殷螭在满怀懊悔中醋意万丈的时候，被痛恨怒妒着的主要人物孙万年自然一无所知，却也正抱怨万分：“唉，鸣岐，我便应该知道帮了你从来没有好处！如今同恩相失散，又被那奸逆追击得连连败仗，我怎么会落到这个田地？”
    他们连日败逃，好不容易得到了一点空暇，休憩的时候也不敢脱甲衣，只能横七竖八躺在树荫下、小河旁。天时正热，林凤致又素来是好出汗的体质，这时分外口渴，也不顾什么形象，只是掬着溪水连饮，没空答朋友的指责。孙万年性格爽朗，抱怨了几句也就丢开，反而跟他开起玩笑来：“算了，反正我也上了你花言巧语的当，落到这个地步，还能怪怎地？我说鸣岐，我帮了你一次又一次，你却连点好处也不曾给我，未免过意不去罢？你本人也没什么好，就一个身子，不如以身相许偿还我算了！”
    林凤致正喝着水，听了这句话，不免一口全喷了出来。孙万年大笑，道：“怎么，吓成这样？”林凤致擦着水渍，笑道：“你不是这号人，我怕什么。”孙万年哼了一声，道：“好小觑人，你当我没逛过堂子？”林凤致只是笑，不说话，孙万年想了想也只好笑了，道：“你就机灵！我真不好你这一口——拿朋友当小倌，禽兽才干这等勾当！大家不说风话了，你骗我带你逃跑，如今走投无路，你总也该有个主张。”
    其实在俞军大溃之初，林凤致便曾力劝他归正朝廷，去寻天朝平倭军联合，但孙万年当初是矫旨释放俞汝成攻打皇宫、导致先帝猝然驾崩的首犯，至今为止国朝大赦了几回，他的名字仍在不赦之列，又如何下得了决心归正？这时又询问林凤致主张如何，大约在败势难挽的时候，也不免有些动摇。林凤致于是又重新劝说：“今上聪慧宽仁，况且又当国家多事之秋，若能将功折罪，朝廷必有赦免，松遐兄尽可放心。去国日久，难道兄便不想身归故土？”
    孙万年苦笑，道：“今上宽不宽仁不得知，聪慧只怕未必！看你们这仗打得……鸣岐，到如今我也不瞒你说，我是做梦也想归国的，可是不能——不能叛他。”
    这个“他”字指谁，两人自是心知肚明。孙万年道：“鸣岐，你入门较迟，得第时我已经跟随恩相六年了，只比老吴稍晚一点。因此你也未必知道，我是怎样的受恩，不能背叛。”林凤致一时不好说话，只是默默，孙万年道：“当年在翰林院，大伙儿常常取笑道老孙与其来做文臣，不如去做武将，你还记得不？其实你们有所不知，我本来应该是武官的出身——机缘巧合，弃武从文，还蟾宫折桂平步青云，全是拜恩相之所赐。功名富贵倒是闲事，这等赏识提拔之恩，做门徒的决计不能背弃。”
    他抬起头，眯眼看着树荫间漏下的刺眼阳光，叹息道：“先父本是仓官，因为遭到僚属陷害，被诬侵吞粮饷，含冤而死，先母先兄倾家荡产赔偿官银，也相继故世。那时我还年少，学的是弓马兵书，一心只想考中武举，补做一员裨将，将来也可以为先父洗雪冤情，还家世一个清白。可是却被当道以犯官之子为名，杜绝了我的功名之路，能不怨愤？幸得恩相——那时他做着户部侍郎，未几升了尚书——奉命主持稽核，听我求告之后，重新考查，昭雪了先父的冤情，还我一份清白履历……”他笑一笑，接着道：“恩相当时对我说道：‘国朝重文轻武，武举终究不算什么大出身。我看你谈吐也颇有才学，何不弃武从文，博个腰金衣紫？’我平素读兵书时兼读史志，还常常被人笑作迂气，哪有人当面许我一句‘有才学’？恩相眼光一向识人，你也知道。”
    林凤致默然，半晌道：“是，他看上的人——大半不差。”
