“连儿——连儿——”九毒一边高唤一边急急地推门而入，但这小巧而别致的紫竹苑里，哪里还有连翘的影子！九毒遍寻不着，愈发地心神不宁，他既担心连翘的安危，也为自己的猜测进一步被证实而感到慌乱。若是其他人中了毒，若沈犹枫中的不是血竭之毒，九毒绝不会如此地惊慌失措，但此劫偏偏落到沈犹枫的身上，这恰恰是九毒无论无何也不愿意看到的，他太过明白血竭之毒的厉害，他甚至希望那个中毒的人是自己，平日里，他演戏也好，制造麻烦也罢，终究只是为了查明天门与龙鼎联盟过往的那些是非恩怨，他没有想过这阴差阳错的劫难会从天而降，此刻的九毒像个惊恐无助的孩子，这不是他，不是那个邪僻冷漠的毒圣爱徒，但这又是他，是那个懂情重义的小乞丐，他越接近真相，就越惊恐无助，因为，若一切猜测成为现实，那就意味着，他将永远地失去沈犹枫。
    “九……九公子……”身后传来几名侍从怯生生的声音，九毒连忙拽住几人急问道：“你们可曾见过连公子？”几名侍从扑通一声跪下，颤声道：“小小……小的该死！昨夜就未曾见连公子回来，小的们在盟中各处找了个遍，还是没……没见到连公子的影子……”
    “连儿昨夜就没回来……”九毒放开几名侍从，喃喃自语道：“连儿昨夜原本陪我呆在风坛，入夜后便离开了，但侍从说他没回来，也就是说，连儿是在风坛与我分别之后，在回紫竹苑的路上失踪的，而我之前正好将血竭和鸠羽丹交与他……是了！”他想到这里蓦然惊觉，“一定是有人带走连儿拿走了血竭！是谁！究竟是谁！”九毒不禁怨悔交加，他咬着唇，挥拳狠狠地击向身旁的木门，木门一声裂响，吓得侍从们大气也不敢出。
    “不行！我绝不能自乱阵脚，当务之急必须尽快找到连儿……”九毒定了定神，迫使自己冷静下来，努力寻思推测道：“连儿从风坛走回紫竹苑只需半柱香的工夫，其间路途虽短，但道路的设计却好似迷宫极其隐蔽，若是外人必然迷路，想来劫走连儿之人定是对道路非常熟悉之人，因此他必是龙鼎联盟的人，再者，要想在半柱香的时间里带走一个大活人而不被期间巡逻的旗众发现，此人绝非普通的侍从和卫兵，必然是武功高强之人，其三，此人若是强行劫走连儿，连儿怎会不加反抗？只要连儿反抗，定会在路边留下蛛丝马迹，可如今却什么线索也没有，如此看来仅有一个可能，连儿认识此人，不仅认识，还心甘情愿地跟他走……心甘情愿……心甘……不……”九毒痛苦地闭上眼睛，他几乎快要接近真相了，可是却突然停住不敢再往下想，因为一旦猜测被证实，也就同时证明了沈犹枫所中的确乃世间无药可解的血竭之毒，这意味着——
    九毒黯然呆坐到桌边，他俊美无双的面容上竟看不到一丝血色，那双灵动邪魅的深瞳里则含满彷徨无助，许久，他才无力地攥紧早已被冷汗浸湿的手心，微微张开颤抖的唇，凄然叹道：“九儿千算万算，却没想到这世上还有比九儿更残忍更无情的人，他这一招，先毁玉藻堂，再毁沈犹枫，最后毁掉我和连儿，实在够狠够绝……九儿说得对么……流云？”
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    “够狠！够绝！没想到咱家缺席了今日的擂台，这龙鼎联盟的内讧却更为精彩啊，哈哈哈哈——”万长亭仰天大笑，笑声震得守在屋外的小太监们一个个的也欢喜得紧，因为他们从未见过自个儿的主子如此开怀得意过。
    “流云……噢不，蓝婴……”万长亭尖着声音，边挑烟灯边示意蓝婴坐到他身边来，欣然道：“咱家尚有一事不明，你究竟是如何得知那苍风会叛归玉藻堂的？”
    “几个月前在燕城，孩儿曾亲眼见过白元逊与苍风密会，加之连月来沈犹枫对苍风愈加地冷淡苛刻，以苍风刚烈的个性必然不服，所以叛变也不是没有可能。”
