十、正祭
    尝谷会选在十月一个收获完毕的日子。
    徂徕山和合口村举行的尝谷会，是在香竹溪西侧，合口村边的一个空场地上举行。不仅两乡的乡民，就是四乡八村的庄户、农人也会举家携口地赶来参加。到了正祭前一天，通往合口村的大大小小的路口上，人声鼎沸。年青人大声说话，姑娘们含蓄地跟着。也有男归男，女归女的，倘若有个漂亮的女孩子出现，年青人就你推我搡起来，把人往她身上推，引得那姑娘发出愤怒而又厌恶地尖叫。也有一家子一起来的。再远一点的就驾了大车。
    合口村农户家里，一下子聚集了许多整年不见的亲朋好友，七大姑八大姨的，他们都来赶热闹。到了合口村，正好探亲访友，也好借宿蹭饭。户主们又高兴又叫苦不迭，口中虽抱怨，脸上却喜形于色，因为这是一种炫耀，人来得越多越光彩。甚至一些五六十岁的老婆婆，也步履蹒跚地在儿孙们的簇拥下，如王母娘娘似的驾临到了合口村。
    这天清晨，香竹溪两岸挤满了人，徂徕山的乡民都得从这里渡河，好在早有安排，增加了几条船。至简堂的人也一样。上古师、安仪师来到渡口时，合口乡的游徼就把正在渡河的人挡开，人们也恭恭敬敬地主动让在一边。这场景令至简堂的弟子们数年之后，乃至终身都难忘，那是多么淳朴而又令人感怀的民风。上古师、安仪师过了溪，进了至简堂自设的帐篷里。弟子们则在那些商铺前浏览，她们好久没看到过这么多好看的东西了，快活地惊叫着，欢笑着。特别是这氛围，人挤人，人挨人的氛围，到处都是走四海的艺人，也有卖草药的医匠，以及行商坐贾，令人目不遐接。仿佛一夜春风，满树梨花，平地里冒出个大集市来，这氛围要多温馨有多温馨，人被人推着走。北门晨风三个在人群中本也和至简堂的弟子们走在一起，但似乎不大和谐，苦须归宾、玄月有意不和他们走在一起，洗心玉无可奈何。支可天想和洗心玉在一起，因为只有她不嫌弃他，至简堂的其他女孩子都令他感到愤懑。但今天，洗心玉照顾不到他，好在美丽居看出了他孤独无凭，不时地关照他一声。这样他们就和至简堂的弟子们走散了。
    祭台上的锣鼓在反复地击着一种简单的节奏，一阵又一阵。有时是器乐，也是一曲又一曲，反复渲染着这隆重欢乐的气氛，召唤着远方的人。
    隅中时分，祭祀开始了。首先是祭台上的乐曲突然中止，一种突然的寂静攫住了人们的心，人们一时还适应不过来，场面闹哄哄的。在这静寂下去的时候，香竹溪那边响起了盛大庄严的迎神曲。人们一起转过头去，只见一支华丽的队伍在香竹溪那边，由主祭司率领。主祭司着宽大博袍，戴楚冠加羽饰。他率领着助祭师和着素衣的巫女组成的祭祀队伍，捧着祭祀的神主牌位，在一片旌幡和锣鼓簇拥下走来。他们绕过整个祭祀场所，人们这才看见他们手中捧的神主牌位是神农氏炎帝、句芒神和女夷神。到了祭台前，仪仗锣鼓就停了下来，旌幡向祭台两边插去。主祭司和他的助手、众女巫则捧着神主牌位，登上祭台，将神主牌位安置在祭台中央。这时，弦乐声顿时四起。
    弦乐声中，四个女巫捧着香分立在神主牌位两侧，另有一女祭师将神主牌位前的好几支巨大香烛点燃，这时弦乐声停止。主祭司走向台前，一女祭师将一支四尺长的香交付于他，他就着烛火点燃。然后对着神主牌位拜了三拜，将这香在神主牌位前装着沙土的长长木椟里插上。做完此事，他回转身来宣布：“合口乡暨徂徕山尝谷会感恩祭祀大典现在正式开始，请乡有司，众乡望，佳客登台焚香迎神。”
