--------------------------------蛇计--------------------------------
    我穿着素国农家的衣裳，走进二哥布下的结界。
    结界外的那些傻瓜，还以为这片树林多么安全；他们不知道，素国的太子就要完了。
    他进结界了。
    “啊！蛇！”我的尖叫声划破寂静；我把蛇靠近大腿，狠下心捏了它一把。
    他赶过来的时候，正看到我痛得几乎晕厥，而蛇已经不见。
    他二话不说，伸手就撕我的裙子。
    “滚开！”我脱口而出。“你这强人，乘人之危……”
    好痛！大哥骗我，怎么可能忍一下就好！好痛……
    在昏过去之前，我没有忘记正面看他一眼。
    醒来的时候，他正在吐血。
    见我看他，他对我一笑，竟然很纯净。
    我尽快地站起身，怎么离得远怎么走。
    为什么还不跟来？
    我只好倒下。身后终于有了动静。
    “不要过来，听见没有？你再过来我就死给你看！”我眼前发黑，摸了两遍才找到刀子。他究竟吸了我多少血？
    “我是相信你的眼睛才让你碰的，你不要得寸进尺！”
    “过量……”他在说什么？
    结界忽然不见，二哥关切地看着我。
    “怎么了？”计划不是这样的。
    “蛇毒未清，你很危险。”二哥边说边撩开我的裙子，我伤处一凉——“别怕，这是寒冰刃，可以吸血；我已将余毒锁在伤处，很快就能拔清了。”
    “贱人！吸毒也不吸干净些，想害死我啊！”
    我还没抱怨完，二哥已经把我的伤口包扎好了。
    “媚儿，好女孩不这样说话！”他看着我，“不论你做什么，都要记得自己是谁。”
    我的委屈一定表露出来了，不然二哥不会歉疚：“我劝不了大哥。你……自己保重。”
    我站起来，大义凛然：“不灭素国，媚不归国！”
    “不灭素国，炎国也容不下你了。”大哥出现。“浚，为什么打乱计划？”
    “素明已经言语不清，再吮毒恐有不测。”二哥有些激动，“大哥，为什么用焰灰？”
    “焰……灰？”我的声音在颤抖，“不是……竹叶青……”
    “此处无竹，何来竹叶青？”大哥的笑容云淡风轻。
    “七步蛇也可——”“毒性太轻。”
    “焰灰会毒死她！”二哥的话被大哥打断，他激动得咆哮出来。我息事宁人地扯了扯他的衣袖，他却一反常态地看着我，眼神悲悯得让我害怕。我看向大哥。
    大哥拍着二哥的肩膀，体谅地微笑：“浚，不真正致命，素明不一定会救。何况有你在。”他转向我，语带赞赏：“媚儿，做得不错。”
    我被他的轻松激怒了：“哪怕一点焰灰的余毒也能让我生不如死，你知道吗？”
    “‘为了炎国，我死也无怨’，言犹在耳。”他看向素明应在的方向，“若是因为他吸毒不净而害了你，他只会更疼惜你啊。”
    “我瞎了眼才对你说这种话！”我脱下村姑装束，狠狠扔向他，“我不干了！”
    “要脱衣服，也该在他面前脱。”大哥笑容犹在，“别忘了，下一步该怎么做。”
    我没有哭；青楼的三个月，早教会了我强颜欢笑。
    “好，我会不辱使命。”我捡起衣服，一件件穿上。
    大哥离开。
    二哥看了我一眼，也离开。
    痛哭失声。
    我不是甘为下贱，只是没有退路。炎国回不去，素国待不得，除了继续计划，我什么也做不了。
    我走出树林，回到暂住的地方。
    饭菜已经做好，老两口乐颠颠地迎接我：“荷花，回来了！”
    又想哭了。
    我怎么解释，他们的女儿已经死在青楼；我是出于怎样的心情，替她把所有的积蓄带回家。
    ----------------------------------谋殇------------------------------------
    三天后，我出现在素明必经的集市上。
    头上插着草标，身上穿着丧服。
    卖身葬亲。
    身边围了一群人，评头论足，指手画脚。
    很嘈杂，足够吸引所有人的注意。
    他终于来了。
    “五个金铢！”
    “十个金铢！”
