战乱的时候，京城中实施宵禁，所以入了夜后街面上除了巡逻士兵，便空荡荡的看不见一个人影。林凤致这晚没有值宿，却到了天黑才返家。因为心情抑郁，没有乘轿，连随从也先打发回去，自行提灯回家。他未穿官服，所提宫灯却有御赐的标记，巡逻的士兵望见也不加盘问，让他慢慢穿行过警戒严密的大街。正月底的时候，京中积雪已消融，拂面的风却还是那么寒冷，犹如地狱中吹将出来，干燥而凛冽，刮得头面生痛。
    绕过灯市大街向东安门方向走的时候，背后有人骑马追了上来，过片刻便驰到身侧，勒了缰绳，笑道：“你今日怎么也一个人了？也学我不戴风帽，仔细头痛。”林凤致嗯了一声，继续自己走。殷螭问道：“要不要上马来，我再送你回去？”林凤致道：“多谢了，我想走一走。”殷螭于是跳下马来，说道：“一个人走多么闷！我陪你。”
    他说到做到，果然将马丢给街头巡卒，陪林凤致并肩漫步。过一会便关切一句：“冷不冷？你最近老是不见人影，弄得我好不想念——这么晚一个人回家，危险得紧，你也知道城中奸细没准还在。”林凤致道：“行刺我又无益处，缺了我，朝政一切照常，你又不是不知。”殷螭笑道：“我可不信！这些事明面上都不是你做的，却又哪一桩跟你没干系？叶德明他们那几个，哪有你那么狡猾机变，捣鬼多端。”
    说着话转入另一条街道，沿街灯火闪亮，勾勒出一栋形式古怪的建筑。殷螭不觉啊了一声：“怎么走到我家——不，是抢了我家地皮的洋和尚庙来了！小林，你要去拜洋和尚？”林凤致摇头道：“不，我也是随便走走，没想到走到你王府旧址来了。”望着那西洋建筑中透出的灯光，还隐隐有音乐歌唱之声传来，他不禁叹了口气：“泰西先生倒是热心人，一样忧虑京城被破，这几日都在替国朝祈祷。他们教徒唱的那歌曲，叫做什么赞美诗，徐年兄译过几段给我听，大意是天神有灵，垂悯世人——如今这世道多灾多难，也真盼有神灵大发慈悲，垂悯普照！”
    殷螭嘀咕：“那还不如去求大慈大悲观世音菩萨，莫不成西洋来的和尚好念经？”林凤致倒是一笑：“是，或许菩萨更灵验，更慈悲。”他走了两步，又道：“其实我不信佛道，更匡论西洋教派？但是今日徐年兄在刘家同我叹惋，说起他们的教派最是严禁自戕，自杀之人，永远不得升天极乐，要堕地狱——然而人世间忠孝节义，却又有不得不死。”
    这句话其实说到了刘楝之死，殷螭一时说不出话来，悄悄伸手过去，在袖底携住了他手，紧紧握牢。林凤致居然也没有挣脱，两人默默无言，路过那西洋传教堂，从灯光笼罩的街面复又走入黑暗，只有林凤致所提宫灯飘忽的亮。
    林凤致忽然道：“你知道罢？刘楝那封《上父书》……不是他人泄露，而是他自己流传出去的。”殷螭哦了一声，林凤致轻声道：“那样的文章，写出来就是准备公开的，不公开也无以生效如此——所以嘉木世兄，自从作书谏父的时候，就是决意一死了……”
    子不言父过，所以刘楝“扬父之愆”，便须得以死谢罪，才能对得起公论与良心。可是这般道德的绝境，却是他主动选择的——主动暴露父亲的过失，公开予以劝谏，达成效果的时候，也将自己推到了死路；而恪守纲常的刘楝，在有意扬父之愆的时候，心里又当是有多么深重的负罪感？
    因此在世人眼中，死得重如泰山、可悯可敬的刘楝，临当自绝之际，却定是满怀自责自恨之心的——生而冤抑，死亦负疚，刘嘉木这一生，何其不幸？
    林凤致身上说不出的冷，却侧过头向殷螭淡淡而笑：“你也知道，是我们的主意——我们谁也不能逼刘嘉木自绝，可是……这样的主意，我们都有份！刘嘉木，原是我们断送的。”
