接下来的十几日，我几乎每天都会去向父亲和姨娘请安，有时也会留在那儿和他们一同进餐，不知情的人一定以为我们是其乐融融的一家三口。柳姨娘从一开始畏惧接触我，再到现在一见我就会亲切地握住我的手，我知道自己已经成功地融入了他们的生活。一家三口，如果丁辛也这么想，不就什么问题都没有了？
    丁老爷这段时间似乎比较忙碌，虽然乐于见到我的主动现身，可好几次都不得不匆匆而来又匆匆而去，以至于近几天差不多总是姨娘一个人招待我。
    “姨娘，父亲这些天很忙吧？”我呷一口茶，明知故问，我只想多了解一些丁家的事。
    “嗯……你二叔不在，只靠他一人操持丁家的生意，总归是要比别家忙碌的。”柳纤眉略微点点头，眉宇间却始终凝着什么。
    “姨娘……”我放下茶杯，再次组织一下之前想了很久的说辞，然后突然开口道：“辛儿要是有个哥哥就好了。”
    “啊？”她没想到我会冒出这么一说，疑惑且惊讶地看着我。
    “要是有哥哥，就可以帮父亲分担了啊！”
    “呃？是啊……”似是敷衍的笑笑，她也低头品一口香茗，借以掩饰自己的脸色变化。
    可还是被我观察到了。
    “姨娘，辛儿现在要哥哥是不可能了，但是……”我探过头去对着她，试探性地问道：“要个弟弟总行吧？”
    她的动作登时僵住，继而瞪大双眼，面带娇羞地望着我，见我神色中没有掺杂一丝一毫的调侃戏谑，不安倒是减了几分，只是仍然不敢相信她刚才所听到的话。
    “辛儿……”那满含复杂情绪的眼神又望过来，反倒叫我心虚不已。
    我这么做对不对呢？嗨，箭在弦上，也管不得那么多了。
    “姨娘，辛儿不喜欢一个人，辛儿也想要有兄弟姐妹……”
    我总算说出来了！先前可是酝酿了好久，就怕说出来会让彼此尴尬。姨娘顶多不过三十岁的人，论相貌有相貌，论修养有修养，入得厨房又出得厅堂，琴棋书画样样皆通，诗词歌赋也约略懂得，品性既善解人意又隐忍大度，我平生还从未见过像她这般完美的女性——她理应有个幸福的家庭！可她却因为我……不，是因为丁辛而活得这么委屈，我怎么可能装作视而不见？
    有个声音叫我不要强出头，可我按捺不住。我知道对一个女人，尤其是古代的女人来说，“无所出”不单是屈辱，更是一生的遗憾。丁辛已经集万千宠爱于一身，她还有什么不满足的？所以不管柳姨娘的尴尬处境与丁辛有无直接关系，现在的我都有责任和义务澄清她对我的顾虑，再也不能让事态僵持下去。
    “姨娘，辛儿有些困了，想睡会儿午觉，就先不陪您了。”
    “好啊，去吧。晚饭也过来吧，说不定老爷会回来呢……”
    终于搞定了一件事！
    我颇有成就感的迈着大步回到“漠然间”，心情好食欲也好，于是马上交代汨儿和小玲去厨房准备些时令瓜果冰镇上，打算睡醒后大吃一顿。
    “小姐，又有人送东西来了……”汨儿离开前递给我一封信。
    我接过那信扫了一眼，落款是简简单单的三个字——“吴哲威”。估计又是登门求词的爱慕者，本欲不当一回事的，可我忽然想起一件事，心中马上升起警戒。
    “汨儿等一下！那个，老爷这几天……有没有再提过相亲的事？”
    “……小，小姐……”汨儿像是不敢相信我会毫无小女儿羞态地把“相亲”二字挂在嘴边，一时像被我吓到了。
    “回小姐，老爷近来都未曾提起过。”一旁小玲眼疾手快，回了我的话后就拉了拉汨儿。“小姐若没事，奴婢们就先退下了。”
    “嗯……”
    原本丁小姐招亲就只是个手段，丁老爷乐得顺水推舟。只不过到了现在，他大概也看得出丁辛的心思根本不在嫁人上面吧？唉，还不知道丁老爷会怎么想我呢，真让人进退两难。
