五天后。
    “都好几天了，阿海总是一副半死不活的样子，看来是受了很大的刺激。”大雪他们正聚在一起擦地，“侯爷喊他过去到底发生了什么？”
    “侯爷一直喜欢暴虐下人，阿海没有被折磨已经算不错了。”阿伟叹息，“幸好昨日阿海距离小主人们远，否则被发现见了主人不行礼，阿海这时候就正在挨板子了。”
    “你们倒是有功夫嚼舌。”孟管事突然过去，对着大雪他们就抡抽藤条。“方才小公子只是没留意，你们聚在一起那个跪姿根本就不对！这是想连累我吗？”
    “孟管事，是下仆错了。”大雪赶紧把几个年纪小的挡在身下，“阿还那日受了刺激，可又不能歇着，求求您放过他吧！”
    “给我让开！”孟管事把大雪扯开，拉着躲在下面的阿蓬就打。“阿蓬这几天一直偷懒，你是觉得有人护着吧？我今天非把你的皮打破不可！”
    “放开他！”一直呆滞的连海平突然扑了过去，一口咬破了孟管事的胳膊。“不许打我弟弟！否则我杀了你！”
    “阿海你冷静！”大雪被吓到了，赶紧磕头。“孟管事，阿海还小，他不懂事，求您不要和他计较！如果您不高兴，是我这个做哥哥的没有管好，您就打死我吧！”
    “你以为自己不该死吗？”孟管事扯着大雪的头发就狠命地打上去，为了保护弟弟，大雪根本不敢躲开，很快他后背的衣裳就破了。
    “大雪哥哥！”连海平和阿蓬大哭着跑过去，捞着扫把就打孟管事。“不许你碰他，滚开！”
    杂役暴起，群殴管事的事情很快传入路纪耳中。
    “您看……”告状的少年凑过去，以为能讨赏。
    “行了，我知道了。”路纪漫不经心，随手把人打发走了。
    路纪是想法子把事情掩饰过去了，可是就有人非要想法子叫文朝宗知道。
    “侯爷何必因为这点小事，就亲自去杂役房呢？”路纪想法子和稀泥，他可是看好连海平的，说什么不能叫自己看好的孩子就这样死在文朝宗的手里。
    “董灼亭，你觉得我没有资格管么？”
    “下仆不敢。”董灼亭跪下恭敬地回话，“只是奴隶内部的小事，侯爷无须费心劳神。”
    “都想保他？行，我也不想怎样，只是府邸里规矩不能破。”文朝宗还算给他们面子，“他们毕竟以下犯上，你们是管家，不应该姑息养奸。”
    “是。”路纪赶紧磕头，“下仆疏忽了，下仆该死。”
    “侯爷所言极是。以下仆愚见，赏带头的一顿板子就可以了，府里杂役虽然多，可是总不能都杀了没有干活的吧？”董灼亭也在想法子保那些可怜孩子的命。
    “你们这两个奴才还真是懂得同命相怜。”文朝宗忍不住笑骂，“几个杂役而已，孟鹤堂就不能揍他们了？反过来被打得鼻青脸肿？要是有人敢打我，你们也和稀泥？”
    “是下仆的罪过。”路纪头大不已，“要不您赏下仆一顿板子好了，下仆先谢恩了。”
    “侯爷，路管家兢兢业业多年，不过待下宽厚了些，请侯爷饶了他这次。”董灼亭赶紧膝行两步求情。
    “带头的那个小奴阿海是不能饶的。”文朝宗托腮，“大雪就是因为护他，才把孟鹤堂的头给打破了。嗯……传令下去，赏奴隶阿海、大雪、阿蓬各六十杖，其余参与闹事的赏四十杖。”
    “侯爷开恩哪！”路纪和董灼亭赶紧喊，“大雪身子不好，六十杖他会死的！”
    “死了又怎么样呢？”文朝宗面无表情，“路纪，你是外管家，我没有罚你包庇已经算开恩了。下次还敢给我瞒着，我立刻就摘了你的脑袋。”
    “可是侯爷，那个阿蓬没有多大力气，他下手不重。”董灼亭试图再努力一下，“他只有八岁，只怕熬不住。”
    “如果死了就是他们命不好，和本侯有什么关系呢？”文朝宗斜眼过去，“不要以为你不是文氏家生子，就能左右本侯。你家主人自己都得听我的，你不过是个奴隶，难道想造反？”
    “下仆不敢。”董灼亭只能磕头谢罪。
    无法帮连海平他们求情，路纪只能硬着头皮接下文朝宗的命令。
    前院空地之上，摆上了一张座椅，路纪坐在座椅之上，身后站着端茶倒水的中等奴隶。杂役少年们跪在路纪脚下两步远的地方，低垂着头颅。
    放下茶盏，路纪看着以及聚集到齐的外院家奴们，沉声道：
    “杂役间的九名中等奴隶，以大雪、阿海为首，以下犯上，恶意群殴孟管事并致其重伤，无法为主人劳作，为惩刁奴，侯爷下令严惩，诸奴当引以为戒。”