    殷螭见他脸色在灯光映衬下分外苍白，不禁手上愈发握紧，安慰道：“可是你们也没强逼他一定要死啊，他自己愿意的——他心灰意冷也好，大仁大义为国朝献身也好，总之是自愿的，所谓求仁得仁，那也怪不得谁！”
    林凤致默然，道：“是！求仁得仁……为国献身，人人都该做的，也当无怨无悔……却又怎能无痛无疚？”
    殷螭不说话，过一阵忽道：“正好到了这里，跟我来，咱们去看个地方。”不由分说，拖着林凤致便走。
    他所说的地方并不远，就在教堂后面。原来他那王府占地甚广，虽然失火之后官卖，黎泰西也只买得起沿街一小块地皮建教堂，还有大片地方都荒芜着，断墙残垣埋没枯草之中。唯一不变的就是府中原有的小湖，这时湖面全结着厚冰，灯笼火光照上去一溜灰白的亮。殷螭拉着林凤致绕了半个圈子，叹息道：“怎么连那个水榭都不见了？我明明放火没烧这里。”林凤致道：“大约是无人看管，被居民拆去做柴火了罢——那一块不是原来地基？”殷螭不禁失笑，道：“真是物是人非，不，是物非人是！我们到底又回这里来了，旧风景却再寻不见——”
    他取下林凤致手中灯笼，暂时挂在湖畔一株被砍伐了一半的松树上，便猛地张臂紧紧抱住对方，喃喃唤道：“小林！”林凤致微微挣扎，道：“放开！我没心情跟你胡闹。”殷螭道：“不是胡闹！你都不记得了？这里——”他腾出一只手，指了指水榭遗址，说道：“这里，是你第一次亲口承认爱我的地方！你能忘记？”
    林凤致料不到他带自己过来是说这个，不觉态度软了一软。殷螭叹道：“我那个时候真蠢，就应该将你狠狠抱住再不放手！居然让你滑脱，白白折腾这些年……”他圈回手臂又重新抱住，道：“我现下一定要抱回来——你不许挣，让我补偿一下罢！”
    林凤致其实也挣不过他，于是默默让他抱紧了，心里也不免掠过甜蜜的痛楚的旧事，不觉叹息。殷螭的拥抱却有些颤抖，喃喃又叫了声：“小林。”林凤致下意识应了一声，殷螭颤声道：“你答应我一件事——你不要学刘楝，永远不要学他！”林凤致倒是一愕：“我学他作甚？”
    殷螭微微放开了一些，在灯光下凝视他双眼，道：“我怎么知道你学他作甚！可是……我懂得的，你和他是一般人，若是互换，你也定会像他一样拿性命来劝谏阻止！你们最爱算计人心，算计的时候，是连自己的命也不顾惜的……我说什么也不要做刘秉忠，也不要做徐翰。”他又重新抱紧，喃喃的只是一句：“你别学！”
    林凤致一时也不知如何说，过一阵反而微微失笑，慢慢推开，道：“我和他是一般人……话是有理，可是，我学他无用，你尽可放心。”
    确实是无用——因为刘楝的死谏，所算计的并非其父母的悲痛万分，而是他的身份他的言论，在死亡的映衬下会发挥最大的作用。的确与林凤致是一类人，所以刘楝在冷静安排身后事的时候，考虑的大局乃是舆论影响，而非感情影响。他们这样的人，是不会将成败寄托在未必可靠、复杂多变的感情上的。
    可是，其父母的丧子悲痛，并不会因为没被算计就不会发生。所以刘楝在算计中忽略它的时候，在推想时也会念及它——也就会死得更为负疚不安，满心苦楚。
    但林凤致之于殷螭，全无名分关系，所以林凤致即使死了，在舆论上也不会对殷螭造成多么大的影响，也不会束缚住殷螭的手脚——这个理由是最正确的理由，至于感情什么的，林凤致既不相信，也不依靠。
