“爹……”毫无预警地闯进父亲的书房，却见他正和姨娘低语着什么。
    “辛儿……你，回来了啊。”父亲刹那间惊慌无措，忧愁的面孔上满是踟蹰为难的痛苦。
    我慌忙几步奔上前去，看了看姨娘，又看了看父亲。
    “爹，吴家是不是……”
    “没错，吴则北替儿子提亲来了，而且是信王爷保的媒。所以这礼，爹不得不收下……”
    听到这事也有信王爷参与，我的心顿时沉到最底——信王爷，他果然早就看穿了我。他是警告我要我安生一些吧？他还要告诉我，只有他能决定我的命运……
    姨娘袅袅地走过来，紧紧地握住我的手。“辛儿，吴家公子素有美名，你不是在留云阁也见过了么？这门亲事，其实也还……”
    “姨娘，您别说了，辛儿不想要！就算是当朝天子，辛儿也绝对不愿不明不白就被别人安排了终身！”
    “辛……”
    父亲突然伸手拦住姨娘。“纤娘，你先下去吧。给她二叔写封信，看能不能尽快赶回来。”
    “……嗯……”姨娘眉间的愁烟始终未散，却还是顺从地退了下去。
    那忧愁因我而起，因我而起……呜呜，可我不想屈服啊！耳边不听使唤的轰鸣，像是有千军万马从身边奔驰而过，而我却只能任由一阵阵的喧嚣冲击着耳膜，好似我除了忍受什么都做不了。
    我试图抓住最后一丝希望，哑着声音哀求道：“爹，您怎么能答应呢？嫁到吴家又比嫁入深宫好多少呢？”
    父亲看到我的眼泪快要掉下来，难受得扶住我。“辛儿，爹也只是缓兵之计。这亲事尚未定下，只要咱们想出对策，不会有事的。”
    对策？信王会那么容易让我们找得到对策吗？
    “吴则北不是善类，爹应该知道的，谁知道他还有什么花样等着我们？而且，这事连信王也牵扯进来，爹也该明白，吴则北还没那么大的面子请得动他……”
    “辛儿的意思……信王有意要撮合你和吴公子？”
    “呵，爹，王爷又不是月老，他干嘛要撮合我和吴公子？辛儿只是觉得，促成这件事，一定对他有利。”
    那么，是哪里对他有利呢？他贵为皇亲，荣华富贵享用不尽，用得着觊觎丁吴两家的财产么？若不是为钱财，那就是……
    “为了，地位？”我禁不住脱口而出。
    “地位？”父亲颇为疑惑地反复念叨着，忽然激动地拍案而起。“难道，王爷想要……反？”
    “……啊？”我跟不上父亲的跳跃思维，傻傻的看着他。
    “辛儿，你不知道，信王虽与当今圣上是亲叔侄，可关系一直不好，这是朝中尽人皆知的事情。现在想起来，前一段时间京郊据传旱情严重，其实只是人为的堵塞河道，妨碍了汨河流域的农田灌溉罢了，掘宽水道也就无事。当时我还想，怎么这么一件小事也值得信王亲自出马督促监工？”
    “爹是说，信王有意要树立自己的形象？”
    “不止如此，我怀疑，那汨河的河道淤塞，就是他指使人做的。”
    “……他这么深藏不露，我们又该怎么办……”
    这竟然会是信王一手操控的？我忍不住浑身一颤，想起信王那张笑容可掬的面孔就一阵恶寒。
    “辛儿有没有发现，最近京城大街小巷多出了不少乞丐啊……”
    “嗯……不过，这和信王有关吗？”我早就觉得此事蹊跷，那些乞丐说是乞丐，可看神态又不很像，连我问三师兄他也支吾不肯告诉我。难不成……“乞丐都是假的？”我不禁为自己的揣测感到万分惊恐。
    “目前京城周边没有一个郡县发生旱涝，而京郊的农户也都在汨河疏通之后安定下来。如果不是假的，怎么会在这么短时间之内全都涌进京城呢？”
    “弄这么些乞丐又干嘛呀，奇怪……”
    父亲虽然分析得有理，可这么看来，信王更像在给皇上制造难题，却不像是要谋反啊。
    “那他极力促成丁吴联姻，又是……”
    “树大自然招风啊。以现在丁吴两家财力，一旦建立姻亲关系，合两家之力，想必皇上那儿也会有所忌惮。长此以往，怎么不会有灾祸？”
    “可他信王又能得到什么呢？”
    “他之所以挑中丁吴两家，就是看中我们两家都不是甘于命运摆布的人，到时必定会起来反抗，你说，他能得到什么？”
    “鹬蚌相争，渔翁得利？”
    “没错。”
    长长的叹一口气，我一下瘫坐在椅子上，一时有些六神无主。我原以为，以我的小小智慧，怎么也可以保得住一条小命吧？却原来一切都早被信王控制了。现在来看，我不止不能风生水起，连活着的尊严都快要不起了。
    信王到底为何要针对皇帝呢？想抢皇位的话，早干嘛去了呀！真是的。他想制造混乱，我就逆来顺受么？
    “爹，能不能送辛儿出城避些时日？”不要以为我打算逃跑，我只是需要机会跳出迷雾，才能把整件事看得更清楚，我又默默给自己一个借口。
    “我想想法子，倒也不难。”
