连翘捧着一大盘菜肴趴在九毒床头，点漆一般的眼睛肿得老大，一看便是大哭过，他望着九毒锁骨间厚厚的绷带，我见由怜地轻声问：“疼么？”
    “小呆子，我没事啦！怎么弄得像是你受了伤似的！”九毒疼爱地拍拍他的脑袋，一边喝粥一边安慰他，“连儿，这些吃的都是你做的么？”
    “沐风怜风两位姐姐和连儿一起做的，连儿了解九哥哥的口味，两位姐姐知道什么样的饮食对疗伤有好处，诺！这碗清粥里就加了二十多种滋补的药材，九哥哥喝了保管跟从前一样精神！”
    “呵，我现在也精神着呢！”九毒边吃边笑。
    连翘奇怪道：“九哥哥受了伤，怎得还如此开心？”
    “塞翁失马，焉知非福？”九毒笑叹道，“等你长大了就明白了！”
    “又把连儿当小孩子！”连翘嘟起嘴，仿佛想到了什么，故作神秘地笑道：“九哥哥难道没发现自己身上少了什么？”
    “恩？”九毒疑惑地睁大眼睛，刹那间他恍然大悟，急忙摸了摸自己周身，可那全身上下新换的单薄料子里哪里藏得住东西！
    “嘿嘿！别找啦！”连翘得意地一挑眉，“都在这儿呢！”他微一俯身，伸手从自个儿的上衣内里掏出一蓝一白两只青花小瓶，摊在掌心笑道：“怎样！连儿厉害吧！”九毒见到那小瓶，方才长长地松了口气：“你呀！总算是聪明了一回！这玩意若是被沈犹枫瞧见，可就不妙了！”连翘点头道：“其实九哥哥被风座抱回来之时，连儿又惊又急压根没想到这点，后来听风座说要立刻给你上药，连儿才想起来九哥哥的毒药定是藏于衣衫之中，若是被风座拿去，莫说你我身份再也藏不住，说不定这毒还会被龙鼎联盟所用，麻烦可就大了！”
    九毒点点头，拿过那只蓝色小瓶，问道：“你可知道它是何种毒药？”连翘茫然地摇摇头，九毒凝色道：“血竭。”连翘张大嘴巴，好一会才吃惊地问道：“血竭乃是天门禁毒，多年来被奉为毒中至尊，师父从不让我们碰它，你……你如何得到的？！”
    九毒挑眉，邪邪地一笑：“偷的……”
    “偷的？！”连翘的小脸刹那变得惨白，颤声道：“连儿听说，此毒尚未完全炼成，所以无药可解，万一……”九毒秀眉一锁，低声道，“你说得没错，天下间的毒药咱们天门都可炼制并且化解，除了这血竭，所以我才非带不可，那谈孤雁和谈安便是中此毒而亡，若非无药可解，事情也不会进展得如此顺利！”
    “可是……”连翘极其不安，满面愁容地低声叹道：“九哥哥还记得么，大师兄血竭就是因炼制此毒的解药而早夭，据说大师兄是在炼制最后一步工序之时中毒身亡的，师父一定知道其中原因，所以才将此毒视为天门禁药！”
    “我何尝不知？也正因如此，咱们做师弟的更要设法求得真相，大师兄临终之时，你我尚且年幼无知，他不肯将最后一步炼制方法告之于咱们，只跟咱们说，若完成了最后一步工序，此毒解药即成，连儿，难道你不想真正拥有天下无双的毒药和解药么？”
    “可是……如此实在太过冒险，它若伤到你我又该如何是好？”
    “亏你还是毒圣弟子，有何可怕？”九毒不以为意地撇嘴笑道，“我早已瞧出了端倪，这血竭的毒性虽是极强，但只有溶于鲜血之后才能发挥其毒性。”九毒说着拧开那只蓝色小瓶，伸出食指沾了一滴，放于连翘眼前道：“谈孤雁和谈安中毒之时皆受了外伤，此毒沾染伤口，遇血则溶，一个时辰之内便能腐蚀人的皮肤和五脏六腑，令其内力尽失，此外，那谈安中毒之后，我又给他服了鸠羽丹，加快了药性的溶解。”九毒说着拿过那只白色小瓶，冷言道：“血竭之毒配合鸠羽丹服用可让人心神俱失，若非经过此番试验，我永远也不会知道血竭的真正毒性……”
    连翘怔怔地望着九毒，目光黯淡下来，他有些茫然，更有些纠结地忿忿道：“九哥哥！你怎可拿无辜之人的性命来试验血竭的毒性呢！”
    “无辜之人？”九毒凛眉道，“连儿是在怪我么？”
    “是！”连翘眼睛里似有星点水光，看上去万般失落又含着些许怨愤：“我们下山只是为了杀人么！”
    “你知道自己在说什么吗！人人都如你这般恻隐天真，怕是早就没命了！”九毒的脸色亦黯了下来，厉声斥道：“你我身为天门弟子，自小与毒为伴，本该学会冷酷绝情地去对待敌人……”
    “可他们是敌人么！”连翘咄咄反驳。
    九毒冷笑道：“他们个个狂妄自负，劣迹斑斑，哪个不是手握数条人命？他们是龙鼎联盟的敌人，我既已身在龙鼎联盟，他们便也是我的敌人，你以为我不下毒，那想要一统天下的龙鼎联盟就会让他们活着么？你以为我不下杀招反击，那谈孤雁也好，青裟门也好，白元逊也罢，他们又会让我活着么？你可知道，龙鼎联盟的每一步计划都是拿天下在赌，而我……是拿命在赌！”九毒说着看了一眼叠放在枕边的裂重衣，语气更为冷漠凄然：“若不是因为有这件龙鼎联盟的至宝护身，我早已死无葬身之地了！身在这乱世，没有好人坏人之分，只有盟友敌人之分，没有公平交易，只有你死我亡，没有错和对，只有输与赢！”
    连翘默默地听着，神色渐渐由怨愤变得悲哀，他无言以对，良久，他才揉揉眼睛，哽咽道：“可是……连儿不想打打杀杀勾心斗角！连儿只想跟着九哥哥来见见世面，然后回天门好好的过日子……连儿……连儿……”他呜咽起来，竟再也说不下去。九毒凄然地叹了口气，摸摸他低垂的脑袋，肃然道：“我知道你本性善良单纯，当日在灵予山，我曾经告诫你，此行必然磨难重重，或许你所遇到的人和事会改变你的一生，但是，你当日是怎么跟我保证的？从你跟着我下山之日起，你就应当知道所要面临的是什么！到如今，你要回头么？”连翘狠狠地咬着薄唇，心里的滋味实在难以诉说，终究，他还是抬起头，苦涩却决然地一笑：“连儿不会回去，连儿想亲自看看这乱世之中的人和事是否真的如九哥哥所言！”
    “傻弟弟！”九毒幽幽地看着他，有些怜惜，更感凄凉，只得轻声叹道：“总有一天，你会明白的……早些回去歇了罢……”
    连翘喃喃地应着，落寞地端着盘子起身，九毒想了想，叫住了他，将两只青花小瓶递给他，认真道：“连儿，这血竭与鸠羽丹暂且放在你那里，如今我身上无法藏毒，待明日拆了纱布换了新衣，我再向你拿回。”连翘点点头，沉默着接了过去，神情恍惚地合门而去。
    而就在此时，一道蓝色的身影悄然尾随着失神的连翘而去，那背影清削挺拔，如鬼魅一般，却看不清他正脸上的表情。