阳光照耀下的叶府大门比夜晚明朗许多。一辆马车停在门口。周吴祥和地看着这位来府上住了段日子，现又离去的姑娘，一如送别所有离府的客人，等着马车驰骋，他好掩上大门。
     叶太傅说是忙于公务，自然没空来送她。叶夫人叫下人替莫莫打点了些细软，随后进屋歇着了。叶秋瑶挥手道别后随叶夫人进了府。留春帮她把行李放置好，竟有些不舍：“小姐要是想念老爷夫人了，尽管儿写信过来。”
    “留春，我会回来的，回来看你。”莫莫不知是安慰她，还是安慰自己。他终究没来送她。
    “大少爷今早办事去了，晚些时辰才能回来。”留春替莫莫放下马车帘子，返身的时候又依依回望一下，才进了府。
    这算不算是他道别的话？
    马夫挥起了鞭子，车外的人流景色向后掷去。莫莫一回头，看那紧闭的府门越来越远，门口的灯笼模糊成了一滩红色。她想起刚进府那日，爹和二娘的马车也是这么离自己而去的，而他们，现在在哪儿呢……
     过了巳时，马车在一座大宅前停下。
     青砖琉璃，雕梁画柱，金銮银殿，一对卷毛疙瘩石狮威目圆睁，守着紧闭的朱漆金钉宫门。和叶府不一样的格调气派。
     一着大袖绕襟深衣的宫人从侧门缓缓而出，躬身礼致：“姑娘这边请。”
     莫莫低头随宫人进了侧门，绣鞋触着不着尘土的青石砖，长长的画廊迂曲回折，落着斑驳的草木花影。抬眼处，突兀的檐角宛若彩云拥簇，飞逸轻盈，铺设五彩琉璃瓦，大柱木面髹漆，醇黄如琥珀。那就是相王住的宫殿吧，她暗想。
     足下的甬道干净得连根草都没有，宫人在前面引路，微微摆动的袖襟流动着丝绸在日光下缓慢浮现的细腻色泽，告知着她这里又是一个钟鼎馔玉奢华之地。
     移步之间，莫莫忽觉迎面一阵凉爽之意，她看不远处一轮月洞门，门上石刻的两个大字：莲园。清风穿过花墙门洞蜿蜒而来。
     “那是什么地方？”她难耐新奇之心，问着默默不语带路的宫人。宫人不作声，继续带着路。莫莫瞥了一眼幽秘的园子，一抹红色飘忽入了她的眼帘，那分明是人的影子。她岔开了路，往莲园走去。
     莫莫站在园口，看园内飞檐，翘角，朱栏融合在叠山理水间，掩映于花影竹林中，或主或辅，或明或暗，轻巧灵动，相得益彰。
     她一迟疑，抬足踏入了园子。
    园内静幽清凉，莲植水中，风吹莲动，摇曳着新吐的花蕾。莲花池上一水榭，榭上一美人倚栏而坐。百蝶穿花细锦云罗衫，逶迤拖地绛红烟纱裙，风鬟雾鬓，蛾眉淡扫，杏眼桃腮，袅袅娜娜。
    莫莫有些惊艳地看着她，那美人也发觉了她，似有若无地一笑。两人对望着，一时谁都没有言语。
    “罗姑娘！”宫人焦急的叫唤声在园外响起。莫莫并不理会。
    美人起身，裙摆摇曳生姿，步步移来，婀娜多姿，宛如初夏一枝绽放的莲。
    园外的宫人几许慌乱，想步入园子又不敢，万般无奈之下，冲着园内喊着：“罗姑娘！您就出来吧。”
    美人已走到面前，她挽起莫莫的手，语气柔和地说道：“这里风凉，我们进去说话。”
    莫莫看了一眼园口的宫人，有些为难。
    “你敢！”
    宫人刚想踏步进来，被美人冷冷一喝，又生生缩回了脚，颤颤巍巍地站在门口，退也不是，进也不是：“哎哟，林姑娘，您就让罗姑娘出来吧，要不，奴才也不好交差啊……”
    “嚷什么，我又没拦着她！罗姑娘既然进了这园子，就是我的客人。我请她进去坐一坐，有何不妥？”她说完冲莫莫一笑，挽着她的手往里走去。