    孙万年道：“我听了恩相的劝告，果真弃武从文，其间委实受惠不浅，连补廪生的资财，都是恩相资助的。后来入京应举，又正好逢上恩相被点为春秋房的房考官，稳稳取中我卷子。后来考中庶吉士，授为编修官，你也是这等经历，便不用说了。”林凤致又应了一声“是”，孙万年笑道：“我早年只想当武将，结果做了文官，还是最清贵的翰林官。在恩相提拔下慢慢自七品升到五品，眼看将来便是拜大学士而入阁，也不无可能。这等人生遭际已经说得上是个奇遇；料不到一朝反叛，流落至今，整日价应付兵戎之事，居然还是回头来做了武将，想想也是好笑啊好笑！”
    他的笑容中颇带自嘲的意味，林凤致不免又劝说了一句：“松遐兄其实有大才可用，何苦为蛮族出力？”孙万年道：“我哪是为蛮族出力？恩相将来的作为——算了，这些还是不跟你说的好，我也不会套问你国朝大军动向，大家好歹朋友一场，无可奈何要敌对，也不妨都留人情道义。”
    这样的话说出来，便是又一次拒绝了林凤致的劝告归正之议，林凤致也没话好说。孙万年倒反过来问他：“你是万万不想再落到那奸逆手里了，但他挟你反叛，高子则奔回义州，没准已上奏朝廷，你此刻难保也不是钦犯，还能回去？不如……”林凤致断然道：“宁可死于国朝典刑，也不死在——”孙万年摆手道：“何苦何苦！都过了这些年了，怎么还是动辄要死？此刻恩相也不知在哪里，我不过提议，你不愿意也只好罢休，老孙虽然早年劝你随顺了他，但八年前委实闹得……啧啧，真是何苦来！”
    两人不觉静默了一阵，孙万年叹道：“其实你真应该去见他的，他也老了，这些年北地风霜辛苦……对了，奸逆送来的那封信，不是你写的罢？”林凤致道：“不是。”孙万年道：“我也料想不是，尽管字迹语气都是你，你却又怎么肯写信给他？可是……恩相读了之后，还是难过，他近年来愈加怕听衰老二字，何况是听你说？他说：‘这信必然不是子鸾写的，却真是他的文章……我到底老了。’”
    林凤致也知道殷螭的伪信肯定瞒不过俞汝成，纵使字迹全同，文章套用，但师生父子间这么多年的默契，又岂能仿造得来？然而殷螭的恶作剧，本来也不是当真要骗得俞汝成相信，而是以“衰老”这样的话来狠狠刺激人到暮年的情敌。林凤致对俞汝成的仇恨难释，惧怕难消，但听到孙万年的转述，想到俞汝成说这句话时定然神情萧索，却也不免微微心酸，对殷螭的小恶毒颇是怨诽。
    但心酸归心酸，过去不能回头，感情不能强求，所以林凤致还是缓缓摇头，就像孙万年拒绝归正国朝一样，他也拒绝去找俞汝成相聚。
    不过尽管都有不愿意的事，却还是必须得为自己这支队伍寻一个下落。孙万年料想俞汝成战败，也必然逃入虎飞岭，这一路过去未必不能重新遇见会合，实在会合不上也只好打道回建州再说；而林凤致虽然知道高子则到了义州，却怕他真将自己当作叛逆，就算不是当场砍了，多半也要逮捕囚送京城，一来一去岂非耽搁大事？倒不如去寻找与大军失散的赵大昕与徐翰，一则都是文官，且有年谊；二则这两人知道小皇帝的密旨，先存犹疑。这等情况下必定可以听自己辩解，并且可以较快达成意见一致，抢先到海州湾去接应不知情的天朝水军，免得为袁军所赚。
    殷螭的计划，也必定瞄上了这支从登莱出发航来朝鲜的水军，并且徐翰年少嘴快，曾经泄露过水军战舰上配备有新研制的五门火炮“雷震子”。林凤致当时瞥见殷螭眼睛里难以自抑地放出光来，就如小孩子觊觎最新奇的玩具一般热切——而林凤致的热切想法便是，定要拦阻他的一切不良企图！
    再逃两日，已进入山岭深处，追兵兀自咬着不肯放松，却也愈发被拉开了距离。这日居然见到山林中有好几处剥去了树皮刻下的复杂标记，孙万年看了欣然，道：“好！恩相果然便在附近，不日便可会合——鸣岐，你怎么办？”林凤致不禁脸色有些发白，孙万年一笑，慨然道：“我不是说过么，你不愿意也只好罢休，左右我放过你几次了，再多一次也无妨！实话说，大家都是前途未卜，何必节眼骨上还闹那些儿女勾当，老孙是粗人，一概不懂也瞧不上的。”
