三
    机床隆隆，生产正忙。
    我带着几位附近的同行，向他们讲述我们对工件加工的要求和侧重点以及一些注意事项。
    都是行家，只不过是细节和加工技巧的区别，所以没怎么费唇舌，一点就透，这让我感到很高兴。同行也因为意外接到我转给他们的单，今年的生产任务不用发愁了，又见自己完全能够胜任，因而显得兴致勃勃。
    一行人边走边谈从车间出来，走在去我办公室的路上，经过厂房门口时，突然一阵喧哗声传来。
    “怎么回事？”我走过去问门卫老王。门卫室里，三个年轻人正围着他。
    “老板，他们嚷着要见你，我让他们登记，他们不干，还骂人。”
    “好了，我来处理。”我挥挥手对老王说。老王和其他工人一样，都是从我家乡小县城江源县一起跟着我过来的，他们很看重我，我也很尊重他们。
    “你是这里的头？好啊，你们都在？”其中一个年轻人叉着腰问我，同时看见了我身后的几个同行。
    “你们认识？”我回头问那几位同行。只见他们个个都变了脸色，却没有人吭声。
    “这些都是哥儿们的衣食父母。你姓姚？姚老板，明说了吧，哥几个来你这里，是来向姚老板来讨几个饭钱的。”那人大大咧咧地说。
    “饭钱，什么饭钱？”我一下子没明白过来。
    “你看，这大好的天气，大好的工厂，热闹的机器声，姚老板顺顺当当的在这里发大财，不会忘了我们这些在地头上混一口饭吃的兄弟们吧？”
    “你们是来要钱的？”我总算明白了过来。
    “你发财，我沾光，一好两好，姚老板说是不是？再说，也不是你一家，他们也一样，在咱江湾镇这个地方，大家都一样，不信，你可以问他们。”
    我将眼睛转向那些同行，这可巧，他们象是约好了似的，一个个都向我点头。
    得，强龙压不过地头蛇，破财消灾。
    “一点小意思，给哥几个拿去喝茶。”我从口袋里掏出钱包，从百元钞票里抽出五、六张。以前在家办厂的时候，也时不时会碰上这事，穿鞋的怕光脚的，没办法。
    “姚老板，你真把哥几个看成要饭的了？”那人望了望，却不接。
    “嫌少不要？那正好，我还不想给。”我将钞票放回钱包，转身要走。我看出来了，他们的胃口不小。
    “你刚来，不懂这地头的规矩，哥们不怪你。老周，你和姚老板说说。”他从衣服中掏出一把明晃晃的水果刀，低头磨着指甲说。
    “姚老板，”同行周老板将我拉出门卫室，说，“你刚搬来不知道，他们这些人不好惹。整个江湾镇，谁不怕他们？都忍气吞声，敢怒不敢言，求个平安。”
    “这里是平江市区，难道就没有王法？”我有些不相信。
    “王法？老弟，你不知道，他们的神通大着呢，不光公、检、法有他们的人，就是市里、省里也有他们的人。市里要害部门的头头脑脑，差不多都和他们称兄道弟，现在是官匪一家啊。”老周苦笑着说。
    “那他们要多少？”我沉吟着问。
    “每家每月三千，说是治安维持费，也叫‘阳光发财费’。”
    “每家每月三千？”我惊叫道。
    “嘘！”老周赶紧制止住我。
    “那不是明火执杖抢劫吗？”我将声音压了下来。
    “谁说不是？还不止这个呢，那批发鱼的，批发肉的，每批一斤，他们要抽五毛；街上摆摊的，向税收、市场管理部门交了费后，还要再向他们交三元五元，反正，雁过他们都要拔根毛。”
    “这是真的吗？这还是共产党的天下吗？简直是无法无天了！”我气愤地说。
    “千真万确！可我们一个平头百姓，能有什么办法？不服的，轻则倾家荡产，重则伤残送命。前两年有个卖肉的，自持有两斤蛮力，却被他们弄了个车祸撞了，现在还躺在家里，他们只赔了四万了事。听说那撞人的在号子里溜了一圈就被放出来了。唉，这世道！”老周不住地叹气。
    “我就不交，看他们能把我怎样！”并不是我要逞这意气和英雄，而是我确实
    没这笔钱来交。
    前不久我买机器的贷款还没还清；我这些工人，这两个月都自愿只领些生活费帮我度过难关，等我宽松后再给他们补齐。你说，我有那余钱，不会给我同甘共苦的工友？当然，我也并不是就拿不出这区区三千元，问题是，三千元不是小数目，我不能这样给，那会寒了我那些工友的心。
    “老周，你还没有和姚老板说清楚吗？”里面喊道。
    “说清楚了，说清楚了。”老周应着，不放心地对我说，“老弟，我看你这人不错，就再罗嗦一句。小不忍则乱大谋，听哥哥一言，别意气用事。”
    “说清楚了还罗嗦什么？交三千不就完了吗？要不是老大一再交代我们要做个文明人，我早把这地给掀了！”三人显然是不耐烦了，从里面走了出来。
    “八哥，姚老板刚搬来，对这里的情况不清楚，所以多费了些口舌。别生气，别生气，有话好好说。”老周陪着笑，赶紧解释说。
    “姚老板，怎么样？”那“八哥”不理老周，眼睛看着我。
    “我想清楚了。维持治安，有公安局，所以我不需要你们的保护；我发大财，靠的是我自己和我的工人，还有就是共产党的好政策，好象没沾你们什么光；至于说地头嘛，我已经向政府和厂房出租方缴纳了费用，就更和你们扯不上什么关系了。。。。。。”
    “你就说吧，交，还是不交？”“八哥”变了脸色。
    “不交！”我很干脆地说。
