視覺系搖滾，VisualRock，是受欧美华丽摇滚（GlamRock）（注1）和新浪漫的影响80年代末在曰本创立的，以华丽夸张的化妆造型著称。其中Visual是表示用服饰和化妆等视觉系效果来表现音乐，视觉系摇滚乐队经常染不同的发色，穿不同寻常的服饰(从文艺复兴的优雅到后现代的前卫)。在乐队中往往还有一两位成员穿女性化的服饰。一般来说地下indies（注2）时期，乐队的装扮比较大胆，音乐更注重理念；而进入主
    2。1按音乐形式
    视觉系摇滚并不象“R&B”、“Punk”这样的音乐名词一样特指一种音乐形式，其音乐形式多样。因此按一支乐队的主要音乐形式来分类如下：
    波糖音乐：Shazna
    流行摇滚：L‘ArcenCiel，Glay
    工业摇滚：Zlich，MACHINE
    重金属摇滚：X/XJapan，sexMACHINEGUNS
    特摇滚：MadethGray‘ll，Direngrey，
    古典/巴洛克式摇滚：MaliceMizer，LAREINE
    也有和风的乐队，例如：Raphael
    同时，一支乐队也会兼容好几种音乐形式，甚至摇滚与古典并存（典型如XJapan）。
    2。2按乐队组成
    视觉系摇滚的乐队与普通摇滚乐队相同，一般由电吉他手，电贝斯手，鼓手和主唱组成。人数上以五人为常见，也有四人甚至更少。
    五人乐队：一般是两个电吉他手，一主旋律，一主和铉；电贝斯手，鼓手和主唱各一。例如XJapan、LunaSea。也有电吉他手，电贝斯手，鼓手和主唱各一，再加一名键盘手，如Sophia。也有极少数的乐队是两个鼓手，其他各一。
    四人乐队：也较常见。可以是电吉他手，电贝斯手，鼓手和主唱各一，如L‘ArcenCiel；也可以是两个电吉他手，电贝斯手和主唱各一，例如来京演唱的Glay。
    少于四人的乐队：较少见。最著名的是“黑梦”乐队，有主唱清春和贝斯手人时组成。
    流后，他们的服装和音乐一般会趋向大众化。
    很多乐队的特征并不仅表现在音乐上，而是涵盖了装扮、行为、歌词、演奏方式等种种；于是曰本本地以××书系来区分他们：如地下室系，暗黑系（DarkVisual系），柔和系（SoftVisual系）。以地下室系为例，这类的视觉系摇滚乐队化装较浓，多黑白；歌曲有童谣风味，歌词主要表现感怀、离世、孤独；音乐技巧则因乐队而异。
    也有按照地域来分类的，例如大阪派、仙台派、名古屋派、九州派；但意外的，虽然东京成立的乐队很多，但极少有全为东京本地出身乐队。
    在视觉系摇滚的舞台上，新的乐队不断出现，老的乐队则不时消亡和停止，再好的乐队也逃不过解散的命运，但视觉系摇滚的代表乐队并不会因此而被遗忘，至今他们的音乐仍被广泛流传。
    X/XJapan：
    最早的视觉系摇滚乐队之一，也是视觉系摇滚最重要的乐队，VisualRock这个总称是其全称而来。X/XJapan不仅推动了整个视觉系摇滚向主流文化发展，也在全亚洲范围内激起了摇滚的狂潮。X的队长yoshiki被尊为视觉系摇滚的第一人，他设立的extasyrecords与color的D。tommy设立的“freewillrecords”并称视觉系摇滚两大唱片社。X成立80年代，于89年发表第一张专辑，1992年更换队员向国际进军，并改名为X-JAPAN。1997年队员音乐理念不和而解散。X的音乐风格一开始为硬摇滚的重金属音乐，但后期乐曲中融入了大量的古典乐因子和管弦配乐，树立了极尽激烈与极其柔情的两种极端风格，连歌词都同样的充满爱恨生死的激烈情感。演唱会上，为了彻底表现音乐内涵，X而把小剧场的表现手法引进，使舞台气氛激烈，视听一体。在宣传上，他们违反摇滚乐界常理，大力利用媒体宣传，也成为红白歌会上视觉系摇滚第一人。1998年X的主音吉他手HIDE突然死亡，使这支传奇乐队有一个悲剧的结尾。
    主要成员：主唱－Toshi；鼓手－Yoshiki（X的队长，兼任钢琴演奏）；吉他－Hide，Pata；贝斯－X时期Taiji，XJapan时期heath。
    主要作品：《红》、《EndlessRain》、《Foreverlove》等。
    Larc-en-ciel(彩虹)
    原视觉系三大乐队之一，但现在已正式声明脱离视觉系。Larc-en-ciel在法文中含义为“彩虹”，彩虹乐队在亚洲有很高的人气，曾经访问过中国香港、中国台湾、泰国等地，多张专辑被内地市场引进。彩虹是一支关西的乐队，正式成立于91年，94年至今隶属于Ki/oonSonyRecords。97年由于Sakula藏毒事件更换鼓手，但并未因此消沉，反而跨入一线乐队之列。彩虹的慢歌柔美迷幻，快歌狂劲有力；主唱低音低沉高音缥缈；吉他手及贝斯手卓越的技术弥补了仅有一名吉他手的单调。作曲由队内成员共同参与，因此曲风多变，包含英伦摇滚、布鲁斯、电子乐等。该乐队在MTV拍摄上独具一格，有独立电影的风格。近年来，为了摆脱外界对视觉系乐队重外形不重音乐的偏见，彩虹乐队多次声明自己已不是视觉系摇滚。
    主要成员：主唱－Hyde；鼓手－Sakura，后换为yukihiro；吉他－Ken；贝斯－Testu（队长，兼和声）。
    主要作品：《虹》、《Honey》、《finale》等。