十、淮阳芳草居
    长天下的两个人影，越去越远了。
    玄月回马，上古师看了一眼爱徒洗心玉，她岂不知道洗心玉的心思，只得狠下一颗心来，任她去。一路上，四个人有些凄静，这一次前往咸阳，将不知有多少艰险，但这是责无旁贷的。本来，洗心玉为掩饰自己的感情，还故作高兴，但这凄静影响了她，因而也显得恹恹的，无精打采。天又这么阴沉。她感到好孤单，怎么也打不起兴致来，有一种想流泪的感觉。
    反而是苦须归宾高兴，弄得上古师自己也没了一点兴致。这样凄凄惨惨的一路行去，到了傍晚时分，前面出现了一个孤零零的庄园。这庄园十分气派，只见高大的院墙中竟有二层楼房，令人诧异。上古师见此地没别的人家，只得叫洗心玉前去叩门求宿。她自己则和苦须归宾、玄月警惕地远立一旁，不敢下马。
    洗心玉下了马，整了整鬓发，上前去。只见髹着朱漆的大门上方，嵌着一块匾额，上书“淮阳芳草居”，便感到此地主人，决非普通人家。她上前叩门。
    出来一个裹着复袍的年青仆人，问：“何事？”
    洗心玉说明了来意。
    那仆人打量了一番洗心玉，又看了看远处的上古师她们几个，很是客气。吩咐道：“稍等。”便自进去了。洗心玉知道，他得禀过主人，这仆人很是谨慎小心，进去便把门关上。
    过了一会儿，那门又“呀”地一下开了，出来一个美服华冠、风流倜傥、气宇非凡的年青公子。他身后跟着一个力士和一清客：那力士浓眉大眼，身材高大壮实，洗心玉看见他，就想起刑天或祝融来，这样孔武壮实的人，她很少见到，所以印象特别深；那清客，则是老笃恃重的样子。
    那青年公子见到洗心玉，当下心里就很诧异：“怎么会有这么出色的女儿家？”又看见上古师一头皤然白发，神色也庄重，苦须归宾和玄月又英姿飒爽，——看门的仆人正向他说：“就是这几位。”洗心玉再一次提出借宿之事，他欣然应允。但那清客却向他使了个眼色。他别过头去，那清客向他耳语了几句，但他不去理睬。仍对洗心玉说：“有请。”
    洗心玉见此倒有些犹豫起来。上古师这时已下了马，到得跟前。
    “怎么样？”苦须归宾问。
    洗心玉真不知该如何回答。她见那清客鬼鬼祟祟的样子，自然存有戒心。
    那青年公子见洗心玉这样，淡淡一笑曰：“女娃过虑了，”又对上古师作了一揖说，“老人家，我这门客对我说，你们是官府通缉的案犯，文书和图画他都看到了。但我这人，只喜接交天下豪杰，官府通缉的案犯与我何干？信得过我就进来，说说你们的故事，岂非一美事，请！”他又作了个“请”的手势。
    那清客尴尬地笑了笑，说：“我只是提个醒。”
    听这公子这样一说，四人自然不再存疑，一起进得门来。这庭院没有照壁，只有一庭台，这庭台平腰般高，上植一棵枝丫繁茂的老石榴，光秃秃的。绕过这庭台，是一园洞门，起到了照壁的作用。进了这园洞门，又是一庭院，这两处庭院都用麻石一条条铺满，显得整洁干净。走过这麻石庭院，就是前庭堂。那刑天推开楹门，引他们进去，里面暖融融的。马匹进门后，自有庄丁牵去。他们进了前堂，上古师正想问询公子，那公子说：“不忙，”立即吩咐下人去准备汤水侍候，说是等各位梳洗完毕，后室正安排饭食。说完，他和那清客、刑天自回避了。上古师自然又谢了。
    席间，互相通报了姓名。那公子好象已经知道，只是为了证实罢了。他听那上古师自报自己是徂徕山至简堂的东方湛母上古师千空照时，没等上古师说完便站了起来，后退了一步，深深地作了一揖，说：“晚辈早已知晓。”
    “怎么？”
    “刚才你们梳洗时，我看了公文，才知道你们是谁？”他又走到案前，斟了一杯酒，敬于上古师说，“师尊之名遐迩远播，谁人不知，那人不晓，今日得见，晚辈三生有幸。”
    上古师为表谢意，把酒杯端起，举了一举，一饮而尽。
    “先生是……？”
