三、飘零子身陷囹圄。
    “桃……桃红姑娘！”胡宪一见小桃红的轺车在自己门前停住，忙迎了上来，将车帷掀起。一阵淡淡的脂粉香气扑来，他正不知该怎样称呼，不敢造次，只得依顺着众人之口。
    小桃红真是娇艳无比，人的身份不同，给人的印象就不同。如今的小桃红在胡宪眼里，比鲜桃更鲜嫩。今天她能来，胡宪自然认为，乃是旧情复萌，他有点百感交集，真的恨自己不是个东西。他一把搀住小桃红的手，有点受宠若惊的味道，扶小桃红下了车。
    小桃红一手握紧胡宪的手，“胡大人……”这一声故作娇妮地呼唤，带点嘲讽，带些艾怨。小桃红便拢起胡宪的胳膊，“大人莫非真的忘了妾身？”说着，她一指头戳在胡宪的额头上，说，“好狠心啊，送我到那种地方去，生不得生，死不得死。今天，我是来找你算帐的，你们这些男人，没有一个是东西！”
    “嘿嘿，”听着小桃红风情万种的怪嗔，胡宪心里痒痒的。当着老车夫和下人的面，似乎有些尴尬。他不知该怎样回答，只能尴尬地笑笑。
    “快扶起我呀！”小桃红娇嘀嘀地看着胡宪，让他挽住自己的腰，这女人就是与众不同。“我们女人呀，就是下贱！”小桃红打情骂俏地说。随即，假装挤出几滴眼泪来，做出伤感的样子，令胡宪好不羞惭。
    “你去吧，”胡宪突然想起那车夫，回过头来吩咐道，“天亮时再来接姑娘。”
    “别，让他去下房等着，”小桃红一把抓紧胡宪说，“明天还要接待羊商大人。”小桃红故意这样说，以示身份，“在你这里，只能呆到子丑时分。”
    “小心肝，”胡宪在她的脸上亲了一口，又凑近小桃红的耳边，悄悄地说，“想死我了，就不能陪我一宿？”
    “去，别害你娘的臊，你会想我！”小桃红笑骂道，“你还不是看在羊大人、朱大人的脸面上，又不知要我给你干什么呢？你这点小肚肠，我还不知道？”
    “天地良心，天地良心啊！我可真是想你。——那全是我舅老爷逼的，如有假话，天打雷劈！”胡宪赌咒发誓道。此刻，他正携着小桃红进入堂间，他一把拥住小桃红，把头伏在小桃红的肩上。突然，他那眼中闪出一道凶狠的光来。小桃红自以为自己作得天衣无缝，但她没想到，北门晨风还没有进入角色，他还沉浸在他与美丽居和洗心玉的感情纠葛之中。所以当胡宪吩咐他回去时，胡宪发现这个老车夫怎么一下子不那么委琐了，这引起了他的诧异。他一面敷衍小桃红，一面在脑海里飞快地旋转，“这个人好象在哪儿见过？”他想。他立即就想起来了，这是那个在大梁境内杀出来的蒙面剑客，是北门晨风。他不由得暗中吃了一惊。此刻，他伏在小桃红的肩上，两眼便射出一道凶狠的光来，人却很镇定。
    “这娼妇，跟我玩这个！”他虽吃了一惊，却不慌张，知道今日来者不善。“我说呢，怎么突然就来了这么个大转变。那好啊，跟我玩，老子就陪你玩。”不过，他也明白，此刻不是声张的时候，否则，自己不说，就是一家人，都可能死于非命。所以他心中在这样暗暗的想，嘴里却在赌咒发誓。
    两人进入堂间，胡宪又来拥抱小桃红，装出一付迫不及待的样子。
    “急什么？”小桃红娇嗔地打了他一下，“也不请我喝一点儿，有酒助兴那才有味呢。”看着胡宪不依不饶的样子，小桃红有点着急。
    胡宪自然更明白了一切。
    “对，是得饮点酒，来，上酒！”胡宪走出堂间。在廊庑里，他吩咐下人上酒。然后再次进入堂内，和小桃红相依相偎，杯来盏去。小桃红一门心思想把他灌醉，谁知胡宪就是不肯好好饮，推来挡去的，使小桃红一点办法也没有。胡宪又故意装着不时要将她带进内室的样子。他就是想看看这手中的猎物怎样蹦跳，正是这样想，他装得很象，有点象用强的样子。
    “等，等一下……”小桃红似乎感到自己再也没有托辞，但她岂容再次受辱，就猛地推开了胡宪。
    “怎么了？”胡宪在心中暗笑。
    “我，我还没准备好呢，你就不能不这么急？”小桃红气喘吁吁地辩解道。
    胡宪本就是演戏，所以他不用强。刚才出去时，他已暗中吩咐他的家仆，叫他到廷尉府去找狱吏芒显。他知道芒显剑艺高强，无人能及，所以请他带人来抓北门晨风。此刻正静静地等着，芒显不来，他自然不敢妄动。现在，他所做的是在玩猫捉老鼠的游戏。
    只是，他没想到，这游戏并不是他一人在玩，还有一个北门晨风呢。