    “下仆遵命，谢侯爷教诲。”被聚集起来的家奴齐齐跪下磕头。“下仆自当恪守家规，尽忠职守。”
    “都起来观刑吧。”路纪其实是不舍得下手的，他只能用喝茶掩饰不安。
    在场家奴们都按照等级，站在待罚杂役身后：“是，路管家。”
    “路管家，人都到齐了，侯爷要赏这些刁奴的板子，您准备等到何时？”一名看起来衣着光鲜的男子走过来，显然是奉命催刑的。
    “何首侍，快请坐。”路纪赶紧站起来，“快给何首侍搬椅子呀！”
    “不必客气，我只是奉命过来看看。”何首侍没有坐，只是和颜悦色地笑着，眼神却盯着连海平他们不放。“并非我有意为难这些小奴，您不打，侯爷那我也没法交代。”
    “既然都是些欠打的刁奴，我自应叫人狠狠地打他们。”路纪赶紧打哈哈，盘算着把这人糊弄走。“外头风大，您不如去屋里歇歇？听他们嚎叫实在聒噪……”
    “我必须听到他们的喊声才能离开，这是侯爷的命令。”
    见何首侍不肯让步，路纪无奈：“赶紧把刑具搬来，押送这些刁奴去挨打吧。”
    “侯爷知道您心善，不舍得打这些小奴，我也不忍心对这些孩子下手。”何首侍全程盯着行刑人的动作，唯恐有人放水。“可咱们幼时不就是这样打出来的吗？”
    “您所言极是，要叫奴隶恪守规矩，家法就得严，否则一个个连主奴之别都分不清，哪能伺候好主人？那家里养着奴隶干什么呢？”路纪也在看行刑人，希望这些家伙下手轻点。
    “路管家，春凳和刑杖已经检查过了，可以动刑了。”行刑人高声禀告，看起来很是积极，却一个过去押杂役的都没有，很显然是想拖延时间。
    忍不住皱眉，何首侍眼神复杂：“咱们过去责罚犯错的奴隶，需要任何一个步骤都停下禀告一下吗？”
    “防止纰漏。”路纪挤出笑容，走过去把春凳检查了好几遍，拍了好几下。“结实，这样不至于打断了。”
    “要不我帮您看看刑杖？”何首侍凑过去，当真跟着看了。“都是上等的竹木，粗细均匀，用起来不费劲，也不存在毛刺，比咱们小时候挨打的刑具好多了。”
    见路纪又磨叽，何首侍就盯着他看：“地板是玄冰砖铺的，您也打算研究一下？别看了，这是侯爷可能出现的前院，不可能有蚂蚁的。”
    能拖延的法子都用了，路纪挠头：“不如咱们先抖茶，听他们鬼哭狼嚎伤耳……”
    “没事，我叫人给您拿棉絮，绝对吵不到您。”何首侍歪头，“我得交差，您快点行吗？”
    长叹一声，路纪一点法子都没了：“打吧。”
    “路管家，下仆把他们架到春凳……”行刑人努力找理由磨叽。
    “没听到路管家发话吗？”何首侍冷眼扫去，“打几个犯错的奴隶而已，大家都停了差陪你们干耗？我如果交不了差，回头打烂你们的屁•股！”
    “可以杖刑了。”路纪无奈挥手，“侯爷有令，赏大雪、阿海和阿蓬每人六十杖，余者四十杖。”
    没有法子拖延了，行刑人压低声音：“对不住了，主命难违。”
    连海平和大雪、阿蓬被架到中央的春凳上趴着，其余的六个趴在两侧。板子是落下了，只是雷声大，雨点小，连海平他们假装很疼，卖力地哀嚎。
    “已经打了，何首侍您回去禀告侯爷吧。”路纪看着何首侍，“主人的命令，我岂能马虎应对？”
    “照您这种打法，就是一千杖也不会见血。”何首侍挑眉，“这打手都是没吃饭吗？”
    “这声音足够大了，他们铁定屁•股开花，您放心。”
    “路管家，您应该知道糊弄主人是什么后果。”何首侍依旧不肯离去，“侯爷治家素严，就是少主人们犯错，侯爷也不会手下留情，更何况区区几个杂役？”
    不等路纪发话，何首侍就厉声下令：“卯足了力气打，否则一会儿就换你们挨打！”
    “啊！”杂役们的惨叫声依次发出，板子这次真的又狠又快了，大雪很快就晕了过去，阿蓬已经血染衣裤，泪落不止。

    作者闲话：

    主角嘛，该有的光环还是有的，自然愿意帮的人多，只是这次遇到何首侍了，连海平这次逃不掉了。
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