    上古师和两个乡有佚相互推让了一下，不得辞，只得走在前面。安仪师则坚辞，走在有司的后面。这一行人几十个，包括北门晨风，上了祭台。四个女巫持香不动，让这些尊贵的客人自己走上前来取香，以示心迹。上古师虔诚地抽了一支，就着烛火点燃，对着福佑二乡子民的神祗顶礼膜拜，感谢他们的博大恩德和仁慈，普施恩惠于人间，让合口乡与徂徕山又风调雨顺的过了一年。并希望神祗继续保佑他的子民，让他们在来年获得更大的丰收。祝祷完后，她将这香插入木椟中。有司、乡望、佳客均一一这样做了。长长的香在木椟中渐渐多了起来，并不整齐地插了几大排，一时香烟缭绕，在祭台上形成一片，使台下的人几乎都看不见了祭台上的神主牌位。倒是祭台幕景上的伏羲和女娲，在这烟雾中生动起来，似两条巨龙一样在盘旋转绕，且张牙舞爪地似要腾空而去。
    有司、乡望、佳客对神的祈祷，不仅是对神的感恩，也携此怀念自己已故的先祖，这是尝祭的一个重要内容。《礼记》曰：“尝（礻帝）之礼，所以仁昭穆也。”
    上古师在想什么？我们不知道。她应当也在思念自己的父母，还有师傅桃氏妇和药瑕公。当然还有一个人，那就是故楚三闾大夫屈原，那是她一生中最敬仰的人。此时，整个祭祀场面非常肃穆，没有一个人敢以得罪神祗，也没有人敢以有辱自己的先祖。
    洗心玉默默地低着头，象那些圣洁的巫女一样，她本人也曾当过女尸，本就有着一种圣洁的光辉。想着神的仁德慈爱，想着他们的艰辛，既要操劳天庭上的事，又要顾及人间，且事无巨细。她不仅要礼拜神农、句芒、女夷，也在礼拜伏羲、女娲，因为伏羲女娲是人的始祖，自然也是她的先祖了。不过，她也感到这似乎太遥远，和自己似乎沾不上边，想到这里，就很伤心。她想起了自己的父母，是啊，人皆有父母，唯我独无。自己的父母，一点印象也没有，父亲什么样子？母亲什么样子？她一点也不知道。对于尝祭，人们有一种说法，说是在祭祀中，只要心诚，就可以看见自己已逝的父母。想到这，洗心玉默默地祈祷：“神啊，让我看到我的父母，请你对我仁慈吧，让我见上他们一面，给我一点印象，让我感谢他们将我带到了这个人间。”她默默地祈祷着，饱含泪水，虔诚地匍匐下去。过了好一会，才抬起头来，这时她看见祭祀台上香烟已缭绕成一片，只见那伏羲和女娲在这烟雾中盘绕上升，一时使她感到精神恍忽，身不由己。她慌忙低下头去，思想中就突然幻化出一片明丽的天空，两条巨龙在翻腾。但已不是伏羲和女娲的形象，而是从烟雾中突然显出两个她从未见过的人来。她大吃一惊，睁开双眼，一片霞彩立即就破碎了，令她再也追思不及。好不懊恼，她努力去怀想这两个人的形象，终不可得。残存在记忆中的是，那男的似乎偏瘦，别的什么也回想不起来。倒是那女人，她觉得好面熟，仿佛在哪里见过？仔细一想，不由得哑然失笑，那女人不就是自己吗？到这时，她才明白，民间的说法不可信，因为，自己的母亲怎么会是自己呢？这不可笑之极！这突然出现的幻象，只不过是自己思念心切罢了，母女即使长得再象，也不可能长得一模一样。但她心里又希望这两个人就是自己的父母，“爹，娘，今天你们在哪里？你们是否知道，今天，女儿在为你们祈祷、祝福……”