    这样的事实比什么承诺都有效，可是殷螭还是颤抖着紧抱，不许他推开自己，说道：“不，有用的！我不怕跟你承认，是有用的——对我来说是最有用的，真的。”
    他微微低头看向林凤致，灯笼反射下，眼底竟然浮动着亮光，语气却又是坚定的：“小林，我带你来看这地方，就是要跟你说——哪怕被你拿去利用也要说——我最怕的东西就在你手里，你对我无论如何是有用的，胁迫得住我的……”他顿了一顿，急忙又加了一句：“可是，你不能拿来胁迫我！”
    这最后一句话到底使林凤致笑了一笑，殷螭不免有点恼羞成怒，愠道：“我说正经话，你却又瞧我不起！”林凤致道：“怎么敢？我也不算计情的，你放手罢。”殷螭哪里肯放，大声道：“你倒是不算计情，却不在乎命！我跟你说，那些仁义道德，统统给我去见鬼！就算你们的大局照顾好了，国朝得救了，万民得生了——可是死了活不转，伤心痛苦收不回！你骂我差劲也罢，没出息也罢，我就是不管别人是非好坏，只要和你在一起快活。”
    林凤致默了一默，半晌道：“放手好么？老这样抱着气都喘都不过来——我们好好说一会话罢。”
    殷螭最终也只有松手让他脱出了怀抱，却还是紧紧抓着他。林凤致离开一步瞧着他，眼神竟也有些微微闪烁的亮，过了良久忽然笑了笑，轻声道：“你问过我为什么爱你——其实我不妨说了罢：我原是不能不憎你这样，却又偏偏爱你这样。”
    黑夜中殷螭瞧不见他笑容中的萧瑟之意，却也听出了一丝怅然一丝自嘲。可是林凤致的声音又如此柔软：“你恶劣自私，肆无忌惮，做事只求自己快活——我确实憎恶你这样的品格，决计不能容忍；可是有的时候又有另一种想头：我平生束缚太多，背负太多，放不开手脚，撇不脱恩怨，其实很累，其实……又何尝不偷偷羡慕你，能够任性肆意、不管不顾地过活。”
    殷螭不禁又唤了声“小林”，重新将他拉过来抱紧，一时不知道说什么才好，只道：“那好！你从此就什么都放下罢，跟我肆意快活去——我保证你以后再不会累了，最多床上的时候累一晌。”林凤致忍不住骂了句“龌龊”，殷螭笑道：“就知道你不会！你要是放下了，那才不像你——我想，其实我又为什么偏对你死心塌地呢？大约就因为你太有主心骨，我怎么也压不服你，反而习惯被你欺负，所以就是上辈子互相欠了债。”
    一晌宁静，遥远处传来教堂的乐声，非琴非瑟，却颇有缥缈隽永之致，空地中听来，竟如抚慰。林凤致忽然喃喃念了一句词：“前生冤孽没头愿，今生债务糊涂案。”殷螭问道：“谁写的？”林凤致道：“是刘嘉木的《万古愁》套曲。”
    夜风在耳边呼啸，殷螭不觉也默了一下，林凤致道：“你放开罢，这套曲子里……有两支我读了很喜欢，你放开一点，我唱给你听。”
    这空旷地方并无箫笛伴奏，多年不唱，清唱起来也难免走板，但中夜里低声唱这样的悲歌，却是凄凉万端：
    “没来由，割不断，若是无缘也茫然。偏则我福薄厄满，情长爱短。总是虚恩怨，端的难消遣。见也呵对面吴越相语难，去也呵万里蓬山相距远。”
    “呀！怎堪这前生冤孽没头愿，今生债务糊涂案，来生偿报空花幻。早知道生生世世若转轮，枉费咱痴心肠、痴心肠将黄泉誓语都罚遍。”
    宫灯火焰在风中摇曳不定，照得两人脸上都是惨淡的白。林凤致唱得有些累，便坐在松树底下半个残破的石墩上休息。殷螭也陪着在他身边坐倒，还是握着他的手，听完了禁不住也喃喃道：“喜欢这样的句子，你还真是——‘解知情尽尽如何？方向灵台一笑呵。’”林凤致怔了一下，道：“这两句耳熟。”殷螭道：“什么耳熟！根本就是你自己写的——你才中进士那年跟老俞唱和的诗，我抄你家时看见的。”林凤致失笑道：“那般烂诗，亏你还记得。”殷螭笑道：“你的事我都记得的，只是没拿来跟你一桩桩算账罢了。所以要说痴心肠，你比得过我？你还撇着架子拿乔，就是不肯跟我和好。”
