炎国离素国有多远？
    一日路程。
    我没有睡好。哭得太多，梦得太勤，精力消耗殆尽。寅时登车之后，我又昏睡过去。
    不知来时路。
    醒来时，已是未申之交。宫女们忙着给我沐浴更衣，往来如梭。
    “姐姐，是炎国太子抱你下车的。”菡儿用细麻长巾包住我的湿发，乘机耳语。
    原来，炎国的宫女们眼神奇特，是因为炎烬。
    他真敢。
    大军凯旋，定是冠盖云集、群贤毕至。
    太子在这种场合抱着敌国的公主下车，真是精彩！
    可惜我没有看到。
    如果他们知道太子是我的同谋，我们都在演戏，我真想看看他们的表情。
    哈，哈哈……头发擦干，我还在笑。
    太有趣了。炎国君臣，怕是已将我视作劲敌；真是“下车辄切齿”呢！
    “素娘娘，来……来了！”报事宫女惶恐而又兴奋的表情说明，太子到了。
    来得好，我正等着他。
    “好香！素卿刚刚出浴吧。”宫女们刚退出，我就被抱住了。
    他乐于演戏，我却烦了。
    从他身边走开的时候，我看到他的头发——
    精妙地在腰带上绕了九个圆环，即使颠簸了一日，也没有散乱。
    心中暗笑。
    昨夜他吻我的时候，我在他的腰带上用他的头发编了九连环
    ——素国女孩用来拴小狗的项圈结。
    还下了咒，一日之内，诸法罔效。
    炎国王室至为尊贵的青黑长发，被编成素国女孩用来拴狗的项圈；尤其，是炎烬的头发——发色异常浓烈，仿佛黑发闪着淡淡的青芒，几近魅惑。
    太好笑了。
    我闭目养神，洋洋得意。
    炎烬，你总是占上风，也该尝尝有苦说不出的滋味了。
    骄兵必败。一个恍惚，他剪了我的头发。
    “你！”我气极，一耳光过去。
    掌未及脸，硬生生停住，只能喘息。
    我伤不了他。炎国王子，生赋异秉，他人加害，反啮己身；只有心中至爱才能伤害他。
    他不爱我。
    “损已损了，凭卿处置。”他从容地握住我的手，把头发放在我的掌心，笑容可掬。
    我不说，不动，不泣，只是看着他，冷冷地。
    他不言，不动，看着我，静静地。
    对视被宣诏使打断。
    “大王口喻：‘着素姬至正殿侍宴，即行。’走吧！”
    炎贼！
    “素卿旅途劳顿，身体不适；”他来出头。“何况，我的女人，不能侍宴！”
    “奴才万死，请殿下放行。”
    “你！”
    “殿下，”我握住他扬起的手，高声说，“君臣有道，父子有纲。”
    他放下手，我柔声对宣诏使说：“不事妆扮，不敢面君。请稍待。”
    宣诏使点头。我走进内室。
    我坐在镜前，不动。
    脸无懈可击；我要装扮的，是心情。
    对着镜子，我试着展开微笑，好难；眼睛越睁越大，还是收不住欲坠的泪滴。
    难道要这样去吗？
    “姐姐，”菡儿扶住我的肩。她突然收手下拜：“参见太子殿下！”。
    他抱住我，解开了我的腰带——又系上一条，黑色腰带。
    柔滑细腻，黑沉如夜，难道……
    “出去吧。”他直起身来，“客人等急了。”
    我款步走出。宣诏使急不可耐，向外便走。
    突然，他转身停步，不敢置信地盯着我。
    我款款前行，坐进轿子。
    他愣了一下，挥手启动了轿子。
    我坐在轿中，抚摩着腰带，轻声说：“‘细若肌肤滑若水’，真真无错。”
    到了。
    我掀开轿帘，走出轿子。
    踏上第一级石阶；自此，再无退路。
    喧闹的大殿渐渐安静，因为我沿着殿衢渐渐走向王座。
    一道道目光看了过来，又低垂着收了回去。
    我的光芒，刺痛了所有人的眼睛。
    殿衢尽头，我盈盈下拜：“素姬来迟，请大王恕罪。”