    于是孙万年派了两名士兵护送林凤致离开，自己带兵按指示去与俞汝成会合。兵乱时凶，想到各自生死不知落于何处，不免也均有些黯然。分离时孙万年嘱道：“鸣岐，我这辈子多半是回不得头了，你若能回到国朝，代我向老吴问好——自从嘉平四年一别，大家竟是天南海北，跟你还见过两回，同他却再会不得面，不知他现下如何？回想当年朋友交情，唉！”林凤致道：“吴兄前年升了南京刑部尚书，这十来年里又新添了三位公子两位千金，倒是挺惬意的，尽可放心。”孙万年失笑道：“刑部？他不是一直谋算礼部尚书？从国子监祭酒上去按理说也是升作礼部才是常规，怎么反去了刑部，莫非你作了难？”林凤致笑道：“这是朝廷裁度，正好刑部出缺，吴兄官声又好，便破格擢升了，于我何干！”
    朝廷六部之中，向来人事裁决权最大的是吏部，肥水最足的是户部，有油水可捞但责任也重的是兵部，事务清简而主持天下人才选拔的是礼部，这几个部门都极易再上一步拔取入阁，乃是官员们争相谋夺的要地。相比之下，刑部和工部就显得事情既繁琐、衙门又清水，不算最好所在。吴南龄想谋礼部，却被升了刑部，虽然同样是做尚书，喜愁肯定是不一样的。所以孙万年听了只有笑，道：“说不是你我都不信！也好，我正想告诉你一句，回去提防老吴，没想到你们这些年已经暗里斗上了——我向来只有被你们骗的份儿，可没能耐插手，你们只管对付去罢。”
    官场中斗争是一回事，私下里情谊又是一回事，这是林凤致一贯的原则，所以听孙万年这么一说，便笑着分辩了一句：“谁说我跟吴兄斗？我们都攀了儿女亲家，你不知么？”孙万年讶道：“哦？你娶亲生子了？”林凤致道：“不是我，是舍族堂兄林子骥讳骏致的，现今做着江宁知县，吴大世兄聘了他家的女公子，还是邀我做的媒。”
    时光荏苒，昔日朋友的儿女都已成人，孙万年也不禁感慨了一下，道：“想当年吴家那个大小子，还拖着鼻涕叫我一声年伯，没想到如今都结亲了！老吴也是有福，这些年我随着恩相东奔西走，续弦都顾不上；他却安稳呆在留都做官，儿女成堆，煞是快活。真是人不同命！”他想着又不由苦笑，道：“鸣岐，你可知道？当初恩相本想带老吴同走，因为他机智圆滑，论起计谋比我高明得多——你也知道恩相那个性子，老吴犹豫未答，他就疑心老吴有叛心，险些在临走前做了他。还是我力劝恩相留老吴在朝，还有大用，才将老吴保了下来。所以说老孙天生是替你们做冤大头的，你欠我不少，老吴可也欠我一个大人情。”
    林凤致还真不知道俞汝成对吴南龄生过杀机，但以俞汝成心狠手辣的脾性，有过这样打算也不足为奇，不由叹道：“吴兄有家有口，不想同走也是人情之常……何苦呢。”孙万年道：“是啊！那时候我反正断弦未娶，无儿无女，要走就是一身，倒也干脆；恩相是谋干大事的，去妻子如脱蔽屐，全不在乎；老吴却一向拿夫人儿女当作命根子，怎么肯说走就走？何况老吴那个人么，做事滑头是第一，脚踏几只船乃是天生能耐，鸣岐，不是我说，你将来也混不过他！”
    林凤致心道还不知道自己有没有性命回到国朝，将来的事又有谁说得准？一时只有苦笑。孙万年拍拍他肩头，笑道：“伤感什么呢！忘记告诉你了，我这些年没工夫续弦，却也在关外纳了胡妇，养了两个儿子，今年一个六岁一个四岁了，可惜不能带给你看——老孙这把骨头怕是要落在异域了，你若记得我几番放你，将来好歹帮我儿子落户归宗，也是一场情分。谁家有好闺女肯不嫌弃，你就替我家也做个大媒。”林凤致应下诺来，孙万年一笑，挥手分别，说道：“不是啰嗦人，偏说啰嗦话，我真个也老了！你将来若是落了老吴的下风，便同他说，孙万年回不去了，那笔人情债，便请他还到你身上，只当还我一般——大家朋友归朋友，算账归算账，欠来欠去不如还掉干净！”
