相王府里管事的冯嬷嬷气势汹汹地抽了金鸾一记耳光：“你这丫头平时就爱耍嘴皮子！正事不干一件！出了这么大的事儿，倒不吭一声了。你说！罗姑娘去哪里了？”
     金鸾捂着脸抽泣着：“罗姑娘走的时候没对我说。我真的不知道！”
     冯嬷嬷一把扯住金鸾的头发，痛得她大叫：“嬷嬷，我是真的不知道！”
    “那要你有什么用！”冯嬷嬷恶狠狠地踢着金鸾的肚子，像是发泄，“逐出府去！随你的瞎眼老爹回乡下种地去！”
    “嬷嬷好兴致！”碧莲披着件细纹络纱，松松地挽了发，匆匆赶来，脸色焦灼，杏眼里闪过愤怒：“敢情都像嬷嬷这样训下人，王府会越来越热闹，戏班子都不用请了！”
    “林姑娘见笑了，”冯嬷嬷看是碧莲，赶紧住了手，脸上堆起谄媚的笑：“我也是担心罗姑娘，才下的狠手……”
    “知道你‘心慈手狠’，”碧莲扶起金鸾，替她整了整凌乱的衣裳，一脸痛惜，“嬷嬷年纪一把的，怎么打起人来，力道比乡下种地的都大，哪天也让嬷嬷回乡下好好干干？”
    “林姑娘，”冯嬷嬷扑通一声跪在地上，“你就饶了我吧，我也是职责所在，迫不得已啊！”说完竟呜咽着哭出声来。
    “罗姑娘的事情我自然要管。金鸾只是个伺候人的丫鬟，难道整天还绑着罗姑娘的腿，不让她出去？她是失责了，杖打两下就算了，用不着上刑供你发泄吧？”碧莲越说越气。听得一旁的金鸾又抹了抹眼泪。
     冯嬷嬷连忙点头，抬起一张花了的脸，哭着道：“林姑娘体恤下人，我知道，我只怕王爷怪罪下来，我这命就不保了！”
    “金鸾没命了，你的命也保不了！”碧莲打心里厌恶她。忽然又想起什么，转身问珍儿：“王爷呢？”
    “王爷备了马往关西去了，神色匆匆的。”珍儿扶着金鸾，小心翼翼，“据说叶驸马……也去了。”
    “莫莫去了关西……叶驸马……原来如此。”碧莲撇下嬷嬷，喃喃自语，径直出了门。珍儿搀着金鸾跟在后面。
    待碧莲的身影在门外完全消失，冯嬷嬷站起身子，拍了拍沾了灰的衣袖，龇着牙，眼神恶毒：“商家女！你爹是把你送给王爷把玩儿的，得意什么！”
    
     千里之外。
     侍女荣珠把饭菜摆在莫莫面前，一声不吭地盯着她看，眼里藏着因陌生而泛起的冷漠敌意。莫莫忽地想到了金鸾，自己偷偷地出了王府，她一定急坏了。大概是这两天没好好吃过饭，再加上伤口完全结了疤，减了疼痛，眼前的饭菜看上去也就比较可口，她拿起了筷子。荣珠在旁不吱声响，用同样的眼神看着她。
     莫莫感到无趣，遂搁了筷子，对侍女说：“你出去。”
     荣珠一言不发，仍然动也不动地站在那里。莫莫不再理她，拿起筷子，扒了两口饭，转头间隙间，瞥见荣珠的眼神越发凌厉，看得她心里一阵发紧。莫莫被看得发了火，憋了几天的委屈和怒气一齐冲上心头，她重重地丢了筷子，带着哭腔冲着荣珠喊道：“你这样看着我干什么！你出去！”
     荣珠还是没开口，转身离去。随着一声锒铛闷响，门上锁了。
    一阵眩晕突然袭来，莫莫倒在床上，睁大了眼，大口大口吐着热气，体内似有炭火燃烧；屋内陈设古怪地变了形，张牙舞爪向她扑来，意念中，仿佛有黑枝墨叶紧紧地缠绕着她，缕缕枝蔓敷住口舌，蹦出一个个苞蕾，瞬间绽放出朵朵妖娆之极的花儿，花瓣粉白相间，花蕊垂丝飘然。一股奇异的香味从花丝隐然漾出，渗透于一呼一吸间。