    主祭司正在念主祭文：
    “惟某年十月上壬之日，徂徕山暨合口乡村民祭祀神农氏炎帝、句芒春神、女夷花神于合口村西香竹溪旁，嘉肴百鬯，以供神享。
    大神来兮，香烟唯馨。
    国之根本，在于稼穑；民之生计，赖以黍粟，皆得于天。
    昊天不语，薰风（云爱）至，此固不显神示，亦在耳目。
    天恩浩浩，如秋之阳，田畴纵横，丰稔在望。大车农夫奔忙于前，妇孺箪食荷浆于后。田亩熟，高廪足，姑嫜笑，童稚乐。巷有犬吠之声，夕有牛羊下来，其乐融融也哉。炊烟遍中土，宁馨我神州。
    金风应钟，澄宇清明，此乃上苍之眷顾，广袤无际。动感于内，心生戚戚，吾辈尘介之身，齑骨粉身，亦不足是。期于常有丰年足民，恩泽被于环中以佑我社土，仰冀上神，曲垂昭鉴。”
    主祭司念毕，上古师代神答嘏辞：
    “昊天不禀，泽被万民，是由犹是，亦在于此。
    此土吾热土，此民吾子民，如出一己，感同身受。神乃民之主，民亦神所倚，恩泽普施，亦润我心，济于至境。
    敬畏上苍，不渎鬼神，不隳纲纪，不肆愚悖。事尧舜之君，守社稷之地。以仁以德，以忠以义，以礼以善，以智以信。努力耕耘，躬俭节用。敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。敬贤而远恶，明节而知非。孝以事亲，顺以听命，父慈子孝，夫唱妻随。善待天珍，不暴万物。春种夏狩，秋（犭尔）冬藏，皆在于时。不误农时，丰衣足食。诸恶莫作，诸邪莫近，无违天意，莫生奸心。天威咫尺，雷霆霹雳。年年岁岁，风调雨顺，岁岁年年，我族昌盛。是以珍诫，谨记守心。”
    洗心玉对自己这两篇祭文一句也没听见，她正在平静自己刚才难以抑制的心。想让自己平静下来之后，能再一次目睹刚才见到的那幻象。如真的能再一次出现，她一定要好好地记住他们，将他们珍藏在心里。但是，却不可得。她苦笑了一下，笑自己痴愚。
    这时，鼓乐声响了起来，吓了她一跳，原来师傅的嘏辞念完了，祭台上正在用玄酒祭神。一列巫女捧着豆和俎，盛着牲血和畜毛、生肉、熟肉。祭台上铺着蒲草编的席，用粗布覆盖着酒樽。两个助祭师穿着经过煮染的帛制成的祭服，敬献上醴酒和（酉戈）酒，奉上烧好的肉和肝。有身份的人交替向神进献祭品，使神和先祖享受牺牲，得以快乐。这个仪式进行完后，就有一队穿素白的巫女上来唱《般》（磐石般的华夏）：
    “於皇时夏，陟其高山。（隋山，上下）山乔岳，允犹翕河。敷天之下，裒时之对，时夏之命。”（伟大的华夏，登上你的高山。群峰尽收眼底，众水汇成黄河。普天之下，簇拥而来的目光，都是对你的归依。）
    尤其是后三句，反复吟咏，气势磅礴。
    又唱《丰年》：
    “丰年多黍多（禾余），亦有高廪。万亿及秭，为酒为醴，（蒸，去草头）畀祖妣。以洽百礼，降福孔皆。”（又是一个丰收年，黍稻装满了谷仓。成千上万难以记数，可以酿出佳酿，祭奠我们的祖先。要做得付合一切礼仪，降福我们到永远。）