    夏日阳光炽热，而这般似乎诀别的话又让人微生凉意。往事前尘都落幕，而今现在未可知。孙万年的队伍已经消失在绿岭之间，林凤致却不觉黯然良久，振作一下精神，便带了两名护送士兵，毅然向南投海州而去。
    因为仅仅是三个人离开大队伍，这场分道扬镳来得悄然无形，殷螭的追兵一时没能知晓，还叮着孙万年的大队狠追了三四日。直到孙万年与俞汝成会合上了，并且又一次被击败远逸，北上投往建州大本营去喘息，殷螭的手下捉住了溃兵询问，才知道林凤致早已自行离去。殷螭登时觉得顶上的绿头巾飞走了，刚要松一口气，便得袁百胜派人来报：“高子则来攻平壤城。”
    殷螭又不欲争夺朝鲜的土地，这城池也没有什么好占据的，于是传令袁百胜索性撤出，留一座战后废城去给高子则慢慢收拾。高子则那一败实在是败得悲愤，一面上奏朝廷，一面便领兵报仇，怒火腾腾而来，却不料袁百胜丢了一座空城给他，四下还有倭人残部虎视眈眈，随时便能重新过来占领害民。天朝大军到底是朝廷军，奉命平乱与保民，总不能只为报仇小事，放弃这块疮痍满地的朝鲜国土，这一下子便被牵制住了。等到抽出精锐去追击袁军时，袁百胜早已入虎飞岭与殷螭会军，并在深岭之间扎下营寨，打得高子则的先锋一个落花流水，一时再也不敢来轻易索战。
    殷螭并不想长期在虎飞岭下寨，落脚一定，立即派兵去海州湾——正如林凤致所料，殷螭是决计要把登莱派出的水军也弄到手里的，至少也得将那五门新式火炮弄到手里。何况被林凤致唆使孙万年烧光了牡丹峰上的火药营，在朝鲜也无处可补，不抢夺水军的配置怎么行？这支水军上个月就奉旨从山东登莱出发，按约定是到海州湾与陆军相会，共同去攻夺朝鲜王京。大海茫茫，音讯难传，料想这边的变生腋肘一时不能传到海面上去，所以殷螭十拿九稳，只消占领了约定相会之地，这支水军舰队是逃不出自己手掌的。
    然而战事最是难料，海州湾倒是占领得顺利无比，这十拿九稳却变作了完全脱空。并且在殷螭还来不及纳闷的时候，遣去海州的精兵就遭到了背后袭击，对方炮火极狠，登时打得那二千余人的部队星散瓦解，跟着这强劲炮火便循溃兵来攻虎飞岭。袁百胜击退高子则未久，一时还弄不明白他如何又大胆来袭，采取保守对策先往深山里退了一步。跟着探子便来回报：“这便是登莱水军神机营舰，不知怎么改道大东湾下锚了，还专门带五门‘雷震子’上岸来攻打我军。”殷螭心念动处，问道：“是不是徐翰领军？这小子奇淫巧技极是厉害，多半他想出了法子海上传讯，让水军转了地方，被他们抢先会合上了——再探探有没有……有没有林凤致在里面？”
    探子二报，乃是谀赞殷螭果然料事如神：“主上所言一句没错，当真是徐员外领军！林大人也在里面，听说他们是早几日会上的，来攻虎飞岭，多是林大人的主意！”
    殷螭又怒又喜，一面想着小林到底来跟我作对，一面又想这回定能拿住他了，一时倒没龌龊十足去琢磨林凤致换了新战友，是不是也有将自己的绿头巾换个色调的嫌疑？不过他们带了最厉害的新式火炮前来攻打，自己这方胜负殊是难料，同袁百胜商量时，袁百胜却颇是胸有成竹，说道：“恩主放心，战场决胜，未必全凭武器——末将自有法子教他们成为瓮中之鳖！”
    袁百胜的法子其实寻常，也就是一个“请君入瓮”之计，连战连退，渐渐引这支神机营队伍进入大山深处，然后伏兵包抄。殷螭觉得这样简单的计策未必哄得住对方，却不料林凤致果然是个不会打仗的，徐翰又是年轻气盛容易上当，连续胜了几仗之后，便即忘了戒备，只管越追越是深入，待到发觉不妙，已是难以回头。