    北门晨风呆在下人房里，似乎还没有从他那情感纠葛中醒过来。但他是剑士，剑士的警觉，猛地使他察觉到了某种不谐和的异动。胡宪和桃芸儿的声音不对，府中的氛围也不对，他猛地警觉起来，开始打量四周。这一打量，他便吃了一惊，因为他发觉，整个胡府的杂役奴婢都有点可疑。还有人时不时地会飘来一星两点可疑的眼光，他立刻明白事情已经败露，不由得浑身一紧。好在会者不忙，越是风口浪尖，北门晨风越是从容。他想：“事不宜迟，必须当机立断。”他装着随意的样子，走了出来，走近那轺车。暗地里从车中抽出剑，侧身挡住，然后朝前堂走去。在甬道上，两个庄客挡住他。北门晨风知道事发，再也容不得他去多想，猛地执剑在手，出手极快，闪电一般，那二人连一声喊都未发出，就被刺了个前后通透。只是尸体倒地的声音，惊动了胡府。一奴婢不知怎么回事，从回廊中探出头来，看到了这等凶残的场景，吓坏了，大叫起来。整个胡府这下就全乱了。
    北门晨风冲进正堂，这时胡宪早已执剑在手，一把从后拐住桃芸儿的左手，一手执剑横在她的脖子上。
    “别过来！”胡宪对北门晨风叫道，“过来我就杀了她。”他拖着挣扎的桃芸儿，恶狠狠地拽着，样子极凶狠。
    桃芸儿没想到事情会变成这样，一时吓得面无人色，她只是凭本能发出叫声：“大侠救我，大侠……”她真的是吓坏了。
    “你她妈的找死！”在极度的亢奋中，胡宪一掣剑，桃芸儿的脖子上就流出了血。这剧烈的痛和因此产生的恐惧，使得桃芸儿完全没了主张。反歪过头来向胡宪求饶道：“胡大人，这全是误会，是误会，——不干我的事，不干我的事呀！”
    “别你娘的撒花招，——娼妇！”这时，胡宪看见几个庄客正拿着兵器，拥在门外，叫着杀，便壮了胆。他对北门晨风叫道：“恶贼，你的死期到了，军卒就要到了！——你她妈的老实点。”他用手抵了一下桃芸儿，手中的剑紧紧压住桃芸儿的脖颈。
    桃芸儿在刻骨的疼痛中突然醒悟过来，知道军卒一到，自己和北门晨风便没有一个逃得了的。她绝望了，浑身在颤抖，对于死亡，她这样的女子实在是惧怕。但她突然想起了胡宪这恶贼横加在她身上的耻辱，就发疯般地挣扎着叫道：“杀了他，杀了他！北门大侠，杀了这恶贼，你快杀了他！”
    北门晨风进退两难。
    胡宪也进退两难，救兵未到，他不能杀桃芸儿。
    桃芸儿却明白了一切，知道再迟就来不及了。她脸上虽露着极度的恐惧，她还是坚决地猛地一把推开胡宪的执剑之手，挣脱……。
    胡宪眼看着桃芸儿就要逃脱，就一剑刺穿了她的后脊背。
    “啊！”桃芸儿叫了一声，象要拜伏下去似的，整个人扑倒在地上。
    同一时，北门晨风的剑已到，一剑刺进胡宪的咽喉，穿了个透。再一横，那胡宪的鲜血喷溅出来，喷了倒在地上的桃芸儿一身。胡府的几个仆役哪见过这等凶残？早已吓破了胆，拿着棍棒刀枪“哗”地一声退到堂外去了。北门晨风一手挽住桃芸儿。桃芸儿紧紧地艰难地攥住他，她想站起来，但就是站不起来。又试了几次，急得浑身直哆嗦，伤口处的鲜血就汩汩地往外冒。这下，她真的绝望了，只是，求生的本能，使她紧紧地抓住北门晨风不放。
    这一幕，和十年前在辽东的那一幕何其相似。北门晨风想起了燕姜夫人。燕姜夫人的影子在他脑海中一闪，那是他心中的痛。虽然眼前的这个女子，和燕姜夫人无法可比。但是，他不想再留下遗憾，他一定要带走她，但这已是不可能了。这时空谷啸兰剑芒显已带着十几个狱卒赶到，将他和桃芸儿团团围住。桃芸儿喘息着，明白了自己的处境。她艰难地说：“你快走吧，大侠，你走吧……”她放开手来推北门晨风，“告诉王主，假如你还能见到她，就说我桃芸儿对不起她。”她想推开北门晨风，又一把死死地攥住。沾满鲜血的脸上奇异地抽动着，交织着对生与死的渴望和恐惧。她再一次捡起胡宪的剑，在胡宪的尸体上又狠狠地刺了一剑。
    芒显带来的狱卒的长戟立即刺中了她。
    “桃芸儿！”北门晨风大叫了一声。然后，他站了起来，知道再也无法挽救桃芸儿了。
    桃芸儿靠在案几旁，惨淡地笑了一下。她看到胡宪死了，因此脸上有一种满足。她又似乎有点遗憾地带着一种不解的神色，闭上了眼睛。在这个世界上，好人坏人未必都有报应，而她桃芸儿能在生前看到报应，这对她真是一个解脱。
    她的死也解除了其对北门晨风的束缚。北门晨风一连刺杀了几个狱卒，但和芒显比，他却占不了上风。终因一个未死的狱卒，从血泊中一把抱住了他的脚，遂被众狱卒一拥而上，将其紧紧地按在地上，捆绑了起来。