嘴边露出一丝浅浅的笑窝，以着旁人听不到的声音喃语道：“谁都挡不住我的。”