    他嘴上这么说，心里却知道林凤致其实在慢慢又接受回自己——至少不再峻拒，所以说小林其实心软好哄。尽管他在原则事上决不让步，可是在感情事上，还是容易原谅伤害。殷螭认为，这是因为他毕竟爱着自己，难忘旧情，还怕不续旧欢？
    因此殷螭觉得这当儿不妨顺杆儿爬上去，试图动摇一下林凤致在原则问题上的决心，于是问道：“你这几日到底忙些什么？总去文渊阁值夜，也不在家里等我。”林凤致道：“这等形势，哪得不忙？”殷螭道：“你们总算是将刘秉忠他们给压住了，接下来呢？就算刘秉忠不反叛，外头北寇已经合围堵住南门，也不是那么好打发罢。”
    林凤致默然，殷螭于是又问：“你还指望着南京来救？你们明明发了几回求援，却均被拦堵在路上——刘秉忠没事非咬我跟北寇勾结，所以他们才堵南面，怎么就没看出来是为了让你们不能求援！眼下连天津卫的讯息都断了，你们就算肯向南京服软，认可迁都……他们也不知道这边刘家是不是索性自立山头，不认安康那小鬼做君主了。”
    南京朝廷疑忌的不止是刘氏后党自立山头，恐怕更疑忌北京百官会重新投向他这个废帝——林凤致猜测着这点，跟殷螭却委实不怎么好说，只是深深叹气。殷螭抚着他后背顺气，又道：“前两天最后一批难民被堵回南城的时候，据说倒也带回了几份邸报，是我们得到的留都那面最后的消息——可是你瞧那小鬼在做什么？什么御制送行诗送朝鲜国王回国，什么批复刑部奏折禁止江南结诗社！尽是些鸡毛蒜皮的勾当，亏他还有心情？”
    林凤致皱眉道：“那只是几件录闲事的邸报，何况在留都发布的时候，陛下只怕还没接到太皇太后薨逝的消息，更不知道这边战况，何怪之有？国家有大事也有小事，大事固然要紧，小事也不能不批。”殷螭嗤笑道：“你真是太护短了！这要是我干的，你能饶我？就算小事罢，这些也委实不是皇帝勾当——江南结个诗社要官府去管？李洹不过是个郡王，礼部尚书送行就能打发，也值得天子赐诗留别？别跟我说你教他十年，就教了这些玩意儿。”
    林凤致不怎么想跟他费口舌讨论朝政，只是随便说了一句：“江南诗社，这几年太过兴盛，颇有些‘以文乱法’的事情。全面禁止固然不可，纵容下去却也怕要出大事，管管也好。”他望了殷螭一眼，笑道：“你不知道罢？江南风气最近愈发出格，有不少能文女子都结社了。我那堂兄林骏致的掌珠，就是闺秀诗社的佼佼人物，否则吴兄的大公子也不会慕名求我作伐——吴大世兄却是金陵‘巽社’的中坚，清谈江右无双，委实是才子佳人好姻缘。”
    他这几句话全是闲谈口气，殷螭却琢磨了一晌，奇道：“吴南龄那个滑头，养出的儿子居然这么风头十足？何况姓吴的还干过刑部，怎么做儿子的拗着去结社？原来他和你一样不会教儿子、教学生！”林凤致笑笑，道：“是啊，我们都是不容易上来，难免溺爱小辈……弱点也是有的。”
    殷螭不觉道：“原来……吴南龄也有弱点，可惜你已经对付不到他身上了。”林凤致道：“同朝为官，谈什么对付？何况吴尚书有家有业，竭诚报效国朝便可一世富贵……哪有需要对付的地方。”殷螭道：“哼，你这话可不是敲打我？你们的老师已经功败垂成，半路仙游去了，吴南龄也未必还需要照他计划捣乱，于是我也别指望跟他勾结祸乱国朝——可惜你也拿不准他究竟想要做甚，俞汝成死了，他就没半分野心？”