    再唱《良耜》（好锄头）：
    “（稷，去禾）（稷，去禾）良耜，（亻叔）载南亩。播厥百谷，实函斯活。或来瞻女，载筐及（竹吕，上下），其饷伊黍。其笠伊纠，其（铺寸，右下）斯赵，以薅荼蓼。荼蓼朽止，黍稷茂止。获之（扌至）（扌至），积之栗栗。其崇如墉，其比如栉，以开百室。百室盈止，妇子宁止。杀时（牧，右改享）牡，有（扌求）其角。以似以续，续古之人。”（拿着好锄头，耕耘向阳的土地。撒下种子，新芽欣欣向荣。妇孺送饭到田间，拿着筐，装着小米高梁饭。你戴着草帽，锄头闪光，除去杂草。以作肥料，庄稼长得真好。镰刀声中收获，场地堆满了谷物。象城墙一样的谷仓，紧紧地挨着，打开。装得满满的，老婆孩子是那么安祥。杀一头大公牛，那牛角真美。继承我们的祖先，重视农业这国之根本。）
    唱到“获之（扌至）（扌至）”时，台上台下一片应和，响成一片，这时，整个场面的气氛就达到了高潮。
    演唱完毕，下面是跳鼓阵舞。一时祭台上，近十面大鼓，惊天动地地擂起来，所有的器乐也发出响声。在这雄壮的乐声中，几个祭师走上祭台，将祭祀完毕的祭品撤下，合在一处，放在几个大釜中去煮。肉香便在空气中弥漫。
    乐舞一直进行下去，一直到中午，这第一天的主祭礼就已进入尾声，鼓声渐渐平息下去，悠扬的弦乐展示出诗情画意来。这时，从合口村两头走出两支队伍，一支是盛妆高髻的着红色素纱的合口乡少女，一支是着素白素纱尽显淡雅的徂徕山少女。她们捧着豆、（缶本）、浅盆，里面装着五谷。她们唱着礼神的赞歌，步态庄重款款地走向一起，两两相对，互换手中的五谷，然后汇合成一队。她们来到人群中，仿佛是从云中走下来的仙子。人们看见她们纷纷举手相迎，象是祈求。她们则从器皿中抓起五谷，朝人群中撒去。人们都以自己的手中能得到这谷物为祥瑞，并把它们迎回到自己家中的神龛上去供俸，以求明年又是一个丰收年。此仪式热闹而不乱。
    主祭司最后走到祭台中央，鼓乐声又一次响起，人们知道这是最后的仪式了，整个场面严肃起来，嗡嗡声也随着鼓乐声渐渐平息下去。这时主祭司转过身去，对着神的牌位，率领所有参与者一起叩拜下去。这是一种亘古的仪式，历数千年而不蓑，无数年代的赤诚、对幸福生活的渴望和憧憬，使他们在思想中构筑起他们心目中的神圣体系，使他们在自然神面前卑贱自己，对大自然永怀一颗敬畏之心。感谢大自然的无私恩赐，即使不够圆满也永不心生恨意，他们的质朴是能感天动地的，他们的赤诚是能使人心悸动的。只要一想起他们，我们就会抑制不住自己的心酸和感动而泪流满面。这就是我们中华民族的始祖，是我们淳朴的先人，他们不仅给了我们生命，而且就在这一刻，亦构筑起了我们民族的精神家园。
    大釜中的祭品都煮熟了，司厨已将它们分别装进（竹甫皿，上中下）、（竹艮皿，上中下）、笾、豆、（金刑），等器皿中，送往合口村的筵席中去。祭司、巫觋、乡有司、乡望豪右、佳客，凡是交了一定数量钱财的村民，在这里都有他们的一席之地，都能享受到这一种恩赐。而合口村和徂徕山的全体村民、庄客、奴仆也能分得四个大饼和一大勺肉食，整个场面一片喜气洋洋。下午则是俳优戏，那戏从日（日失）开始，一直要演到人定之时。