八年后。
    “风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处，
    倚栏杆兮涕沾襟。山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。
    耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
    子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，
    思古人兮俾无尤。人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因…………”①
    屋檐的砖瓦青白古老，仿若一位老者，静穆肃立。
    阳春三月，却被一场淅沥的小雨打成了一片湿润。那些晶莹的雨滴落在瓦间，仿若自由，仿若彷徨，随着青瓦的纹路一路下滑，落在地上，发出‘滴滴’的声音。
    雨中忽然走来一名打着伞的男子。伞面微倾，挡住了落下的雨滴，也挡住了男子的面容。只见伞下那一抹黑色的锦绸，随着男子的步伐微微拂动，宛若一条嬉戏的蛟龙。男子走得很快，不一会儿便消失在了街角。
    走了约摸一盏茶的功夫，男子在一座古朴的庭院前停下了脚步……
    这是一间在布置上皆以白色为主的庭院，院内的装饰既无小桥亦无流水，乍看上去十分的质朴。然而，若是遇上行家，这院子可就没它面上看上去的那么质朴了。
    这院子以白色为主，自是没用一砖一瓦，所筑所砌，竟都是些价值连城的汉白玉，以金相连，以银相接。
    站在院门口，远远便能望见院内显着极艳的两抹红。然而，那却不是珍奇斗艳的娇美花朵，而是数株大可参天的血珊瑚，那珊瑚枝桠相错，上缀无数珍珠玛瑙，熠熠生辉，竟好比万点星辰。
    男子行至院口，刻意放慢下了步子，然而，走了几步，他又似突然想到了什么般停了下来。他悠悠腾出一只手，轻轻抚了抚衣襟，整了整衣衫后，才淡笑着漫步走进了这间庭院。
    随着男子越走越近的步子，庭院深处的那缕温婉歌声也越来越清晰。不多久，一间栖湖而筑的小庭便印入了男子的眼帘。
    那小庭依泉傍水，通体由纯白的汉白玉制成。数支支架的玉柱上，雕刻着一双双活灵活现的游龙戏凤，龙飞凤舞，霸气非凡。
    白玉无暇，雨水剔透，这栖湖小庭，竟是在蒙蒙细雨中展现出了万般的柔情……
    然而，在这玉庭中，却是极不和谐地放置了一套木质的家具。木色暗红发黑，虽也是堪比黄金的上好木材，却是与那坚硬冰冷的玉石万分不搭。倘若是一般人见了，怕是会叹这主人虽富，却是不懂摆设，终是个粗鄙之人……
    然而，正所谓，只知其一，不知其二。若是往这木石相连处细心观察，就会惊异地发现，这木与石本就是相依而生，如此珍品，世间独有，仅此一件。
    此时，庭中已坐着两人，分别是一男一女。
    那男子身着一身紫色长衫，眯着一双妖媚的桃花眼，半醒半寐，半倚半卧地躺在一边的贵妃椅上。他的肌肤甚是白皙，又因含着一份温润，倒是与那白玉一般无暇。而那一身紫衣，色彩柔和，恍若浮云，衣摆随着他的一头黑发肆意倾泻，更是使男子整个人都散发出一股说不出的妩媚。
    再看那坐在桌前的女子。她身上的装束却甚是清减随意，略一看去只觉是名清秀佳人。女子此刻正低垂着眉目，专心致志地抚着指下的琴弦。
    先前的黑衣男子漫步走到了庭前，看着眼前的女子，他微微一笑，顺手收起了手中的伞。
    雨滴低低落下，在清澈的湖水中，泛起阵阵涟漪。
    “……伊人……”黑衣男子低声唤着，蓝色的眼中顿时盛满了温柔的注视。
    那女子闻声，盈盈抬起头来。只一瞬间，却叫这万般美景都黯然失色……
    纤细柔媚的拂烟柳眉，不点自朱的娇艳双唇，一双水波潋滟的灰色星眸更是分外清明，好似两丸渐深渐亮的晶石，微微折射出摄人的光芒。女子身上带着一份淡然出尘的神光离合，仿佛是不经意描了几笔的淡墨写意美人，有种让人说不出来的意犹未尽、心悸摇曳。
    秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，凝眸似冰翦心愁……