    “十五个金铢！”
    “一百个金铢！”
    喧闹的人群小小地平静了一下。这样的价钱，足够置栋大宅。
    “那我就带她走了。”那人淫笑着捏住我的脸，“这样的尤物，青楼也难寻……”
    他终于出手了！
    他掀开那个人的手，把一串鲛珠挂在我颈上，大声地说：“这位姑娘，我要了！”
    明珠的光彩，照亮了所有人的眼睛；他们小声估价，窃窃私语。其实毋需多言：一颗鲛珠，就抵了数千金铢。
    他转身离开，他的随从簇拥着我走出人群。
    到了人少的地方，我把鲛珠摘下，递给他。
    “还给你。”
    “为什么？”他有些惊讶。
    “用不了这么多，我只要葬了父母。”我低下头，竭力使声音伤痛：“你买这珠子，是为了爱人吧。她知道今天的事，会伤心的。”
    他没有回答。
    “请借我些钱，我会还的。”
    我抬起头的时候，他定定地看着我。
    “我帮你葬了父母。”他开口了，“你跟我走。”
    成功了！
    我压抑住心头的狂喜，平静地说：“我只做婢女。”
    他微笑：“你放心！”
    “少主，”一个随从打断我未出口的话，“尸体有剧毒！”
    他已经派人去葬了？
    不等他生疑，我已经跑了，跑向荷花的家。
    焰灰！七窍浮血——形如烈焰，色如死灰——焰灰。
    我呆呆站着，无法相信自己的眼睛。
    不是用法术假死吗？
    也许是法术呢？我应该确定一下。
    “别碰！”素明拽住我，“是那天咬你的蛇。”
    “你胡说！他们应该是急病死的！”
    大哥明明答应了我，只是伪装他们病死啊！
    素明看了我一眼，脸色凝重：“为何两次出现焰灰？”
    我不知道。
    不知道为什么……
    为什么这两个对我好的老人，却要因我而死？
    大哥，你一定要做得这么绝吗？
    葬了二老，我已经一点力气都没有了。
    我不让他人插手，亲手为他们挖了墓穴。
    铁锹粗糙的把磨破了我的手，血一滴滴渗入土中。
    这也赎不了我的罪。
    素明包扎好我的手，温言劝慰。
    我一句也听不进去。
    他终于住口，我直直地问：“可以不跟你走吗？”
    只要他答应，我就回炎国去。
    我为什么要参与这样一个行动？
    可笑，却残酷，血腥。
    他摇头。
    “孤身在此，”他认真地说，“你的美貌会招来祸患。”
    “美貌？是指这张脸吗？”
    我抬起手，看着昨天才剪的指甲——农家女不能有很长的指甲。
    但现存的长度，足够了。
    我轻轻把手放在脸上，屈指立甲，重重划下。
    他用力抓住我的手，已经晚了：指甲上的血，必定对应脸上的痕。
    我冷笑，他满眼的疼。
    “傻姑娘！你的父母希望你这样吗？”
    我的父母？他们还在乎我的死活吗？
    我继续冷笑，他却用手帕截住我的泪水。
    他真是傻，我还会在乎泪入创口的小小刺痛吗？
    这一夜，素明没有离开。
    其实他不必守护，因为我想通了：大哥不会让我得逞的。我这张脸，还有用。
    ---------------------------------宫诱----------------------------------
    我跟素明走了。
    他和我共乘一骑。马一跑，我就惊叫着抱住了他；他放马慢行，我还是不放手。
    没办法，他只好任我一路紧抱着他。
    我不会骑马；而且，他的怀抱很舒服。
    素国王宫近了，我不知道如何表演，只能闭着眼抱着他，直到进宫下马。
    “你家好大啊！你真是有钱人家的少爷！”我完全像个没见过世面的村姑。
    他微笑，正常不过地说：“这是素国的王宫，我是素国的太子。”
    我捂住嘴，不让他看见嘴角的笑；只露出睁得大大的眼睛，看着他。
    他竟然不要我！
    我被丢到正宫当宫女，连东宫都进不了。
    算他狠！
    他对我，一点兴趣也没有吗？
    每天做杂务也就罢了，还要无端受排挤！
    不，不是无端。
