篝火渐熄，河畔柔软的沙地被月光染上一层银白色，诸人以天为被，以地作席，合衣而眠。
    李云蓦喝得烂醉，早已是鼾声如雷，梦中还不忘伸舌舔唇，喉咙里昏昏沉沉地呓道：“呆瓜！好……好厨艺！”吓得夜萤从梦里惊醒，定睛一瞧，才知是李云蓦在说梦话。唐青羽亦醉倒在熟睡中，他脸上醺意弥漫，呼吸却平静而祥和，唇角竟含着久违的笑意。
    夜萤松了口气，揉着眼睛左右环顾，却倏然惊觉，九毒和沈犹枫竟不知所踪。时至半夜，月色清凉，四周皆是丛林乱石的朦胧魅影，这个时辰，九毒和沈犹枫会去哪儿呢？夜萤心中忐忑不安起来，正在胡思乱想，耳上的炽眠却微微一动，夜萤心中大惊，连忙凝神感应，不错！炽眠在微微晃动，也就是说，阿夙人在附近！
    莫非……夜萤只觉后背冷汗涔涔，他不敢多想，当下小心翼翼地站起身来，为免惊醒身边安睡的云羽二人，他屏住呼吸悄悄地退了几步，遂一咬牙，寻着炽眠的感应，向密林深处疾步而去。
    风吹林动，空气中飘散着木棉的淡淡香味，这河畔的水岛密林倒是个幽会的好去处，但夜萤此刻已无心理会四周的景象，只一个劲地狂奔，直到进入密林腹地，浓密的树荫完全遮蔽了月光，四周已黑得伸手不见五指，他才喘着气停了下来。
    耳垂上的炽眠晃动得愈发厉害，夜萤在林中摸索前行，他能感觉到，自己每行一步，那感应便会强烈几分，待一点一点地近了，眼前突然出现一道光晕来，他睁大眼睛，果然在不远处那棵巨大的木棉树茂密的树冠之下，模糊地看到一个若隐若现的紫色身影。
    “阿夙！”夜萤加快步伐，正欲冲上前去，却听身后传来一声极轻的低唤：“这夜半三更的，你在寻谁？”
    夜萤定住，幽幽地转回了头，心中不由得深深一沉，只见九毒站在身后，正似笑非笑地盯着自己，之前夜萤的全部心思都在阿夙身上，故而完全没有察觉到九毒是何时跟上自己的。
    “夜萤，你不必寻了，寻不到的。”九毒淡淡开口，神情有些古怪，夜萤方才察觉，九毒竟然直呼自己的名字，而非昔日那亲昵的称呼“小呆瓜”。
    “我……”夜萤愣在原地，像个心虚的孩子般，有些不知所错。
    “事到如今，你还要欺瞒我么？”九毒笑意一收，语气突然变得异常深沉冷厉。
    夜萤忐忑不已，暗道：“莫非……哥哥知道了……”他小心翼翼地打量着九毒，见他的神色既阴郁又邪魅，看上去跟之前喝酒侃笑之时简直判若两人，夜萤大感不妙，支吾道：“我……我不懂何意……”
    “好个不懂！”九毒目光凌厉，令人难以捉摸，向夜萤走近了几步，冷笑道：“夙砂影想要置我于死地，你也想么？！”
    夜萤顿时头皮一麻，内心狂跳不已，既惊又疑，但更多的却是恐惧，他对九毒这突如其来的质问显得难以置信，显然未做任何心理准备，呆了半晌，愈发地语无伦次道：“我……没有……我没有！”
    九毒冷笑更甚，厉声喝道：“还想掩饰？！你帮夙砂影隐瞒了什么，我已悉数得知，想不到，我如此信任于你，你还是选择跟夙砂影合谋害我，我看错你了！我九毒没有你这般忘恩负义的兄弟！”
    “不！不是这样！”夜萤面色苍白，浑身颤抖，几乎崩溃，再也不做他想，涩声脱口而出：“夜萤从未参与过屠龙计划！也从未害过哥哥！夜萤只想救哥哥……”