    林凤致不语，殷螭拉他靠在自己身上，说道：“你不爱跟我谈这些事，因为我们实在不同道，一谈就要吵架——可是这个当儿，谈不谈起，外面都是一般麻烦，随便聊聊不好么？”林凤致心道你就是最大的麻烦，谈了何益？只是又笑一笑。殷螭道：“你老师的计划，估计你心里比我更加有数，他本意就是想要国朝分裂，然后他掌握北京自立朝廷，划江而治——这几年南北两京矛盾越挑越多，东南富庶，不忿京师只会跟他们要钱要粮，搞出迁都之议就是想抛了北京这个包袱……这些东西，可不是全为分裂国朝作准备？他也知道纵使全借北寇兵力，一口气吞并南北也做不到。”林凤致叹道：“他同你一般，务实得紧，而且说实话，比你精通时势——甚至比我们朝中一干人都强多了！他当年治户部，国库年年增赢，从未入不敷出，固然有时世太平的缘故，自他之后，却再没有人能做得到。”
    殷螭道：“就知道你忘不掉他！他什么都好，比我更好，你怎么不肯跟他？”林凤致对他的酸话只是微微一哂，殷螭悻悻道：“我知道你肚子里暗骂我——他跟我联盟，说穿了还不是想借我上位？他姓俞的想在京师自立没那么容易，拉过我来当大旗就顺手得多了。所以尽管他恨我恨得要死，也照样与我同军。”他磨了一下牙，又道：“我担保，他只消一成功，立即就要将我过河拆桥！到时候封地靠近京师的那几个王兄王弟，比如燕王冀王代王，谁不能重新拉来替换？换到差不多的时候他就可以身登大位？可惜我也没那么好算计，我总是输给你的，可是他也总是输给我，这就叫做一物降一物，不服也不行！”
    林凤致倒被他说得微觉好笑，仍是不语，殷螭笑道：“怎么不说话，难道还记恨我气死了他？我不是替你报仇么，还顺便帮国朝减了大麻烦。我这么一个大功臣，你们却从来不知赞赏，只会防范！”林凤致道：“嗯，确实多谢——若他如今还在，局面怕是更加棘手。”说着却不禁又深叹一声。
    深夜风寒，林凤致连日劳累寝食不安，不免有些体虚怕冷。殷螭握着他冰凉的指尖替他保暖，说道：“小林，我跟你说些假设罢——只是假设，我并没有真的做，说出来商量商量，你不许骂我，不然我不说。”林凤致道：“请讲。”殷螭又追了一句：“不许生气，不许骂我！”林凤致几乎怄着了，道：“正事上面，我便是生气又几时有用？不能容忍，设法拦阻便是，骂你也是白费劲，我再不想做无聊事。”
    殷螭又不免哼了一声，道：“你就是太自以为是，宁可将我推远开去——可是我也真不爱听你的，所以就是白说说，你听不听？”
    林凤致便说了句“洗耳恭听”，殷螭道：“老俞虽然跟我同盟，却肯定不会将什么都告诉我，不过我倒也猜着几分——假如他没有死的话，如今或许已经推了我做傀儡，或者提前嫌我不好使唤，吞了我的兵力之后换个亲王做傀儡。可是纵使南京不管，各路王师不敢插手，他也未必能够完全压服京中势力。所以北寇的确是被他引来的，他就是要借外族之力在北京称王，你承认不？”林凤致道：“这是明摆着的事，我为什么不承认？”殷螭道：“万一北寇来了京城，竟不想走，也想争国朝天下，岂非更大麻烦？老俞是个精明人，我猜他不会没想过这等事的，却还敢大胆去做，那便是有制约北寇的把握了。我估计，他一定跟北寇先达成了什么协议，北寇扶他立小朝廷，他便年年称臣纳贡换太平——这个主意你们这帮道义之士多半鄙夷，别骂我，我是猜他。”
