一队人马缓慢行进在通往金陵的官道。山下的风景绮丽厚重，抖擞有致的针叶林平铺山坡，齐齐倒映在平坦如镜的湖面。几块岩石静静地躺在游满翠绿水草的沼泽地，偶尔几颗松果掉落在水里，点了一圈又一圈的波纹，碎了天上白云水中留恋的靓影。
    
     青城又下了场雨。
     周吴打开府门想看看门前灯笼是否安然无恙，却瞥见叶仲宁牵着马从甬道上慢步踱来，衣袍完全被雨水打湿，几缕湿发贴在额前，神情芜杂，空洞幽怨的眼神投向敞开的家门，疲惫的脸上无动于衷。
    “少爷！”周吴赶紧迎上去，牵了马：“总算回来了。”
     叶仲宁点点头，跨进大门。叶鸿儒正在堂上坐着，蓝紫色襕袍稍显空荡，两鬓霜雪加重，端着茶的手有些许哆嗦，倾斜了茶盏。他见儿子回来，想开口斥责几句，见他这副模样，心一疼，话到嘴边又吞咽下去。
    “宁儿！你把娘给急死了！”叶夫人的声音从内堂传出。她急急地奔向儿子，见他这副样子，一时眼泪下来了：“娘听说你去了关西，心就没了！怕你碰上了胡人有个好歹！这两天都不知道怎么过来的……”说到这里，叶夫人眼泪汹涌，抽了帕子擦拭着眼角。
    “娘，我好好的。”叶仲宁安慰道，眼泪让他觉得身心俱疲。
    “老爷！”叶夫人叫了一声，她看着呆坐着的叶鸿儒，大声斥道：“儿子回来了，你这当爹的就这么坐着？”
    “你跟我回房里说！”叶鸿儒回过神，冲着儿子叫嚷，猛地放下茶盏，茶水溅了桌面。
     叶秋瑶听到动静，也来到堂前，见到大哥的颓废样，又没了声，识趣地下去了。
    “老爷，有话好好说！”叶夫人见爷俩回房，又觉得不放心，跟着去了，边走边嚷：“老爷，先让宁儿换套干净衣裳，湿气伤身！”
     叶老爷的书房在内室，庭阶寂寂，庭中几垒假山石笋，青藤蔓绕，几管修竹挺立隔窗前，舒展的枝叶雨后更显得灵动。房内正中八仙桌，旁边两张太师椅，诗筒墨匣满屋。一幅对联贴于墙上：托钵归来，不为钟鸣鼓响；结斋便去，也知盐尽炭无。
     叶鸿儒坐在太师椅上，刚想叫儿子跪下，叶夫人抢先说道：“站着说话，站着说话。”说完瞧了瞧庭园内，确定没人后才合上了门。
    “你说，去关西做什么？”叶鸿儒的声音显得无力，他心里何尝不明白。
    “找人。”叶仲宁站在他爹面前，简单地答了话。
    “你是有家室的人！”叶鸿儒站起身子，儿子高大的身材让他感到些许压力，他清了清嗓子：“娶的还是当朝长公主！新婚燕尔的，不吱一声地跑了好几天，成何体统？”
    “这叫有其父必有其子。”叶夫人冷笑一声，不经意地接了话。
    “你给我闭嘴！”叶鸿儒冲她一嚷。叶夫人有些不满，还是闭了口，看着父子俩对阵着。
    “这门婚事是爹做的主，我无所谓。”叶仲宁满不在乎的口气。
    “你放肆！公主看上了你，皇上赐的婚，你敢抗旨？全家几个脑袋都不够砍的！”叶鸿儒抓着桌上的一个辟邪水注，气得全身发抖。
    “宁儿，公主贤淑端庄，貌又美，你还有什么不满意的呢。”叶夫人看着不对劲，赶紧帮着腔。
    “你们满意就好，何必现在再来问我。”叶仲宁转身欲离开书房。
    “站住！”叶鸿儒喝住了儿子：“你可以去找其他的女人，就她不行!”
    “为什么？”
    “她是……相王的女人。”叶鸿儒的声音软了下去。
    “她本来是属于我的！”叶仲宁扔下话，离开了书房。
    “你可以去找其他的女人。”叶夫人也顾不上儿子，对着叶鸿儒冷讽热嘲：“有你这样教训儿子的吗？什么德性！看看你自己造的孽，叫你接罗伏成的女儿过来，没两天就把儿子的魂给勾了。这叫什么样的种子抽什么样的苗！烂摊子你自己收，我不管了！”
    叶仲宁冲出庭院，满脸气愤，正在想该往何处去，迂回长廊处碰到了闻讯赶来的昌乐公主。赵楚楚一身屺罗翠软纱裙如雾迷茫，如云秀发松散地绾了同心髻，一枝金步摇随了莲步颤颤，如画面容薄施脂粉，唇绛嫣如丹果。
    “叶郎……”赵楚楚见到他，原先的委屈顿时没了，心里是满满的疼惜，想笑脸相迎，一滴清泪却缓缓滑落。她的这份美丽，只为心里的良人绽放，问眼前人可知否？
     她上前握住他微凉的手，轻柔的语调似杨柳清风：“我们回去。”
     新房内喜字依旧，燃剩的龙凤喜烛拖下红红的烛泪，滴红了金盆里的枣子桂圆。罗绡帐浮动，似往日温柔缱绻。赵楚楚除去金步摇，随手搁在梳妆台前，秀发霎时如瀑垂至腰际，她望着镜中人慵懒俏丽的身影，原本含笑的眸子带了凄楚。她褪了罗衫，掀开罗帐隐入锦丝被中。榻上的人早已沉沉睡去，日夜奔波的劳累如潮袭来，似要悠悠平复在软帐红烛相伴的美妙幻梦里。
     她抚着他沉稳起伏的胸膛，心开始软软融化在某种醉人的温暖里。这一切近在咫尺又遥不可及。是她的一厢情愿吗？
     记忆里的凤阳阁前一池春水，池中芙蓉点缀，花下有鱼，赤尾银身绕过碧波青梗，她在池中泛舟，舟就水势徐徐行进。东宫宫墙一隅，
    他的身影掠过，见到她又伫立岸边，那晓日般明媚的笑容在她心里从此挥之不去。如果说联姻是借了公主的身份行捷径，他还来不及明了她的心意，那么她愿意等得云散雾尽，和他相守到老。
    她看着他深甜的睡容，凄楚丝丝抽去。绣于帐上的五彩鸳鸯藏匿在莲叶下，雄鸳艳丽，雌鸯苍褐，觊觎着这世间的爱情，恪守着止则相偶，飞则相双的亘古诺言。