    “晚辈韩淮阳！”那公子自我介绍道，“韩国人，在阳翟时，也是小有名气的人物，父为韩大夫。我平生只好结交豪侠之士，自从国破家亡之后，避难于此。
    “这一位叫林（氵或），是我的门客；”他指着那清客介绍道。“这一位是旨提明。”他指着那力士说，“仓海君的弟子。”
    “仓海君乃我故人，”上古师说，“今日看到你，”她对旨提明说，“仿佛又看到了故人，不知师尊可好？”
    “大不如前，牙齿都落光了，又因世事纷绕，终日戚戚。”
    “唉，”上古师不由得长叹一口气，把自己的这一番经历说于他们听。
    说起秦国的事功，莫不摇头。平心而论，上古师对始皇帝并无恶感，以他能有这样的经天纬地的宏才大略，横扫六合，一统中原，成就霸业，视他为千古一帝。但经过这样一番冲折，亲历这般苦难，不免也有所动摇。她实在是以小民的视角来仰视始皇帝的，对于她来说，皇上是遥不可及，高不可攀的。她并不想以自身的苦难来评介一个皇上，毕竟他的思想比她的思想要博大得多，也要深邃得多，她只有叹息的份。
    不过，她也觉得，以一种思想替代另一种思想，要改变人们的观念，用强制激烈的手段似乎是达不到的，那只是一种灾难。她就这样说了。
    “他当然是为了他的万世基业，只是故土难迁，他却不顾人之常情。”韩淮阳讲。
    “‘民为贵，社稷次之，君为轻。’作为王者他最应看重的应该是他的子民的安居乐业，没有什么比这更重要，社稷当然重要，但不应以牺牲他的子民的安居乐业为代价……”洗心玉说
    韩淮阳听洗心玉说出这样的话来，有些惊讶，盯着洗心玉。这女人就是这么款款地有一份从容，有一种睿智。初见之时，只觉得她面容姣好，待得久了，才显出她的不平常来。有一种冷玉出水的感觉，莹莹然，令人顿生一丝爱意，对上古师也更添了一丝敬意。他说：“上古师尊，看着你这几位爱徒，能得到你的教诲，真令人羡慕。”
    第二天，韩淮阳再三挽留，愿执弟子礼，以上古师为师，倾心相随。
    上古师没有应允，她已看出这韩淮阳决非寻常之人。她自己又是避世之人，不想卷入这世事，她婉言谢绝之。且又记挂田悯，只是韩淮阳这盛情难却，遂答应多住几天。
    庄子后面是一练武场，夯实了的土，刀枪剑戟都有，更有石锁木桩。庄客们日日习武。旨提明是他们的教头。
    旨提明力气特别大，百十来斤的石锁，在他手中简直如同儿戏，他一手一个，在手中翻滚，只是略有喘息而已。玩得兴起，便把石锁抛起来，数尺高，象扔石子似的，看得四人啧啧赞叹不已。
    “壮士好力气！”上古师夸奖道。
    “出丑了！”旨提明得了上古师的夸奖，自然有些得意。他知道上古师的分量，师傅不只一次的提到过这个东方湛母，想不到只是这样一个干瘪的慈祥老人，他敬重她，却不相信。再就是他对“好力气”也有些敏感。好力气无非是说，只有一把死力气罢了。
    苦须归宾立即感觉到了，她天性好强。
    旨提明自然有些不服，他不大相信眼前的这三个弱女子有什么高明之处。只是碍于师傅之面，不敢在上古师面前无礼。遂说道：
    “请三位师妹指教？”
    “对呀！”林（氵或）也想看看至简堂的剑艺，“何不比试比试？”他极力推怂道。
    韩淮阳自然也十分感兴趣，谁不想见见剑坛上盛传的桃氏十四泉呢？
    这样，旨提明便提了支竹剑，摆了个骑门。
    上古师只是不许，说是浪得虚名，不必当真。
    “只是练练而已，又不当真。”韩淮阳提了支竹剑，递给洗心玉。他特别欣赏洗心玉。