    半晌，听得一句：“免礼。”
    我袅袅起身。
    司礼监高喊：“一巡，素姬侍酒。”
    便有人拿酒盘过来。
    递酒给我时，那侍者手一斜，托盘翻在我的身上。
    “黑、黑水缎！”他跌坐在地，嘶声叫喊。
    举殿皆惊。
    “素姬，”后座上的声音压过了满殿私语，“上来侍酒。”
    我接过新换的酒盘，登上玉阶。
    在炎王桌前，我放下托盘，举起玉杯：“酒浅情深，愿大王福寿安康。”
    他接过酒，一饮而尽。
    虽然很少，我还是看见了他嘴角溢出的酒渍。
    我若无其事，又向炎后敬酒：“杯小愿大，祝王后丰姿永驻。”
    她不接酒，淡淡地问：“你腰间所系何物？”
    我意外地看了一下腰带，无辜地低声说：“仓促应召，错系了太子的腰带。”
    她厉声拍案：“太子何在？”
    即听高声传报：“太子晋见。”
    炎烬来了。
    “参见父王、母后。”他疾步上来，行跪叩之礼。
    炎后只看他腰间——白色的腰带。
    “荒唐！”炎后怒斥，“你系着什么？”
    他意外地看了一下腰带，一时无语。
    我低头垂手，静立一旁。
    僵持片刻。
    “起身，换条腰带来。”炎王发话了。
    “谢父王。”他顿了一下：“谢母后。”
    炎烬起身离开。
    我继续侍酒。
    我让所有男人失态——令所有女人妒忌。但她们都不可以失态，只好，咬碎银牙。
    行至次席，忽然有人拉住了我。
    我回头，一个耳光扇过来。
    她敢打我！
    正要还击，手被拉住了——
    炎烬！
    “跟我走！”不由分说，他拉起我就跑。
    我踉踉跄跄，只听到身后歇斯底里的叫喊：“素国贱人，竟敢来此放肆！”渐离渐远。
    他拉着我狂奔，长发飞扬，与我跑散了的黑发纠结缠绕，不分彼此。
    他突然停下。我收步不及，他顺势纳我入怀。
    “你……故意的！”我喘得话也不全，“出来……干什么？”
    “不让别人看你。”
    又来了。别以为我那么好骗。真在乎我，怎会任别人打我！
    “不累吗？没完没了地骗人。”我低头整理长发。
    ——丈许黑发，在地上拖了一路，我心疼死了。他的头发还缠在里面，真是讨厌！
    我把他的头发分了出去；掸掉发梢的尘土草叶，理顺纠结；然后，把头发缠在腰上。
    整理完毕，我抬起头来。
    炎烬抚弄着我的头发，悠悠地问：“什么时候，把腰带给我？”
    “休想！”向我的伤口上撒盐，就那么有趣吗！
    他竖起食指，微微摇晃：“口是心非。换掉我的腰带，不就是为了把你织的腰带给我吗？”
    “别妄想了！”我转身就走。
    “你滥用幻色术，该道歉吧。”他拦住了我。
    “殿下的气量如此狭小？”想起适才他的窘态，我不禁浅笑。
    “你的赔偿，不可不要。”他抬起我的下颌，作势欲吻。
    我刚要避开，却看见一双冒火的眼睛。
    于是，我主动吻了上去。
    “烬哥哥！”一声怒叱，刚才打我的人冲过来推开了我。
    “血妍，”他转过身去，“你叫得太早了。”
    “你……你怎么能……这种女人……”她语不成句，泫然欲涕。
    “她是我见过最美的女子。”他淡淡地说。
    她收泪怒视：“贱人！我……”被炎烬拦住。
    “我的女人，你不能打。”
    “素姬乞回。”我转身离开。
    “素卿，你还在生气吗？”
    “素姬不敢。”我语带幽怨，“只是脸还在疼。”
    “你还手吧。”
    “烬哥哥！”
    “不必了。”我高声说：“会污了我的手。”
    言毕，我疾步离开。
    “啪”一声脆响。我没有回头。
    炎烬，你做得太绝。