楔子：太古之魄
    一间房，双扇门，没有窗户。
    整齐排列着博古架，上面放着各色古物，最靠近门的右手边，是一长条的工作台，工作台上方是明亮的壁灯。
    午夜，淡黄的灯光照在杂乱无章的大理石工作台上。
    一个黑发青年垂着头，戴着护目镜，看不清面容。
    他左手拿着什么，右手一把美工刀，在显微镜下旋转观察着。他看得十分认真，动起手来又格外仔细，一下又一下小心翼翼地清理着手中拇指大小的物件儿。
    那物件儿十分特别，圆环形，看模样是个戒子，骨头样儿的惨白色，没有一丝光泽，通体环绕着黑如点墨的纹饰，似戒非戒。
    青年似乎格外珍视，他又调大了显微镜的倍率。
    在美工刀下，这物件儿逐渐露出了妖异的面容，青年深深地吐了一口气，露出了满意的笑容。
    这是一只年代久远的骨戒，上面镌刻着美丽而妖异的纹饰，一只栩栩如生的黑色鸮鸟。
    就在此时，突然门口传来一声巨响，他胳膊一抖，锐利的刀锋碰到手指，一滴鲜红的血滴在了骨戒上。青年皱眉，回过头来就见一阵青烟从骨戒中徐徐冒出，飘向空中逐渐凝聚……
    天棓四星
    从长垣星到天棓四，行程两百三十七个秒差距，乘坐”雄狮号”轻型护卫舰，不到四个标准时就能抵达。
    雄狮号一离开航空港便扶摇直上，穿越大气层跃迁进入超空间航道。
    凌瀚穿过舰桥回到舰长室，倒在沙发上放松身体，利用难得的空闲休养生息。凌浩则仍在忙碌，他娴熟地操作智脑，很快就将为期三个月的入职申请提交到了”星联督学署”。
    叮！不到十分钟就收到了来自督学署的回复，对方接受了他的申请，并表示十分荣幸。
    凌浩微微一笑，刚要合上智脑，一位黑发青年推门而入，朗笑道：“二少，你这怕是让皇家、星舰、世纪、宇华四大院跌破眼镜了。”
    “阿渡。”凌浩站起身，“状况如何？”
    “非常顺利。”李渡走过来，他身材高大，五官端正，一头黑色短发修剪得十分齐整，只见他扬了扬手中的通讯器，“现在星网上可是吵开了，已经有不少人来探问了。”
    “管他去死。”凌瀚翻了个身，把脸埋在抱枕里。
    两人刚从斯瓦辛星灭虫归来，这次行动始于上月十六日，不足三周就告结束，可谓创星纪元历史之最短。
    老太爷自然十分开心，只是凌瀚还没放开手脚杀个痛快，是以自回来就一直有些气不顺。
    李渡压低声音，扒拉出一些新闻给他看，“你看，老爷子可开心了，啧啧，各大排行榜的冠亚军呐。”
    “行了。”凌浩拍拍李渡肩膀，“我要的资料拿到了吗？”
    “哦，你瞧我这脑子，一高兴就给忘了。”李渡挠了挠后脑勺，“马上传给你。”
    凌浩走到舷窗边，李渡的文件尚未传到，却见到父亲传来一份标记为”绝密”的公函。
    连续输入三重复式密码，文件才打开。
    “各联众分校，死亡实时更新数据：
    郎位九分校最先出现死亡报告，共三名，学员的精神力都是F阶；接下来是明堂二分校，受害者共四名，精神力是两个E阶，两个F阶；天厨五分校也是三名，精神力一个F，两个E阶。眼下天棓四只有一名，等阶是E。”
    死亡原因：不明。
    死亡学员资料：
    里克尔，十七岁，初级，来自太微左垣。
    付明，十六岁，初级，来自幸臣星。
    林庆，十六岁，初级，来自……
    他一路看下去，发现十一名死者精神力都在E阶之下，且都来自太微垣。事件起于半年之前，督察署已介入调查，至今未发现伤口和死因。资料就只有这么多。他合上智脑，陷入思索。
    “这些人都是笨蛋吗？”凌瀚不知何时起来了，矮下身看着舷窗之外的漆黑的太空。
    “你也收到了。”
    “嗯。”凌瀚把舷窗拉下来，“太爷爷还不知道？”
    凌浩摇头，“最近太爷爷太累了，咱们口风把紧一点。”
    凌瀚点头：“知道。”
    “喂，到底发生什么事儿了？”李渡一脸懵，“咱们不是来——”
    凌瀚打断了他，“太微垣的学员死了十几个，这是绝密。”
    “那，咱们这回是……”
    凌浩面色凝重点头。
    “我还以为要挑些好苗子回去。”李渡说。
    “那也不妨碍呀。”凌瀚看他，“谁能挡得了你？”
    “嘿嘿。”李渡又挠挠后脑勺，“这倒是。”
    四个小时过去，雄狮号跃迁出超空间通道，疾驰减速引起的摩擦，使得舰身如同燃烧的火舌，在大气层留下一道靓丽的风景。
    透过巨大的透明钢玻璃舷窗，可以看到天棓四那娇小的身影，以及她镶嵌在红白二色之间的美丽环形宜居带。
    天棓四是一颗三类乙等小行星，本身不能自传，围绕着天棓之阳旋转，宜居带呈环形分布在向阳一侧，一个星联标准年内无季节变换。天棓之阳是一颗还十分年轻的红矮星，光线明媚，温暖而不热烈。内环过于炎热而外环又过于酷寒，人们的日常活动都集中在中环或者是地下，享受着不冷不热的美妙时光。
    这是紫微垣天棓星郡辖下的一颗小行星，它真的很小，人口不足两千万，几乎看不到任何工业的痕迹，放眼但见高山碧水，林木高耸，这里环境优美，空气清新，农业发达，过着自给自足而安居乐业的生活。
    雄狮号降落在航空港的指定泊位。
    此时，刚好是清晨，一辆蝶形地面车早等在那里了。
    “二少，三少。”季运成，天棓四联众军校的校长迎了上来，“一切都安排好了。”
    凌浩这一次并不想大张旗鼓，是以没有通知当地官署，只托熟人帮忙在学院附近准备了一套公寓。
    “还真简陋啊。”凌瀚四处看了看，把行李箱仍在客厅，迫不及待地上楼去冲澡了。
    他下楼见凌浩已经换上了联众军校的制服，皱起眉头：“你这是？”
    “走吧，我们去报道。”