    话音未落，他骤然定住，因为他从九毒的脸上看到了一丝无法读懂的笑容，就在上一刹那还凌厉阴狠的九毒，眨眼的工夫竟又变了一副神态，眼前的情势骤然发生逆转，夜萤颤抖的身子忽地被九毒一把拥住。
    夜萤既恐惧又迷茫，觉得呼吸都快要停止了，却听九毒在耳边轻声道：“好弟弟，你终于说出来了！”
    夜萤的脑子里“嗡”的一下，几乎要裂开，顿时恍然惊悟——诈！是诈！一切不过是九毒在设计诈他开口！
    九毒缓缓直起身子，温和地按住夜萤的肩，脸上的冷厉邪魅已荡然无存，只剩下深深的痛惜，他凝视着夜萤，肃然启齿：“小呆瓜，请原谅，你是唯一一个有可能告知我来龙去脉的人，为了逼你说出口，我唯有出此下策。”
    夜萤只觉胸口堵得生疼，找不到宣泄的出口，喃喃问道：“你……早就看出来了？”
    九毒不禁莞尔，道：“我堂堂天门掌门岂是无心无感的木头？虽然答应了不参与盟务战事，但若让枫哥哥和小呆瓜为我担惊受怕，我却在盟中过得逍遥快活，那还是九毒么？”
    夜萤眼眶一热，怔了半晌，继续问道：“你是如何瞧出来的？又如何得知此事与阿夙相干？”
    九毒放开夜萤，转过身去，凝色道：“在从麓州来釜阳的途中，我已察觉到你的反常，当时便料到你心中定然藏着秘密，而且多半跟枫哥哥不肯向我透露的秘密是同一个，这个秘密不能让我知道，却给枫哥哥和你套上了沉重的枷锁，以我的个性，岂会甘心被蒙在鼓里？又岂能眼睁睁地看着我心爱的人去替我承受？但我驾驭不了枫哥哥，想从他口中知道答案已经是不可能的事，唯一的选择便是诈你开口……”九毒回身，冷冷叹一口气：“至于阿夙……哼，能让枫哥哥感到棘手的人，除了他再无别人，而悬星一役，你随阿夙前去，回盟之后性情大变，我已可以断定此事跟阿夙脱不了干系，其实我对详情一无所知，眼下不过是根据自个儿的洞察，大胆地赌了一把而已，没想到，事实果然如此。”
    夜萤紧咬着唇，心中的惧怕已渐渐消散，取而代之的是深深的无奈和心酸。
    “来，先服下它！”九毒伸出手掌，向夜萤递出一粒暗红色的药丸。夜萤一愣，但并未多问，接过后便吞入口中，只听九毒柔声道：“你中了‘迷心傀儡’的毒，故而会收到炽眠的感应，见到阿夙的幻象，产生这般真实的幻觉。”
    夜萤闻言，方才惊醒，猛地回首一瞧，只见那株巨大的木棉树下，隐隐地透出凉白的月光，却哪里还有先前所见到的紫色身影！夜萤幽幽一叹，恍然道：“迷心傀儡……可是哥哥昔日在灵予山上所闭关炼制的新毒？”
    九毒点头道：“不错，它是世间唯一能替代血竭的奇毒，我今儿个只施了极少的分量，混合在木棉香中，无人能察觉，小呆瓜，你大可放心，迷心傀儡有药可解，而且只会乱人心智，不会夺人性命。”
    夜萤沉吟道：“想必和鬼域的酡颜香有异曲同工之妙。”遂问道：“若中毒之人不服解药，又当如何？”
    九毒邪魅地一笑：“我也不晓得，或许……会生不如死罢！”
    夜萤倒抽了一口凉气，心下骇然。
    九毒摸了摸夜萤的头，一双美目灿若繁星，叹道：“可惜的是，迷心傀儡并非对任何人都管用，它只对那些心中存有执念，却无法依靠自己的意志去强行控制的人才能发挥出巨大的效力……”他说着勾起唇角，难以捉摸地笑道：“此毒若施在枫哥哥或夙砂影身上，恐怕就无甚效果了！”
