清朝前期，社稷安定，百姓安居乐业。乾隆年间，乾隆皇帝为了更深地了解百姓生活，想出京到江南一带游玩，体察民情。
    江湖上有名的山庄—秘极山庄，庄主李瑞德，已年过六十，拥有武林中各种绝世武功秘籍，天下习武之人都想夺取武功秘籍。秘极山庄已创立二十年，还没有哪位习武之人胆敢进入秘极山庄夺取武功秘极。
    秘极山庄建立在一片片丛林中，衬托出秘极山庄的威严气势。这里是杭州城里，是在江南有名的秘极山庄后院。从园子中的芭蕉林看过去、几处重楼高矗在晚霞中，翘翘飞檐掩映着一丛丛浓绿的垂柳，剪影似的在危楼堞雉间摇曳。夕阳的余晖，将一层层海浪样的云块映得殷红，大地、房屋、丛台像镀了一层赤金。飞归的倦鸟。翩翩起落的昏鸦，鸣噪着在暗红的霞光中盘旋，给这暮色平添了几分令人怅惘的情调。
    这就是江南的秋了。
    一阵舞剑的碰击声越来越近，原来是两位翩翩青年和两位貌似仙女的女子在舞剑。两位花容月貌的女子正是庄主的宝贝女儿李如柳和李彤。她们的性格脾气完全不同，姐姐李如柳爱摆小姐架子，对待看不顺眼的人不择手段。妹妹李彤具有柔情似水的脾性，善良的对待身边的每个人，从不摆出一副小姐架子。那位穿白衣的青年舞起剑来刚劲有力，显出他那副英俊潇洒的模样，他叫林旭，是服侍庄主的贴身仆人。另一位青年则是两位小姐的大师兄——袁宇佳，他的模样不是很出众，宽脸浓眉，显出一副高傲的样子。仔细一瞧，李彤柳叶眉，如湖般深邃的美眸、樱桃似的小口，瓜子脸，最重要的是她的神韵，娉婷袅娜，简直像是不小心坠落人间的仙子。任薄纱在她四周飞舞着，秀发轻扬。她的美貌无论谁见了，都会赞不绝口。
    “他们四人从小一块长大，对对方的性格都彼此了解。李如柳和她大师兄总对林旭另眼相看，把他当奴仆使唤，有时还刁难他。在他们十岁左右，一个深秋的下午，四个人一同坐在池塘边玩耍，风吹起地上枯黄的叶子，它们像翩翩起舞的蝴蝶。李如柳觉得无聊，想出一个整人的点子，她故意把一只脚上的鞋子掉入池塘中，显出一副焦急地样子，说：“林旭，快帮我捡鞋子。林旭连忙跳入池塘中捡来落水的鞋子，李如柳趁他们不注意，又故意把另一只鞋子掉入池塘中，又吩咐，说：“又掉了，快捡。”林旭顿了一会，谁都知道她是故意的。李月柳生气地说：“还不快点，爹爹知道了还不骂你。”林旭想到自己的身份，又跳入池塘中捡来鞋子，一阵风吹过，他冷得全身颤抖不停，李彤忙带着他去换衣服，晚上，林旭发起了高烧，幸亏是李彤找他玩，发现他病了找来了大夫，否则后果不堪设想。
    庄主一直教导他们，教他们练武，请来先生教他们识字学习。小女儿琴棋书画样样精通。庄主觉得林旭和李彤天生天资聪慧，想要好好地培养他们俩。每当晚上夜深人静，庄主还千万嘱咐：“这些武功你平时不能使用，否则会给你带来严重后果。”他保证道：“我会的。”