    这一场包歼战却是惨烈，可怜神机营被诱入绝峡，前无去路后有围堵，饶是火力猛烈，也百般冲突不出。殷螭亲自带了千里眼跑到峡侧高山上观战，既怕伤了林凤致，又觉得徐翰人才可用，一叠连声只叫定要捉活的，没想到便是这一慈心发作，登时给了对手可乘之机——小徐翰也真强悍绝伦，在绝谷全无出路的情况之下，竟然以大炮轰击谷底拦路的山峰，在泥石间隙中轰开一条险径，一干人漏网而逃。
    这火力强大到了不可思议，殷螭在附近的峰头都感到强烈震动，险些当众摔了个跟头，身旁的副将只是咋舌：“自来军中火药，最多击穿百步之外的牛皮，打到战场上也要加上铁弹毒烟才能伤人更多，没想到这药力竟强到了轰开山石！不枉了姓徐的当日吹那么大气！”
    要知道后世的黑火药当时还未发明，军中数代摸索，将火药的配方一再改进，威力日益强大。能够轰开山道的火药，显然已达到了军中所需“击穿铁甲”的最高要求，果然配得上当日徐翰吹嘘的“天下无双”，真称得上是方今世间的顶尖武器！
    殷螭激动得眼红，急命拦截，务必要夺这大炮与火药到手。而军中将领，又有谁不爱威力强大的新武器？消息火速传出，拦截追击的兵士也均是既畏且欲，不敢过分接近这支携带厉害火器的败兵，却又说什么都不肯放弃，只是穷追不舍。
    林凤致与徐翰这一败挫了锐气，显然也意识到仅凭新武器就想打赢的路子行不通，于军事上万万不是袁百胜对手，甚至连殷螭的对手也不是，也只有果断回头奔逃。这新研制出的“雷震子”在大炮中已算是小巧精致，分量却仍不轻，拖带着五门大炮而逃，可想而知难以逃远。更不幸的是，这等新武器不仅为殷螭觊觎，连附近刚刚聚合起来的倭军部队也听闻了风声，赶来虎飞岭想分一杯羹。神机营两头受敌，不免愈发难以支持。
    袁百胜同倭人有家仇，能按捺住不去攻击他们已是忍了又忍，合作是决计不肯的，殷螭倒有几分勾结之心——虽然他在林凤致面前口口声声发誓决计不勾结倭人，但反正自己说话向来是可以食言的——不过袁百胜的态度摆在那里，殷螭倒有个好处是审时度势，决不过分强属下之所难，于是拒绝了对方前来谈合作的使者，继续自己追击神机营队伍。
    可是两方势力都欲争夺一件物事的下场，便是容易互相牵制。一面防范一面追击，缓得一缓，便让林凤致等人带着大炮逃到了虎飞岭来路边缘。袁百胜道：“到了平地，追击虽是容易，却要防他们的后备来援，还是堵在山中便于截杀。”殷螭深以为然，于是派兵去截断去路，反转包抄。
    这次包抄终于成功，将神机营又一回堵在了绝路，并且这绝路尽头乃是万丈悬崖，大炮轰得开山道，难道还轰得出飞路？殷螭得报赶来的时候，围堵正在僵持中，探子报道：“神机营退到崖边最高地方，木石作栅，炮火强劲，四里之内无法靠近。”殷螭嗤以之鼻，道：“那就相距四里包围个密不通风，崖上无水，看他们倒能支撑几时！喊话过去，投降不杀，叫林凤致出来跟我说话！”
    喊话传过去之后，对方全不回答。殷螭倒也不恼，知道林凤致是个死硬强撑的性子，但这等情势，他又能撑上多久？何况他不投降自己，难道还想落到同步赶来的倭人手里？
    待到包围圈三面堵上，殷螭亲自领着护卫，大踏步赶到前线而来。这时双方处于蕴势待发之中，高崖上的简易栅栏之后寂静无声，四下合围的兵士们也是全无喧哗。六月底的毒日头白花花晒着，兵卒们的汗水在皮甲上都滴出了盐花。殷螭一面由护卫打着凉伞，一面喝着清水，只等着林凤致那一干队伍熬不住口渴与酷热而投降。再下面一点，山林中静静飘扬着几面三角旗，却是倭军小西清太部也在等待。