    他说着停了一停，看林凤致一眼，只见他低垂着头安静听自己说，这才继续道：“我听说清和四年北寇要求跟你们谈和——当然被你拒绝了——说的就是要纳岁币，通马市，请和亲，其实也不算什么罢？蛮族都是马背上生长，习惯宿帐游牧，他们要都城又有什么用？无非也就是金帛粮草打发了的事。即使下嫁个把公主，也是嫁我殷家的姑娘，嫁不到你们的妻女，你们却偏要拗着气节！气节是好事，可是那一仗害了京畿多少百姓，国朝多少军士？老实说，我觉得你们整日价说大局，却是不顾军民死活的大局。”
    “再说你们的道义罢，又是什么样的东西？为了制止刘秉忠反叛，你们便要算计刘楝去死——最可怕的是他自己也甘心乐意为道义去死！刘家不反叛、京中要同心协力当然是大事，可是在至亲好友心里，只怕刘楝的性命才是大事罢？现在为了劳什子道义，国朝不能分裂，北方不能降了蛮族做小朝廷，于是你们便要死抗到底，那么京城、直隶的百姓，便活该倒霉？你说这是道理么？”
    他又停下一晌，等对方发话，林凤致居然微笑了一下，慢慢道：“说得有理——继续讲罢。”
    殷螭谈兴也是正浓的时候，于是便一径又讲下去：“你不懂打仗，我却是上过几回战场了，实说了罢，国朝军士再勇猛，火炮再精准，长处也就是个防守，万万比不过人家铁骑的强悍。我朝抵御还可以，出击是胜不了，永世没法子歼灭他们。这几年东南赋税加重，闹到南京要自立，还不是因为北面军防年年加重，听说一年就要耗掉四五百万两银？而蛮族索要的岁币，一年又能有多少？北宋也不过三十万银绢而已！有拿成百成万银子去养兵的力量，不如拿几十万银子换个彼此安居乐业不好？你适才也说过，老俞干过户部，算账比你们都精明，他这么打算，怕是比你们乱闹腾合理罢？至于什么大节大义，都是唬人的玩意，你就别拿来跟我说事了。”
    他望着林凤致，林凤致也转过头来望着他，灯焰映在他眼睛里，却是静渊上的光影，似浮而深，凝然不动。殷螭良久听不见他说话，于是问了一声：“小林？”林凤致才笑了一声，道：“果然好经济。你也是这主意？”殷螭坦白道：“是他的主意，可是我觉得有道理——你不赞同的话尽管反驳，我说了我想的，你为什么不说你想的？”
    林凤致淡淡道：“是，我没做过户部，说起钱粮账目，委的不精，并没有这样的好算法——”夜色中殷螭看不清他脸上神情，却觉得他定然扬了扬眉，忽然反问：“如你所言，每年纳币称臣便可安抚了北寇，却不知他们退走之后，我朝还要养兵驻防不要？”
    这一问猝然而至，殷螭竟是一愣，半晌才道：“那个……军防当然是要有的，没兵不是找死？可是……”林凤致道：“原来你也知道，国家没有军防，便是找死？我也不跟你探讨北宋形势，他们缺了燕云十六州原是抵御乏力——只说我朝方今，纵然北寇言和退却，又岂能就此撤了边境防御？难道当真相信一纸合约、十万岁币，就能永久填了欲壑？左右还是要养兵，再平白加上岁币负担，却不知是怎样的合理合算？”
    他将手自殷螭掌中抽回来，说道：“算账我不及他，用兵我不及你，节义大端更是迂腐不堪，也难免为大局害人做牺牲，原是虚伪无情，不值得提起——因此我只问你一句，到底什么是‘国’？”
    殷螭不知道他问这话是什么意思，怕中圈套，于是只接了一句：“什么是国？”林凤致站起身来，低头向他一笑，道：“这个问题，我曾经被你说倒，因此也想过很久——因为你斥责过我，说江山是你殷家的，我一个臣子凭什么管你家事？我一度心灰意冷的时候，也想以此逃避，索性在朝鲜永不回来，管你们殷家如何争夺江山……”