    吴家的主动出击对我来说不啻是个晴天霹雳。想想看，我原打算干完交代给我的任务就逍遥快活闯荡江湖去的，谁愿意被扔进深宅大院做少奶奶？我虽然早就想过这种可能性，可也没想到会来的这样快啊！
    “小姐，您……您不吃吗？”汨儿胆怯地看着我。我瞥一眼那盘无辜的点心，僵持再三还是下不了口。这里的风俗，要求男方在提亲前送给女方一些自家制作的点心，而这红枣糕正名列其中。就算亲事不成，只要我吃了它，照旧会有人说闲话。虽然丁辛本就不在乎那些闲言碎语，我却不敢再火上浇油。
    “拿回去吧。我这几天吃斋，这红枣糕油腥太大，我吃葡萄就够了。”我逼迫自己把那碟绿葡萄拉到眼前，捏一个塞进嘴里，连嚼也没嚼就囫囵咽下去。
    “……是。”
    “啊，对了，你舅舅好些了吗？”
    “好多了，比以前还好呢。”汨儿总算又笑开来，闪光的眼睛中含着一丝笃定。“舅舅要汨儿向小姐道谢，说要是哪一天小姐去了沁州，他一定要表哥宰一头猪款待您！”
    “啊？你舅舅走了？”我这几天忙晕了吧，要不怎么连老人什么时候离开也没注意到？
    “是的。托老爷的福，雇了马车一路送舅舅到沁州去。小姐能收留舅舅这么些日子，奴婢真的很感激！”
    “哦，这样啊，回家就好，回家就好……”
    呜呜，我远远不够八面玲珑啊！总是丢三落四的，一会儿记得一会儿又晕乎了。就算做好事也不能有始有终，真让人沮丧，沮丧啊！
    再想到今天的事，我的情绪就更加低落下去。吴则北动手了，不知道吴则奇现在知不知道呢？他到底有没有找过吴哲威呢？我都恨不能骂脏口了，老天干嘛把我扔到丁辛这个位子啊……
    对了，还有个问题……
    “汨儿，如果给女孩一个桃子，再给男孩一个桃子，有什么特别用意吗？”我没忘记白天那尴尬的场面。
    她登时对我睁大双眼。
    “小姐，那是京城特有的双桃之礼，是……是定亲的意思！”
    一惊，手中的几粒葡萄滚了下去。
    双桃之礼？这是哪门子习俗？！
    “要是双方都把桃子吃下去了呢？”
    “那就代表男女双方都……都愿意……愿意相伴终生。”她脸颊上娇羞的女儿红晕成一片，看不出这小姑娘情窦未开，懂得还不少。至少比我多啊……
    我暗暗安慰自己不要想太多，沈如洗的举动或许只是一个巧合，又或许她确实有意布下“陷阱”，可是背着双方家长做出此事，想来是不会被认可的吧？嗯，一定是如此。
    “双桃之礼是不是还要求有见证人在场啊？”
    “是的，小姐。”
    证人……不就是，谢云寒嘛！
    ⊙⊙
    谢云寒……
    谢云寒！
    我像是突然想起什么，对汨儿说我累了想睡一会儿，打发她退下。怀着心事关上门，我一步步走向外厅那张至今仍没派过用场的书桌。就在桌下的瓷坛里，随意地倒着几个卷轴。我勉强镇定下来，抽出一个“唰”地展开——
    苍竹，清泉，大石上，一白衣男子……几下卷起后扔到桌子上，又从坛子里抽出另外一个卷轴，恍惚间打开——
    苍竹，清泉，大石上……一白衣男子……我慌乱地接连打开所有的画轴，直到打开最后一幅时，颤抖的双手终于失控，一模一样的画卷随之飘扬着应声而落。
    ……
    现在，我终于明白，为何当初随便抽取了一幅画，命中率却那么高，画的偏偏就是白衣男子。
    那是因为，所有的画都是一样的——苍竹、清泉、大石上，一白衣男子……
    我也终于明白了，以前冷漠的“辛儿”，竟然真的喜欢着一个人——而这个人，会不会就是他？
    沈府。
    沈如也密封好刚刚写就的信，立刻交给甘悯送了出去。
    “如也！”沈如洗的呼唤从房门外传来，登时冲散了他脸上满溢的希冀的笑。
    “姐姐还有什么事？”他赌气地推开门，见她正一副看好戏的模样盯着自己。
    “哟！还没娶媳妇呢，就对我这么凶了啊？”她故意开弟弟的玩笑，犀利的目光像能看穿他的心事似的。
    “姐姐……你，你不觉得今天有些太失礼吗？”面对这个八面玲珑的姐姐，他依旧是没有招架之功。
    “失礼？你这个傻瓜，没看出我这做姐姐的在给你牵线搭桥啊？就笨死你吧！”她忍不住手下一使劲，用指尖狠狠地点着弟弟的额头。
    沈如也无奈躲开，听了她的解释却并不领她的情。
    “我已经派甘悯把词帖送去丁府了，不过可不是因为你的原因才……”说到此，他似羞赧地一转头。“姐姐以后不必操心了。如也喜欢的人，自然会自己去追求。只要父亲那里……”
    “你放心，姐姐现在就去找父亲谈。”
    他连忙一把拉住姐姐的衣袖。“八字还没一撇呢，你，你着什么急啊！”
    “哦……呵呵，看来我弟弟这次真的动心了哦！”