     迷糊间，一双手托起了她，带着她往别处去。
     夏侯枫抱着中了兰花楹木毒的莫莫，匆匆赶往内药房。走廊深处的夏侯元一脸愤怒，挥剑斩断了攀援于廊柱上的藤条，叶花漫天飞落。
     不知过了多久，清凉袭来，逐退了燥人的烦热，缠绕于身的枝条如水退去，莫莫轻舒了口气，浑身酥麻，像游走于云端，轻盈的月光抚过身体，平静了不安的纠缠。她睁开眼，几簇阳光潜入阁窗，照着满屋的瓶瓶罐罐。榻前站着那个习惯将自己藏匿在黑暗的年轻男子。
     “我怎么了？”她盯着他。
     “中毒了。兰花楹木。”音如气质。“我帮你解了毒。”
     “为什么救我？”
     夏侯枫不多言语，转身收拾好药罐，暗光显得手指异常修长白净，干净得让莫莫丝毫不能把眼前的人和那晚的纵火杀人犯联系起来，恍惚间觉得他只是位握笔描丹青的书生，平和安静，有着不易觉察的忧郁。片刻，他开了口，语气中渗满了忧伤：“向你打听一位故人。”
     “故人？”莫莫不明白。
     夏侯枫取下一个小巧描细青花的白陶瓶，又细细抚摸，瓶身贴着一张红纸条，飘逸的三个字：青莲木。他的眼神拂过字条，含着情愫，“莲儿……她好吗？”
     莫莫看不清他的表情，一时呆住了。碧莲的软音笑语在面前缓慢展开，莲园的风似乎吹到了这里，池中水榭的模糊身影隐隐若现。他们认识？
     “碧波青莲，碧莲。”他紧握着陶瓶，目光疏远，“相王未来的王妃。”
    “碧莲她，她不太好……”莫莫不知怎么开口，那晚碧莲对她的哭诉栩栩如生地浮现于眼前。
    “赵易对她不好？”夏侯枫冷冷地问道，白陶瓶被猛然搁在架上，碰着其它瓶罐，发出叮咚脆响。
    “王爷对她很好。”莫莫如实回答，“只是她太想家了，想回晋州。”
    夏侯枫低头沉思着，晋州。遥远又熟悉的名字。她玲珑的身影胜过三月桃花，一把竹骨伞轻灵，软银轻罗百合裙带着清晨露水的痕迹，袅袅娜娜地来到他面前，笑意盈盈。转眼两年过去，她却成了相王的女人。
    “今晚我送你回去，”夏侯枫回过神来，看着同样出神的莫莫，对她一笑，神秘莫测：“或许会有人来接你。”
    她发了愣，不明白他的意思。
     “你不问我为什么让你回去，”夏侯枫转过身：“在叶仲宁和赵甫杀了我二哥之后？”
     溪边那个血迹斑斑的布袋。公子和青衣。莫莫的心像被狠狠地抓了一下，夏侯枫淡漠的脸顿时变得深不可测，他到底是个怎样的人？洞晓一切又淡然处之。
     一个囚犯，一个该死的人。叶仲宁的声音在她耳边响起，声声回响。火海忽又燃起，刀气剑气，血腥焦味，哭声震天，刀疤脸挥舞着鞭子，邪恶地步步逼近。
     “你们杀人放火还能有什么报应？”莫莫回视他，“害人者被杀，天经地义。”
     “你说的对。”夏侯枫平静的脸上觉察不出什么异样。他拿着个青色瓷药罐，倒出一颗赤红如朱砂的药丸，递到她面前：“吞下它。”
     “这是什么？”药丸闪着艳丽的亮红。
     “解除余毒。今晚好送你回去。”
    如果他们要杀她，几鞭子就可以了，用不着毒药解药一起下。莫莫接过丸子，吞下了它。