    如此光芒四射的女子，叫见过她的人，眼里如何容得进他人？
    “无殇哥，你来啦？”迎上玉无殇蓝色的眸子，我莞尔一笑。
    “寻你还真是不易……”玉无殇这么说着，便撩起了长衫的下摆，在庭间寻了个空位，随意坐了下来。只是，他这空位寻得极是巧妙，虽非紧挨着胡伊人，却恰好挡住了一边的凤旭扬。
    我抿唇一笑，取过手边的一支玉杯，左手轻巧一转，递到了玉无殇面前。
    “无殇哥这般辛苦，伊人在这里，只好以茶代酒，给您赔罪了……”
    玉无殇接过我手中的杯子，温和一笑，便仰头一饮而尽。还不待放下手中的玉杯，却是听见背后传来了一个漫不经心的男声。
    “玉公子冒雨前来，怕是有急事吧。”卧在一边的凤旭扬媚眼一扬，他看着横在两人间玉无殇的背影，懒懒取过手边的葡萄扔进了嘴里。唇边微微勾起一抹轻笑。
    “呵呵，怪我，光贪杯伊人这里的琼脂甘露了。”玉无殇说着，半真半假地惭愧一笑，胸腔微微起伏，低沉的嗓音里透出一股成熟男性的气息。
    “伊人，影队那边有消息了。”
    淅沥的雨水串成一帘多情的网，细细密密，细细密密，仿佛情人柔情的关怀。
    八年了……距离那件事，已经过去整整八年啦……
    我想着，昂起了头。看着这庭外多情扰人的景，嘴角缓缓勾起一个弧度。
    八年的时间，真的是太长了，能够发生的事情，也太多了……
    八年前，流风被害，泓妃惨死。但这场闹剧却还没有因此落下帷幕。不久之后，宫中又曝出天子思念成疾，驾崩归天的消息。
    然而，在这件事上，影队收到的消息，却是不详……只是‘不详’……
    思念成疾、驾崩归天，见证整个过程的，除了和亲王以外，就只有皇帝身边的几个贴身侍人了。而好巧不巧，这几个贴身侍人，却都是对主人忠心不二的主，竟是在皇帝归天的当场齐齐自尽去了……
    蹊跷吗？这样的事情固然蹊跷得很。但，就算再蹊跷又如何？
    这终究只是和亲王‘顺理成章’统治天朝的一个跳板。和亲王此时跳了，并且跳得很成功。因为，已经根本没人能阻止他了……
    之后，在和亲王掌权后的一年内，宰相党一派不少人先后被冠上‘莫须有’的罪名，朝内抄家、流放、处死的人一时不计其数。而恰逢此时，一直驻守边疆的濡亲王却离奇失踪了！
    天朝的时局，出现了前所未有的动荡。
    如此大好的时机，他国怎会错过？
    天朝衰败之势，日益明显……
    但在这种时候，和亲王和一干大臣为保自身，竟主动求和，答应成为東朝的附属国……
    华陆天朝，实际上已名存实亡了……
    与此同时，华陆的其他四朝，也发生了翻天覆地的变化。
    首先，是東朝。東朝太子突然起兵谋反，嗜兄杀父夺了皇位。淮阳将军自请退役，带着一家老小迁出国都，并于几年前病逝。至此，東朝侵略的步伐才有所减缓。
    再来，是楠朝。几年前，楠朝朝廷突然出现了一个神秘人物——国师。此人神出鬼没，神秘异常，但却在短短一年内，容获盛宠。他以一种万分残忍的手法，在朝廷内大刀阔斧地实行了改革。这使楠朝在战火纷飞的紧张局势下，排除万难，国力陡然增强。
    而曦朝，不知为何，于两年前与東朝的同盟突然破裂，转而与楠朝结为了盟友。
    然而，在这种紧张的局势时，向来重商的贝朝却依旧保持着中立，并以其独特的身份置身战事以外。
    值得一提的是，在这八年内，東朝的军事、楠朝的刺杀、曦朝的军工制造业和贝朝的商业，一夜之间，崛起了四大家。这四大家分别是：東朝的淮家，楠朝的吾家，曦朝的祝氏山庄以及贝朝的秦家。
    这四大家族，除了東朝的淮家外，其余三家，都似乎是一夜之间凭空出现的。而影队经过多番深入，竟是只能调查到这三家的外围，不要说找到它们真正的东家，就连他们的内部，都像是被黑暗笼罩着一般，如何也无法看清。
    但就在四朝各自发展的同时，天朝也似乎受到了一定的刺激。古家、月家、胡家、伊家等等，这些商号，如雨后春笋般破土而出。这样的现象，使天朝的经济，不仅出乎意料地没有倒退。甚至，在一定意义上，还与其他四朝达到了相等的发展水平。
    只是，谁也想不到，这些看似相互竞争、相距甚远的商号，却是同属于一个人的……
    ①为《红楼梦》中黛玉抚琴。