    夜萤闻言，心中大动，想了想，不觉浅浅一笑，嗫嚅道：“哥哥……这迷心傀儡……能否……借给夜萤一用？”
    九毒一眼便瞧出他打的什么小算盘，遂道：“借你一用并无大碍，只是……”他凝视着夜萤，突然以不容反抗的语气开了口，声声犀利：“在这之前，你先一五一十地告诉我，那屠龙计划的全部罢！”
    夜萤吞了口唾沫，顿觉四周一片寂静，只闻自己扑通的心跳声在一下一下地敲响死亡的音符，他犹豫，担忧，不安，惶恐，但也清楚地明白，事已至此，无论自己愿不愿意说，也无论自己能不能够说，面对九毒，都已到了非说不可的时候。
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    河岸线上初露微白，浓郁的黑色天幕渐渐淡成幽蓝色，夜空中的星辰相继隐没，漫漫凉夜即将走到尽头。
    沈犹枫反背着墨袖，于密林中闭目而立，脸上的神色淡然无痕，看不出他在想些什么，而他的对面，一袭紫色衣袍的夙砂影如往常一般隐匿在阴影中，如此真实，毫不虚幻。落落星辉洒在两人的双肩上，时间仿佛凝固，凝成了自始至终地沉默。
    终于，沈犹枫睁开眼睛，波澜不惊地看了夙砂影一眼，什么也未说，转身便朝密林之外行去。
    “你当真要放弃选择？”夙砂影深沉地一问，无情的话语却清晰的彰显着，此问已是最后的决断。
    沈犹枫停下脚步，并未转身，语气却异常坚决：“我早就说过，昔日未选择，今日亦不会选择，将来更不会选择。”
    “罢。”夙砂影冷冷道：“从此以后，你我之间，非生即死。”
    “随你。”沈犹枫淡淡一笑，再不多说一言，他迈开脚步，径自向林外行去，强悍的背影深笼着从未有过的冷厉与决绝。
    夙砂影收回落在沈犹枫背影间的目光，冷然一掀衣袂，亦不再多言一句，仿若幽灵一般向密林的另一边那片更加深郁的森林而去，血色月光下，夙砂影狰狞的鬼面上，涌动着不留任何余地的肃杀。
    远方传来厚重的号角声，那是驻扎在釜阳郡的龙鼎联盟大军早起练兵的号角，新的一日到来了，沈犹枫走出林子，迎向天边射来的第一抹阳光。
    同时醒来的，还有安睡了一整夜，对夜里发生的一切全然未知的云羽二人。李云蓦打了个哈欠坐起身，伸着懒腰看向唐青羽，竟是神清气爽。唐青羽睁开眼，清晨的阳光洒在他俊秀的眉宇间，竟让他不由自主地微笑了。
    “我所知道的，都告知哥哥了。”坐在河畔的夜萤终于结束了诉说，他望着天边升起的朝霞，站起身来，轻声道：“哥哥，你看，天亮了……”
    九毒缓缓地站起身，一声不吭地拍着身上的沙土，半晌后，他方才看着夜萤的方向，微微一笑：“我们回去。”
    夜萤一怔，呆呆地瞅着九毒，心中的情绪一时难以名状。
    九毒的神情异常平静，他淡然看着夜萤，湖水一般透彻的目光投射到夜萤的眼睛里，竟让夜萤微微一震。夜萤未曾料到，在自己将屠龙计划的真相全部告知九毒之后，这个令人难以捉摸的聪慧哥哥，竟然会如此的平静，平静得如同沈犹枫那波澜不惊地笑意，看不见任何畏惧、痛苦和愤恨，此时此刻，九毒那晶莹的眸子里，有的只是那星星点点被日光投影而出的温暖。