蒲洲城内人来人往，络绎不绝，小贩吆喝声连成一片，难得战乱之时有块热闹之出，但也瞧出此乃重要战略要地，排排士兵穿戴盔甲手持长矛来去巡逻，四周城墙修筑得高高，站岗士兵屹立不动。
    前些时日，义军八大王张献忠欲破潼关出陕西进河南，不料却在蒲洲郊外受到明军的阻击，不得已又退了回去。城里难民甚多，沿路几乎处处皆有拖儿带女或穿得破烂的乞丐，行人也多半神色慌张，脸色蜡黄，日子仿佛甚是贫苦。
    此刻街上有位魁梧高大身材、颌下蓄有寸长须的面黄中年男子行色匆匆，似无意街上喧器场景，突然转身对着后面年轻人道：“我们还是快走吧，找个僻静之处另想办法。”
    此人便是八大王张献忠，后面年轻人乃他爱将马元利，由于在蒲洲城外受到明军的攻击，队伍一时不能前行，想来攻破潼关更是希望渺小，军师徐显忠献上一计，朝北避开潼关，直取蒲洲，而后回头再攻潼关北城，潼关北尽是陆地，便于部队展开攻击，且有蒲洲作为后援，粮草也可不必担忧，到时势在必得。
    只是如此一来，攻取蒲洲将是关键，必须做到部署周密，细致周到，八大王思前想后，决定自己亲自进城打探。
    两人刚向前行了几步，八大王张献忠愣住了，有神眼睛死死地盯着前面，马元利一看，不好，只见前面走来一队官兵，正逐个盘问过路行人。
    此时掉头已是不及，张献忠见状愣了下，而后抖了抖衣，从容走上去，马元利紧随其后，不由担心，握紧衣袖内的匕首。
    “站住，往那里去呀？”果然有兵士拦住，张献忠转身满脸堆笑，见五六个兵士斜眼张嘴端着长枪瞥睨自己，走出一人朝着张献忠四下打量，道：“瞧你雄峻伟岸，盛气傲人样子，不象普通百姓，快些说来，做什么的？家住何处？”
    张献忠毕竟身经百战，遭遇无数险情，此刻十分冷静，拖着洪亮声音道：“兵爷，小的只是买卖些丝绸布匹，家住潼关东风陵渡附近，平日也就糊口饭吃，你老就给行个方便吧！”
    看着张献忠低声下气，近乎求饶，马元利心里气极了，从来没见得大王如此地狼狈。那兵士仍是半信半疑，瞪起小眼打量着道：“你是做生意的，为什么见了我们不逃也不走！还如此镇定，我瞧你甚是可疑。”
    “这位兵爷说笑了，小的做的生意规规矩矩，遵行朝廷律法，又没犯法，见了兵爷为何要躲？”
    张献忠粗嗓门把那兵士吓了一跳，非常不快地说道：“我瞧你越来越不似生意人，分明象是行军打仗之徒，你若不是，我试几拳便知。”
    那兵士冲着张献忠脸面直冲一拳，张献忠不慌不忙侧头一闪，随意地在那兵士腰上顶了一拳，兵士顿时双脚蹦地，疼得喊叫，捂腰退后，手指道：“你定不是普通百姓，快！来人！把此贼给我抓起来。”