    “这么说，你是要和我们过不去了？”
    “是你们要和我过不去，我没和你们过不去。”
    “信不信我把你的厂子给砸了？”
    “你砸砸看！”身后传来老王的声音。我一看，原来是老王看着不妙，带着一伙工友到了。
    “好，姚老板，仗着人多，你有种！还有你，老周，你说得可真清楚！咱们走着瞧！我们走！”
    “不送！”
    “‘八哥’，‘八哥’，你怎么连我也算上了？”老周追过去拉住“八哥”，却被他一甩手，扬长而去。
    “这可怎么办？这可怎么办？”老周怔在了那里。
    “放心，你们是交了的，他不会把你们怎么样，他不过是说句狠话，好给自己下个台阶。”我走过去安慰老周，对同样一脸不安的其他同行说。
    “但愿吧。”老周哭一样笑了笑，反过来对我说，“你当着这么多人驳了他的面子，也要当心点。”
    “是啊是啊，当心点没错。”几个同行都关心地说。
    “谢谢。为什么我们大家不联合起来一起拒交呢？一个月三千，一年就是三万六，都是我们自己的辛苦钱啊。”我说。
    “难啊。”老周一声长叹。不知他是说大家联合起来很难，还是即使大家联合起来了，依然难于和他们对抗。
    大家都沉默了。
    我突然发现自己问这个问题是那么多余。
    但凡有一点办法，谁又甘心将自己的血汗钱白白拱手送人呢？
    送走了同行们，我静下心来想着怎么应付“八哥”他们。我虽然说得轻松漂亮，其实我也知道，这个祸害闯得不小，并不是轻易能对付过去的。但对方胃口太大，没办法大事化小，再说我也挺反感别人这样骑在我头上拉屎拉尿的——我自己还想骑在别人头上拉屎拉尿呢——所以对拒绝交钱这件事，既然已经做了就没有什么好后悔，接下来是怎么应对的问题。我思来想去，除了交代老王和工人们多加小心，有什么事马上报警外，我觉得还是给师兄说说，看看他有什么办法。最不济，让他知会一声这附近的派出所——怎么说他也是他们的领导——免得到时出了什么事派出所睁一只眼闭一只眼。
    “巧了，我正要给你电话呢，你倒先打来了，莫非最近师从了神算子某人，学会了能掐会算？”每当无双炒菜提起最后一锅铲时，准会笑着对旁边的我说“刘哥该到了”，话音一落，就听见车子熄火的声音和三步并着两步的脚步声以及师兄掀门帘喊“饿了饿了”的声音，久而久之，无双便得到了“神算子某人”的雅号。
    “我惹到麻烦了。”我没有心思和师兄开玩笑，直截了当地说。
    “这么严重？说来听听。”师兄对我非常了解，我的反常他一下子就感觉到了。
    于是我把事情的经过跟他说了一遍。
    “局里不是处理了这事吗？原来是以镇派出所的名义私下收的，金额也没这么多啊，后来局里接到群众举报，撤了原派出所所长，还查处了那几个治安联防员，并下文禁止乱收费乱摊派，文件还是我起草的。怎么，他们又收上了？”
    “领头到我这里来的是个叫‘八哥’的，说是他老大叫他来的。”
    “‘八哥’？没听过这人啊，他老大又是哪个？”
    “听说很有背景，和很多头头脑脑都是兄弟。”
    “哦，那可能是朱老四的弟弟朱聪了，那一带只有他这么牛。”
    “朱聪？是个什么人啊？”
    “我和他也没打过交道，只听说这个人很吃得开，手下也有几百号人。他以前犯过很多事，被我们处理过，可最近他在一家地产公司啊。不管了，有时间我问问朱老四。”
    “他们很凶、很霸道的。”
    “不要紧，我和朱老四的交情还可以，我和他说说。他是江湾人，只要是江湾的事，就不必担心。”
    “那我就放心了。对了，你说要给我电话，有什么事？”
    “陪我见一个人。”
    “谁？不会是相亲吧？那我可不敢，市长千金我招惹不起。”平江市江市长的千金目前在北京读研。听师兄说，两家家长有意撮合他们，但千金小姐不大乐意，师兄也不大乐意。两人的差距太大，师兄这样说。
    “不是。是我爸。”师兄闷声说。
    “你爸？见你爸叫我去干什么？再说我连市里的官儿都怕见，何况是省里的？”
    “不是，那什么，每次见他他老训我，训得我特烦。你说，我也老大不小了，我拉着朋友去，他总得给我留点面子不是？”
    “那我更不好去了。老子训儿子，天经地义，我跑去算怎么回事？”
    “我们是不是兄弟？”
    “是兄弟我也不去！”
    “好，你真有种！你的事我也不管了，我还不求你呢！省心。”
    “别，你可不能见死不救！”
    “你做初一，我做十五！”
    “这是哪跟哪啊？”
    “就这样吧。答不答应？不答应我挂电话了，我还懒得跟你废话。”
    “你可真绝情啊你，这样的事都做得出！”
    “说，答应还是不答应？别废话！”
    “我敢不答应吗？算我今天才认识你。”
    “嘿嘿，这就是了，只能怪你见多识少。早爽快点不就没事了？非要我这谦谦君子露出小人模样！我爸即你爸，就是陪着我挨两句骂也没什么嘛。”
    “去你的！”
    “哈哈哈，要发泄你就大声的发泄吧，我要挂了，这就去接你。记得告诉妹子一声。”
    “怎么，你父亲大人到平江来了？”
    “他前几天到了平江，明天就要走了，要不，我怎么会这么急？”