    他们累了，停下舞剑，汗水流下脸颊，丫环香吟和紫竹拿着丝巾走到小姐身旁，帮她们擦额头和脸颊的汗水。香吟问大小姐：“大小姐，你吃水果吗？”李如柳瞪眼望着香吟道：“这还用问吗？”香吟和紫竹一起削水果。李彤对大家说：“我和姐姐从来没走出秘极山庄半步，过几天是七月初十许愿节，我听别人说，晚上，每个人把自己许的愿写在荷花灯、小船……上，再放入水中，让它随风飘流，我想……”姐姐李如柳喃喃道：“爹不会同意的，除非我们偷偷溜出去。”大师兄袁宇佳皱了皱眉道：“不行，如果被师父知道了，要面璧思过一个月，谁受得了这样的孤独。”李彤默然，过了半晌方道：“别急，我去求爹。”大师兄道：“不如我们现在就一起去找师父，他老人家应该会同意。”李彤脸上露出幸福的喜悦，她的笑容有若美丽的牡丹。四个人一同往前面的大厅走去，到了大厅前，抬头一看，屋檐下四个镶着金边的大字——秘极山庄，没有一定内功的人是刻不出这种具有侠气的字来。走进大厅，六把豪华的红木椅、三张红木桌有规律的摆设在大厅里。对面的墙上正中间挂着一幅孔子的画像，画的两旁还有四幅—梅、兰、菊、竹，仔细一看，好像沉迷于画中，不想离开。庄主坐在厅中看书，他们都有规矩的喊了庄主，李彤忙把自己的想法讲述给庄主听，庄主讶然道：“你们想出去，我也不阻拦，但你们必须听我劝。”李彤撒娇地坐在庄主旁道：“爹，您真好，我们还怕您不同意呢？您说什么？我一定做到。”庄主道：“你们出去后别透露自己的身份，更不能惹事，林旭、袁宇佳，你们要看好她们俩。”林旭应道：“老爷，您放心，我不会让别人有机可趁，伤害小姐。”袁宇佳同道。庄主点头，道：“好，我相信你们，你们玩得开心点。”大厅里的谈笑声源源不断，直到深夜。
    晚上，庄主派人叫林旭到书房有要事吩咐。林旭走到书房前，轻轻推开书房门，各种类型的书籍整齐地摆放在书柜里，各种具有诗情画意的书、画别致地挂在墙上，庄主坐在书柜前翻阅书籍。“老爷，您找我有什么重要的事要办？”庄主郑重其事，道：“乌龙寺有一本‘无字天书’，它是四大绝世武功之一，现在还没有人参透它其中的奥秘，你要想办法得到它，这件事你必须秘密进行。”林旭回答道：“老爷，我会有分寸，您请歇息吧。”转身走出了书房。
    这几天，大家都要忙着准备行李，李彤高兴得夜夜不能入寝。到了七月初十的早晨，快乐的小鸟为他们送行来了，叽叽喳喳在树上叫个不停，蔚蓝的天空显得格外辽阔，幽幽的花香随着微风阵阵袭来，他们四人坐上马车往杭州城奔去。
    当朝乾隆皇帝也来到了江南杭州城，带着御前侍卫李勇和庆云公主一同前往。刚到杭州城，他们来到西湖桥上，看着西湖边上极有名的雷峰夕照，乾隆感慨道：“真美啊！”手中的扇子来回煽动，更显出皇帝的风度翩翩少年壮志。庆云公主望着热闹繁杂的集市想马上去逛逛，就连忙转身道：“哥，我们去集市吧？”乾隆点点头，一同往集市走去。公主看到了许多在宫中从没见到过的东西，高兴得跑到每个小摊上去看看，各式各样的面具：孙悟空、猪八戒、唐憎、小丑、仙女……，庆云公主戴上一副仙女的面具，忙叫道：“哥，漂亮吗？我要带回去给母后看。”“小心说话，你喜欢什么就买什么吧！”乾隆道。街道两旁有许多种点心，食品……他们尝尝这些东西，赞不绝口。庆云公主说：“杭州比京城好多了，就连吃的都好几倍。”各有各的喜爱，也有人说京城最好啊！他们过了一天寻常百姓家的生活，却有不同感慨。天色快晚了，三个人找到杭州城最有名的“悦来客栈”住下。