    但苦须归宾是如何性急之人，她看到师傅已默许，岂容得洗心玉占先，一把把她挡了，接过竹剑，举剑击之。旨提明提剑来迎，他力气大，那剑劈下，仿佛要把苦须归宾压入尘埃之中似的，有些惊心动魄，但每次都被苦须化解了。别看苦须一个小女子，习剑之人，臂力一点也不差，不但抗击得了旨提明的劈砍，且能伺机反击，但也被旨提明一一化解。斗得几个回合，苦须归宾窥得一个破绽，一剑刺中旨提明的肩膀。旨提明挨了这一剑，自然不服，一剑更紧一剑，想挽回面子，极凶猛地进击。但进攻得急了，防范就疏了。这时，只见那旨提明极凶狠的一剑刺向苦须归宾胸口。说时迟，那时快，苦须归宾来了个白蛇吐信，撤剑拨开旨提明的剑锋。在旨提明撤剑之时，苦须归宾左脚已挺进一步，用剑刺中了旨提明的胸口。那动作之连惯，之迅捷，叫人感到眼花缭乱。
    旨提明不得不服。
    韩淮阳和林（氵或）不禁拍起手来。
    “‘桃氏十四泉’果然名不虚传，神出鬼没！”旨提明赞叹道，“这位小师妹剑艺确在我之上。”
    “哪这位洗姑娘比苦须姑娘如何？”韩淮阳问。
    “各有所长。”上古师不偏不倚。
    “啊哈，这是什么东西？”吴钩玄月突然看见一条铁练系着的一个大铁锥，那大铁锥有百十来斤重。
    “这也是兵器呢，”上古师说，她问韩淮阳，“谁人用它？”
    旨提明说：“弟子所用。”
    “用得如何？”
    “我使一次让师尊指点。”说完旨提明上前提起那大铁锥，走到武场中间，把它运转起来。然后便使得呼呼生风，指那里，砸那里，一砸一个准。到最后，他使了一个绝技，把那大铁锥抛了出去，飞出几丈开外，“轰”地一声，地动山摇一般，砸在一个小土堆上，砸出一片尘土来。令看者都变了颜色。
    “真个好功夫！”这回大家可真是由衷地赞叹起来。
    回到内庭，韩淮阳再一次挽留上古师，说到恳切处，泪水就要流下来。他非常希望能拜上古师为师。他说：“现在到处都在抓你们，要去咸阳救田姑娘，一路上不知有多少风险。你们只管住在这里，不会出事的。至于田姑娘，既然她去了咸阳，我想也不是一时可以救得出来的，贸然从事，反易出事。再说，田姑娘也应无性命之忧，这样，我们可以先派一个人去咸阳，你们在此安心。一来是等消息确实，我们可以有目的的去做；二来日子久了，官府也懈怠了，再前往咸阳，风险自然就小多了。”他这人思路慎密明快，语言也非常清晰。
    上古师想想，也是，只得应允。师徒四人就在淮阳芳草居住了下来。
    日子一久，才知道，韩淮阳原来姓张名良、韩人、父亲张平为韩相，人称他为韩公子。秦灭韩后，张良怎能目睹国破家亡？誓得聚集力量，以图恢复韩室。他祖父，父亲做过五代韩国丞相，恢复韩室对于他来说，是责无旁贷的。一天，张良对上古师说：“师尊如此懿智、豪杰，如能得到你的教诲，晚辈自会得益不少，我想恢复韩室，但这事谈何容易？我自知实在是不能，望师尊教我。”
    “老妇从不参与国事。”
    “望师尊看在我大韩黎庶百姓的份上，假如事有不济，绝不牵涉师尊。”
    上古师看张良说得恳切，无法拒绝，才说：“为师不敢，我没有经国济世的本事，有些事也只是一己之见。”这样，张良每日侍奉上古师，不离其左右。
    张良的淮阳芳草居在浚仪县柳亭乡，他自来到这里，广结人缘，又花了不少上金买通官府，因此没有什么人来打搅他。上古师四人也不外出，平日只和张良纵论天下，也常指点旨提明习些剑艺，日子不觉飞快过去。其间，张良向洗心玉表示了爱慕之意，但洗心玉此刻心中只有北门晨风。再者，她也感到张良这人世俗心太重、好色，因此婉却之。不觉已是一年有余。
    终于到了这一天，上古师决定离开这里，时间呆得太久了。张良见再也留不住，只得准备为她们送行。几天之后，一辆单（车舟）双轭衣车载了上古师；洗心玉和玄月化装成两个英俊的王孙，骑马相随；苦须归宾总让上古师不放心，叫她充任御者。本来是要用大车的，但张良决定还是用马车。他意万一路上遇有不测，便可解马弃车。五里一短亭，十里一长亭，依依相惜，撒泪而别。张良、林（氵或）、旨提明三人站在晓风中，直到那两匹单骑和那辆衣车消失在那漠漠的长天之下，依然没有回转。