    找到之前的黑漆匣子，我翻出那一摞信件，连同新收到的这封悉数摊开铺在床上，一封一封细细查看信封上形形色色的署名。
    “啧，都是京城身家百万的富商啊……”
    师父之前向我提起过京城排得上名次的商贾，除了丁、沈两家不分伯仲而傲立群雄之外，齐、钱、吴三家也各有专营和擅长的生意。丁家小姐招亲，钱、吴两家倒是都递上了词帖，尤其是那吴家公子，竟断断续续送来了五封信。
    真是殷勤……
    将信件全部收起放好，我径自上了床，却一时难以入睡。丁老爷最近忙着生意，暂时无暇顾及我的所谓终身大事。可是过了这段时间，我又要以什么借口拖延下去呢？虽然只是个幌子，可也不能没头没尾啊。我更不想被人操纵着稀里糊涂成了亲，哪怕是形势所迫、逼不得已，我也无法接受。
    丁辛这招棋太险了，把自己的终身当做筹码，还把谢云寒算计进来，她究竟有没有想好最后如何收场？就算是在玩手段，可那人对丁辛压根没意思呀！“美人计”落空的结局已初现端倪，若是丁家被我折腾一场却又没能钓上那条鱼，怎么也说不过去呀！
    我到底该怎么应付呢？唉，要是能见师父一面就好了。
    浑浑噩噩地浅睡竟也到了黄昏，我这才懒洋洋起身，强打精神做回我的丁家小姐。
    小玲适时推门而入，说老爷刚回府，而且交代不必准备他的晚饭，因为他今晚要赶去信王府赴宴。
    乍听到“信王府”三个字，我全身的血液都要沸腾起来。
    “老爷现在哪儿？”
    “在大厅……”
    丁老爷——你可要等我呀！
    我迅速翻出一件素净的蓝衫白裙换上，端着冰镇好的瓜果就跑去大厅。丁老爷正端坐于正座，一派闲适地和管家丁大水说着什么。
    “父亲，您这几天辛苦了。”我把端盘置于他身边的茶几上，然后又亲手取了一角冰凉的香瓜片双手奉上。“这是冰镇过的，父亲尝尝吧。”
    讨好的意味不言自明，可他还是笑着接过去，又向丁管家递个眼色，丁管家马上会意地退下。
    “辛儿真变成大姑娘了呢。”他大口咬下一口香瓜，疲惫的脸上绽开欣慰的笑容。
    我自然还要装作孝顺的模样，于是羞涩地垂首笑笑。
    “父亲才知道呢。”浅浅坐在他的旁边，也捏起一角瓜片吃起来。“嗯。好甜……”
    “辛儿要是喜欢吃，为父就命人多置备些。”
    “啊，不用啊父亲”。一听又要给我买东西，我本能地猛摇头。“香瓜要新鲜的才好吃，早早买了水分就……呃，我是说还是现吃现买比较好。”
    “那辛儿什么时候想吃，就什么时候叫人去买吧。”
    “嗯，我会叫汨儿帮我买的。”拿手帕抹了抹嘴角，暗想自己差点儿忘了正事。沉住气伺候丁老爷吃了几片瓜儿，这才故作不经意地问道：“父亲今晚想吃什么啊？辛儿现在和姨娘一起去张罗还来得及。”
    “啊，不忙了。”他略带歉意地看着我。“今晚信王府王爷有请，为父过会儿就要准备出发了。那，辛儿，你就和你姨娘……”
    “父亲不用为难。辛儿知道父亲近日忙于应酬，连好好休息的时间都少了许多。辛儿只恨自己不是男儿身，否则就可以为您分忧了。”
    “傻话……”慈爱的面孔微微一笑，厚重的大手即轻落在我肩上。“咱们经商的不讲究那个。何况现在天下，女子继承家业的也不在少数，沈家不就是一个吗？辛儿你有志于此，为父已经很高兴了。”
    “那……父亲，辛儿现在想跟着父亲学做生意，还来得及么？”
    “怎么来不及？！”他面色一急，想了想骤然站起。“今晚，为父带你一起去信王府！”