    宫灯已经只余惨淡的光焰，照着他脸上笑容凄然，眼中却又是清炯炯的坚定，说道：“可是我在朝鲜愈久，愈是思索……我有没有同你说过，我甚是敬仰朝鲜陪臣李敬尧大人？朝鲜已是亡国之祸，国王逃逸，世子卖国，李大人他们都是外臣，何必力图复国？朝鲜八道的百姓，又何苦不服从日本统辖，奋起反抗？为的只是——处于异族铁骑之下，决非人境！亡国灭种之祸究竟如何？我们须是都亲眼见过义州屠城之惨！”
    “拿你们的道理来讲，或许朝鲜百姓只消不反抗，乖乖臣服，倭人也有意并朝鲜入版图，变他们为自家子民，岂非就能平安无事？做什么一定要闹腾到被屠城？说什么国家大义你定嫌是虚名，我也不必讲，只告诉你，也就是两个字：利益。”
    殷螭仍然坐在石墩上，只是瞧着他，林凤致接着道：“不错，就是利益！世上争权夺势，攻城掠地，就算坐到万人之上的高位，也总需要万人拥戴，这以下一级级直到黔首，跟随主上又为什么？不就是为了活得更舒适更安逸？朝鲜纵横三千里国土，已有朝鲜人世代耕耘过活，如今又来倭人侵占来讨生活，土地只是那么大，人口却要增多，能不抢夺，能不排挤压迫？侵占者倘是聪明，或可暂加优抚，缓图子孙之利；万一急功近利，便是直接烧杀抢掠！然而长远也罢，短视也罢，奴役之心则一，朝鲜百姓本是国土主人，为什么平白要做奴隶，在自己土地，供外族生息？”
    他说着话时退了一步，殷螭便伸手去拉他，说道：“你说来说去，不过是朝鲜——蛮族又不是倭人，并不好比较的。”林凤致哂然道：“是么？是因为倭人同样耕种为主，跟你们说的蛮族不同？蛮族不喜欢都城，宁可抢完还回到大漠，因此也跟国朝百姓争不着利益？可惜——朝鲜国主都畏战弃了国，百姓却不答应；你们打算着替北方军民着想，与蛮族言和换太平，也要问问山西、直隶以及京城的百姓们，喜不喜欢每年向蛮族纳贡，甚至还要动辄受他们南下横冲直撞，烧杀抢掠？”
    殷螭皱眉道：“你便爱危言耸听。”林凤致道：“我并不危言耸听，怕你们才是欲令智昏，故意忽视！”
    他被殷螭牵住了袖子，于是便也不后退，只是低头向他凝视，殷螭又说了一句：“你太自以为是！”林凤致微微哂笑，道：“对，我一直就是太自以为是了——”
    他停了一晌才道：“我不妨跟你说，当初我决意反你，倾覆反正恢复朝纲，便诩言：‘我自有倾国手段。’这话何其自以为是？其实不管是我，还是你，还是其他的大臣，或许都很是自以为是，总觉得我们处于高位，决策大事，便是天下的领袖，凌驾万民之上，扶国、立国、倾国、复国，都是我们指掌间事——殊不知我们根本没有明白，‘国’是何物！”
    殷螭还是坐着不动，只是微微仰头望着他，林凤致居然向他又靠近了一步，续道：“什么是国？李敬尧在百姓支持之下赴汤蹈火去恢复朝鲜，京师市民不惜流血攘闹也要反对迁都，太学生联名修书请求各方协力同心，刘楝甘心死谏阻止家族内乱……这些都是为国，为了能够保卫住我们子孙万代生计不绝的利益，以守土护民。”
    他忽然单膝跪倒，低头在地下用力抓起一捧泥土，伸手递到殷螭手里，道：“生前一口食，死后一抔土，生于斯长于斯歌哭于斯的地方，就是我们所有人的‘国’！纵使你要出卖，我想放弃，黎民们也绝对不肯离弃，不能答应——这样的国，谁能倾覆，谁敢倾覆！”
    冬季的泥土有如冰块般寒冷坚硬，需得极大的力气才能挖出掘起。这冷冰冰的土块放到殷螭手中的时候，竟使他也微微瑟缩了一下，随即就感觉到了有温热的液体同时滴在自己掌心间，想是林凤致用力挖土的时候磨破了手指。
    寒夜中，却是那样热的血。