皇宫距王府不过几里，中间隔几条坐贾商街。穿过街市的热闹繁华，巍峨宫墙便隔绝了世间陈杂，庇护着世俗授予墙内众人与生俱来的迤逦奢华。
     宫门徐徐打开，门上硕大的九九金钉不经意地泛起绚丽的光。一着葛布箭衣，系白玉钩黑带的宫人疾步出来，执麈尾的手异常白皙，他笑脸迎礼，嗓音清亮：“王爷请随我来。”
    “有劳秦公公。”赵易回了礼。
    皇帝赵智在宣元殿上坐着，锁着眉头。身后两宫女轻扬羽翎宫扇，微弱细风不胜初秋暑意，他有些烦躁地起身踱步，黑色锦绣靴子踩过大方青砖地面，殿里回荡着纤弱的步履闷响。
    秦公公止步在殿门前，屈身退回。赵智扬了扬手，宫女们悄声退下。赵易大步跨入宣元殿。殿内流窜着一股淡淡广藿香，殿角蹲着个银鎏金麒麟香炉，烟雾从麒麟口鼻中缓慢隐出。
    “皇弟，你来了。”赵智见了赵易，神色平缓了不少。他踱到案前，拿起搁在案上的书信，轮廓刚毅的脸上浮现浅淡忧虑：“朕收到书信了。八百里加急。”
    “皇兄，关于军饷的事情，早日落实为好。”赵易开门见山。他回味着昔日索复将军的话，觉得事有蹊跷。田地荒芜，饿孚遍地。她的话更是一字一言地敲着他的心。民生安定是治国之本，他懂，皇上应该比他更懂。
    “索将握兵，刘臣掌财。这天下还是不是赵家的天下？”赵智忽而义愤填膺，他掷了书信于案上，背着手踱开，一时殿里又荡起沉闷的声响。
    “权在皇兄手里。”
    “什么都是实的，就权是虚的。”赵智踱回坐在雕金龙椅上，头埋在手里，刚毅的神色迅速敛去，一脸颓废的样子，忽而，他抬起头，猛然抓着赵易的手臂，无助的神情溢于言表：“皇弟，你得帮朕！”
    赵易对兄长的举止言行谙熟于心，他并不讶异。
    “你得帮朕！他们，他们要害朕！”赵智控制不住情绪，哽咽着说，身体微微颤抖着，手加大了劲，紧抓着他的手臂不放。
    “谁要害皇兄？”
    “那些所谓的元老大臣，所谓的赤胆将领，个个狼子野心！朕知道，他们不满朕，在背后偷偷议论着，别以为朕不知道！”赵智完全失去了理智：“就连韩贵妃生了个公主，他们都不放过！说朕无能昏庸，至今没有子嗣！可朕讨厌……讨厌这些女人！个个妖里妖气的，狐媚惑主……”
    殿角香炉仍吞吐着薄雾。扑朔迷离中，一涟红色掠过，艳红的绡丝裙飘过青砖地，隐在殿角廊柱下。赵易微眯着眼，心想，宫中妃子向来不出没于宣元殿，她是谁。
     赵智似乎也觉察到了，他朝殿角瞟了一眼，站起身子，又复了刚毅神色，问道：“林尚农上交了多少银子？”
    “白银三万两。”赵易无心关注兄长后宫之事，正色答着话。
     赵智轻笑一声，带着轻蔑的语气说道：“这对林家不算什么吧。晋州林家富甲一方，早年又和胡人交易甚密。三万两银子……”他转过身子，看着墙上的牡丹争艳图，意味深长地说：“这商，就是商。做得越大，就越危险。林尚农想和皇家攀亲，他的心太高了点。”
     殿角的红色又晃动了下，一张类似女子般艳丽的脸，高大的身影绰绰妩媚。赵易明白了什么，无意久留，告辞后便出了宣元殿。
     “王爷！”守在殿外的秦公公迎身上来，陪着他走了几步，躬着身压低了声音说道：“皇上还是老样子，不见好……”
     “知道了，你下去吧。”
     宣元殿外一棵参天古树，阳光透过密密树枝，在斜阳道上投下闪闪烁烁的光斑。顺着斜阳道，穿过几堵大漆斑驳的宫墙，就是昌乐公主以前居住的凤阳阁。现在空着吧。赵易回忆着，紧挨着凤阳阁，就是原先母妃住的咸宁宫。中间隔了一个太液池，池上芙蓉清丽，秋风来了，那里是否还留有几叶青莲？儿时的皇宫里人声鼎沸，父皇驾崩后，一切的繁华景象仿佛都随着他驾鹤西去了。
     赵易来到太液池边。池面只剩几许残梗败叶，尴尬地应着景。他不想再逗留，折身朝宫门方向去。
    “王爷。”身后一声娇滴滴的叫声唤住了他。赵易转过身子，见宫里一嫔妃踩着碎步飞快地走过来，发上簪一朵大花，石榴色纱裙半遮半掩着身子。嫔妃到了他身边，一摆腰肢，轻扬了下薰香的丝绢帕子，声音酥酥软软：“是什么风把王爷吹到宫里来了？”
    “原来是德妃。”赵易退后一步，脸上却漾起明亮的笑。
    嫔妃一愣，随后用半嗔半嗲的口气想解释什么：“王爷！我是……”
    “早闻德妃貌美如花，今日一见，果真是倾城之色。”赵易赶紧接过话，“真是百闻不如一见。”
    “王爷！”嫔妃听着夸赞之词，倒没了嗔意，眼神妩媚地望着他，刚想开口说什么，赵易又把话接了下去：“还有事，先告辞。”说完加快了脚步，绕过宫墙的另一边，没了身影。
    “王爷！我是淑妃啊！”嫔妃回过神，冲着宫墙那边大喊。
    几个宫女远远地看着，捂着嘴嗤嗤地笑出了声。