    李彤他们也到了杭州城，车夫架着马车到了“悦来客栈”，四个人背着包裹走进客栈，小二走上前问：“客观住店还是吃点什么东西。”李彤连忙道：“我们要四间上好的客房。”小二歉然道：“姑娘真对不起，今天是许愿节，外来的客官很多，现在只有一间了。”李如柳气愤地走上前，道：“真对不起，我们也没办法。”正在吃晚饭的乾隆也走过来，说道：“我们腾出一间给他们吧！”李如柳被突来的公子给镇住了，反应道：“好吧，真谢谢你。”乾隆的眼睛一直盯着李彤看，被她的美貌给迷住了，特别是她的眼神、言语深深的迷住了乾隆。袁宇佳，道：“好了，我们还没吃饭，小二准备饭菜。”这突来一声，打醒了沉醉的乾隆，“不用谢，大家都是朋友，有难应该帮啊，”转身走回去。公主也被他们中间一个风度翩翩的少年给迷住。
    江南的秋夜爽朗得一丝云也没有，藏青色的天空显得格外寂寥空阔。疏星远而隐约，清亮得水洗过一样的月牙清晰得像剪纸，高悬中天，一圈淡紫色的晕，若有若无地围拢着它。轻柔的月光朦朦胧胧地洒落下来，树木，女墙，半隐在柳树中的亭角，檐下的铁马都模模糊糊地涂了一层淡青色的霜，静静地浸在妩媚的月色中，一切都在似幽似明中无声地沐浴着。真是一个清爽宜人的秋夜啊。
    杭州城里热闹极了，今天正是七月初十的许愿节，家家户户都出门了，大街上人来人往，街道两旁挂满了各式各样的许愿灯，有荷花样的、小船样的……西湖边上，有许许多多的人已把自己的心愿，写到了许愿灯上，正在让它在西湖边上飘荡。李如柳、李彤、袁宇佳、林旭四人到了西湖边，由于人太多，挤得水泄不通，把李彤和他们分散了。李彤正准备去买许愿灯，前面围来三个流氓，嘻皮笑脸地走过来，说：“美人和我们走吧，陪陪大爷，给你很多钱。”说完，一只手伸过来，说时迟，那时快，被一把扇子打回来，他们气得直跺脚，道：“你们敢坏老子的好事，是不是活腻了。”李勇出手就是两耳光，打得他们头晕眼花，跪倒在地，马上求饶。“谢谢公子又帮了我的忙，我真不知道如何报答您。”李彤感谢道。“没什么，你叫我沈历吧。”又指着公主、李勇介绍道。“我叫李彤……”突然听到‘李彤……’一声声焦急地叫声。“谢谢你们，有人在叫我，我走了。”望着慢慢离去的美丽倩影，乾隆依依不舍。公主大声在乾隆耳边说：“人都走远了，是不是舍不得。”再胡说，今后我不带你出来了。”乾隆辩解道。
    一位俊俏的公子在街道旁不停地看，拿起店主的东西看不上就扔，扭头就走。他突然被小摊上的一个水晶小花瓶给迷住了，走过去拿起花瓶忙问：“老板，这个能卖多少。”“十文钱。”他突然发现出门时忘记带钱袋了，就说：“下次我派人把钱送来。”转身就走。突然，前面来了几个拿棍棒的人，喝道：“不拿钱就跟我们走。”这位公子调皮地说：“不拿，不拿，你们能拿我怎么办？”说完，他们开始打起来，这位公子的三脚猫功夫很快被他们打得鼻青脸肿，正在这时，李勇伸出援手，把他们踢得他们满地打滚。他们爬起来后，不服气地说：“是他不给钱。”“你们是什么样的人，你们自己清楚吧。”乾隆严厉道，便随手扔了一锭银子给他们。这位公子一摇一摆地走过来，道：“请问公子尊姓大名，我要重重谢你。”“不用了，你今后再不能这样，记住今天的教训。”李勇拿出一锭银子塞到他手里，他们就走了。这位公子大声问道：“你还没告诉我你叫什么？”直到看不到他们的背影才回过神来。