    “那你又怎知这不是那天风旗主仆二人施的苦肉计呢？”
    “孩儿原本也怀疑这是一出周瑜打黄盖的苦肉计，那沈犹枫是出了名的擅长计谋，苍风也一直忠心耿耿，即便他对旗座不满，也不至于落到去伙同外人刺杀旗座的地步，因此孩儿行事之时依然较为保守，可是今日之后，孩儿却认为苍风乃真的叛变，因为有一个人打消了我最后的怀疑。”
    “噢？何人？”
    “就是义父您让孩儿暗中追查的九毒。”蓝婴抿了口茶，笑道：“若沈犹枫是在演苦肉戏，那他绝不会让九毒去替他挡下七星罗刹钉，今日九毒以身助他挡下暗器，孩儿看得出来，实乃危急时刻的情之所至，像九毒这样一个平日里处处演戏的人，一旦动了真情，所行所想则全凭本能，他是否是在做戏，孩儿又岂会瞧不出？由此可见，九毒在情急之下挺身相助绝非事先安排，那么苍风叛变则不可怀疑了。”
    “言之有理，这小子行事向来令人出其不意，突变之下有此番作为也不足为奇。”万长亭点头叹道，不禁眉开眼笑，“你说吧，为父该如何赏赐于你呢？”
    “孩儿尽到本分而已，怎敢接受赏赐，只要义父信任和栽培孩儿，孩儿也就知足了。”
    万长亭笑弯了眉，点头赞道：“咱家这一生追随者无数，其中也曾包括你哥哥，但是你可知道，为何咱家只收了你一个义子么？”
    “孩儿不知，请义父相告。”
    “你哥哥蓝镜虽然聪明，却不够狠绝，这是身为一个杀手最大的忌讳，若非如此，他也不会死在麓州，而你却不同，你蓝婴不仅心思慎密，更是心狠手辣，咱家真是庆幸有你这么一个爱子，想想若你成了咱家的敌人，那定会让咱家头疼死的，哼哈哈——”
    “义父言重了，我大哥在麓州遇难之时，孩儿不过十岁出头，贫病交加再无依靠，若非义父相救，孩儿恐怕早就被那些乡民溺死在沼泽地了，哪里还有机会报答义父的养育之恩？今日又何以能够手刃仇人呢？”
    “好！你果然是明白着呢！”
    “义父的仇人便是蓝婴的仇人，再说，那个跟九毒一起来名州的连翘，义父可知，他长得颇似当年的麓州知府玄子道？”
    “恩——你竟也见过玄子道？”万长亭惊诧道。
    “大哥去麓州行事之前，曾给孩儿看过玄子道的画像，并嘱咐孩儿，若他遇到不测，定要找玄子道报仇，没想到……”蓝婴的目光冷冽如冰，又似有仇恨的火光闪过，“真是报应，老天在十多年后终于让我遇见仇人之子！”
    “你又何以肯定连翘便是玄子道的遗孤？”
    “不会有错！当初唯一逃过诛杀的人只有玄子道年仅四岁的幼子，麓州灭门时，杀手曾在他的后项上刺过一道两寸长的刀疤，而连翘后项上亦有道两寸左右的伤疤，虽然连翘如今记忆全无，但伤疤是不会消失的！当年我大哥若不是因为一时心软对他不忍下手，又怎会被玄子道趁机所杀！”
    万长亭沉声道：“原来如此，那咱家更要秘密地除掉这条漏网之鱼，既绝了你心头之恨，又报了当年计败之仇！”
    “多谢义父！连翘自然要除，但现在还不是时候，九毒的身世唯有从连翘入手查探，所以此事还需从长计议，不可操之过急。”
    “罢了，你决定便是。”万长亭点点头，起身走到窗边，嘴角刹那浮现出一丝狠冽的笑意，“咱家更关心的是，那沈犹枫还能活多久？”
    蓝婴冷冷一笑：“最迟明日清晨，唐多令的人马到达名州之时，便是沈犹枫去见沈犹信之时。”
    哈哈哈——万长亭的笑声异常刺耳，“那咱家也准备准备，好去迎接那宣州来的第一庄主啊！”
    “孩儿这就去准备！”蓝婴垂首告辞，万长亭抖掉烟枪里的烟灰，转身拍拍蓝婴的肩膀，眼里的神色却让人难以捉摸：“去吧，得胜之后你便随咱家回宫，咱家定将真实的身份还给你。”