    我是太子带进宫的，他还天天送药直到我的脸复原。太子是全素国待嫁少女的梦，岂容我染指？
    所以明嘲暗讽是应该的，白眼相对是正常的；偶尔磕磕绊绊，也在所难免。
    只是我，什么时候才可以再见到他？
    洒扫庭院才罢，又被叫去送茶。
    这倒不是重活，只是不该我做。
    我更衣净手，端起茶盘。
    一盏茶毕，素后颔首示意，我端起茶盘退下。
    甫出殿门，便见素明。我差点掉了茶盘。
    没到请安的时候，他怎么……机会！
    我慢下步子，不着痕迹地沿着他的路线缓缓迎过去。
    擦肩而过时，我轻轻地说：“果然不记得了。”
    他停了一下，仿佛自语：“更漂亮了。”
    我含笑转身，袖袂浮香。
    只要去殿阁，我身上就放着香包。
    再忙再累，也没有忘记。
    抽出香包，收起媚容，我仍是个低眉顺眼的杂役宫女。
    好累！还有热水吗？
    果然没有。
    我已经习惯了冷水浴，但是今天有些不同：
    我的衣服不见了。
    好在换下的衣服还在身边。我可以先穿回去拿衣服。
    重回浴室，换上干净衣衫。我走到门前，门推不开。
    就在这里过夜吧。
    明早她们会放我出去。素后生辰，事情不少，怎能让我闲着？
    一觉醒来，门已开了。我丢失的衣服扔在门口，满是鞋印。
    摸了摸，没有跳蚤之类。还是不懂整人的法子。
    也许她们身上太干净，找不到这些东西。
    素后的生辰，场面不大；比起炎后，要小气多了。
    事务却繁琐。
    我送肴馔送得腿软，一个趔趄，就要摔倒。
    被素明扶住。
    我没有思考，勾住他的脖子，吻了上去。
    他呆住了；但不是，没有反应。
    就在他要抱住我的时候，我松手离开他。
    “冒犯太子，奴婢死罪！”我微微低头，“不过，”我昂起螓首，言语铿锵：“死而无憾！”
    我看着他墨染的双眸，粲然一笑，转身跑开。
    总算忙完了。
    我瘫在床上，吃不下，睡不着。
    他动心了吗？他动情了吗？
    他会不会像我希望的那样，开始想我呢？
    这些待会儿再想，现在我该应付她们。
    毕竟行事不密，我太心急了。
    不过没什么好怕的，她们能有什么手段？
    “你很嚣张哦！”
    “‘死而无憾’嘛！”
    “很喜欢男人是不是？”
    “宫门的侍卫是男人吧？”
    “宫女的衣服不好看是吧？”
    “不要！”我的声音被撕裂衣服的声音淹没。谁来救我？
    谁来帮帮我……
    “谁是媚儿？”
    素后的贴身女官制止了暴行。
    “穿上衣服，跟我走。”她把完整的衣服扔过来。
    素后要见我。
    素明也在场。
    我没有时间妆扮，我没有带上散发魅惑气息的香包。
    衣能蔽体，已经是恩赐了。
    我跪着，不敢出声，不知还有什么可说。
    “你是媚儿？”素后很是和善。
    “是。”
    “你喜欢太子？”
    “我不喜欢太子。”我抬起头，直视着她，慢慢地说：
    “我只是忘不了那个救我一命、葬我父母、即使我想留在他身边他也不要我的……”
    我转而看定素明，一字一句：“美、少、年！”
    他脸红了。
    我垂下头：“媚儿知道自己在妄想，媚儿只求出宫。”
    再抬起头，让他们看见我的泪水：“虽然出身卑贱，我也是父母疼爱的掌上明珠；今天的羞辱，我受不了。”
    我又低头，深深跪拜：“不能出宫，就赐媚儿一死吧！”
    沉默。
    欲擒故纵总是有效的，今天……难道要失效吗？
    我还是跪着，可是控制不住全身的颤抖。
    “明儿，你要她吗？”素后的声音温柔无比。
    没有回答。
    “好吧，有很多孩子看上她……”
    “母后！”他终于出声了，“您不该这样轻贱她。她也是一个人啊！”
    “你不要她，还不许别人要吗？”
    说要我，说要我，说要我啊！
    “我……我要她！”
    心中一松，我失去知觉。